¿Cuándo pueden los niños empezar a correr?
Cuando los niños corren, especialmente como parte de un programa especial o de una rutina familiar constante, crean un hábito de ejercicio regular. Eso es algo que les beneficiará mental y físicamente de por vida.
También aprenden el poder de la perseverancia y la práctica: que pueden mantenerse y tener éxito en algo, incluso cuando es difícil.
Correr también es una buena opción para los niños a los que no les gustan los deportes de equipo tradicionales, como el fútbol, el fútbol americano o el béisbol. El éxito es individual, pero correr puede seguir siendo una actividad social, especialmente si el niño se une a un equipo de atletismo. Así, los niños pueden trabajar al mismo tiempo su confianza y sus habilidades sociales.
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Correr también ayuda a los niños a controlar enfermedades crónicas, como la depresión, el TDAH, la obesidad y la diabetes. El ejercicio es fundamental tanto para los síntomas físicos (como el aumento de peso) como para los emocionales (como la ansiedad). Correr aumenta la resistencia, la fuerza y la autoestima, todo lo cual puede ser importante para los niños que se enfrentan a problemas de salud.
Lesiones
Como cualquier deporte, correr conlleva un riesgo de lesiones. Los corredores pueden sufrir tanto lesiones por sobreuso, como la tendinitis, como lesiones traumáticas, como esguinces o fracturas. Para reducir el riesgo de lesiones, asegúrese de que su hijo tiene unas buenas zapatillas de correr y conoce la importancia de calentar, enfriar y estirar, así como de dejar que el cuerpo se recupere entre carrera y carrera.
También es importante asegurarse de que entienden la diferencia entre molestia o dolor y dolor. Un poco de dolor está bien y es de esperar, pero los niños no deben correr si tienen dolor.
Asma
Algunos niños con alergias estacionales y asma experimentan síntomas de asma cuando corren. Y otros niños sin estos diagnósticos pueden tener síntomas como la falta de aire. Esto se denomina asma inducida por el ejercicio.
Los niños con cualquier tipo de asma pueden y deben hacer ejercicio (aunque quizá no con mucho frío, al aire libre cuando la calidad del aire es mala o si están resfriados). Lo único que pueden necesitar es un tratamiento antes, durante o después del ejercicio. Habla con el médico de tu hijo para elaborar un plan.
Cuándo y cómo empezar a correr con los niñosLos niños de tres años son corredores por naturaleza. Algunos padres se preguntan a veces cómo conseguir que sus hijos en edad preescolar dejen de correr. Pero correr de forma estructurada en una carrera o al lado de un adulto es diferente a dar botes en el patio de recreo o en el jardín.
¿Cuál es la edad segura para que los niños empiecen a correr como deporte? La edad de 3 años es un poco temprana para que los niños comiencen un programa formal de carreras. Es posible que no comprendan el concepto de correr una carrera, y una mala experiencia podría hacer que dejaran de correr en el futuro.
En su lugar, anime a los niños de 3 y 4 años a correr jugando al pilla-pilla, haciendo una carrera de obstáculos, incluso persiguiendo al perro; cualquier cosa, siempre que no parezca un programa formal y estructurado. Prueba a hacer algunos juegos de correr para que se muevan y se diviertan. Así les inculcarás el gusto por correr, que con suerte se convertirá en un hábito para toda la vida.
Si su hijo muestra interés por correr, el jardín de infancia es un buen momento para buscar un programa de carreras para jóvenes o inscribirlo en una carrera infantil local (normalmente distancias cortas de 100 a 400 metros).
Si decides iniciar a tu hijo en un programa de running, asegúrate de que no sea demasiado regimentado o intenso. La idea es que los niños hagan algo de ejercicio, se diviertan y aprendan a amar la carrera.
Los niños de esta edad también pueden empezar a correr de manera informal y participar en carreras populares. Los niños menores de 8 años con mucho talento pueden participar en los Juegos Olímpicos Junior. Este programa ofrece pruebas para niños en grupos de edad de dos años, empezando por los 8 años y continuando hasta los 18 años. La mayoría de los niños empiezan a competir en carreras de campo a través en la escuela secundaria o en el instituto.
Las mejores distancias para los niños corredoresDeja que tu hijo marque el ritmo. Esto es válido tanto si tiene 3 años como si tiene 13. Sentir constantemente que se está quedando atrás no es divertido. En su lugar, establece pequeños objetivos para que los niños se sientan exitosos. Estos objetivos no tienen por qué consistir en correr rápido.
Algunas pueden consistir en añadir distancia, experimentar con un nuevo tipo de carrera (intervalos en una pista o visitar un sendero desconocido, por ejemplo), o jugar a un juego, como intentar detectar las 26 letras del alfabeto en las señales que paséis. Correr juntos te ayudará a calibrar el ritmo y la capacidad de tu hijo.
No subestimes lo lejos que pueden correr y lo rápido que lo hacen.
Alrededor de los 8 años, algunos niños son capaces de correr una carrera completa de 5K (3,1 millas), pero usted es quien mejor conoce los puntos fuertes y los límites de su hijo. Si su hijo ya es activo -natación, bicicleta, fútbol, etc., cuatro o más días a la semana- probablemente tenga suficiente resistencia para recorrer la distancia. Si no es así, trabajad juntos para conseguirlo. No corras todos los días y recuerda que debes beber mucha agua antes, durante y después del ejercicio.
Zapatillas de correr para niñosLa única pieza de equipamiento que los niños necesitan para correr es el calzado; cualquier ropa cómoda y no demasiado voluminosa adecuada para la actividad física servirá. Para el calzado, compra en una tienda especializada en running si puedes.
Lo que buscas es un calzado que ofrezca una buena sujeción y amortiguación y que se ajuste bien. Es preferible que las zapatillas sean un poco más grandes que las que se ajustan bien, ya que los pies de tu hijo pueden hincharse al correr. También es importante:
- Pruébate el zapato para comprobar su ajuste y comodidad. No te limites a comprar el último par que tuvo tu hijo en una talla más grande. Haz que se mueva con los zapatos en la tienda para ver cómo le sientan.
- Evita elegir un zapato basándote en la apariencia. Su hijo puede pensar que un zapato es bonito. Pero si no le queda bien o no le dura, es una pérdida de dinero.
- Sustituye las zapatillas de correr con frecuenciaCada cuatro o seis meses, aproximadamente. Incluso si el zapato todavía se ajusta, su amortiguación se romperá.
Consulta con el colegio de tu hijo o con el programa de ocio de tu ciudad. Algunas iglesias ofrecen equipos o clubes de atletismo abiertos a niños que no pertenecen a la congregación.
Algunos programas son muy informales y se limitan a practicar en una pista local una o dos veces por semana. Otros son equipos de atletismo organizados que compiten en encuentros de atletismo para jóvenes, en los que los niños participan en pruebas como los 100 metros, 200 metros, 400 metros, 800 metros, carreras de relevos y algunas pruebas de campo. La mayoría de las competiciones de atletismo juvenil requieren que los niños tengan al menos 7 años para participar.
Para encontrar una carrera infantil local, busca en sitios como Active.com los eventos de tu zona. Muchas carreras locales de 5K tienen una carrera infantil más corta antes o después del evento de 5K. Consulta el sitio web de la carrera para ver qué ofrecen. El emocionante ambiente de la carrera puede hacer que tus hijos se interesen y se entusiasmen aún más por correr.
Los niños y la competiciónSi su hijo va a correr carreras, tendrá que hablar regularmente de la competición. (Los programas de carreras, como Girls On the Run, incorporan esto en su plan de estudios). No compares a tus hijos con otros, ni dejes que lo hagan ellos mismos. En su lugar, céntrate en la diversión y en establecer objetivos alcanzables.
Tu apoyo y tu ánimo serán muy importantes para tus jóvenes corredores. Asegúrate de ofrecerles palabras específicas de elogio, tal vez por superar su mejor tiempo, por establecer un ritmo y mantenerlo, o por animar a un amigo.
Correr puede ser, sin duda, su propia recompensa. Pero también puedes potenciar el atractivo para los niños con algunas actividades motivadoras, como el seguimiento de su kilometraje, la búsqueda de nuevos lugares para explorar o la participación en una carrera divertida juntos.
Durante una carrera, señala los logros: "¡Ya has recorrido 3 kilómetros!" o "¡Mira esa colina que acabas de conquistar!". Establece pequeños objetivos, como correr hasta una señal de stop próxima u otros puntos de referencia. Nunca presiones demasiado o te arriesgas a que los niños se desanimen durante mucho tiempo.
Más formas de correrLos juegos que incorporan la carrera son excelentes para desarrollar la resistencia, además de ser divertidos. O tal vez su hijo prefiera un deporte que incorpore la carrera, como el fútbol, el lacrosse, el hockey sobre hierba o incluso el tenis.
También es motivador para los niños ver o ser voluntarios en pruebas de atletismo. Llévelos a ver una carrera de atletismo o de campo a través, a ser posible en un centro de enseñanza media, para que se identifiquen con corredores cercanos a su edad. Ofrecerse como voluntario en un puesto de agua durante una carrera divertida o una 5K benéfica puede ayudar a su hijo a sentirse importante y parte de una comunidad de corredores.
