Por qué las dietas de moda no funcionan, según los expertos

Las personas que quieren adelgazar suelen caer en la tentación de probar una de las últimas dietas de moda, populares durante un breve periodo de tiempo y que dicen ayudar a perder kilos rápidamente. Pero, ¿qué es una dieta de moda? ¿Y realmente ayudan a perder peso a largo plazo?

Kara Burnstine (se abre en una nueva pestaña), dietista diplomada del Pritikin Longevity Center de Florida, explicó a Live Science que una dieta de moda se define como una "forma rápida de perder peso que suele ser popular durante un breve periodo de tiempo y luego desaparece".

Otro signo revelador de una dieta de moda es que las afirmaciones sobre su éxito en la pérdida de peso se basan principalmente en informes anecdóticos.

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"Estas dietas no suelen tener muchas pruebas científicas que las respalden: se basan más en testimonios", explica. "Es posible que veas a influencers pregonando beneficios que parecen demasiado buenos para ser verdad, que es a menudo cómo estas dietas ganan tracción".

Perder peso puede ser duro, y con promesas de rápida transformación, es fácil ver por qué estas dietas son tan populares. Ofrecen una solución fácil a un problema complejo y a menudo prometen resultados rápidos.

Pero las dietas de moda no funcionan a largo plazo. Aquí profundizaremos en la ciencia que las sustenta para saber por qué. No obstante, si estás pensando en hacer cambios importantes en tu dieta, asegúrate de consultar antes a un dietista o a un médico.

¿Por qué no funcionan las dietas de moda?

El motivo por el que las dietas de moda parecen funcionar al principio es que tienden a reducir significativamente las calorías o grupos enteros de alimentos, explica Burnstine, por lo que la gente suele comer menos calorías o porciones limitadas de ciertos alimentos. Esto pone al cuerpo en un déficit calórico, en el que la persona consume menos calorías de las que quema, lo que conduce a la pérdida de peso.

Sin embargo, los resultados suelen ser efímeros porque la dieta es insostenible como estilo de vida, afirma Burnstine. Esto puede explicar por qué la mayoría de las personas recuperan el peso perdido cuando vuelven a su forma habitual de comer.

Las dietas de moda también limitan grupos de alimentos que pueden ser necesarios para nutrientes esenciales, dijo Burnstine. Entre los grupos de alimentos que suelen restringirse figuran los lácteos y los hidratos de carbono, según la Asociación Dietética Británica (se abre en una nueva pestaña). Los lácteos son una buena fuente de proteínas y calcio, mientras que los carbohidratos son necesarios para obtener energía, así como las vitaminas B y el magnesio.

Las dietas de moda también pueden promover la ingesta de un solo tipo de alimentos -por ejemplo, la dieta de la sopa de repollo- o evitar todos los alimentos cocinados.

Wesley McWhorter (se abre en una nueva pestaña), dietista titulado en Texas y portavoz nacional de la Academia de Nutrición y Dietética, declaró a Live Science que "la mayoría de las dietas de moda eliminan grupos enteros de alimentos (frutas, verduras, cereales, etc.) o son extremadamente restrictivas, lo que refuerza una relación negativa con la comida."

"El mayor problema [de las dietas de moda] es la retórica basada en la vergüenza que achaca el fracaso [en la pérdida de peso] a la falta de fuerza de voluntad, algo que sabemos que no es cierto", afirma McWhorter. "Hay muchos factores que intervienen en por qué, qué y cómo elegimos comer. Es importante tenerlos en cuenta para ayudarnos a hacer cambios sostenibles."

Wesley McWhorter

McWhorter es directora de medicina del estilo de vida de Suvida Healthcare y miembro del consejo asesor de Teaching Kitchen Collaborative, una red mundial sin ánimo de lucro. McWhorter se graduó en el Instituto Culinario de Florida y obtuvo una licenciatura en la Universidad Estatal de Kansas, un máster en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas y un doctorado en la Facultad de Salud Pública del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas.

Una revisión de 2020 publicada en la revista Cureus (se abre en una nueva pestaña) también relacionaba las dietas con una mayor probabilidad de sufrir trastornos alimentarios. Aunque es difícil extraer conclusiones sustanciales de los datos, según los investigadores, los resultados mostraron que hacer dieta puede conllevar más riesgos que beneficios como medio para perder peso.

Enfoque integral del estilo de vida

En última instancia, según Burnstine, la pérdida de peso requiere un planteamiento a largo plazo.

"No es sexy ni está de moda, pero el trabajo duro y constante a la antigua usanza es lo que impulsa la pérdida de peso sostenible", afirma. "No se trata de soluciones rápidas: la lentitud y la constancia ganan la carrera".

La pérdida de peso sostenible requiere un enfoque integral del estilo de vida en lugar de centrarse únicamente en la alimentación. Muchas dietas de moda pasan por alto el papel del ejercicio, vital para una salud óptima. Estas dietas también suelen ignorar otros factores importantes, según Burnstine.

"También interviene la psicología", afirma Burnstine. "Hay que saber qué alimentos pueden hacer fracasar los esfuerzos con la alimentación emocional. Dormir bien también es muy importante para perder peso de forma sostenible. La falta de sueño puede provocar un aumento de los niveles de cortisol [la hormona del estrés], que puede provocar hambre."

Según McWhorter, una dieta sana a largo plazo debe encajar también en el resto de la vida de una persona.