Todo lo que debe saber sobre la fibromialgia
La fibromialgia es una enfermedad de larga duración (crónica). Provoca:
- dolor en los músculos y los huesos (dolor musculoesquelético)
- zonas de sensibilidad
- fatiga general
- trastornos del sueño y cognitivos
Esta enfermedad puede ser difícil de entender, incluso para los profesionales sanitarios. Sus síntomas se asemejan a los de otras enfermedades, y no hay pruebas reales para confirmar el diagnóstico. Por ello, la fibromialgia suele diagnosticarse erróneamente.
En el pasado, algunos profesionales de la salud llegaron a cuestionar si la fibromialgia era real. Hoy en día, se entiende mucho mejor. Parte del estigma que solía rodearla ha disminuido.
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La fibromialgia puede seguir siendo difícil de tratar. Pero los medicamentos, la terapia y los cambios en el estilo de vida pueden ayudarte a controlar los síntomas y a mejorar tu calidad de vida.
El sexo y el género existen en un espectro. Este artículo utiliza los términos "masculino" y "femenino" para referirse al sexo asignado al nacer. Más información sobre el sexo y el género.
Síntomas de la fibromialgia
La fibromialgia provoca lo que ahora se denomina "regiones de dolor". Algunas de estas regiones se solapan con lo que antes se denominaba zonas de sensibilidad llamadas "puntos gatillo" o "puntos sensibles". Pero algunas de estas zonas de sensibilidad anteriormente señaladas se han excluido.
El dolor en estas regiones se siente como un dolor sordo y constante. Su profesional sanitario considerará un diagnóstico de fibromialgia si ha experimentado dolor musculoesquelético en 4 de las 5 regiones de dolor indicadas en las revisiones de 2016 de los criterios de diagnóstico de la fibromialgia.
Este protocolo de diagnóstico se denomina "dolor multisituado". Contrasta con la definición de los criterios diagnósticos de la fibromialgia de 1990 para el "dolor crónico generalizado."
Este proceso de diagnóstico se centra en las áreas de dolor musculoesquelético y en la gravedad del dolor, en contraposición al énfasis en la duración del dolor, que anteriormente era el criterio central para el diagnóstico de la fibromialgia.
Otros síntomas de la fibromialgia son
- fatiga
- problemas para dormir
- dormir durante largos periodos de tiempo sin sentirse descansado (sueño no reparador)
- dolores de cabeza
- depresión
- ansiedad
- problemas para concentrarse o prestar atención
- dolor o un dolor sordo en el bajo vientre
- ojos secos
- problemas de vejiga, como la cistitis intersticial
En las personas con fibromialgia, el cerebro y los nervios pueden malinterpretar o reaccionar de forma exagerada a las señales normales de dolor. Esto puede deberse a un desequilibrio químico en el cerebro o a una anomalía en el
ganglio de la raíz dorsal que afecta a la sensibilización central del dolor (cerebro).La fibromialgia también puede afectar a tus emociones y a tu nivel de energía.
Conozca cuáles de sus síntomas podrían tener el mayor impacto en su vida.
Niebla de la fibromialgia
La niebla de la fibromialgia, también conocida como "niebla de la fibromialgia" o "niebla del cerebro", es un término que algunas personas utilizan para describir la sensación de confusión que tienen. Los signos de la niebla de la fibromialgia incluyen:
- fallos de memoria
- dificultad para concentrarse
- problemas para mantenerse alerta
Según un
estudio de 2015 publicado en Rheumatology International, algunas personas consideran que la niebla mental de la fibromialgia es más molesta que el dolor.Síntomas de la fibromialgia en las mujeres
Los síntomas de la fibromialgia suelen ser más graves en las mujeres que en los hombres. Las mujeres presentan más dolor generalizado, síntomas de SII y fatiga matutina que los hombres. También son frecuentes las menstruaciones dolorosas.
Pero cuando se aplican las revisiones de 2016 a los criterios de diagnóstico, se está diagnosticando fibromialgia a más personas de sexo masculino, lo que puede reducir el grado de distinción entre los niveles de dolor que experimentan los hombres y las mujeres. Es necesario realizar más investigaciones para evaluar más a fondo esa distinción.
La transición a la menopausia podría empeorar la fibromialgia. Para complicar las cosas, algunos síntomas de la menopausia y la fibromialgia son casi idénticos.
Fibromialgia en los hombres
Los hombres también padecen fibromialgia. Sin embargo, es posible que no se les diagnostique porque se considera una enfermedad predominantemente femenina. Pero las estadísticas actuales muestran que, a medida que el protocolo de diagnóstico de 2016 se aplica con mayor facilidad, se está diagnosticando a más personas de sexo masculino.
Los varones también padecen fuertes dolores y síntomas emocionales por la fibromialgia. Esta enfermedad afecta a la calidad de vida, la carrera y las relaciones de los hombres, según una encuesta de 2018 publicada en el American Journal of Public Health.
Parte del estigma y de la dificultad para recibir un diagnóstico proviene de la expectativa de la sociedad de que los hombres que tienen dolor deben "aguantarse". Los hombres que se aventuran a ir al médico pueden enfrentarse a la vergüenza y a la posibilidad de que sus quejas no se tomen en serio.
Puntos gatillo de la fibromialgia
En el pasado, se diagnosticaba a las personas con fibromialgia si tenían dolor generalizado y sensibilidad en al menos 11 de los 18 puntos gatillo específicos de su cuerpo. Los profesionales sanitarios comprobaban cuántos de estos puntos eran dolorosos presionando firmemente sobre ellos.
Los puntos desencadenantes más comunes son los:
- la parte posterior de la cabeza
- la parte superior de los hombros
- parte superior del pecho
- caderas
- rodillas
- exterior de los codos
En su mayor parte, los puntos gatillo ya no forman parte del proceso de diagnóstico.
En cambio, los profesionales sanitarios pueden diagnosticar la fibromialgia si has tenido dolor en 4 de las 5 áreas de dolor definidas por los criterios diagnósticos revisados de 2016, y no tienes ninguna otra condición médica diagnosticable que pueda explicar el dolor.
Dolor en la fibromialgia
El dolor es el síntoma característico de la fibromialgia. Lo sentirás en varios músculos y otros tejidos blandos de tu cuerpo.
El dolor puede ir desde un leve pinchazo hasta una molestia intensa y casi insoportable. Su gravedad puede condicionar la forma de afrontar el día a día.
La fibromialgia parece tener su origen en una respuesta anormal del sistema nervioso. El cuerpo reacciona de forma exagerada a cosas que normalmente no deberían ser dolorosas. Y es posible que sientas el dolor en más de una zona del cuerpo.
Sin embargo, las investigaciones disponibles aún no señalan una causa exacta de la fibromialgia. La investigación sigue evolucionando para comprender mejor esta afección y su origen.
Dolor en el pecho
Cuando el dolor de la fibromialgia se produce en el pecho, puede ser aterradoramente similar al dolor de un ataque al corazón.
El dolor torácico en la fibromialgia se centra realmente en el cartílago que conecta las costillas con el esternón. El dolor puede irradiarse a los hombros y los brazos.
El dolor torácico de la fibromialgia puede sentirse:
- afilado
- punzante
- como una sensación de ardor
Similar a un ataque al corazón, también puede hacer que te cueste recuperar el aliento.
Dolor de espalda
La espalda es uno de los lugares en los que es más frecuente sentir dolor. La mayoría de los estadounidenses padecen dolor lumbar en algún momento de su vida. Si le duele la espalda, puede que no esté claro si la culpa es de la fibromialgia o de otra enfermedad como la artritis o un tirón muscular.
Otros síntomas, como la niebla cerebral y la fatiga, pueden ayudar a determinar la causa de la fibromialgia. También es posible tener una combinación de fibromialgia y artritis.
Los mismos medicamentos que tomas para aliviar los demás síntomas de la fibromialgia también pueden ayudarte con el dolor de espalda. Los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento pueden ayudar a dar soporte a los músculos y otros tejidos blandos de la espalda.
Dolor en las piernas
También puedes sentir el dolor de la fibromialgia en los músculos y tejidos blandos de las piernas. El dolor de piernas puede ser similar al dolor de un tirón muscular o a la rigidez de la artritis. Puede ser:
- profundo
- ardiente
- palpitante
A veces la fibromialgia en las piernas se siente como un entumecimiento u hormigueo. Es posible que tengas una sensación de "arrastre". La necesidad incontrolable de mover las piernas es un signo del síndrome de las piernas inquietas (SPI), que puede coincidir con la fibromialgia.
La fatiga se manifiesta a veces en las piernas. Las extremidades pueden sentirse pesadas, como si estuvieran sujetas por pesos.
Causas de la fibromialgia
Los profesionales de la salud y los investigadores no saben qué causa la fibromialgia.
Según las últimas investigaciones, la causa parece ser una teoría de golpes múltiples que implica una disposición genética (características hereditarias) complementada por un desencadenante, o un conjunto de desencadenantes, como la infección, el trauma y el estrés.
Veamos con más detalle estos posibles factores y otros más que pueden influir en el desarrollo de la fibromialgia.
Infecciones
Una enfermedad anterior podría desencadenar la fibromialgia o empeorar sus síntomas. La gripe, la neumonía, las infecciones gastrointestinales, como las causadas por las bacterias Salmonella y Shigella, y el virus de Epstein-Barr pueden estar relacionadas con la fibromialgia.
Genes
La fibromialgia suele ser hereditaria. Si tienes un familiar con esta enfermedad, tienes un mayor riesgo de desarrollarla.
Los investigadores creen que ciertas mutaciones genéticas pueden desempeñar un papel. Han identificado algunos posibles genes que afectan a la transmisión de las señales químicas del dolor entre las células nerviosas.
Trauma
Las personas que pasan por un trauma físico o emocional grave pueden desarrollar fibromialgia. Esta enfermedad se ha
relacionado con el trastorno de estrés postraumático (TEPT).Estrés
Al igual que el trauma, el estrés puede dejar efectos duraderos en el cuerpo. El estrés se ha relacionado con cambios hormonales que podrían contribuir a la fibromialgia.
Los profesionales de la salud no comprenden del todo la causa de la naturaleza crónica y generalizada del dolor de la fibromialgia. Una teoría es que el cerebro reduce el umbral del dolor. Sensaciones que antes no eran dolorosas se vuelven muy dolorosas con el tiempo.
Otra teoría es que los nervios reaccionan de forma exagerada a las señales de dolor. Se vuelven más sensibles, hasta el punto de provocar un dolor innecesario o exagerado.
Fibromialgia y autoinmunidad
En las enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide (AR) o la esclerosis múltiple (EM), el organismo ataca por error sus propios tejidos con unas proteínas llamadas autoanticuerpos. Al igual que normalmente ataca a los virus o las bacterias, el sistema inmunitario ataca en cambio a las articulaciones u otros tejidos sanos.
Los síntomas de la fibromialgia son muy similares a los de los trastornos autoinmunes. Estas coincidencias de síntomas han llevado a la teoría de que la fibromialgia podría ser una enfermedad autoinmune.
Esta afirmación ha sido difícil de probar, en parte porque la fibromialgia no causa inflamación y porque hasta la fecha no se han encontrado autoanticuerpos reproductores.
Es posible tener una enfermedad autoinmune y fibromialgia simultáneamente.
Factores de riesgo de la fibromialgia
Los brotes de fibromialgia pueden ser el resultado de:
- estrés
- una lesión
- una enfermedad, como la gripe
Un desequilibrio en las sustancias químicas del cerebro puede hacer que el cerebro y el sistema nervioso interpreten mal o reaccionen de forma exagerada a las señales normales de dolor.
Otros factores que aumentan el riesgo de desarrollar fibromialgia son
- El género. Actualmente, la mayoría de los casos de fibromialgia se diagnostican en mujeres, aunque la razón de esta disparidad de género no está clara.
- La edad. Es más probable que te diagnostiquen en la mediana edad, y el riesgo aumenta a medida que envejeces. Pero los niños también pueden desarrollar fibromialgia.
- Antecedentes familiares. Si tiene familiares cercanos con fibromialgia, puede tener un mayor riesgo de desarrollarla.
- Enfermedad. Aunque la fibromialgia no es una forma de artritis, tener lupus o AR puede aumentar el riesgo de padecer también fibromialgia.
Diagnóstico de la fibromialgia
Su profesional sanitario puede diagnosticarle fibromialgia si ha tenido dolor generalizado durante 3 meses o más. "Generalizado" significa que el dolor está en ambos lados del cuerpo y que lo sientes por encima y por debajo de la cintura.
Tras un examen exhaustivo, el profesional sanitario debe concluir que no hay ninguna otra afección que cause su dolor.
Ninguna prueba de laboratorio o de imagen puede detectar la fibromialgia. Su profesional sanitario puede utilizar estas pruebas para ayudar a descartar otras posibles causas de su dolor crónico.
Para los profesionales sanitarios puede ser difícil distinguir la fibromialgia de las enfermedades autoinmunes porque los síntomas suelen coincidir. Algunas investigaciones han señalado una relación entre la fibromialgia y las enfermedades autoinmunes como el síndrome de Sjogren.
Tratamiento de la fibromialgia
Actualmente, no existe una cura para la fibromialgia.
En cambio, el tratamiento se centra en reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida con:
- medicamentos
- estrategias de autocuidado
- cambios en el estilo de vida
Los medicamentos pueden aliviar el dolor y ayudarle a dormir mejor. La fisioterapia y la terapia ocupacional mejoran su fuerza y reducen el estrés de su cuerpo. El ejercicio y las técnicas de reducción del estrés pueden ayudarle a sentirse mejor, tanto mental como físicamente.
Además, es posible que quieras buscar apoyo y orientación. Esto puede implicar acudir a un terapeuta o unirse a un grupo de apoyo.
Encuentra apoyo para la fibromialgia.
Medicación para la fibromialgia
El objetivo del tratamiento de la fibromialgia es controlar el dolor y mejorar la calidad de vida. Esto suele lograrse mediante un enfoque doble de autocuidado y medicación.
Los medicamentos más comunes para la fibromialgia son
Analgésicos
Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil) o el paracetamol (Tylenol), pueden ayudar a aliviar el dolor leve.
Los narcóticos, como el tramadol (Ultram), que es un opioide, se prescribían antes para aliviar el dolor. Pero las investigaciones han demostrado que no son eficaces. Además, la dosis de narcóticos suele aumentarse rápidamente, lo que puede suponer un riesgo para la salud de las personas a las que se les recetan estos fármacos.
La mayoría de los profesionales sanitarios recomiendan evitar los narcóticos para tratar la fibromialgia.
Antidepresivos
Los antidepresivos como la duloxetina (Cymbalta) y el milnacipran HCL (Savella) se utilizan a veces para tratar el dolor y la fatiga de la fibromialgia. Estos medicamentos también pueden ayudar a mejorar la calidad del sueño y a reequilibrar los neurotransmisores.
Medicamentos anticonvulsivos
La gabapentina (Neurontin) se diseñó para tratar la epilepsia, pero también puede ayudar a reducir los síntomas de las personas con fibromialgia. La pregabalina (Lyrica), otro medicamento anticonvulsivo, fue el primer fármaco aprobado por la FDA para la fibromialgia. Bloquea el envío de señales de dolor por parte de las células nerviosas.
Algunos fármacos que no están aprobados por la FDA para tratar la fibromialgia, como los antidepresivos y los somníferos, pueden ayudar a aliviar los síntomas. Los relajantes musculares, que antes se utilizaban, ya no se recomiendan.
Los investigadores también están estudiando algunos tratamientos experimentales que podrían ayudar a las personas con fibromialgia en el futuro.
Remedios naturales para la fibromialgia
Si los medicamentos que te receta tu profesional sanitario no alivian del todo los síntomas de la fibromialgia, puedes buscar alternativas. Muchos tratamientos naturales se centran en disminuir el estrés y reducir el dolor. Puedes utilizarlos solos o junto con los tratamientos médicos tradicionales.
Los remedios naturales para la fibromialgia incluyen:
- fisioterapia
- acupuntura
- 5-hidroxitriptófano (5-HTP)
- meditación
- yoga (utilizar con precaución si hay hipermovilidad)
- tai chi
- ejercicio
- terapia de masaje
- una dieta equilibrada y saludable
La terapia puede reducir potencialmente el estrés que desencadena los síntomas de la fibromialgia y la depresión. La terapia de grupo puede ser la opción más asequible, y te dará la oportunidad de conocer a otras personas que están pasando por los mismos problemas.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es otra opción que puede ayudarle a gestionar las situaciones de estrés. La terapia individual también está disponible si prefieres la ayuda individual.
Es importante tener en cuenta que la mayoría de los tratamientos alternativos para la fibromialgia no se han estudiado a fondo ni han demostrado su eficacia. Pregunta a tu profesional sanitario sobre los beneficios y los riesgos antes de probar cualquiera de estos tratamientos.
Recomendaciones para la dieta de la fibromialgia
Algunas personas afirman sentirse mejor cuando siguen un plan de alimentación específico o evitan ciertos alimentos. Pero las investigaciones no han demostrado que ninguna dieta mejore los síntomas de la fibromialgia.
Si te han diagnosticado fibromialgia, intenta llevar una dieta equilibrada en general. La nutrición es importante para ayudarte a mantener tu cuerpo sano, para evitar que los síntomas empeoren y para proporcionarte un suministro de energía constante.
Estrategias dietéticas a tener en cuenta:
- Come frutas y verduras, junto con cereales integrales, lácteos bajos en grasa y proteínas magras.
- Bebe mucha agua.
- Coma más plantas que carne.
- Reduzca la cantidad de azúcar en su dieta.
- Haga ejercicio con la mayor frecuencia posible.
- Trabaje para alcanzar y mantener su peso saludable.
Es posible que ciertos alimentos empeoren sus síntomas, como el gluten o el glutamato. Si ese es el caso, lleve un
diario de alimentos en el que registre lo que come y cómo se siente después de cada comida.Comparta este diario con su profesional sanitario. Éste puede ayudarle a identificar los alimentos que agravan sus síntomas. Evitar estos alimentos puede ser beneficioso para ayudarle a controlar sus síntomas.
Alivio del dolor de la fibromialgia
El dolor de la fibromialgia puede ser lo suficientemente incómodo y constante como para interferir en tu rutina diaria. No te conformes con el dolor. Habla con tu profesional sanitario sobre las formas de controlarlo.
Una opción es tomar analgésicos como:
- aspirina
- ibuprofeno
- naproxeno sódico
Estos medicamentos pueden:
- ayudar con el malestar
- reducir los niveles de dolor
- ayudarle a controlar mejor su enfermedad
Estos medicamentos reducen la inflamación. Aunque la inflamación no es una parte principal de la fibromialgia, puede estar presente como una superposición con la AR u otra condición. Los analgésicos pueden ayudarte a dormir mejor.
Tenga en cuenta que los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) tienen efectos secundarios. Se recomienda tener precaución si se utilizan los AINE durante un período prolongado, como suele ocurrir en el caso del tratamiento de un dolor crónico.
Hable con su profesional sanitario para crear un plan de tratamiento seguro que le ayude a controlar su enfermedad.
Los antidepresivos y los anticonvulsivos son otras dos clases de medicamentos que el profesional sanitario puede recetar para controlar el dolor. Prácticas como el yoga, la acupuntura y la fisioterapia también pueden ayudar a aliviar el dolor de la fibromialgia.
La fatiga de la fibromialgia puede ser tan difícil de manejar como el dolor. Aprende estrategias que te ayuden a dormir mejor.
Vivir con fibromialgia
Tu calidad de vida puede verse afectada cuando vives con dolor, fatiga y otros síntomas a diario. Para complicar las cosas, están los malentendidos que mucha gente tiene sobre la fibromialgia. Como los síntomas son difíciles de ver, es fácil que los que te rodean descarten tu dolor como algo imaginario.
Sepa que su enfermedad es real. Sea persistente en la búsqueda de un tratamiento que le funcione. Es posible que tenga que probar más de una terapia, o utilizar varias técnicas combinadas, antes de empezar a sentirse mejor.
Apóyate en personas que entienden por lo que estás pasando, como:
- su profesional de la salud
- amigos cercanos
- un terapeuta
Sé amable contigo mismo. Intente no exagerar. Y lo que es más importante, tenga fe en que puede aprender a sobrellevar y controlar su enfermedad.
Datos y estadísticas de la fibromialgia
La fibromialgia es una enfermedad crónica que provoca:
- dolor generalizado
- fatiga
- dificultad para dormir
- depresión
En la actualidad, no hay cura, y los investigadores no comprenden del todo las causas. El tratamiento se centra en medicamentos y cambios en el estilo de vida para ayudar a aliviar los síntomas.
Se ha diagnosticado fibromialgia a unos
4 millones de estadounidenses mayores de 18 años, es decir, a un 2% de la población. La mayoría de los casos de fibromialgia se diagnostican en mujeres, pero los hombres y los niños también pueden verse afectados. La mayoría de las personas son diagnosticadas a mediana edad.La fibromialgia es una enfermedad crónica (de larga duración). Sin embargo, algunas personas pueden experimentar periodos de remisión en los que el dolor y la fatiga mejoran.
