Todo lo que debe saber sobre la diabetes gestacional
Durante el embarazo, las hormonas experimentan una serie de cambios para ayudar al crecimiento del bebé. Por ejemplo, los pechos aumentan de tamaño para ayudar a la producción de leche, y las articulaciones, especialmente las que rodean la pelvis, se relajan para acomodar el útero en expansión. El embarazo puede incluso cambiar la forma en que el cuerpo procesa el azúcar en la sangre y, en casos graves, algunas mujeres embarazadas pueden desarrollar diabetes gestacional.
"La diabetes gestacional provoca un alto nivel de azúcar en sangre que puede afectar a tu embarazo y a la salud de tu bebé", dice la doctora Jodie Horton, miembro del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y asesora jefe de bienestar de Love Wellness. "Normalmente, varias hormonas trabajan para mantener el azúcar en la sangre bajo control, pero durante el embarazo, los niveles hormonales cambian, lo que hace más difícil que tu cuerpo procese el azúcar en la sangre de manera efectiva".
¿Qué es la diabetes gestacional?
La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que se da en mujeres embarazadas que no tenían un diagnóstico de diabetes antes de quedarse embarazadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
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Durante el embarazo, el cuerpo no tolera el azúcar que se ingiere tan bien como cuando no se está embarazada, lo que provoca la diabetes gestacional, dice la doctora Heather Irobunda, ginecóloga y obstetra certificada en la ciudad de Nueva York.
La insulina es una hormona producida en el páncreas que mantiene los niveles de azúcar en sangre normales regulando la forma en que el cuerpo convierte el azúcar en energía. Pero cuando estás embarazada, la placenta (el órgano que suministra oxígeno y nutrientes al bebé mientras crece) libera altos niveles de hormonas del embarazo -estrógeno, cortisol y lactógeno placentario humano, concretamente- que pueden interferir en la producción de insulina, dificultando la regulación de la glucosa en sangre, explica el Dr. Irobunda.
Aunque la diabetes gestacional y la diabetes de tipo 2 pueden parecer similares a primera vista, ya que ambas están causadas por la resistencia a la insulina, no son lo mismo. "La diabetes de tipo 2 se produce porque el cuerpo no es capaz de utilizar adecuadamente la insulina para reducir el azúcar en sangre", mientras que "la diabetes gestacional se desarrolla en las mujeres embarazadas porque su cuerpo no es capaz de producir y utilizar la insulina adecuadamente", explica el Dr. Horton. (
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Si te diagnostican diabetes gestacional, hay dos clasificaciones: A1 y A2. "La A1 puede controlarse sólo con la dieta, pero la A2 debe controlarse con medicación para mantener un buen control del azúcar en sangre", dice el Dr. Horton.
Aunque la diabetes gestacional puede resolverse después del parto, las mujeres que la padecen tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 después del mismo, por lo que es importante detectarla a tiempo y recibir un tratamiento adecuado lo antes posible.
Factores de riesgo de la diabetes gestacional
Cualquier mujer embarazada puede desarrollar diabetes gestacional, independientemente de si tenía prediabetes o diabetes de tipo 2 antes del embarazo, explica el Dr. Irobunda. Según los CDC, aproximadamente entre el 6 y el 9 por ciento de las mujeres embarazadas desarrollan esta enfermedad.
Sin embargo, algunas personas corren un mayor riesgo. Estos son algunos de los factores de riesgo de la diabetes gestacional que pueden aumentar las probabilidades de desarrollar la enfermedad, según el ACOG:
- Llevar un estilo de vida sedentario
- Tener sobrepeso u obesidad
- Tener 35 años
- Haber tenido diabetes gestacional en un embarazo anterior
- Haber dado a luz a un bebé que pesó 9 o más libras al nacer
- Tener la tensión arterial alta
- Tener antecedentes de enfermedades cardíacas
- Tener el síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Ser negra, hispana/latina, nativa americana, asiática o de las islas del Pacífico
Las mujeres de 35 años o más corren un mayor riesgo de padecer diabetes gestacional debido a la menor sensibilidad a la insulina y a la disfunción progresiva del páncreas a medida que se envejece, explica el Dr. Horton.
Además, las mujeres BIPOC tienen un mayor riesgo de diabetes gestacional en comparación con las mujeres blancas. En concreto, las mujeres hispanas tienen un riesgo 7,7 veces mayor, las asiáticas y las de las islas del Pacífico 6,3 veces mayor y las negras 9,9 veces mayor de desarrollar diabetes gestacional en comparación con las mujeres blancas, según un estudio publicado en Diabetologia. (
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La razón exacta de este riesgo relacionado con la raza no está clara, "pero lo que sí se sabe es que los BIPOC no tienen el mismo acceso a la atención sanitaria", dice el Dr. Horton. "Incluso las mujeres económicamente estables y con estudios universitarios tienen probabilidades de enfrentarse a un racismo sistémico en el sistema de atención sanitaria que conduce a complicaciones médicas evitables."
Y dado que en las comunidades BIPOC existe una alta tasa de obesidad e hipertensión, estos factores de riesgo pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar diabetes gestacional, añade. Otros factores que contribuyen a ello pueden ser la situación socioeconómica, la vivienda y el transporte, que juegan un papel importante a la hora de tener acceso a alimentos ricos en nutrientes y a una buena atención sanitaria para mantener un embarazo saludable. (
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Síntomas de la diabetes
gestacionalLos síntomas de la diabetes gestacional pueden incluir un aumento del hambre y la sed, fatiga, micción frecuente, azúcar en la orina (detectada mediante un análisis de orina), así como visión borrosa, náuseas, vómitos y pérdida de peso a pesar del aumento del hambre, según Standford Children's Health. Pero, a menudo, no hay signos de diabetes gestacional o los síntomas son muy leves. Por eso es importante que todas las embarazadas se sometan a pruebas de detección de la diabetes gestacional, o que se sometan a ellas en una fase más temprana del embarazo si tienen un riesgo elevado. (
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prueba de la
diabetes gestacionalse recomienda a todas las embarazadas. Aunque la diabetes gestacional puede desarrollarse en cualquier momento del embarazo, la detección de esta enfermedad suele realizarse entre las semanas 24 y 28 de gestación.
"El cribado de la diabetes gestacional se realiza durante este tiempo en el segundo trimestre porque es cuando la resistencia a la insulina alcanza su punto máximo debido a las hormonas producidas por la placenta", dice el Dr. Horton. "Sin embargo, hay una mayor incidencia de la diabetes de tipo 2 en las mujeres en edad fértil, por lo que algunas mujeres con factores de riesgo se someterán a un cribado más temprano en el embarazo."
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU., existe una prueba de detección de la diabetes gestacional en uno o dos pasos. Tendrás que consultar con tu médico para ver qué prueba te recomienda.
Prueba de diabetes gestacional en dos pasos: El primer paso es la prueba de glucola de una hora, que no requiere ayuno previo. Consumes una bebida muy azucarada y, una hora después, se te extrae sangre para ver cómo procesa tu cuerpo la glucosa. Si el resultado de la glucosa en sangre es superior a 140, se pasa al segundo paso, llamado prueba de glucola de tres horas, dice el Dr. Horton.
Para este segundo paso, tendrá que evitar comer o beber nada durante al menos ocho horas antes de la prueba de glucosa de tres horas. Su médico le extraerá primero sangre para comprobar su nivel inicial de glucosa en sangre. A continuación, beberá la bebida azucarada. A partir de aquí, se le extrae sangre cada hora durante las tres horas siguientes. Si dos de las cuatro veces que se realiza el análisis de sangre resultan elevadas, se le diagnostica diabetes gestacional.
Prueba de diabetes gestacional en un solo paso: La prueba de glucola de dos horas es un diagnóstico de un solo paso. Al igual que con la prueba de tres horas, se le pide que esté en ayunas durante más de 8 horas antes de que se le administre la prueba. Se le extrae sangre para un primer análisis de glucosa antes de tomar la misma bebida azucarada. A continuación, se le extrae sangre a intervalos de una y dos horas, dice el Dr. Horton. Si una de las pruebas de azúcar en sangre es elevada, se le diagnostica diabetes gestacional.
Complicaciones de la diabetes gestacional
La diabetes gestacional conlleva preocupaciones tanto para el bebé como para la madre y supone un mayor riesgo de lo siguiente:
Parto difícil "
Los embarazos que se complican con la diabetes gestacional se consideran de alto riesgo y se vigilan más estrechamente durante todo el embarazo", dice el Dr. Horton, "la diabetes gestacional que no está bien controlada puede provocar niveles elevados de azúcar en sangre, lo que puede causar problemas a la madre, incluida una mayor probabilidad de necesitar una cesárea para dar a luz", ya que tener niveles elevados de azúcar en sangre puede hacer que el bebé crezca mucho (pesando 9 libras o más). Dar a luz a un bebé de ese tamaño por vía vaginal "puede provocar lesiones en el bebé, como daños en los nervios del brazo o la rotura de la clavícula", añade el Dr. Irobunda. (
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Además, "a veces, los bebés de madres con diabetes gestacional tienen un nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia) después del nacimiento, lo que puede provocar convulsiones en el bebé", dice el Dr. Horton. Cuando la madre tiene niveles elevados de azúcar en sangre, el feto también los tiene, lo que hace que el bebé produzca un exceso de insulina para mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control, explica el Dr. Horton. Tras el nacimiento, el feto ya no está expuesto a niveles elevados de azúcar en sangre, pero en algunos casos, el recién nacido puede seguir produciendo niveles elevados de insulina, lo que provoca niveles muy bajos de azúcar en sangre.
Dado que el recién nacido puede tener problemas para controlar su nivel de azúcar en sangre tras el nacimiento, es posible que deba permanecer en la UCIN (unidad de cuidados intensivos neonatales) para ser controlado por los pediatras, dice el Dr. Irobunda. Según un estudio de 766 madres publicado en el Journal of Clinical Neonatology, los bebés nacidos de madres con diabetes gestacional tuvieron estancias hospitalarias más largas (unos seis días) en comparación con los bebés de madres sin diabetes gestacional (tres días).
La diabetes gestacional también puede provocar el nacimiento de un bebé muerto, un parto prematuro y graves problemas respiratorios, según la Clínica Mayo.
Presión arterial alta
La diabetes gestacional también se asocia a la presión arterial alta durante el embarazo, también conocida como hipertensión gestacional. Esto puede provocar preeclampsia, una afección grave durante el embarazo que se caracteriza por la aparición de presión arterial alta y signos de daño en algunos órganos, normalmente el hígado y los riñones, según la Clínica Mayo. Si no se trata, la preeclampsia puede ser mortal para usted o su bebé. Esta enfermedad suele diagnosticarse a partir de las 20 semanas de embarazo.
Infecciones por hongos y vaginosis bacteriana
Además, "los niveles elevados de azúcar en la sangre pueden provocar el crecimiento excesivo de hongos y bacterias y aumentar el riesgo de infecciones vaginales", dice el Dr. Horton. "A los hongos y las bacterias les gusta alimentarse del exceso de azúcar del cuerpo. En particular, las mujeres embarazadas con diabetes también tienen un sistema inmunitario más débil y una menor capacidad para combatir infecciones como la levadura y la vaginosis bacteriana."La vaginosis bacteriana también puede aumentar el riesgo de parto prematuro, pero no se sabe si su tratamiento puede reducir las posibilidades de que se produzca, según la red JAMA.
Diabetes de tipo 2 "
Las mujeres que han padecido diabetes gestacional durante el embarazo tienen un riesgo aproximadamente un 50 por ciento mayor de desarrollar diabetes de tipo 2 más adelante", dice el Dr. Irobunda. "También hay algunas pruebas que apoyan que puede aumentar el riesgo de diabetes del niño en el futuro".
Para asegurarse de que no desarrolla diabetes de tipo 2 después del parto, los CDC recomiendan que se someta a una prueba de detección entre cuatro y doce semanas después de dar a luz. Y si no tiene diabetes, debe seguir haciéndose pruebas cada uno o tres años para asegurarse de que sus niveles de azúcar en sangre son normales.
Esmás, tener diabetes gestacional se asocia con el desarrollo de diabetes tipo 2, hipertensión arterial y cardiopatías después del parto, según un estudio publicado en PLoS Medicine. Los investigadores descubrieron que las mujeres con diabetes gestacional tenían 20 veces más probabilidades de desarrollar diabetes de tipo 2, 2,8 veces más probabilidades de desarrollar cardiopatía isquémica y el doble de probabilidades de desarrollar hipertensión en los primeros años del posparto.
Cómo prevenir la diabetes gestacional
Adoptar hábitos de vida saludables antes del embarazo ayudará a reducir el riesgo general de diabetes gestacional, dice la Dra. Horton. No existe una dieta única para la diabetes gestacional, pero "comer alimentos ricos en fibra y bajos en grasa, mantenerse físicamente activa y mantener un peso saludable antes del embarazo puede ayudar a reducir el riesgo", afirma. Luego, "una vez que estés embarazada, no ganes más peso del recomendado".
La cantidad recomendada de aumento de peso durante el embarazo depende de tu índice de masa corporal (IMC) antes del embarazo, así como de si llevas uno o varios bebés, según los CDC. Por ejemplo, si se considera que tienes un "peso normal" con un IMC entre 18,5 y 24,9, un aumento de peso durante el embarazo de entre 25 y 35 libras se considera saludable. Pero si tienes un IMC de 30 o más, los médicos recomiendan que sólo aumentes de 11 a 20 libras durante el embarazo.
Mantenerse activa e incorporar el ejercicio a su embarazo también puede ayudar a reducir la diabetes gestacional, la hipertensión gestacional y la preeclampsia, según una revisión publicada en el British Journal of Sports Medicine. El ACOG recomienda que las mujeres embarazadas hagan al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada a la semana. Esto equivale a cinco entrenamientos de 30 minutos a la semana.
Considera la posibilidad de trabajar con un entrenador certificado en pre y postnatal para que te ayude a establecer la rutina que mejor se adapte a tu estilo de vida y a tus objetivos. Recuerda que debes dejar de hacer ejercicio por completo -y consultar a tu médico lo antes posible- si experimentas sangrado, falta de aire, dolor en el pecho, mareos, debilidad muscular, dolor de cabeza, contracciones dolorosas o pérdida de líquido por la vagina.
Tratamiento de la diabetes gestacional
Muchas de las mismas medidas recomendadas para prevenir la diabetes gestacional se utilizan también para tratarla. Seguir un plan de alimentación para la diabetes gestacional rico en fibra ayudará a mantener los niveles de azúcar en sangre normales. Las mujeres con diabetes gestacional también pueden beneficiarse de seguir una rutina de ejercicios aeróbicos de intensidad moderada y de entrenamiento de fuerza, según una revisión publicada en el World Journal of Diabetes. Los estudios han demostrado que las mujeres embarazadas con diabetes gestacional que hacen ejercicio tienen niveles de glucosa más bajos y tienen bebés con menor peso al nacer que las que no hicieron tanto ejercicio durante el embarazo. (
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Las madres con diabetes gestacional deben controlar su nivel de azúcar en sangre cuatro veces al día: una vez después de ayunar por la mañana y otra vez después de cada comida" para llevar un control del nivel de azúcar en sangre, dice el Dr. Horton. "Otra parte fundamental del plan de tratamiento es la observación atenta del bebé. Se harán ecografías para comprobar el crecimiento y desarrollo del bebé a lo largo del embarazo. Si la madre está tomando medicación para reducir el nivel de azúcar en sangre, también se controla la frecuencia cardíaca del feto a partir del tercer trimestre", para asegurarse de que el bebé no sufre ningún problema.
Tener diabetes gestacional puede ser estresante y asustar a cualquier futura mamá, pero con los cuidados adecuados y las pruebas de detección apropiadas, puede tener un bebé sano y reducir el riesgo de complicaciones en el parto y de problemas de salud después del mismo.
