Todo lo que debe saber sobre la apendicitis
Resumen
La apendicitis se produce cuando el apéndice se inflama. Puede ser aguda o crónica.
En Estados Unidos, la apendicitis es la causa más común de dolor abdominal que da lugar a una intervención quirúrgica. Más del 5% de los estadounidenses la padecen en algún momento de su vida.
Si no se trata, la apendicitis puede provocar la rotura del apéndice. Esto puede hacer que las bacterias se derramen en la cavidad abdominal, lo que puede ser grave y a veces mortal.
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Siga leyendo para saber más sobre los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la apendicitis.
Síntomas de apendicitis
Si tiene apendicitis, puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas:
- dolor en la parte superior del abdomen o alrededor del ombligo
- dolor en la parte inferior derecha del abdomen
- pérdida de apetito
- indigestión
- náuseas
- vómitos
- diarrea
- estreñimiento
- hinchazón abdominal
- incapacidad para expulsar gases
- fiebre baja
El dolor de la apendicitis puede comenzar como un cólico leve. A menudo se vuelve más constante y grave con el tiempo. Puede empezar en la parte superior del abdomen o en la zona del ombligo, antes de desplazarse al cuadrante inferior derecho del abdomen.
Si estás estreñido y sospechas que puedes tener apendicitis, evita tomar laxantes o utilizar un enema. Estos tratamientos pueden provocar la rotura del apéndice.
Póngase en contacto con su médico si tiene sensibilidad en el lado derecho del abdomen junto con cualquiera de los otros síntomas de apendicitis. La apendicitis puede convertirse rápidamente en una emergencia médica. Obtenga la información que necesita para reconocer esta grave afección.
Causas de la apendicitis
En muchos casos, se desconoce la causa exacta de la apendicitis. Los expertos creen que se desarrolla cuando una parte del apéndice se obstruye, o se bloquea.
Hay muchas cosas que pueden bloquear su apéndice, incluyendo:
- acumulación de heces endurecidas
- folículos linfoides agrandados
- lombrices intestinales
- lesiones traumáticas
- tumores
Cuando el apéndice se obstruye, las bacterias pueden multiplicarse en su interior. Esto puede dar lugar a la formación de pus e hinchazón, que puede causar una presión dolorosa en el abdomen.
Otras afecciones también pueden causar dolor abdominal. Haga clic aquí para leer sobre otras posibles causas de dolor en la parte inferior derecha del abdomen.
Pruebas de apendicitis
Si su médico sospecha que puede tener apendicitis, le hará una exploración física. Comprobará si hay sensibilidad en la parte inferior derecha del abdomen e hinchazón o rigidez.
En función de los resultados de la exploración física, el médico puede solicitar una o varias pruebas para detectar signos de apendicitis o descartar otras posibles causas de los síntomas.
No existe una prueba única para diagnosticar la apendicitis. Si tu médico no puede identificar ninguna otra causa de tus síntomas, puede diagnosticar la causa como apendicitis.
Recuento sanguíneo completo
Para comprobar si hay signos de infección, el médico puede solicitar un recuento sanguíneo completo (CBC).
Para llevar a cabo esta prueba, le extraerán una muestra de sangre y la enviarán a un laboratorio para su análisis.
La apendicitis suele ir acompañada de una infección bacteriana. Una infección en las vías urinarias o en otros órganos abdominales también puede provocar síntomas similares a los de la apendicitis.
Análisis de orina
Para descartar una infección del tracto urinario o cálculos renales como posible causa de sus síntomas, su médico puede utilizar el análisis de orina. Esto también se conoce como análisis de orina.
Su médico recogerá una muestra de orina que se examinará en un laboratorio.
Prueba de embarazo
El embarazo ectópico puede confundirse con una apendicitis. Se produce cuando un óvulo fecundado se implanta en una trompa de Falopio, en lugar de en el útero. Puede ser una urgencia médica.
Si su médico sospecha que puede tener un embarazo ectópico, puede realizar una prueba de embarazo. Para realizar esta prueba, le tomarán una muestra de orina o de sangre. También pueden utilizar una ecografía transvaginal para saber dónde se ha implantado el óvulo fecundado.
Examen pélvico
Si eres mujer, tus síntomas podrían estar causados por una enfermedad inflamatoria pélvica, un quiste ovárico u otra condición que afecte a tus órganos reproductivos.
Para examinar sus órganos reproductores, su médico puede realizar un examen pélvico.
Durante este examen, inspeccionarán visualmente su vagina, vulva y cuello uterino. También inspeccionarán manualmente el útero y los ovarios. Es posible que recojan una muestra de tejido para analizarla.
Pruebas de imagen del abdomen
Para comprobar la existencia de una inflamación del apéndice, el médico puede solicitar pruebas de imagen del abdomen. Esto también puede ayudarles a identificar otras posibles causas de sus síntomas, como un absceso abdominal o una impactación fecal.
Su médico puede solicitar una o varias de las siguientes pruebas de imagen:
- ecografía abdominal
- radiografía abdominal
- TAC abdominal
- resonancia magnética abdominal
En algunos casos, es posible que tenga que dejar de comer durante un tiempo antes de la prueba. Su médico puede ayudarle a prepararse para ello.
Pruebas de imagen de tórax
La neumonía en el lóbulo inferior derecho de los pulmones también puede causar síntomas similares a los de la apendicitis.
Si su médico cree que puede tener una neumonía, es probable que le pida una radiografía de tórax. También puede pedir una tomografía computarizada para crear imágenes detalladas de sus pulmones.
¿Puede su médico utilizar una ecografía para diagnosticar la apendicitis?
Si su médico sospecha que puede tener apendicitis, puede solicitar una ecografía abdominal. Esta prueba de imagen puede ayudarles a comprobar si hay signos de inflamación, un absceso u otros problemas en el apéndice.
Su médico puede solicitar también otras pruebas de imagen. Por ejemplo, puede solicitar un TAC. La ecografía utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes de sus órganos, mientras que el TAC utiliza radiación.
En comparación con una ecografía, un TAC crea imágenes más detalladas de sus órganos. Sin embargo, existen algunos riesgos para la salud asociados a la exposición a la radiación de un TAC. Su médico puede ayudarle a comprender los posibles beneficios y riesgos de las distintas pruebas de imagen.
Opciones de tratamiento para la apendicitis
Dependiendo de su condición, el plan de tratamiento recomendado por su médico para la apendicitis puede incluir uno o más de los siguientes:
- cirugía para extirpar el apéndice
- drenaje con aguja o cirugía para drenar un absceso
- antibióticos
- analgésicos
- líquidos intravenosos
- dieta líquida
En raras ocasiones, la apendicitis puede mejorar sin necesidad de cirugía. Pero en la mayoría de los casos, será necesario operar para extirpar el apéndice. Esto se conoce como apendicectomía.
Si tienes un absceso que no se ha roto, tu médico puede tratar el absceso antes de que te operen. Para empezar, le darán antibióticos. A continuación, utilizarán una aguja para drenar el pus del absceso.
Cirugía de la apendicitis
Para tratar la apendicitis, su médico puede utilizar un tipo de cirugía conocida como apendicectomía. Durante este procedimiento, le extirparán el apéndice. Si el apéndice se ha reventado, también le limpiarán la cavidad abdominal.
En algunos casos, su médico puede utilizar laparoscopia para realizar una cirugía mínimamente invasiva. En otros casos, es posible que tengan que utilizar la cirugía abierta para extirpar el apéndice.
Como cualquier cirugía, la apendicectomía conlleva algunos riesgos. Sin embargo, los riesgos de la apendicectomía son menores que los de una apendicitis no tratada. Infórmese sobre los posibles riesgos y beneficios de esta cirugía.
Apendicitis aguda
La apendicitis aguda es un caso grave y repentino de apendicitis. Los síntomas suelen desarrollarse rápidamente en el transcurso de uno o dos días.
Requiere tratamiento médico inmediato. Si no se trata, puede provocar la rotura del apéndice. Esto puede ser una complicación grave e incluso mortal.
La apendicitis aguda es más frecuente que la apendicitis crónica. Conozca más sobre las similitudes y diferencias entre estas afecciones.
Apendicitis crónica
La apendicitis crónica es menos frecuente que la aguda. En los casos crónicos de apendicitis, los síntomas pueden ser relativamente leves. Pueden desaparecer antes de reaparecer de nuevo durante un periodo de semanas, meses o incluso años.
Este tipo de apendicitis puede ser difícil de diagnosticar. A veces, no se diagnostica hasta que se convierte en apendicitis aguda.
La apendicitis crónica puede ser peligrosa. Obtenga la información que necesita para reconocer y tratar esta afección.
Apendicitis en los niños
Se calcula que unos 70.000 niños sufren apendicitis cada año en Estados Unidos. Aunque es más frecuente en personas de entre 15 y 30 años, puede desarrollarse a cualquier edad.
En los niños y adolescentes, la apendicitis suele provocar un dolor de estómago cerca del ombligo. Con el tiempo, este dolor puede agravarse y desplazarse a la parte inferior derecha del abdomen del niño.
Su hijo también puede:
- perder el apetito
- desarrollar fiebre
- sentir náuseas
- vomitar
Si su hijo presenta síntomas de apendicitis, póngase en contacto con su médico inmediatamente. Aprende por qué es tan importante recibir tratamiento.
Tiempo de recuperación de la apendicitis
El tiempo de recuperación de la apendicitis dependerá de múltiples factores, entre ellos:
- su estado de salud general
- si desarrolla o no complicaciones por la apendicitis o la cirugía
- el tipo específico de tratamientos que reciba
Si se somete a una cirugía laparoscópica para extirpar el apéndice, puede recibir el alta del hospital unas horas después de terminar la operación o al día siguiente.
Si se somete a una cirugía abierta, es probable que tenga que pasar más tiempo en el hospital para recuperarse. La cirugía abierta es más invasiva que la laparoscópica y suele requerir más cuidados de seguimiento.
Antes de salir del hospital, su proveedor de atención médica puede ayudarle a aprender a cuidar los lugares de la incisión. Es posible que le recete antibióticos o analgésicos para favorecer su proceso de recuperación. También puede aconsejarle que ajuste su dieta, que evite las actividades extenuantes o que haga otros cambios en sus hábitos diarios mientras se cura.
Pueden pasar varias semanas hasta que se recupere totalmente de la apendicitis y la operación. Si desarrolla complicaciones, su recuperación puede ser más larga. Conozca algunas de las estrategias que puede utilizar para promover una recuperación completa.
Apendicitis en el embarazo
La apendicitis aguda es la urgencia no obstétrica más frecuente que requiere cirugía durante el embarazo. Se estima que afecta a entre el 0,04 y el 0,2% de las mujeres embarazadas.
Los síntomas de la apendicitis pueden confundirse con las molestias habituales del embarazo. El embarazo también puede hacer que el apéndice se desplace hacia arriba en el abdomen, lo que puede afectar a la localización del dolor relacionado con la apendicitis. Esto puede dificultar el diagnóstico.
Las opciones de tratamiento durante el embarazo pueden incluir una o más de las siguientes:
- cirugía para extirpar el apéndice
- drenaje con aguja o cirugía para drenar un absceso
- antibióticos
El retraso en el diagnóstico y el tratamiento puede aumentar el riesgo de complicaciones, incluido el aborto.
Posibles complicaciones de la apendicitis
La apendicitis puede provocar complicaciones graves. Por ejemplo, puede provocar la formación de una bolsa de pus en el apéndice, conocida como absceso. Este absceso puede filtrar pus y bacterias a la cavidad abdominal.
La apendicitis también puede provocar la rotura del apéndice. Si el apéndice se rompe, puede derramar materia fecal y bacterias en la cavidad abdominal.
Si las bacterias se derraman en la cavidad abdominal, pueden hacer que el revestimiento de la cavidad abdominal se infecte e inflame. Esto se conoce como peritonitis, y puede ser muy grave, incluso mortal.
Las infecciones bacterianas también pueden afectar a otros órganos del abdomen. Por ejemplo, las bacterias procedentes de la rotura de un absceso o del apéndice pueden entrar en la vejiga o el colon. También pueden viajar por el torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo.
Para prevenir o controlar estas complicaciones, su médico puede prescribirle antibióticos, cirugía u otros tratamientos. En algunos casos, pueden aparecer efectos secundarios o complicaciones derivadas del tratamiento. Sin embargo, los riesgos asociados a los antibióticos y la cirugía suelen ser menos graves que las posibles complicaciones de una apendicitis no tratada.
Prevención de la apendicitis
No hay una forma segura de prevenir la apendicitis. Pero es posible reducir el riesgo de padecerla con una dieta rica en fibra. Aunque se necesita más investigación sobre el posible papel de la dieta, la apendicitis es menos común en los países en los que la gente lleva una dieta rica en fibra.
Entre los alimentos con alto contenido en fibra se encuentran:
- frutas
- verduras
- lentejas, guisantes partidos, alubias y otras legumbres
- avena, arroz integral, trigo entero y otros cereales integrales
Su médico también puede recomendarle que tome un suplemento de fibra.
Factores de riesgo de la apendicitis
La apendicitis puede afectar a cualquiera. Pero algunas personas pueden ser más propensas a desarrollar esta afección que otras. Por ejemplo, los factores de riesgo de la apendicitis incluyen:
- La edad: La apendicitis afecta con mayor frecuencia a personas de entre 15 y 30 años.
- El sexo: La apendicitis es más frecuente en los hombres que en las mujeres.
- Antecedentes familiares: Las personas con antecedentes familiares de apendicitis tienen un mayor riesgo de padecerla.
Aunque se necesita más investigación, las dietas bajas en fibra también podrían aumentar el riesgo de apendicitis.
Tipos de apendicitis
La apendicitis puede ser aguda o crónica. En los casos agudos de apendicitis, los síntomas tienden a ser graves y se desarrollan de forma repentina. En los casos crónicos, los síntomas pueden ser más leves y aparecer y desaparecer a lo largo de varias semanas, meses o incluso años.
La afección también puede ser simple o compleja. En los casos simples de apendicitis, no hay complicaciones. Los casos complejos conllevan complicaciones, como un absceso o la rotura del apéndice.
Apendicitis y remedios caseros
Póngase en contacto con su médico de inmediato si experimenta síntomas de apendicitis. Es una enfermedad grave que requiere tratamiento médico. Y no es seguro confiar en los remedios caseros para tratarla.
Si se somete a una intervención quirúrgica para extirpar el apéndice, el médico puede recetarle antibióticos y analgésicos para favorecer su recuperación. Además de tomar los medicamentos según lo prescrito, puede ser útil:
- descansar mucho
- beba mucho líquido
- dé un paseo suave cada día
- evite las actividades extenuantes y el levantamiento de objetos pesados hasta que el médico le diga que es seguro hacerlo
- mantenga limpios y secos los lugares de la incisión quirúrgica
En algunos casos, el médico puede recomendarle que modifique su dieta. Si tiene náuseas después de la operación, puede ayudarle a comer alimentos suaves, como tostadas y arroz. Si está estreñido, puede ayudarle a tomar un suplemento de fibra.
