Todo lo que debe saber sobre las infecciones por hongos
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¿Qué es una infección por hongos?
Las infecciones por hongos pueden afectar a cualquier persona, y pueden aparecer en varias partes del cuerpo. Un deportista con pie de atleta, un bebé con aftas y una mujer con una infección vaginal por hongos son sólo algunos ejemplos.
Los hongos son microorganismos que se caracterizan por tener una sustancia en sus paredes celulares llamada quitina. Algunos hongos, como muchos tipos de setas, son comestibles. Otros tipos de hongos, como el aspergillus, pueden ser extremadamente peligrosos y provocar enfermedades potencialmente mortales.
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Diferentes tipos de hongos pueden causar infecciones fúngicas. En algunos casos, los hongos que no se encuentran normalmente en el cuerpo o en su interior pueden colonizarlo y causar una infección. En otros casos, los hongos que normalmente están presentes en el cuerpo o en su interior pueden multiplicarse sin control y causar una infección.
Las infecciones por hongos pueden ser contagiosas. Pueden transmitirse de una persona a otra. En algunos casos, también se pueden contraer hongos causantes de enfermedades a partir de animales infectados o de suelos o superficies contaminados.
Si desarrolla signos o síntomas de una infección por hongos, concierte una cita con su médico.
Tipos comunes
La infección por hongos también se conoce como micosis. Aunque la mayoría de los hongos son inofensivos para el ser humano, algunos de ellos son capaces de causar enfermedades en condiciones específicas.
Los hongos se reproducen liberando esporas que pueden captarse por contacto directo o incluso inhalarse. Por eso, las infecciones fúngicas suelen afectar a la piel, las uñas o los pulmones. Los hongos también pueden penetrar en la piel, afectar a los órganos y causar una infección sistémica en todo el cuerpo.
Algunos tipos comunes de infección por hongos son:
- pie de atleta
- tiña inguinal
- tiña
- infección por hongos
- onicomicosis, o infección por hongos en las uñas
Algunos tipos de hongos no suelen causar infecciones en los seres humanos, pero pueden provocar enfermedades en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Son las llamadas infecciones oportunistas.
Imágenes de la infección por hongos
Pie de atleta
El pie de atleta también se conoce como tinea pedis. Es un tipo de infección fúngica que puede afectar a la piel de los pies, así como a las manos y las uñas. La infección está causada por dermatofitos, un grupo de hongos que pueden prosperar en las zonas cálidas y húmedas entre los dedos de los pies.
Es especialmente frecuente entre los deportistas y puede transmitirse de una persona a otra. También se puede contraer en superficies contaminadas, como las duchas públicas o el suelo de los vestuarios.
Síntomas
El pie de atleta puede provocar una sensación de picor, escozor o ardor entre los dedos o en otras partes del pie. La piel también puede agrietarse, pelarse o ampollarse.
Diagnóstico
El médico puede reconocer el pie de atleta observando los síntomas en la piel. Si el médico no está seguro, se puede raspar una pequeña zona de la piel y analizarla para detectar el hongo.
Tratamiento
Existen varios medicamentos antimicóticos de venta libre que puedes utilizar para tratar el pie de atleta. Si no te alivian, tu médico puede recetarte algo más fuerte. Obtenga la información que necesita para detener el pie de atleta en su camino.
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Tiña inguinal
La tiña inguinal también se conoce como tinea cruris. Es una infección por hongos que puede afectar a la piel de la zona de la ingle, así como a la cara interna de los muslos y las nalgas. Al igual que el pie de atleta, está causada por dermatofitos, un grupo de hongos que prosperan en zonas cálidas y húmedas.
Este tipo de infección afecta sobre todo a hombres y niños, pero las mujeres y las niñas también pueden desarrollarla.
Síntomas
Los síntomas más comunes de la tiña inguinal son
- enrojecimiento
- picor
- sensación de ardor
- cambios en el color de la piel
- descamación o agrietamiento de la piel
- una erupción que empeora cuando se hace ejercicio
Diagnóstico
A menudo, el médico podrá reconocer la tiña inguinal observando la piel afectada. Para ayudar a descartar otras afecciones, como la psoriasis, puede tomar un raspado de células de la piel y examinarlas.
Tratamiento
La tiña inguinal suele tratarse en casa manteniendo la zona limpia y seca y aplicando crema, polvo o spray antimicótico de venta libre.
Si los síntomas no mejoran tras dos semanas de cuidados caseros, acude al médico. Éste puede recetar medicamentos antimicóticos más potentes. Aprende a reconocer, tratar y prevenir la tiña inguinal.
Tiña
La tiña es una infección por hongos que puede afectar a la piel y al cuero cabelludo. Es similar al pie de atleta y a la tiña inguinal, y está causada por dermatofitos. La tiña también forma parte de un grupo de hongos que crecen en la piel, sobre todo en las partes húmedas del cuerpo.
Síntomas
Suele empezar como una erupción rojiza, con picor y descamación. Con el tiempo, las manchas de tiña pueden extenderse y formar anillos rojos.
Otros signos son:
- parches que se llenan de ampollas y empiezan a supurar
- manchas de calvicie en el cuero cabelludo
- manchas que parecen anillos con un borde exterior más rojo
- uñas gruesas, descoloridas o agrietadas (si la infección está en las uñas)
Diagnóstico
Un simple examen de la piel puede detectar la tiña. El hongo brilla bajo una luz negra, por lo que el médico puede saber si lo tienes alumbrando con la luz negra la zona afectada. También se puede raspar una pequeña muestra de la piel afectada y enviarla al laboratorio para su análisis.
Tratamiento
Al igual que la tiña inguinal y el pie de atleta, la tiña suele poder tratarse con éxito con cremas, sprays, geles o pomadas antimicóticas de venta libre.
Es posible que necesites una receta si tu caso es más grave o la infección se localiza en las uñas o el cuero cabelludo. Conozca mejor la tiña, incluidas las formas de prevenirla y tratarla.
Infección por hongos
Candida albicans es un tipo de hongo que puede infectar la piel, la boca, el tracto gastrointestinal, el tracto urinario o los genitales.
Es normal que haya pequeñas cantidades de candida albicans en la piel y en el cuerpo. Pero cuando estos hongos se multiplican demasiado, pueden causar una infección conocida como infección por hongos.
Síntomas
Si tienes una infección por hongos en la garganta o en la boca, se llama candidiasis oral. La candidiasis oral hace que se formen manchas blancas en la boca y la garganta. Las personas que se someten a una terapia prolongada con antibióticos suelen desarrollar este tipo de infección.
En las mujeres, las infecciones vaginales por hongos son relativamente frecuentes. Pueden causar:
- dolor
- picor
- secreción grumosa
- hinchazón
- enrojecimiento
Diagnóstico
Para comprobar si hay candidiasis oral, el médico puede utilizar un hisopo de garganta para frotar las zonas afectadas. Los hisopos de garganta tienen el aspecto de un bastoncillo de algodón. Su médico puede enviar el hisopo a un laboratorio, donde los técnicos lo cultivarán para saber qué tipos de hongos u otros microbios están presentes.
Tu médico te hará un examen pélvico para diagnosticar una infección vaginal por hongos. Si no está seguro de que los síntomas se deban a una infección por hongos, puede tomar una muestra de la zona y pedir una prueba de laboratorio.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento dependerán del tipo de infección por hongos que tenga y de si tiene o no infecciones por hongos con regularidad.
La candidiasis bucal puede tratarse con medicamentos antimicóticos orales. Pueden presentarse en forma de pastillas, píldoras o enjuagues bucales. Más información sobre la candidiasis oral.
Si detectas una infección vaginal por hongos lo suficientemente pronto, es posible que puedas tratarla con productos de venta libre. De lo contrario, tu médico puede recetarte medicamentos antimicóticos en forma de crema, píldora o supositorio vaginal.
El médico también puede recomendar probióticos, como el Lactobacillus acidophilus. Los suplementos probióticos aportan bacterias buenas que pueden ayudar a restablecer el equilibrio microbiano del organismo. Más información sobre los síntomas de una infección vaginal por hongos y por qué es tan importante un tratamiento temprano.
Hongos en las uñas de los pies
La onicomicosis es un tipo común de infección por hongos que puede afectar a las uñas de los pies, de las manos y al lecho ungueal. También se conoce como tinea unguium.
Síntomas
Los hongos en las uñas de los pies suelen empezar como una pequeña mancha de color claro en la uña. A medida que se extienden más profundamente, cambian la forma y el color de la uña. Con el tiempo, puede hacer que la uña se vuelva más gruesa y frágil.
Los signos más comunes son:
- descamación bajo la uña
- vetas blancas o amarillas bajo la uña
- descamación o desmoronamiento de la uña
- uña gruesa o quebradiza
- levantamiento del lecho ungueal
Diagnóstico
Para saber si tiene hongos en las uñas de los pies, su médico probablemente raspará trozos de la uña afectada. Examinará estos raspados con un microscopio.
Esto puede ayudarles a diferenciar entre una infección por hongos y otras afecciones que causan síntomas similares.
Tratamiento
El tratamiento de las infecciones de las uñas de las manos puede llevar semanas y el de las uñas de los pies, meses.
Los medicamentos de venta libre no suelen ser eficaces. El médico puede recetar una laca de uñas que se aplica como un esmalte o un antibiótico que se toma por vía oral.
Dado que este tipo de infección puede ser tan difícil de tratar, es importante evitar su propagación. Aprende a protegerte de las infecciones por hongos en las uñas y el lecho ungueal.
¿Quién está en riesgo?
Hay varias cosas que pueden aumentar el riesgo de desarrollar una infección por hongos. Entre ellos se encuentran los factores ambientales, así como lo que ocurre en tu cuerpo cuando te expones a un hongo.
Humedad
Sudar mucho o trabajar en un entorno cálido y húmedo puede aumentar el riesgo de sufrir una infección por hongos. Los hongos necesitan un entorno cálido y húmedo para crecer.
Caminar descalzo en lugares húmedos, como gimnasios, vestuarios y duchas, también puede aumentar el riesgo. Estos lugares públicos suelen ser ricos en esporas de hongos.
Mala circulación sanguínea
Cualquier enfermedad que provoque una mala circulación sanguínea puede aumentar el riesgo de infección. La mala circulación dificulta la respuesta inmunitaria y disminuye la capacidad del organismo para combatir una infección. Explore esta lista de causas de la mala circulación.
Estado de la menopausia
Si eres una mujer posmenopáusica, los cambios hormonales pueden reducir la acidez de tu vagina. Esto puede hacerte más vulnerable a las infecciones vaginales por hongos. Aprende a reconocer los síntomas de la menopausia.
Sistema inmunitario suprimido
Si tu sistema inmunitario no funciona correctamente, puede dejarte vulnerable a las infecciones por hongos.
Hay muchas cosas que pueden debilitar su sistema inmunitario. Por ejemplo, las deficiencias nutricionales, los trastornos por inmunodeficiencia, el tabaquismo e incluso el estrés pueden perjudicar su función inmunitaria. Más información sobre los trastornos por inmunodeficiencia.
Lesión o infección de las uñas y la piel
Incluso una pequeña lesión o infección en las uñas o la piel puede permitir que los hongos se introduzcan bajo la piel y afecten a los tejidos más profundos. Por eso es importante lavar las heridas y cubrirlas con un apósito o vendaje estéril. Aprende a tratar las heridas leves y a prevenir las infecciones.
Ciertos medicamentos
Algunos tipos de medicamentos pueden reducir la capacidad del organismo para evitar las infecciones fúngicas. Por ejemplo, los antibióticos destruyen las bacterias útiles junto con las dañinas. Esto puede permitir que los hongos prosperen, libres de competencia.
El uso prolongado de corticosteroides también puede aumentar el riesgo de infección por hongos. Los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radiación, también pueden aumentar el riesgo.
Si su sistema inmunitario está debilitado, pregunte a su médico qué medidas puede tomar para limitar el riesgo de infecciones fúngicas.
¿Cómo se pueden prevenir las infecciones por hongos?
Una buena higiene también es fundamental para evitar las infecciones por hongos.
Inténtalo:
- mantener la piel limpia y seca, especialmente los pliegues de la piel
- lávate las manos con frecuencia, especialmente después de tocar animales u otras personas
- evita utilizar las toallas y otros productos de cuidado personal de otras personas
- lleva calzado en los vestuarios, las duchas comunitarias y las piscinas
- limpia el equipo del gimnasio antes y después de usarlo
Para llevar
Las infecciones por hongos pueden ser incómodas e incluso dolorosas. En algunos casos, pueden tardar semanas o meses en tratarse eficazmente. Si crees que tienes una infección por hongos, acude a tu médico. Él puede diagnosticar el tipo de infección y recomendar un medicamento antifúngico adecuado.
En algunos casos, el médico también puede recomendar cambios en la dieta u otros hábitos diarios para ayudar a tratar o prevenir futuras infecciones fúngicas.
