Qué es la artritis
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¿Qué es la artritis?
La artritis es una inflamación de las articulaciones. Puede afectar a una o varias articulaciones. Hay más de 100 tipos diferentes de artritis, con distintas causas y métodos de tratamiento. Dos de los tipos más comunes son la osteoartritis (OA) y la artritis reumatoide (RA).
¿Es la diarrea un síntoma de artritis reumatoide?
¿Cuál es la diferencia entre la artritis reumatoide (AR) y la espondilitis anquilosante (EA)?
Los síntomas de la artritis suelen desarrollarse con el tiempo, pero también pueden aparecer de forma repentina. La artritis es más frecuente en adultos mayores de 65 años, pero también puede aparecer en niños, adolescentes y adultos jóvenes. La artritis es más frecuente en las mujeres que en los hombres y en las personas con sobrepeso.
¿Cuáles son los síntomas de la artritis?
El dolor, la rigidez y la hinchazón de las articulaciones son los síntomas más comunes de la artritis. También puede disminuir la amplitud de movimiento y se puede producir un enrojecimiento de la piel alrededor de la articulación. Muchas personas con artritis notan que sus síntomas son peores por la mañana.
En el caso de la AR, puede sentirse cansado o experimentar una pérdida de apetito debido a la inflamación que provoca la actividad del sistema inmunitario. También puede sufrir anemia -lo que significa que el recuento de glóbulos rojos disminuye- o tener una ligera fiebre. La AR grave puede causar deformidad articular si no se trata.
¿Qué causa la artritis?
El cartílago es un tejido conectivo firme pero flexible de las articulaciones. Protege las articulaciones absorbiendo la presión y los golpes que se producen al moverse y someterlas a tensión. La reducción de la cantidad normal de este tejido cartilaginoso provoca algunas formas de artritis.
El desgaste normal provoca la OA, una de las formas más comunes de artritis. Una infección o una lesión en las articulaciones puede agravar esta descomposición natural del tejido cartilaginoso. El riesgo de desarrollar OA puede ser mayor si tiene antecedentes familiares de la enfermedad.
Otra forma común de artritis, la AR, es un trastorno autoinmune. Se produce cuando el sistema inmunitario del organismo ataca los tejidos del cuerpo. Estos ataques afectan a la membrana sinovial, un tejido blando de las articulaciones que produce un líquido que nutre el cartílago y lubrica las articulaciones.
La AR es una enfermedad de la membrana sinovial que invade y destruye la articulación. A la larga, puede provocar la destrucción del hueso y del cartílago dentro de la articulación.
Se desconoce la causa exacta de los ataques del sistema inmunitario. Pero los científicos han descubierto marcadores genéticos que quintuplican el riesgo de desarrollar AR.
¿Cómo se diagnostica la artritis?
Acudir a su médico de cabecera es un buen primer paso si no está seguro de a quién acudir para el diagnóstico de la artritis. Le harán un examen físico para comprobar si hay líquido alrededor de las articulaciones, si las articulaciones están calientes o enrojecidas y si la amplitud de movimiento de las articulaciones es limitada. Su médico puede remitirle a un especialista si es necesario.
Si tiene síntomas graves, puede optar por concertar primero una cita con un reumatólogo. Esto puede conducir a un diagnóstico y tratamiento más rápidos.
La extracción y el análisis de los niveles de inflamación en la sangre y los fluidos articulares pueden ayudar al médico a determinar el tipo de artritis que padece. Los análisis de sangre que comprueban la presencia de tipos específicos de anticuerpos como el anti-CCP (péptido citrulinado cíclico), el FR (factor reumatoide) y el ANA (anticuerpo antinuclear) también son pruebas de diagnóstico habituales.
Los médicos suelen utilizar exploraciones de imagen como radiografías, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas para obtener una imagen de sus huesos y cartílagos. Así pueden descartar otras causas de sus síntomas, como los espolones óseos.
¿Cómo se trata la artritis?
El objetivo principal del tratamiento es reducir la cantidad de dolor que experimenta y prevenir daños adicionales en las articulaciones. Aprenderá qué es lo que mejor le funciona para controlar el dolor. Algunas personas encuentran que las almohadillas térmicas y las bolsas de hielo son calmantes. Otros utilizan dispositivos de ayuda a la movilidad, como bastones o andadores, para aliviar la presión sobre las articulaciones doloridas.
También es importante mejorar la función de las articulaciones. Su médico puede prescribirle una combinación de métodos de tratamiento para lograr los mejores resultados.
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Medicamentos
Existen varios tipos de medicamentos para tratar la artritis:
- AnalgésicosLos fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la hidrocodona (Vicodin) o el paracetamol (Tylenol), son eficaces para el tratamiento del dolor, pero no ayudan a reducir la inflamación.
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINE)Los salicilatos, como el ibuprofeno (Advil) y los salicilatos, ayudan a controlar el dolor y la inflamación. Los salicilatos pueden diluir la sangre, por lo que deben utilizarse con mucha precaución junto con otros medicamentos anticoagulantes.
- Mentol o capsaicina cremas bloquean la transmisión de las señales de dolor de las articulaciones.
- Inmunosupresores como la prednisona o la cortisona ayudan a reducir la inflamación.
Si tiene AR, su médico puede recetarle corticosteroides o fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD), que suprimen el sistema inmunitario. También hay muchos medicamentos para tratar la artrosis, disponibles con receta o sin ella.
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Cirugía
La cirugía para sustituir su articulación por una artificial puede ser una opción. Esta forma de cirugía se realiza con mayor frecuencia para sustituir caderas y rodillas.
Si la artritis es más grave en los dedos o las muñecas, el médico puede realizar una fusión articular. En este procedimiento, los extremos de sus huesos se bloquean juntos hasta que se curan y se convierten en uno solo.
Fisioterapia
La fisioterapia, que incluye ejercicios que ayudan a fortalecer los músculos que rodean la articulación afectada, es un componente fundamental del tratamiento de la artritis.
¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudar a las personas con artritis?
La pérdida de peso y el mantenimiento de un peso saludable reducen el riesgo de desarrollar OA y pueden reducir los síntomas si ya se tiene.
Llevar una dieta saludable es importante para perder peso. Elegir una dieta con muchos antioxidantes, como frutas frescas, verduras y hierbas, puede ayudar a reducir la inflamación. Otros alimentos que reducen la inflamación son el pescado y los frutos secos.
Entre los alimentos que hay que minimizar o evitar si se padece artritis se encuentran los fritos, los alimentos procesados, los productos lácteos y el consumo elevado de carne.
Algunas investigaciones también sugieren que los anticuerpos contra el gluten pueden estar presentes en personas con AR. Una dieta sin gluten puede mejorar los síntomas y la progresión de la enfermedad. Un estudio de 2015 también recomienda una dieta sin gluten para todas las personas que reciban un diagnóstico de enfermedad indiferenciada del tejido conectivo.
El ejercicio regular mantendrá las articulaciones flexibles. La natación suele ser una buena forma de ejercicio para las personas con artritis, ya que no ejerce la misma presión sobre las articulaciones que correr o caminar. Mantenerse activo es importante, pero también debes asegurarte de descansar cuando lo necesites y evitar hacer un esfuerzo excesivo.
Los ejercicios en casa que puedes probar son:
- la inclinación de la cabeza, la rotación del cuello y otros ejercicios para aliviar el dolor en el cuello
- flexiones de dedos y flexiones de pulgares para aliviar el dolor en las manos
- elevaciones de piernas, estiramientos de isquiotibiales y otros ejercicios sencillos para la artritis de rodilla
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para las personas con artritis?
Aunque la artritis no tiene cura, el tratamiento adecuado puede reducir en gran medida los síntomas.
Además de los tratamientos que le recomiende su médico, puede realizar una serie de cambios en su estilo de vida que pueden ayudarle a controlar la artritis.
