Todo lo que debe saber sobre el insomnio
Definición de insomnio
El insomnio es un tipo de trastorno del sueño. Las personas con insomnio tienen dificultades para conciliar el sueño, para mantenerlo o para ambas cosas.
Las personas con insomnio a menudo tampoco se sienten renovadas cuando se despiertan después de dormir. Esto puede provocar fatiga y otros síntomas.
El insomnio es el más común de los trastornos del sueño, según la Asociación Americana de Psiquiatría (APA).
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De hecho, la APA afirma que alrededor de un tercio de todos los adultos presentan síntomas de insomnio. Entre el 6 y el 10 por ciento de todos los adultos tienen síntomas lo suficientemente graves como para que se les diagnostique un trastorno de insomnio.
La APA define el insomnio como un trastorno en el que las personas tienen problemas para conciliar el sueño o permanecer dormidas. Los médicos hacen un diagnóstico clínico de insomnio si se dan estos dos criterios:
- Dificultades para dormir que se producen al menos tres noches a la semana durante un mínimo de 3 meses.
- Dificultades del sueño que generan una gran angustia o dificultades funcionales en la vida de la persona.
Siga leyendo para saberlo todo sobre la:
- síntomas
- causas
- tipos de insomnio
Causas del insomnio
Las causas de su insomnio dependerán del tipo de insomnio que experimente.
El insomnio de corta duración, o insomnio agudo, puede estar causado por una serie de causas, entre ellas
- estrés
- un acontecimiento perturbador o traumático
- cambios en sus hábitos de sueño, como dormir en un hotel o en una nueva casa
- dolor físico
- el jet lag
- ciertos medicamentos
El insomnio crónico dura al menos 3 meses y puede ser primario o secundario. El insomnio primario no tiene una causa conocida. El insomnio secundario ocurre con otra condición que puede incluir:
- enfermedades que dificultan el sueño, como la artritis o el dolor de espalda
- problemas psicológicos, como la ansiedad o la depresión
- consumo de sustancias
- apnea del sueño
- diabetes
Factores de riesgo del insomnio
El insomnio puede aparecer a cualquier edad y es más probable que afecte a las mujeres que a los hombres.
Según el
- altos niveles de estrés
- trastornos emocionales, como la depresión o la angustia relacionada con un acontecimiento vital
- ingresos más bajos
- viajar a diferentes zonas horarias
- estilo de vida sedentario
- cambios en el horario de trabajo o trabajar en turnos de noche
Tener ciertas condiciones médicas, como la obesidad y las enfermedades cardiovasculares, también puede conducir al insomnio. La menopausia también puede provocar insomnio.
Descubra más sobre las causas y los factores de riesgo del insomnio.
Síntomas del insomnio
Las personas que padecen insomnio suelen manifestar al menos uno de estos síntomas:
- despertarse demasiado temprano por la mañana
- sueño no reparador
- problemas para conciliar o mantener el sueño
Estos síntomas de insomnio pueden dar lugar a otros síntomas, como:
- fatiga
- cambios de humor
- irritabilidad
También puede tener dificultades para concentrarse en las tareas durante el día.
Más información sobre los efectos del insomnio en el organismo.
Tratamiento del insomnio
Existen tratamientos farmacéuticos y no farmacéuticos para el insomnio.
Su médico puede hablar con usted sobre qué tratamientos pueden ser adecuados. Es posible que tengas que probar varios tratamientos diferentes antes de encontrar el más eficaz para ti.
El Colegio Americano de Médicos (ACP) recomienda la terapia cognitivo-conductual (TCC) como tratamiento de primera línea para el insomnio crónico en adultos.
También se puede recomendar el entrenamiento en higiene del sueño. A veces, los comportamientos que interfieren con el sueño causan insomnio. El entrenamiento en higiene del sueño puede ayudarle a cambiar algunos de estos comportamientos perturbadores.
Los cambios sugeridos pueden incluir:
- evitar las bebidas con cafeína cerca de la hora de acostarse
- evitar el ejercicio cerca de la hora de acostarse
- minimizar el tiempo que pasa en la cama cuando no tiene la intención específica de dormir, como ver la televisión o navegar por Internet en el teléfono
Si existe un trastorno psicológico o médico subyacente que contribuya a su insomnio, recibir el tratamiento adecuado puede aliviar las dificultades para dormir.
Descubra más tratamientos para el insomnio.
Medicamentos para el insomnio
A veces, se utilizan medicamentos para tratar el insomnio.
Un ejemplo de medicamento de venta libre que puede utilizarse para dormir es un antihistamínico, como la difenhidramina (Benadryl).
Este tipo de medicamentos puede tener efectos secundarios, especialmente a largo plazo, por lo que es importante hablar con un médico antes de empezar a tomar un medicamento de venta libre para el insomnio.
Los medicamentos recetados que pueden utilizarse para tratar el insomnio incluyen:
- eszopiclona (Lunesta)
- zolpidem (Ambien)
Hable con su médico antes de utilizar cualquier medicamento o suplemento para tratar su insomnio.
Puede haber efectos secundarios peligrosos o interacciones con otros medicamentos. No todos los "somníferos" son adecuados para todo el mundo.
Obtenga más información sobre los medicamentos para el insomnio.
Hacer cambios en el estilo de vida o probar remedios caseros puede ayudar a controlar eficazmente muchos casos de insomnio.
La leche caliente, el té de hierbas y la valeriana son sólo algunas de las ayudas naturales para el sueño que puedes probar.
Meditación
La meditación es un método natural, fácil y sin medicamentos para tratar el insomnio.
Según un estudio de 2015, la meditación puede ayudar a mejorar la calidad del sueño, así como a facilitar que se duerma y se mantenga dormido.
Según la Clínica Mayo, la meditación también puede ayudar con los síntomas de las condiciones que pueden contribuir al insomnio. Estas incluyen:
- estrés
- ansiedad
- depresión
- problemas digestivos
- dolor
Existen muchas aplicaciones y vídeos que le ayudarán a practicar la meditación.
Melatonina
El organismo produce naturalmente la hormona melatonina durante el ciclo del sueño. La gente suele tomar suplementos de melatonina con la esperanza de mejorar su sueño.
Los estudios
Hay algunas pruebas de que los suplementos pueden disminuir ligeramente el tiempo que se tarda en conciliar el sueño, pero se necesitan más investigaciones.
Por lo general, se considera que la melatonina es segura durante un corto período de tiempo, pero su seguridad a largo plazo aún no se ha confirmado.
Siempre es mejor trabajar con su médico cuando considere tomar melatonina.
Aceites esenciales
Los aceites esenciales son líquidos aromáticos fuertes hechos de una variedad de:
- plantas
- flores
- árboles
La gente trata una serie de afecciones inhalando aceites o masajeándolos en la piel. Esta práctica se denomina aromaterapia.
Entre los aceites esenciales que se cree que ayudan a conciliar el sueño se encuentran:
- manzanilla romana
- madera de cedro
- lavanda
- sándalo
- neroli o naranja amarga
Una revisión de 12 estudios publicada en 2015 encontró que la aromaterapia es beneficiosa para promover el sueño.
Otro estudio descubrió que la lavanda es especialmente útil para promover y mantener el sueño. El estudio informó de que una mezcla de aceites esenciales reducía los trastornos del sueño y aumentaba el bienestar de los adultos mayores.
En general, los aceites esenciales no causan efectos secundarios cuando se utilizan según las indicaciones. La
Sin embargo, en Estados Unidos no existen leyes que regulen la aromaterapia y no se requiere ninguna licencia para practicarla. Por lo tanto, es importante seleccionar los profesionales y los productos con cuidado.
Descubre más sobre los remedios caseros seguros y saludables para el insomnio.
Insomnio y embarazo
El insomnio es común durante el embarazo, especialmente en el primer y tercer trimestre.
La fluctuación de las hormonas, las náuseas y una mayor necesidad de orinar son algunos de los cambios corporales que pueden quitarte el sueño al principio del embarazo.
Puede enfrentarse a factores de estrés emocional, como la ansiedad por las crecientes responsabilidades que tendrá como madre. El dolor -como los calambres y las molestias en la espalda- también puede quitarte el sueño.
Tu cuerpo está experimentando muchos cambios, como un metabolismo activo y un aumento de la progesterona, para adaptarse a la nueva vida que crece en ti. Es normal que tus patrones de sueño también cambien.
Los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar incluyen:
- mantenerse activa durante el embarazo
- mantener una dieta saludable
- mantenerse bien hidratada
- mantener un horario de sueño constante
- practicar técnicas de relajación durante el día o tomar un baño caliente antes de acostarse, si tiene ansiedad
Consulte a su médico sobre cualquier nueva rutina de ejercicios, medicamentos o suplementos que le interesen. Querrás asegurarte de que son seguros para alguien que está embarazada.
La buena noticia es que el insomnio relacionado con el embarazo suele pasar, y no afecta al desarrollo de tu bebé.
Obtenga más información sobre el insomnio durante los primeros meses de embarazo.
Pruebas de insomnio
Para llegar a un diagnóstico, su médico le hará preguntas sobre su:
- condiciones médicas
- entorno social
- estado psicológico o emocional
- historial de sueño
Esta información puede ayudarles a determinar las causas subyacentes de sus problemas de sueño. Es posible que le pidan:
- llevar un registro del sueño
- anota cuando te quedas dormido
- anotar los casos en los que se despierta repetidamente
- informar de la hora a la que se despierta cada día
Un registro del sueño proporcionará a su médico una imagen de sus patrones de sueño. El médico también puede solicitar pruebas médicas o análisis de sangre para descartar problemas médicos que puedan interferir con su sueño.
A veces se recomienda un estudio del sueño no para diagnosticar el insomnio, sino para confirmarlo si el clínico sospecha que existe un trastorno del sueño subyacente, como la apnea obstructiva del sueño.
Hay dos formas de realizar un estudio del sueño. Una opción implica una estancia de una noche en un centro del sueño. La segunda opción le permitiría hacer el estudio en casa, en su propia cama.
Ambas opciones de estudio del sueño implican la colocación de electrodos en el cuerpo en varios lugares, incluida la cabeza.
Los electrodos se utilizan para registrar tus ondas cerebrales y ayudar a clasificar los estados del sueño. También ayudarán a detectar los movimientos del cuerpo mientras estás dormido.
Los resultados de su estudio del sueño proporcionarán a su médico información neuroeléctrica y fisiológica importante.
Conozca qué tipos de médicos pueden ayudar a diagnosticar el insomnio.
El insomnio en los niños
Los niños también pueden tener insomnio, a menudo por las mismas razones que los adultos. Estas razones pueden ser:
- estrés
- medicamentos
- consumo excesivo de cafeína
- trastornos psiquiátricos
Si su hijo tiene problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, o si se despierta demasiado pronto, el insomnio puede ser la razón.
Según la Clínica Cleveland, los síntomas del insomnio en los niños pueden incluir:
- somnolencia o inquietud diurna
- irritabilidad y cambios de humor
- problemas disciplinarios repetidos
- problemas de memoria y déficit de atención
El tratamiento de los niños suele ser el mismo que el de los adultos.
Los niños se beneficiarán de un horario de sueño constante y de una buena higiene del sueño. Reducir el estrés y evitar el tiempo de pantalla cerca de la hora de acostarse también ayudará.
Descubra más formas de ayudar a su hijo a dormir mejor.
Insomnio y ansiedad
La ansiedad puede causar insomnio, y el insomnio puede causar ansiedad. Esto puede dar lugar a un ciclo que se autoperpetúa y que puede conducir a un insomnio crónico.
La ansiedad a corto plazo se desarrolla cuando te preocupas con frecuencia por el mismo tema específico, como el trabajo o tus relaciones personales.
La ansiedad a corto plazo suele desaparecer cuando se resuelve el problema. El sueño también debería volver a la normalidad.
También se puede diagnosticar un trastorno de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) o el trastorno de pánico. Estos trastornos pueden provocar diversos grados de insomnio.
Las causas de los trastornos de ansiedad no se conocen del todo. El tratamiento suele ser a largo plazo e incluye una combinación de terapia y medicamentos.
Las mismas prácticas de estilo de vida y de comportamiento recomendadas para otras formas de insomnio ayudan a disminuir el insomnio relacionado con la ansiedad, como restringir los temas de conversación estresantes a las horas del día.
Conozca la relación entre los problemas de salud mental y el insomnio.
Insomnio y depresión
Según
Un meta-análisis de 34 estudios concluyó que un sueño deficiente -especialmente en épocas de estrés- aumenta significativamente el riesgo de depresión.
Otro estudio descubrió que, a medida que el insomnio persistía y los síntomas empeoraban, los sujetos desarrollaban un riesgo aún mayor de depresión.
Para otras personas, los síntomas de la depresión pueden preceder al insomnio.
La buena noticia es que los mismos tratamientos suelen ayudar tanto a la depresión como al insomnio, independientemente de la afección que aparezca primero.
Los tratamientos más comunes son:
- medicamentos
- terapia
- cambios en el estilo de vida
Estos cambios en el estilo de vida pueden incluir:
Complicaciones del insomnio
No dormir lo suficiente puede afectar a la salud. El insomnio puede aumentar el riesgo de padecer una serie de enfermedades, entre ellas
- ansiedad
- depresión
- derrame cerebral
- ataques de asma
- convulsiones
- sistema inmunológico débil
- obesidad
- diabetes mellitus
- presión arterial alta
- enfermedades del corazón
El insomnio también puede:
- aumentar el riesgo de accidente
- afectar a su rendimiento en la escuela o el trabajo
- disminuye su deseo sexual
- afectar a su memoria
Para llevar
El insomnio no es sólo una molestia o un pequeño inconveniente. Es un verdadero trastorno del sueño, y puede tratarse.
Si cree que tiene insomnio, hable con su médico. Él puede ayudar a explorar las posibles causas y a desarrollar un plan de tratamiento seguro y adecuado basado en sus necesidades sanitarias.
Lea este artículo en inglés.
