Cómo curar su intestino y señales de que su salud intestinal es deficiente

Hoy en día, es casi imposible hablar de salud sin mencionar el intestino. El intestino, también conocido como tracto digestivo, alberga 100 billones de microorganismos relacionados con numerosos aspectos de la salud, como la inmunidad y la función cognitiva. La gente habla constantemente de cómo curar sus intestinos, especialmente en las redes sociales.

Pero, ¿cómo se puede "curar el intestino" exactamente y si es necesario? A continuación te ofrecemos información básica sobre la curación intestinal y las señales de que es algo que deberías hacer.

Qué significa tener un intestino sano

En primer lugar, es importante aclarar qué significa (y qué no significa) "sanar tu intestino". "En la red, 'sanar tu intestino' es un concepto generalizado que se refiere a optimizar tu salud intestinal, con o sin síntomas", explica el doctor Matthew Bechtold, gastroenterólogo de la Universidad de Missouri. "Sanar tu intestino" no es una frase médica, sino más bien un término de marketing, añade. Según el Dr. Bechtold, "el concepto se centra en cosas que hacen que el intestino funcione de forma óptima, como la hidratación y el ejercicio". Teniendo esto en cuenta, un término más preciso sería "optimizar" el intestino, afirma.

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La dietista diplomada Lisa Young, doctora en nutrición, se hace eco de esta idea y añade que la expresión "sanar el intestino" no tiene base científica y es un término bastante vago. Por ejemplo: Alguien podría decir que su intestino necesita "curación" si tiene cualquier número de diferentes problemas digestivos, que van desde malestar estomacal general (causado por el estrés o los malos hábitos alimenticios, por ejemplo) a condiciones médicas (como el síndrome del intestino irritable, también conocido como SII o sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado, también conocido como SIBO).

Además, la "curación intestinal" es a menudo apodada como la solución para un "intestino permeable", un término que se refiere a la permeabilidad intestinal, según un artículo de 2019 en la revista Gut. Una lección rápida de biografía: el tracto gastrointestinal tiene un revestimiento que actúa como una barrera, que regula qué sustancias se absorben en el torrente sanguíneo, según Harvard Health Publishing. Sin embargo, en un intestino poco saludable, el revestimiento podría tener grietas o huecos, causando una mayor permeabilidad. Esto puede permitir que toxinas, bacterias y otras sustancias salgan del intestino y pasen al torrente sanguíneo. El resultado es un "intestino permeable", que puede estar relacionado con la inflamación y los cambios en las bacterias intestinales, según Harvard Health Publishing.

Pero, como en todas las áreas de la salud, el contexto es clave. Para empezar, se supone que el intestino es semipermeable; esto es lo que permite que los nutrientes de los alimentos que se ingieren entren en el torrente sanguíneo, según un artículo publicado en 2020 en la revista Nutrients. "Intestino permeable" no es un término médico, y aunque la permeabilidad intestinal definitivamente ocurre, puede o no ser una enfermedad en sí misma o una causa de otras afecciones, según la Clínica Cleveland. Y aunque hay problemas de la barrera gastrointestinal que pueden causar afecciones médicas (piensa: celiaquía o enfermedad de Chron), los problemas digestivos no significan automáticamente que tengas algo que necesite tratamiento o "curación".

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Cómo

curar su intestino

Si sospecha que tiene una afección médica, lo mejor que puede hacer es visitar a un gastroenterólogo para recibir tratamiento. De lo contrario, si lo que desea es mejorar su salud intestinal en general, estos consejos para "sanar su intestino" pueden serle útiles.

Haga ejercicio físico con regularidad.

Además de aliviar el estrés y dormir mejor, mantenerse activo es una de las mejores cosas que puede hacer por la salud intestinal. "La actividad física ayuda al intestino mejorando la motilidad del estómago y el intestino delgado", explica el Dr. Bechtold. "Al mejorar la motilidad, [tendrás] menos probabilidades de desarrollar hinchazón, estreñimiento y acidez estomacal".

Mantente hidratado.

"Según el Dr. Bechtold, "una hidratación adecuada es importante para la salud intestinal en general. Después de todo, el agua es esencial para muchas funciones relacionadas con el tracto gastrointestinal, como la motilidad intestinal, la absorción de nutrientes y la eliminación de residuos a través de los movimientos intestinales. La Academia de Nutrición y Dietética afirma que las mujeres necesitan 11,5 vasos de agua al día y los hombres 15,5, lo que incluye el H2O de los alimentos y las bebidas. Pero atención: beber mucha agua de golpe en nombre de la salud intestinal puede provocar hinchazón, dice el Dr. Bechtold.

Limite los alimentos ultraprocesados.

Otro hábito de "curación intestinal" es limitar los alimentos ultraprocesados, como las comidas congeladas precocinadas o las galletas saladas. Esto se debe a que estos alimentos suelen contener mucha azúcar refinada, que puede desencadenar o empeorar la inflamación intestinal, dice Young. Los alimentos integrales y frescos, como frutas, verduras y cereales integrales, tienen el efecto contrario, ya que son ricos en antioxidantes y nutrientes antiinflamatorios, según Young.

Céntrate en la fibra.

Cuando se trata de alimentos que "curan" el intestino, opta por los ricos en fibra, como frutas, verduras, legumbres y cereales integrales. Para empezar, la fibra promueve el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas, dice Young. Este nutriente también favorece los movimientos intestinales regulares y aumenta el volumen de las heces, lo que puede hacer que el número dos sea más cómodo, según la Clínica Mayo. La ingesta diaria recomendada de fibra es de 25 y 38 gramos para mujeres y hombres, respectivamente.

Estos beneficios de la fibra la convierten en uno de los nutrientes más importantes de su dieta Duerma lo suficiente.

Una rutina de sueño sólida es crucial para mantener el intestino bajo control. Según Young, los malos hábitos de sueño pueden provocar un desequilibrio de las bacterias intestinales, contribuyendo potencialmente a la inflamación y los problemas intestinales. Este efecto puede estar relacionado con el eje cerebro-intestino-microbioma, el sistema de comunicación entre el intestino y el cerebro, según un artículo publicado en 2021 en la revista Sleep Medicine. Intenta dormir entre siete y nueve horas por noche, que es lo que se recomienda habitualmente.

Señales de que necesita sanar su intestino

Para reiterar, la definición popular de "sanar" su intestino implica en general apoyar su función intestinal a través de hábitos de vida saludables.

Según el Dr. Bechtold, algunos indicios de que estos cambios en el estilo de vida pueden ser beneficiosos son las molestias abdominales (hinchazón) y los cambios en los hábitos intestinales, como el estreñimiento y la diarrea. Estos problemas suelen estar relacionados con factores del estilo de vida, como el estrés, la mala alimentación y la falta de ejercicio, según un artículo publicado en 2021 en la revista Frontiers of Endocrinology. Pero, por supuesto, no necesitas esperar a que aparezcan estos síntomas gastrointestinales para comenzar a optimizar tu intestino. "Lo ideal sería ayudar a tu intestino antes de que se desarrollen estos síntomas", señala el Dr. Bechtold.

Por el contrario, si padece una enfermedad que afecta al intestino, los hábitos de "curación intestinal" mencionados anteriormente no aliviarán sus síntomas, afirma el Dr. Bechtold. Algunos ejemplos de estas enfermedades son la celiaquía, la úlcera péptica, la pancreatitis, la esofagitis, la enfermedad de Chron y la infección por H. pylori, según el Dr. Bechtold.

Si no está seguro de si se trata de una afección médica, preste atención a los siguientes síntomas, conocidos como "señales de alarma" por los médicos, según el Dr. Bechtold: "Son síntomas que [podrían] indicar que ocurre algo más en el intestino que la hidratación y la actividad física no pueden solucionar", explica.

• Pérdida de peso involuntaria
• Cambio en los hábitos de defecación (nueva diarrea o estreñimiento)
• Cambio en el diámetro de las heces (como heces delgadas como un lápiz)
• Sangre en las heces
• Heces negras
• Malestar o hinchazón abdominal
• Nuevo ardor de estómago
• Aumento de las intolerancias alimentarias

En caso de duda, escucha a tu instinto (literalmente) y consulta a un profesional médico siempre que te preocupen los síntomas digestivos. Incluso si los problemas se deben a hábitos de vida, pueden indicarle la dirección correcta para que su tracto gastrointestinal vuelva a la normalidad.