Todo lo que necesita saber sobre la diabetes
Tipos de diabetes
La diabetes mellitus, comúnmente conocida como diabetes, es una enfermedad metabólica que provoca un alto nivel de azúcar en la sangre. La hormona insulina traslada el azúcar de la sangre a las células para almacenarlo o utilizarlo como energía. En la diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina o no puede utilizar eficazmente la que produce.
Un nivel elevado de azúcar en sangre no tratado por la diabetes puede dañar los nervios, los ojos, los riñones y otros órganos.
Todo lo que necesita saber sobre la ansiedad
Todo lo que debe saber sobre la diabetes gestacional
Existen varios tipos de diabetes:
- La diabetes de tipo 1 es una enfermedad autoinmune. El sistema inmunitario ataca y destruye las células del páncreas, donde se fabrica la insulina. No está claro qué causa este ataque. Alrededor del 10% de las personas con diabetes padecen este tipo.
- La diabetes de tipo 2 se produce cuando el organismo se vuelve resistente a la insulina y el azúcar se acumula en la sangre.
- La prediabetes se produce cuando el nivel de azúcar en la sangre es más alto de lo normal, pero no es lo suficientemente alto como para diagnosticar la diabetes de tipo 2.
- La diabetes gestacional es un nivel elevado de azúcar en sangre durante el embarazo. Las hormonas que bloquean la insulina producidas por la placenta causan este tipo de diabetes.
La diabetes insípida es una enfermedad rara que no está relacionada con la diabetes mellitus, aunque tiene un nombre similar. Es una afección diferente en la que los riñones eliminan demasiado líquido del cuerpo.
Cada tipo de diabetes tiene síntomas, causas y tratamientos únicos. Conozca más sobre las diferencias entre estos tipos.
Síntomas de la diabetes
Los síntomas de la diabetes son causados por el aumento del azúcar en la sangre.
Síntomas generales
Los síntomas generales de la diabetes incluyen:
- aumento del hambre
- aumento de la sed
- pérdida de peso
- micción frecuente
- visión borrosa
- fatiga extrema
- llagas que no se curan
Síntomas en los hombres
Además de los síntomas generales de la diabetes, los hombres que la padecen pueden tener una disminución del deseo sexual, disfunción eréctil (DE) y poca fuerza muscular.
Síntomas en las mujeres
Las mujeres con diabetes también pueden presentar síntomas como infecciones del tracto urinario, infecciones por hongos y sequedad y picor en la piel.
Diabetes de tipo 1
Los síntomas de la diabetes de tipo 1 pueden incluir:
- hambre extrema
- aumento de la sed
- pérdida de peso involuntaria
- micción frecuente
- visión borrosa
- cansancio
También puede provocar cambios de humor.
Diabetes de tipo 2
Los síntomas de la diabetes de tipo 2 pueden incluir:
- aumento del hambre
- aumento de la sed
- aumento de la micción
- visión borrosa
- cansancio
- llagas que tardan en curar
También puede provocar infecciones recurrentes. Esto se debe a que los niveles elevados de glucosa dificultan la curación del organismo.
Diabetes gestacional
La mayoría de las mujeres con diabetes gestacional no presentan ningún síntoma. La afección suele detectarse durante un análisis rutinario de azúcar en sangre o una prueba de tolerancia a la glucosa oral que suele realizarse entre las semanas 24 y 28 de gestación.
En raras ocasiones, una mujer con diabetes gestacional también experimentará un aumento de la sed o de la micción.
Lo esencial
Los síntomas de la diabetes pueden ser tan leves que son difíciles de detectar al principio. Conozca cuáles son los signos que deben motivar una visita al médico.
Causas de la diabetes
Cada tipo de diabetes está asociado a diferentes causas.
Diabetes de tipo 1
Los médicos no saben exactamente cuál es la causa de la diabetes de tipo 1. Por alguna razón, el sistema inmunitario ataca por error y destruye las células beta productoras de insulina del páncreas.
Los genes pueden desempeñar un papel en algunas personas. También es posible que un virus desencadene el ataque del sistema inmunitario.
Diabetes de tipo 2
La diabetes de tipo 2 se debe a una combinación de factores genéticos y de estilo de vida. El sobrepeso o la obesidad también aumentan el riesgo. El exceso de peso, sobre todo en el vientre, hace que las células sean más resistentes a los efectos de la insulina sobre el azúcar en sangre.
Esta enfermedad es hereditaria. Los miembros de la familia comparten genes que les hacen más propensos a padecer diabetes de tipo 2 y a tener sobrepeso.
Diabetes gestacional
La diabetes gestacional es el resultado de los cambios hormonales durante el embarazo. La placenta produce hormonas que hacen que las células de la mujer embarazada sean menos sensibles a los efectos de la insulina. Esto puede causar un alto nivel de azúcar en la sangre durante el embarazo.
Las mujeres que tienen sobrepeso cuando se quedan embarazadas o que ganan demasiado peso durante el embarazo tienen más probabilidades de padecer diabetes gestacional.
El resultado final
Tanto los genes como los factores ambientales intervienen en el desencadenamiento de la diabetes. Obtenga más información aquí sobre las causas de la diabetes.
Factores de riesgo de la diabetes
Ciertos factores aumentan el riesgo de padecer diabetes.
Diabetes de tipo 1
Tienes más probabilidades de padecer diabetes de tipo 1 si eres un niño o un adolescente, si tienes un padre o un hermano con esta enfermedad o si eres portador de ciertos genes relacionados con ella.
Diabetes de tipo 2
El riesgo de padecer diabetes de tipo 2 aumenta si:
- tienen sobrepeso
- tienen 45 años o más
- tienen un padre o un hermano con la enfermedad
- no son físicamente activos
- han tenido diabetes gestacional
- tienen prediabetes
- tienen la presión arterial alta, el colesterol alto o los triglicéridos altos
- tienen ascendencia afroamericana, hispana o latina, nativa de Alaska, de las islas del Pacífico, india americana o asiática americana
Diabetes gestacional
El riesgo de padecer diabetes gestacional aumenta si
- tienen sobrepeso
- son mayores de 25 años
- han tenido diabetes gestacional durante un embarazo anterior
- han dado a luz a un bebé que pesa más de 9 libras
- tienen antecedentes familiares de diabetes de tipo 2
- tienen el síndrome de ovario poliquístico (SOP)
Conclusión
La familia, el entorno y las enfermedades preexistentes pueden afectar a las probabilidades de desarrollar diabetes. Descubre qué riesgos puedes controlar y cuáles no.
Complicaciones de la diabetes
Un nivel elevado de azúcar en sangre daña los órganos y tejidos de todo el cuerpo. Cuanto más alto sea el nivel de azúcar en sangre y cuanto más tiempo se viva con ella, mayor será el riesgo de sufrir complicaciones.
Las complicaciones asociadas a la diabetes incluyen:
- enfermedades cardíacas, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular
- neuropatía
- nefropatía
- retinopatía y pérdida de visión
- pérdida de audición
- daños en los pies, como infecciones y llagas que no se curan
- enfermedades de la piel, como infecciones bacterianas y fúngicas
- depresión
- demencia
Diabetes gestacional
La diabetes gestacional no controlada puede provocar problemas que afectan tanto a la madre como al bebé. Las complicaciones que afectan al bebé pueden ser
- nacimiento prematuro
- peso superior al normal al nacer
- mayor riesgo de padecer diabetes de tipo 2 en etapas posteriores de la vida
- baja de azúcar en la sangre
- ictericia
- nacimiento de un bebé muerto
La madre puede desarrollar complicaciones como hipertensión arterial (preeclampsia) o diabetes de tipo 2. También puede necesitar un parto por cesárea.
También aumenta el riesgo de la madre de padecer diabetes gestacional en futuros embarazos.
En resumen
La diabetes puede provocar graves complicaciones médicas, pero se puede controlar la enfermedad con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Evite las complicaciones más comunes de la diabetes con estos útiles consejos.
Tratamiento de la diabetes
Los médicos tratan la diabetes con diferentes medicamentos. Algunos de estos medicamentos se toman por vía oral, mientras que otros están disponibles en forma de inyecciones.
Diabetes de tipo 1
La insulina es el principal tratamiento de la diabetes de tipo 1. Sustituye a la hormona que el cuerpo no es capaz de producir.
Hay cuatro tipos de insulina que son los más utilizados. Se diferencian por la rapidez con la que empiezan a actuar y por la duración de sus efectos:
- La insulina de acción rápida empieza a actuar en 15 minutos y sus efectos duran de 3 a 4 horas.
- La insulina de acción corta empieza a actuar en 30 minutos y dura de 6 a 8 horas.
- La insulina de acción intermedia empieza a actuar en 1 ó 2 horas y dura de 12 a 18 horas.
- La insulina de acción prolongada empieza a actuar unas horas después de la inyección y dura 24 horas o más.
Diabetes de tipo 2
La dieta y el ejercicio físico pueden ayudar a algunas personas a controlar la diabetes de tipo 2. Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes para reducir el nivel de azúcar en sangre, tendrá que tomar medicamentos.
Estos medicamentos reducen el nivel de azúcar en la sangre de diversas maneras:
| Tipos de medicamentos | Cómo funcionan | Ejemplos |
| Inhibidores de la alfa-glucosidasa | Ralentizan la descomposición de los azúcares y los alimentos con almidón en el organismo | Acarbosa (Precose) y miglitol (Glyset) |
| Biguanidas | Reducen la cantidad de glucosa que produce el hígado | Metformina (Glucophage) |
| Inhibidores de la DPP-4 | Mejoran el nivel de azúcar en sangre sin hacer que baje demasiado | Linagliptina (Tradjenta), saxagliptina (Onglyza) y sitagliptina (Januvia) |
| Péptidos similares al glucagón | Cambian la forma en que el cuerpo produce insulina | Dulaglutida (Trulicity), exenatida (Byetta) y liraglutida (Victoza) |
| Meglitinidas | Estimulan el páncreas para que libere más insulina | Nateglinida (Starlix) y repaglinida (Prandin) |
| Inhibidores del SGLT2 | Liberan más glucosa en la orina | Canagliflozina (Invokana) y dapagliflozina (Farxiga) |
| Sulfonilureas | Estimulan el páncreas para que libere más insulina | Gliburida (DiaBeta, Glynase), glipizida (Glucotrol) y glimepirida (Amaryl) |
| Tiazolidinedionas | Ayudan a que la insulina funcione mejor | Pioglitazona (Actos) y rosiglitazona (Avandia) |
Es posible que tenga que tomar más de uno de estos medicamentos. Algunas personas con diabetes de tipo 2 también toman insulina.
Diabetes gestacional
Tendrás que controlar tu nivel de azúcar en sangre varias veces al día durante el embarazo. Si es alto, los cambios en la dieta y el ejercicio pueden ser suficientes para reducirlo o no.
Según la Clínica Mayo, entre el 10 y el 20 por ciento de las mujeres con diabetes gestacional necesitarán insulina para reducir su nivel de azúcar en sangre. La insulina es segura para el bebé en crecimiento.
Lo esencial
El fármaco o la combinación de fármacos que le recete su médico dependerá del tipo de diabetes que tenga y de su causa. Consulta esta lista de los distintos medicamentos disponibles para tratar la diabetes.
La diabetes y la dieta
La alimentación sana es una parte fundamental del control de la diabetes. En algunos casos, cambiar la dieta puede ser suficiente para controlar la enfermedad.
Diabetes de tipo 1
El nivel de azúcar en sangre aumenta o disminuye en función de los tipos de alimentos que se consumen. Los alimentos con almidón o azúcar hacen que los niveles de azúcar en sangre aumenten rápidamente. Las proteínas y las grasas provocan aumentos más graduales.
Es posible que tu equipo médico te recomiende limitar la cantidad de carbohidratos que comes cada día. También tendrás que equilibrar tu consumo de carbohidratos con tus dosis de insulina.
Trabaja con un dietista que pueda ayudarte a diseñar un plan de comidas para la diabetes. Conseguir el equilibrio adecuado de proteínas, grasas y carbohidratos puede ayudarte a controlar el azúcar en sangre. Consulta esta guía para empezar una dieta para la diabetes tipo 1.
Diabetes de tipo 2
Comer los tipos de alimentos adecuados puede controlar el azúcar en sangre y ayudarle a perder el exceso de peso.
El recuento de carbohidratos es una parte importante de la alimentación para la diabetes de tipo 2. Un dietista puede ayudarte a calcular cuántos gramos de carbohidratos debes consumir en cada comida.
Para mantener los niveles de azúcar en sangre estables, intente hacer pequeñas comidas a lo largo del día. Haga hincapié en alimentos saludables como:
- frutas
- verduras
- cereales integrales
- proteínas magras, como la carne de ave y el pescado
- grasas saludables como el aceite de oliva y los frutos secos
Algunos otros alimentos pueden socavar los esfuerzos por mantener el azúcar en sangre bajo control. Descubra los alimentos que debe evitar si tiene diabetes.
Diabetes gestacional
Seguir una dieta equilibrada es importante tanto para ti como para tu bebé durante estos nueve meses. Elegir los alimentos adecuados también puede ayudarte a evitar los medicamentos para la diabetes.
Vigila el tamaño de las raciones y limita los alimentos azucarados o salados. Aunque necesitas algo de azúcar para alimentar a tu bebé en crecimiento, debes evitar comer demasiado.
Considera la posibilidad de elaborar un plan de alimentación con la ayuda de un dietista o nutricionista. Ellos se asegurarán de que tu dieta tenga la combinación adecuada de macronutrientes. Consulta aquí otros consejos sobre lo que debes hacer y lo que no debes hacer para comer de forma saludable con la diabetes gestacional.
Diagnóstico de la diabetes
Toda persona que tenga síntomas de diabetes o corra el riesgo de padecerla debe someterse a una prueba. Las mujeres se someten a pruebas rutinarias para detectar la diabetes gestacional durante el segundo o tercer trimestre del embarazo.
Los médicos utilizan estos análisis de sangre para diagnosticar la prediabetes y la diabetes:
- La prueba de glucosa plasmática en ayunas (FPG) mide su nivel de azúcar en sangre después de haber ayunado durante 8 horas.
- La prueba A1C proporciona una instantánea de sus niveles de azúcar en sangre durante los 3 meses anteriores.
Para diagnosticar la diabetes gestacional, su médico analizará sus niveles de azúcar en sangre entre las semanas 24 y 28 de su embarazo.
- En la prueba de provocación a la glucosa, se comprueba el nivel de azúcar en sangre una hora después de beber un líquido azucarado.
- En la prueba de tolerancia a la glucosa de 3 horas, se comprueba el nivel de azúcar en sangre después de pasar la noche en ayunas y beber un líquido azucarado.
Cuanto antes se le diagnostique la diabetes, antes podrá empezar el tratamiento. Averigüe si debe hacerse la prueba y obtenga más información sobre las pruebas que podría realizar su médico.
Si aún no tiene un especialista de atención primaria, puede buscar médicos en su zona a través de la herramienta Healthline FindCare.
Prevención de la diabetes
La diabetes de tipo 1 no se puede prevenir porque está causada por un problema del sistema inmunitario. Algunas causas de la diabetes de tipo 2, como los genes o la edad, tampoco están bajo tu control.
Sin embargo, muchos otros factores de riesgo de la diabetes son controlables. La mayoría de las estrategias de prevención de la diabetes consisten en realizar sencillos ajustes en la dieta y la rutina de ejercicios.
Si le han diagnosticado prediabetes, aquí tiene algunas cosas que puede hacer para retrasar o prevenir la diabetes de tipo 2:
- Realice al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico, como caminar o montar en bicicleta.
- Elimine de su dieta las grasas saturadas y trans, así como los carbohidratos refinados.
- Coma más frutas, verduras y cereales integrales.
- Coma porciones más pequeñas.
- Intente perder el
7% de su peso corporal si tiene sobrepeso u obesidad.
Estas no son las únicas formas de prevenir la diabetes. Descubra más estrategias que pueden ayudarle a evitar esta enfermedad crónica.
La diabetes en el embarazo
Las mujeres que nunca han tenido diabetes pueden desarrollar repentinamente diabetes gestacional en el embarazo. Las hormonas producidas por la placenta pueden hacer que su cuerpo sea más resistente a los efectos de la insulina.
Algunas mujeres que tenían diabetes antes de concebir la arrastran durante el embarazo. Esto se denomina diabetes pregestacional.
La diabetes gestacional debería desaparecer después del parto, pero aumenta considerablemente el riesgo de padecerla más adelante.
Aproximadamente la mitad de las mujeres con diabetes gestacional desarrollarán diabetes de tipo 2 entre 5 y 10 años después del parto, según la Federación Internacional de Diabetes (FID).
Tener diabetes durante el embarazo también puede provocar complicaciones en el recién nacido, como ictericia o problemas respiratorios.
Si te diagnostican diabetes pregestacional o gestacional, necesitarás un seguimiento especial para evitar complicaciones. Más información sobre el efecto de la diabetes en el embarazo.
La diabetes en los niños
Los niños pueden padecer tanto diabetes de tipo 1 como de tipo 2. Controlar el azúcar en sangre es especialmente importante en los jóvenes, porque la enfermedad puede dañar órganos importantes como el corazón y los riñones.
Diabetes de tipo 1
Esta forma autoinmune de diabetes suele empezar en la infancia. Uno de los principales síntomas es el aumento de la micción. Los niños con diabetes de tipo 1 pueden empezar a mojar la cama después de haber aprendido a ir al baño.
La sed, la fatiga y el hambre extremas son también signos de esta enfermedad. Es importante que los niños con diabetes tipo 1 reciban tratamiento de inmediato. La enfermedad puede provocar un nivel elevado de azúcar en la sangre y deshidratación, lo que puede constituir una urgencia médica.
Diabetes de tipo 2
La diabetes de tipo 1 solía llamarse "diabetes juvenil" porque la de tipo 2 era muy poco frecuente en los niños. Ahora que hay más niños con sobrepeso u obesidad, la diabetes de tipo 2 es cada vez más frecuente en este grupo de edad.
Alrededor del 40% de los niños con diabetes de tipo 2 no presentan síntomas, según la Clínica Mayo. La enfermedad suele diagnosticarse durante un examen físico.
La diabetes de tipo 2 no tratada puede provocar complicaciones de por vida, como enfermedades cardíacas, renales y ceguera. Una alimentación sana y el ejercicio físico pueden ayudar a su hijo a controlar su nivel de azúcar en sangre y prevenir estos problemas.
La diabetes de tipo 2 es más frecuente que nunca en los jóvenes. Aprenda a detectar los signos para poder informar al médico de su hijo.
Para llevar
Algunos tipos de diabetes, como la de tipo 1, están causados por factores que están fuera de su control. Otras, como la de tipo 2, pueden prevenirse con una mejor elección de alimentos, un aumento de la actividad y la pérdida de peso.
Hable de los posibles riesgos de la diabetes con su médico. Si está en riesgo, hágase una prueba de azúcar en sangre y siga los consejos de su médico para controlar el azúcar en sangre.
