¿Pueden las saunas y los baños de hielo ayudar a perder peso?

Para bien o para mal, la pérdida de peso es un propósito común de Año Nuevo. Casi la mitad (48%) de los encuestados en un estudio de Statista afirmaron que uno de sus propósitos de Año Nuevo 2019 era perder peso.

La mayoría de los expertos le dirán que la mejor manera de perder kilos y mantener la pérdida de peso es mediante cambios en el estilo de vida, como el ejercicio y una dieta llena de proteínas magras y vegetales, frutas, verduras y carbohidratos complejos.

Sin embargo, las saunas, un sello distintivo en los clubes de bienestar y fitness, se han considerado durante mucho tiempo como una forma de acelerar la pérdida de peso. El concepto tiene sentido: Las saunas emiten vapor. Se suda, como cuando se hace ejercicio, y se adelgaza mientras uno se relaja. La recuperación del ejercicio también se cuenta entre los muchos beneficios que se atribuyen a los baños de hielo.

Explicación de los beneficios para la salud de las saunas y los baños de vapor

Un estudio sugiere que las granadas pueden ayudar a ganar peso en el gimnasio

"Tanto las saunas como los baños de hielo tienen muchos beneficios: desde la recuperación del ejercicio hasta el alivio del dolor, la estimulación del sistema inmunitario y la reducción de las enfermedades cardiovasculares", afirma el Dr. Tom Ingegno, DACM, MSOM, LAC, doctor en acupuntura y medicina china y propietario y operador de Charm City Integrative Health en Baltimore, Maryland.

¿Pueden ambas aliarse para potenciar la pérdida de peso? Esto es lo que dicen los expertos.

¿Qué pasa con las saunas y los baños fríos?

El híbrido de sauna y baño helado también se conoce como sauna más baño frío, por razones obvias. Una persona entra en la sauna y luego termina con un baño helado.

"Ambos sistemas se solapan a pesar de estar en lados opuestos del espectro de temperaturas", afirma Ingegno.

En primer lugar, analicemos los beneficios de la sauna.

"Las saunas estimulan la producción de proteínas de choque térmico", explica Ingegno, "que son la respuesta del organismo al estrés, en este caso, al estrés provocado por el exceso de calor. Estas proteínas contribuyen a la regulación del sistema inmunitario, incluida la eliminación y reprocesamiento de las células más viejas y débiles del organismo. Esto deja células más nuevas y jóvenes que funcionan mejor en el sistema".

Por otro lado, los baños de hielo estimulan la producción de proteínas de choque frío. Ingegno explica que las proteínas de choque frío cumplen funciones similares a las de choque térmico, pero se activan por la exposición al frío.

"También se sabe que la exposición al frío estimula la producción o reactivación del tejido adiposo marrón, o grasa parda", afirma Ingegno. "Esta grasa parda quema la grasa blanca y puede ayudar a regular el peso corporal".

Los bebés tienen grasa parda para regular la temperatura corporal, pero Ingegno dice que se teoriza que la perdemos a medida que se desarrollan nuestros músculos.

Sin embargo, los estudios sobre Wim Hoff, también conocido como el Hombre de Hielo y que ostenta récords de exposición al frío extremo, demuestran que tiene altos niveles de grasa parda. Ingegno señala que Wim Hoff afirma que desarrolló esta grasa parda mediante la exposición al frío y ejercicios de respiración.

¿Ayudan realmente a perder peso las saunas y los baños de hielo?

Es tentador buscar una solución rápida para empezar a perder peso. Sin embargo, ¿una sauna más una zambullida polar son realmente la respuesta? La verdad es que no hay datos al respecto.

"Hay muchas menos investigaciones que demuestren una relación directa entre [la] sauna, la inmersión en frío y la pérdida de peso", afirma Andrew Herr, fundador de Fount, una empresa de salud personalizada y rendimiento humano.

Dicho esto, Herr afirma que existen beneficios que podrían ayudar a perder peso.

"Al estresar el cuerpo, [la sauna y la inmersión en frío] hacen que exprese más genes de resiliencia y desvían la energía de la hiperactividad del sistema inmunitario, dos factores que pueden disminuir la inflamación", afirma Herr. "Esto puede ser enormemente valioso, ya que la inflamación provoca una curación más lenta, más dolor, peor sueño e incluso mayores niveles de ansiedad".

El efecto sobre la inflamación podría ser crítico.

"La inflamación hace que sea más difícil mantener el músculo y perder grasa", dice Herr. "El sueño interrumpido por la inflamación también hace que sea más difícil perder peso, y la eliminación de sus efectos sobre el dolor y la recuperación de hacer ejercicio más fácil - todas las grandes victorias hacia el mantenimiento de su viaje de pérdida de peso sostenible."

Matt Claes, fundador de Weight Loss Made Practical, también señala datos que demuestran que, por separado, los beneficios de la sauna y el baño de hielo pueden contribuir al bienestar general. A su vez, estos beneficios podrían ayudar a perder peso.

"Se ha demostrado en estudios que los tratamientos con sauna y baños de hielo mejoran el estado de ánimo, la sensibilidad a la insulina, la actividad metabólica, la cantidad de ciertas células inmunitarias, etc.", afirma Claes.

¿Debería probar la sauna y la zambullida polar para perder peso?

Los expertos están divididos sobre si deberías probar este método para perder peso - y la mayoría son un poco escépticos.

"La modulación del estilo de vida es probablemente la mejor forma de abordar los problemas de peso", afirma Ingegno. "Es una mezcla compleja de salud intestinal, salud mental, ejercicio, cambios en la dieta y creación de un sistema de apoyo".

Claes está de acuerdo y advierte de que no hay que buscar una forma mágica de reducir peso.

"Incluso en el caso de los beneficios para la pérdida de peso de la exposición al frío, hay que tener en cuenta que esto no es un truco mágico", dice. "Es probable que todavía tenga que poner en práctica al menos un poco de buenos hábitos en otras áreas de estilo de vida como la nutrición para llegar a sus objetivos de pérdida de peso."

Aun con todo, puede que a algunas personas les siga interesando. Si usted encaja en esa categoría, Herr tiene algunas sugerencias.

"Intenta exponerte a una o a ambas dos o más veces por semana", dice Herr. "Puedes hacer sauna en cualquier momento, pero asegúrate de no sumergirte en frío justo después de un entrenamiento, ya que puede disminuir el valor que tus músculos obtienen del entrenamiento en un 50% al perjudicar la señalización que conduce a la creación de células musculares sanas y eficientes."

Los objetivos de pérdida de peso son habituales en Año Nuevo. Algunas personas creen que las saunas y los baños polares (o de hielo) ayudan a reducir peso, pero no hay datos que relacionen directamente este método con la pérdida de peso. Sin embargo, las saunas y los baños de hielo sí tienen otros beneficios para la salud mental y física. Los cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, son probablemente la mejor apuesta para una pérdida de peso sostenible. La genética también puede influir en el peso y el tipo de cuerpo, así que sé amable contigo mismo. Recuerde que usted es más que el número que marca la báscula o la etiqueta de su ropa. Si le preocupan su salud y su peso, hable con un profesional sanitario que pueda ofrecerle un asesoramiento más personalizado.