¿Funcionan los torniquetes?
Los torniquetes de restricción del flujo sanguíneo, esas bandas para brazos y piernas que se parecen un poco a los manguitos estrechos para medir la presión arterial, causaron sensación en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Algunos atletas de pista y nadadores de alto rendimiento, como Michael Andrews y Galen Rupp, los usaron para calentar o enfriar.
BFR fue aclamado como “la nueva ventosa” por algunos, refiriéndose a los Juegos Olímpicos anteriores cuando muchos nadadores se presentaban con grandes marcas circulares en la piel debido a la antigua práctica china de ventosas . Al igual que las ventosas, BRF es la última tendencia en deportes profesionales y acondicionamiento físico que también podría tener aplicaciones para el conjunto menos atlético.
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¿Qué es BFR?
Caroline Brunst, fisioterapeuta y entrenadora atlética del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, describe el entrenamiento de restricción del flujo sanguíneo como “una técnica novedosa que ha ganado popularidad en los últimos años”. También se conoce como entrenamiento con torniquete, porque implica el uso de un manguito o sistema de torniquete en "el extremo proximal de una extremidad", es decir, la parte superior del brazo o la parte superior de la pierna.
La mayoría de los sistemas utilizan un torniquete neumático, en el que la banda se infla con aire "a una presión lo suficientemente alta como para mantener el flujo arterial mientras se restringe el retorno venoso", explica Brunst. Esto significa que el manguito se infla lo suficiente como para retardar el retorno de la sangre desde el músculo al corazón, pero no está tan apretado como para cortar toda la circulación o incluso restringir el flujo de sangre al músculo en funcionamiento.
Este bloqueo del flujo de sangre desde el músculo hacia el corazón es el componente clave de BFR. Se cree que la presencia de sangre extra envía señales al cerebro de que este músculo está trabajando más de lo que realmente está. Este tipo de estimulación física puede ayudar a desarrollar músculos , "de manera similar a lo que se observa en el entrenamiento de mayor intensidad con más resistencia", dice Brunst. En otras palabras, potencia los efectos del entrenamiento de fuerza .
Un estudio de 2019 en el Journal of Applied Physiology que examinó a un grupo de hombres de 55 años o más durante un período de 14 semanas, encontró que BFR combinado con ejercicio de resistencia de baja intensidad ofrecía ganancias de desarrollo muscular similares a las logradas a través del ejercicio de resistencia de alta intensidad .
Orígenes de BFR
BFR tiene orígenes más antiguos, dice Steven Munatones, director ejecutivo y cofundador de KAATSU Global, Inc., la compañía que fabrica el dispositivo original de modificación del flujo sanguíneo llamado KAATSU.
“KAATSU es una palabra japonesa que significa 'presión adicional'”, dice Munatones. La idea fue desarrollada por primera vez por el fisiólogo y levantador de pesas japonés Dr. Yoshiaki Sato en 1966.
Sato desarrolló el sistema KAATSU, que es aclamado como el primero de los sistemas de restricción o modificación del flujo sanguíneo. Hay una variedad de otras marcas y tipos de dispositivos de restricción del flujo sanguíneo en el mercado hoy en día, y pueden variar desde alrededor de $25 para el modelo más básico hasta varios miles de dólares para las opciones de gama alta.
Cómo funciona
Los dispositivos de modificación o restricción del flujo sanguíneo como KAATSU están diseñados para agregar presión a las extremidades. Munatones dice que el equipo KAATSU "aplica presión suavemente para ralentizar el flujo venoso, o el retorno de la sangre de las extremidades al torso".
Sin embargo, el equipo no bloquea el flujo de sangre oxigenada del corazón al músculo, "lo cual es extremadamente importante " . específicamente para permitir que el flujo arterial continúe sin impedimentos y solo para modificar ligeramente el flujo venoso”.
Los usuarios pueden establecer la presión en niveles variables o constantes, y es posible que desee comenzar con una presión muy baja y aumentar con el tiempo hasta una restricción más intensa. Dependiendo del programa, esa presión permanecerá elevada por lo general entre 30 y 45 segundos antes de soltarla, y también puede pasar por una serie o repeticiones establecidas.
Una pequeña computadora alimenta estos cambios de presión en el dispositivo KAATSU, y los usuarios pueden configurarlo en una amplia variedad de programas para ayudarlos a alcanzar sus objetivos, ya sea aumentar la velocidad, la resistencia, la fuerza, la flexibilidad o la recuperación y rehabilitación.
Munatones dice que cuando tus extremidades están llenas de sangre y te mueves, "como resultado, se producen una serie de reacciones bioquímicas de forma natural en el sistema vascular y el cerebro". Él dice que esto incluye una mayor secreción de varias hormonas y otros compuestos que incluyen:
Hormona del crecimiento humano. La HGH es una hormona producida por la glándula pituitaria que ayuda a que los músculos crezcan y las células se regeneren. Es útil para construir y reparar los tejidos del cuerpo y es especialmente importante después del ejercicio físico intenso para reparar y fortalecer los músculos.
Factor de crecimiento similar a la insulina 1. IGF-1 es una hormona de crecimiento que es similar en estructura a la insulina, pero funciona como HGH en la construcción y reparación de músculos en adultos.
Factor de crecimiento vascular endotelial. VEGF es una proteína que estimula la formación de nuevos vasos sanguíneos. Cuando los vasos sanguíneos están obstruidos y llega menos oxígeno al tejido, se libera VEGF para ayudar a que se desarrollen nuevos vasos sanguíneos para sortear la obstrucción.
Factor neurotrófico derivado del cerebro. BDNF es una proteína que estimula el crecimiento celular y la reparación en el cerebro y el sistema nervioso. El ejercicio promueve la liberación de BDNF en el cerebro .
Óxido nítrico. El NO es un compuesto que estimula la secreción de la hormona del crecimiento. También participa en la vasodilatación , y cuando los vasos sanguíneos se comprimen, eso puede aumentar la liberación de NO.
Plasmalógenos. Estos lípidos, o grasas, pueden ayudar a proteger otros lípidos y partículas de lipoproteínas del estrés oxidativo, es decir, el desgaste diario que sufren las células debido al estrés de la vida diaria, la exposición a toxinas y otros factores similares. Esto hace que su función sea similar a la de los antioxidantes, que se encuentran en muchos alimentos de origen vegetal .
Ceramidas. Estas grasas que se encuentran en las células de la piel también pueden ayudar a construir paredes de vasos sanguíneos más resistentes.
Testosterona. La hormona sexual masculina testosterona es bien conocida por ayudar a aumentar la fuerza y el tamaño muscular.
“Es esta respuesta hormonal y metabólica la que conduce a ganancias atléticas ya una mejor rehabilitación y recuperación”, explica Munatones.
"Es una especie de biohack", dice Chris Morgan, entrenador de natación con sede en Massachusetts y director de deportes acuáticos de KAATSU Global. Agrega que el dispositivo puede proporcionar una forma más eficiente de obtener la intensidad que necesita de un entrenamiento.
Por ejemplo, con sus nadadores, en lugar de hacer que naden 8 veces 200 metros (1600 metros en total), Morgan hará que naden 16 veces 25 metros (400 metros en total) para obtener el mismo resultado final en una cuarta parte del tiempo. “Y tampoco vas a desgarrarte los hombros. Tendrás menos daño en el tejido conectivo y menos desgaste de los huesos, especialmente si eres un atleta en tierra” debido a ese volumen de entrenamiento reducido.
¿Quién puede usar la capacitación y los dispositivos BFR?
Los atletas de fuerza y potencia, como los que hacen carreras de velocidad explosivas o los que quieren músculos grandes para levantar pesas, son candidatos obvios para agregar BFR a sus regímenes de entrenamiento para aprovechar los beneficios de un menor desgaste del cuerpo.
Pero otras personas también pueden encontrar un beneficio. Thomas Roe, entrenador personal certificado por el American Council on Exercise, atleta de resistencia, fundador de TRoe Fitness y propietario de Local Moves Studio en San Antonio, Texas, dice que “un candidato ideal es cualquiera que tenga problemas para levantar cargas pesadas, lo que incluye su propio cuerpo peso. Piense en personas mayores o en personas que no están físicamente activas antes de someterse a la cirugía o a la sesión de terapia”.
Munatones coincide en que los adultos mayores, las personas sedentarias, las personas con falta de movilidad y equilibrio, así como aquellas con lesiones musculoesqueléticas en recuperación también pueden ser considerados candidatos ideales.
Si se sometió a una cirugía o se somete a rehabilitación por una lesión, "el modelo de fortalecimiento tradicional puede no ser factible debido al dolor, la inestabilidad, la hinchazón u otros factores", dice Brunst. Si ese es el caso, un practicante de medicina deportiva puede usar BFR "para facilitar mejoras en la fuerza y la función".
El protocolo también puede ayudar a las personas ocupadas a sacar más provecho de cada entrenamiento en menos tiempo, e incluso usar los dispositivos mientras hacen las tareas del hogar o pasean al perro para hacer ejercicio sin ir al gimnasio.
¿Es BFR seguro?
Brunst señala que las personas con ciertas condiciones deben evitar el entrenamiento BFR. Estas condiciones incluyen:
Enfermedad vascular.
diabetes _
Rasgo o enfermedad de células falciformes.
Hipertensión severa .
cáncer _
El embarazo.
Antecedentes de trombosis venosa profunda .
Si tiene alguna de estas condiciones, Brunst recomienda hablar con su médico y equipo de rehabilitación para determinar si la BFR es segura y apropiada, o si una opción de tratamiento alternativa podría ser una mejor opción.
Aún así, Brunst concluye que "cuando se realiza con la selección adecuada de atletas y con un proveedor que ha recibido suficiente capacitación en la aplicación de BFR, se ha demostrado que es seguro con muy pocas complicaciones informadas".
Munatones está de acuerdo en que durante sus más de 50 años de investigación y desarrollo, se ha descubierto que los dispositivos KAATSU son seguros y que "la mayoría, pero no todos, los equipos BFR son seguros". Sin embargo, con algunas de las versiones menos costosas, particularmente aquellas que se parecen más a un manguito de presión arterial, "los usuarios pueden aplicar demasiada presión o aplicar demasiada presión durante demasiado tiempo".
También es posible colocar las bandas en los lugares equivocados o realizar ejercicios que no son compatibles con una presión constante. Es por eso que KAATSU recomienda trabajar con uno de sus médicos certificados al comenzar esta terapia. Al igual que con cualquier régimen de ejercicio, es mejor aclarar el uso de BFR con su médico antes de comenzar, especialmente si tiene alguna afección médica subyacente.
Munatones, quien sufrió un ataque cardíaco masivo en 2016, dice: "Estoy convencido de que la razón principal por la que estoy vivo es porque había estado usando KAATSU durante más de 15 años antes de tener mi ataque cardíaco". También se recuperó rápidamente siguiendo los protocolos de KAASTU para la rehabilitación cardíaca y ahora vuelve a competir en eventos de maratón de natación.
Dicho esto, no a todos les gustan o quieren estos dispositivos de presión como parte de sus esfuerzos de entrenamiento o rehabilitación. Roe, por ejemplo, no se suscribe a este enfoque. “BFR realmente es una elección personal”, dice. “Si funciona para usted o logra resultados de reparación y recuperación, entonces manténgalo. Personalmente, creo que la mayoría de las lesiones o la recuperación posquirúrgica se pueden lograr con un masaje de tejido profundo , yoga o pilates, estiramiento y fortalecimiento o natación”.
