Todo lo que debe saber sobre el reflujo ácido y la ERGE
El reflujo ácido se produce cuando el contenido del estómago sube al esófago. Esta acción también se denomina regurgitación ácida o reflujo gastroesofágico.
Si tiene síntomas de reflujo ácido más de dos veces por semana, es posible que padezca una enfermedad conocida como reflujo gastroesofágico (ERGE).
Según el
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Síntomas de la ERGE
El principal síntoma de la ERGE es el reflujo ácido. El reflujo ácido puede provocar una incómoda sensación de ardor en el pecho, que puede subir hasta el cuello y la garganta. Esta sensación suele conocerse como ardor de estómago.
Si tiene reflujo ácido, puede desarrollar un sabor agrio o amargo en la parte posterior de la boca. También puede provocar la regurgitación de alimentos o líquidos del estómago a la boca.
Otros síntomas de la ERGE son
- náuseas
- dolor en el pecho
- dolor al tragar
- dificultad para tragar
- tos crónica
- voz ronca
- mal aliento
Opciones de tratamiento de la ERGE
Para controlar y aliviar los síntomas de la ERGE, es posible que su médico le anime a realizar ciertos cambios en su estilo de vida, como por ejemplo
- mantener un peso moderado, si es el caso
- dejar de fumar, si fuma
- evitar las comidas copiosas y pesadas por la noche
- esperar unas horas después de comer para acostarse
- elevar la cabeza durante el sueño (levantando la cabecera de la cama unos 15 centímetros)
Medicación
Su médico también puede sugerirle que tome medicamentos de venta libre (OTC) como los que se enumeran a continuación. Todos estos medicamentos pueden provocar efectos secundarios, así que hable con su médico sobre qué opción es la mejor para usted.
Antiácidos
Los antiácidos como Tums suelen utilizarse para los síntomas ocasionales y leves del reflujo ácido y la ERGE. Pero si descubre que está tomando antiácidos casi todos los días, es posible que necesite un medicamento más fuerte.
Bloqueadores de los receptores H2
Los bloqueadores H2, como Pepcid AC, reducen la cantidad de ácido que produce el estómago. Muchos de los bloqueadores H2 pueden adquirirse sin receta médica, mientras que las dosis más altas de estos medicamentos también pueden recetarse.
Es importante señalar que un tipo de bloqueador H2, la ranitidina (también conocida como Zantac), ha sido
Inhibidores de la bomba de protones (IBP)
Los IBP, como Prilosec, también reducen la cantidad de ácido que produce el estómago. Dado que tienden a funcionar mejor que los bloqueadores H2, son más útiles cuando se trata de curar el revestimiento del esófago, que puede resultar dañado cuando alguien padece ERGE durante un tiempo.
Al igual que los bloqueadores H2, puedes comprar algunos IBP de venta libre, y tu médico también puede recetarte una dosis mayor.
El problema de los remedios caseros para la ERGE
Algunas personas prefieren empezar con remedios caseros para tratar su acidez. Aunque ciertos remedios caseros pueden ayudar un poco cuando se trata de ataques ocasionales de reflujo ácido, si se le ha diagnosticado ERGE, lo más probable es que esté tratando con un problema crónico.
Los problemas de salud crónicos pueden aliviarse a veces con cambios en el estilo de vida, pero también suelen necesitar algún tipo de intervención médica. Cuando se trata de problemas crónicos, lo mejor es resistir el deseo de autodiagnosticarse y automedicarse. Hable con su médico antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo.
Algunos remedios caseros que circulan por ahí y que pueden hacer más daño que bien
incluyen:- Tomar una solución de bicarbonato y agua. Dado que el bicarbonato de sodio es alcalino, tiene la capacidad de ayudar a neutralizar la acidez, y es mayormente seguro consumirlo en pequeñas dosis. Pero el bicarbonato de sodio tiene un alto contenido de sodio, y también es posible experimentar efectos secundarios si se consume demasiado.
- Chicle. La idea es que, dado que la saliva es ligeramente alcalina, estimularla masticando chicle después de comer puede ayudar a neutralizar la acidez de la boca y la garganta. Aunque un estudio muy pequeño de 2005 encontró algún mérito en este enfoque, el tamaño del estudio hace difícil sacar conclusiones reales.
- Consumir jengibre. El jengibre es un remedio casero habitual para problemas como las náuseas y el malestar estomacal, pero aún no está claro si realmente puede ayudar con los síntomas ocasionales de acidez. De hecho,
en muchos estudios , el ardor de estómago es un síntoma de tomar demasiado jengibre.
- Tomar leche. Debido a su alcalinidad natural, la leche es otro remedio casero que a menudo se promociona como una forma de aliviar los síntomas de la acidez. Desgraciadamente, aunque al principio pueda resultar calmante, la grasa y las proteínas que contiene pueden acabar empeorando los síntomas de la acidez una vez digerida la leche. La leche baja en grasa puede ser más fácil de tolerar para algunas personas.
Diagnóstico de la ERGE
Si su médico sospecha que puede tener ERGE, le hará un examen físico y le preguntará por los síntomas que haya experimentado.
A continuación, su médico puede recomendarle a un gastroenterólogo o puede realizar él mismo determinadas pruebas, como por ejemplo
- Sonda de pH ambulatoria de 24 horas. Se envía un pequeño tubo a través de la nariz hasta el esófago. Un sensor de pH situado en la punta del tubo mide la exposición al ácido del esófago y envía los datos a un ordenador portátil. La persona lleva este tubo durante unas 24 horas. Este método se considera generalmente el "estándar de oro" para el diagnóstico de la ERGE.
- Esofograma. Después de beber una solución de bario, se utilizan imágenes de rayos X para examinar el tracto digestivo superior.
- Endoscopia superior. Se introduce un tubo flexible con una cámara diminuta en el esófago para examinarlo y recoger una muestra de tejido (biopsia) si es necesario.
- Manometría esofágica. Se pasa un tubo flexible por la nariz hasta el esófago para medir la fuerza de los músculos esofágicos.
- Monitorización del pH esofágico. Se le introduce un monitor en el esófago para saber cómo se regula el ácido en su cuerpo durante unos días.
Tras llegar a un diagnóstico, su médico decidirá qué intervenciones serán las más adecuadas para usted y si la cirugía es una opción.
Cirugía para la ERGE
En la mayoría de los casos, los cambios en el estilo de vida y los medicamentos son suficientes para prevenir y aliviar los síntomas de la ERGE. Pero a veces es necesario recurrir a la cirugía.
Por ejemplo, el médico puede recomendar la intervención quirúrgica si los cambios en el estilo de vida y la medicación por sí solos no han detenido los síntomas. También podría sugerir la cirugía si ha desarrollado complicaciones de la ERGE.
Existen varios tipos de cirugía para tratar la ERGE, como la fundoplicación (en la que se cose la parte superior del estómago alrededor del esófago) y la cirugía bariátrica (que suele recomendarse cuando el médico ha llegado a la conclusión de que la ERGE puede verse agravada por un exceso de peso).
ERGE vs. acidez de estómago
Es importante tener en cuenta que existe una distinción muy real entre la acidez de estómago ocasional (que puede no necesitar intervención médica) y la ERGE.
La mayoría de las personas experimentan ardor de estómago de vez en cuando y, en general, el ardor de estómago ocasional no es motivo de preocupación.
Pero si ha estado experimentando ardor de estómago más de dos veces por semana, y especialmente si también ha estado experimentando una tos crónica y dolor en el pecho, podría estar lidiando con la ERGE.
Descubra las diferencias y los vínculos entre la acidez, el reflujo ácido y la ERGE.
Causas de la ERGE
Aunque no existe una única causa de la ERGE, hay un mecanismo en el organismo que, cuando no funciona correctamente, puede aumentar la probabilidad de padecerla.
El esfínter esofágico inferior (EEI) es una banda muscular circular situada al final del esófago. Cuando funciona correctamente, se relaja y se abre al tragar. A continuación, se tensa y vuelve a cerrarse.
El reflujo ácido se produce cuando el EEI no se tensa o no se cierra correctamente. Esto permite que los jugos digestivos y otros contenidos del estómago suban al esófago.
Otras posibles causas son:
- Hernia de hiato. Esto ocurre cuando una parte del estómago se desplaza por encima del diafragma hacia la zona del pecho. Si el diafragma está comprometido, puede aumentar la probabilidad de que su EEI no pueda hacer su trabajo correctamente.
- Comer con frecuencia comidas copiosas. Esto puede provocar la distensión de la parte superior del estómago. Esta distensión a veces significa que no hay suficiente presión sobre el EEI, y no se cierra correctamente.
- Acostarse demasiado pronto después de comidas copiosas. Esto también puede crear menos presión de la que el EEI necesita para funcionar correctamente.
Factores de riesgo de la ERGE
Aunque, una vez más, no hay una sola causa de la ERGE, hay opciones de estilo de vida y ciertos factores de salud que pueden hacer más probable el diagnóstico. Entre ellos se encuentran:
- vivir con obesidad
- estar embarazada
- vivir con un trastorno del tejido conectivo
- fumar
- comer con frecuencia comidas copiosas
- acostarse o dormirse constantemente poco después de comer
- comer muchos tipos de alimentos, como fritos o productos con tomate
- tomar ciertos tipos de bebidas, como refrescos, café o alcohol
- utilizar en abundancia medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina o el ibuprofeno
Alcohol y ERGE
El consumo de alcohol y la ERGE se han relacionado en muchos estudios, y parece que cuanto más alcohol se beba, mayor será la probabilidad de desarrollar ERGE.
Aunque la conexión no está muy clara -¿afecta el alcohol directamente al EEI o las personas que beben mucho alcohol tienen también otros comportamientos que pueden provocar la ERGE? - lo que sí está claro es que limitar el consumo de alcohol, o dejarlo por completo, después de haber sido diagnosticado, puede proporcionar cierto alivio de los síntomas.
Desencadenantes dietéticos de la ERGE
Algunas personas a las que se les ha diagnosticado ERGE descubren que ciertos alimentos y bebidas pueden desencadenar sus síntomas. Aunque los desencadenantes pueden ser muy personales, hay algunos alimentos que se citan habitualmente como más desencadenantes que otros. Entre ellos se encuentran:
- alimentos ricos en grasas (como los fritos y la comida rápida)
- frutas y zumos cítricos
- tomates y salsas de tomate
- cebollas
- menta
- café
- refrescos
La ERGE y otras enfermedades
Los síntomas de la ERGE a veces pueden verse exacerbados por otras afecciones que pueda padecer.
Ansiedad y ERGE
Según
Si sospecha que la ansiedad está empeorando sus síntomas, considere la posibilidad de hablar con su médico sobre estrategias para aliviarla.
Embarazo y ERGE
El embarazo puede aumentar las probabilidades de sufrir reflujo ácido. Si ya tenías ERGE antes de quedarte embarazada, tus síntomas pueden empeorar.
Los cambios hormonales durante el embarazo pueden hacer que los músculos del esófago se relajen con más frecuencia. El crecimiento del feto también puede ejercer presión sobre el estómago. Esto puede aumentar el riesgo de que el ácido del estómago entre en el esófago.
Muchos de los medicamentos que se utilizan para tratar el reflujo ácido son seguros durante el embarazo. Pero en algunos casos, tu médico puede aconsejarte que evites ciertos antiácidos u otros tratamientos.
Asma y ERGE
El asma y la ERGE
Aunque se necesita más investigación para comprender la relación exacta entre el asma y la ERGE, es posible que la ERGE empeore los síntomas del asma. Además, el asma y algunos medicamentos para el asma pueden aumentar el riesgo de padecer ERGE.
Si tienes asma y reflujo gastroesofágico, es importante controlar ambas enfermedades.
Conozca la relación entre el asma y la ERGE, y cómo puede gestionarla eficazmente.
SII y ERGE
El síndrome del intestino irritable (SII) es una enfermedad que puede afectar al intestino grueso. Los síntomas más comunes son:
- dolor abdominal
- hinchazón
- estreñimiento
- diarrea
Según una
Si tienes síntomas tanto de SII como de ERGE, pide una cita con tu médico. Puede que le recomiende cambios en la dieta, medicamentos u otros tratamientos.
La ERGE en los bebés
Es normal que los bebés escupan comida y vomiten a veces. Pero si tu bebé escupe comida o vomita con frecuencia, podría tener ERGE.
Otros posibles signos y síntomas de la ERGE en los bebés son
- rechazo a comer
- problemas para tragar
- náuseas o atragantamiento
- eructos húmedos o hipo
- irritabilidad durante o después de la alimentación
- arqueo de la espalda durante o después de la alimentación
- pérdida de peso o crecimiento deficiente
- tos recurrente o neumonía
- dificultad para dormir
Si sospechas que tu bebé puede tener ERGE u otra enfermedad, pide cita con su médico.
Posibles complicaciones de la ERGE
En la mayoría de las personas, la ERGE no causa complicaciones graves. Pero en casos raros, puede dar lugar a problemas de salud graves o incluso potencialmente mortales.
Las complicaciones potenciales de la ERGE incluyen:
- esofagitis, una inflamación del esófago
- estenosis esofágica, que se produce cuando el esófago se estrecha o aprieta
- esófago de Barrett, que implica cambios permanentes en el revestimiento del esófago
- cáncer de esófago, que afecta a una pequeña parte de las personas con esófago de Barrett
- erosión del esmalte dental, enfermedad de las encías u otros problemas dentales
Para reducir las posibilidades de complicaciones, es importante tomar medidas para controlar y tratar los síntomas de la ERGE.
Para llevar
Si de vez en cuando experimentas ardor de estómago, no eres el único.
El tratamiento de estos episodios ocasionales con antiácidos de venta libre y algunos cambios en el estilo de vida, como esperar unas horas para acostarse después de comer, suele aliviarlos. Pero si te encuentras con ardor de estómago más de dos veces a la semana y los pequeños cambios en el estilo de vida no parecen arreglar nada, puede que estés tratando con ERGE.
Si le han diagnosticado ERGE, su médico le ayudará a elaborar un plan de tratamiento que se ajuste a sus necesidades. Dependiendo de la situación en la que se encuentre su enfermedad, existen opciones como los medicamentos de venta libre, los medicamentos con receta o incluso la cirugía.
No deje que la acidez persistente le impida vivir su vida. Hable con su médico si cree que puede tener síntomas de ERGE.
