Cómo recuperar fuerza y ​​resistencia después de COVID-19

La recuperación de COVID-19 puede continuar durante muchas semanas o incluso meses después de que pasa la infección. Ya sea que esté obviamente fuera de forma después de una larga hospitalización o lidiando con los efectos más sutiles de un caso aparentemente 'leve', puede ser un desafío.

Restaurar la masa muscular y la fuerza, la resistencia física, la capacidad respiratoria, la claridad mental, el bienestar emocional y los niveles de energía diarios son importantes tanto para los expacientes del hospital como para los transportistas de larga distancia con COVID. A continuación, los expertos opinan sobre lo que implica la recuperación de COVID-19.

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Plan Integral de Recuperación

Las necesidades de recuperación individuales varían según el paciente y su curso de COVID-19. Las principales áreas de salud que se ven afectadas con frecuencia y deben abordarse incluyen:

Fuerza y movilidad. La hospitalización y la infección por el virus en sí pueden erosionar la fuerza y la masa muscular. La inmovilidad del reposo en cama en el hospital o en el hogar se puede revertir gradualmente.

Aguante. La fatiga es un gran problema con COVID prolongado, que requiere un ritmo de actividad cuidadoso.

Respiración. Los efectos pulmonares de la neumonía por COVID pueden persistir. Los tratamientos médicos más la fisioterapia pueden mejorar la respiración.

Aptitud funcional. Cuando las actividades de la vida diaria, como levantar objetos domésticos, ya no se realizan con facilidad, se puede restaurar la función.

Claridad mental/equilibrio emocional. La llamada niebla mental dificulta el trabajo o la concentración, y el efecto es real, no imaginario. Pasar por una enfermedad grave, hospitalización prolongada y problemas de salud persistentes es angustiante. El apoyo de la terapia ayuda.

Salud general. Con demasiada frecuencia, la pandemia eclipsó preocupaciones como la atención del cáncer, los chequeos dentales o los exámenes de rutina, pero los problemas generales de salud también requieren atención.

Fuerza y Movilidad

Cuando el sistema musculoesquelético recibe un golpe de COVID-19, repercute en todo el cuerpo. "El músculo juega un papel fundamental", dice Suzette Pereira, investigadora de salud muscular de Abbott, una compañía global de atención médica. "Representa aproximadamente el 40 % de nuestro peso corporal y es un órgano metabólico que trabaja con otros órganos y tejidos del cuerpo. Proporciona nutrientes a los órganos críticos durante los momentos de enfermedad, y perder demasiado puede poner en riesgo su salud".

Desafortunadamente, sin un enfoque intencional en la salud muscular, la fuerza y la función muscular pueden deteriorarse drásticamente en los pacientes con COVID-19. "Es un Catch-22", dice Brianne Mooney, fisioterapeuta del Hospital for Special Surgery de la ciudad de Nueva York. Ella explica que la falta de movimiento exacerba significativamente la pérdida de masa muscular, mientras que el movimiento puede parecer imposible con la enfermedad que agota la energía. Para empeorar las cosas, la atrofia muscular aumenta la fatiga, lo que hace que el movimiento sea aún menos probable.

Los pacientes pueden perder hasta un 30 % de la masa muscular en los primeros 10 días de ingreso a la unidad de cuidados intensivos, según muestra una investigación . Los pacientes hospitalizados a causa de la COVID-19 suelen estar en el hospital al menos dos semanas, mientras que los que van a la UCI pasan allí alrededor de un mes y medio, dice la doctora Sol M. Abreu-Sosa, especialista en medicina física y rehabilitación. que trabaja con pacientes con COVID-19 en el Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago.

Mantener la fuerza muscular

Incluso en las mejores condiciones, para aquellos que experimentan síntomas fuertes de COVID-19 , es probable que se produzca cierta pérdida de masa muscular. Sin embargo, los pacientes pueden influir en gran medida en el grado de pérdida muscular y, en casos leves, pueden mantener la salud muscular, dice Mooney, miembro del equipo que creó las pautas nutricionales y de rehabilitación física COVID-19 del Hospital for Special Surgery .

Estas estrategias pueden ayudar a proteger los músculos, la fuerza y la salud en general durante la recuperación:

Muévete como puedas.

Añadir resistencia.

Prioriza la nutrición.

Muévete como puedas

“Cuanto antes te muevas, mejor”, dice Abreu-Sosa, explicando que, en el hospital, los pacientes de COVID-19 con los que trabaja tienen tres horas de fisioterapia cinco días a la semana. "Aquí en el hospital, comenzamos a hacer ejercicio incluso el día de la admisión si los signos vitales están estables. Incluso en pacientes que están intubados, trabajamos en la elevación pasiva del movimiento, levantando los brazos y las piernas y posicionando los músculos".

Una vez en casa, Mooney recomienda que las personas se levanten y se muevan cada 45 minutos más o menos. Caminar, realizar actos de la vida diaria como bañarse y vestirse, así como ejercicios estructurados como andar en bicicleta y hacer sentadillas son beneficiosos.

"Cualquier actividad física debe basarse en los síntomas y los niveles actuales de función", dice, y explica que el objetivo es involucrar los músculos del cuerpo sin exacerbar ningún síntoma. La fatiga, la dificultad para respirar y los mareos son causas para dejar de hacer ejercicio .

Agregar resistencia

Al integrar el movimiento en su rutina de recuperación, priorice los ejercicios basados en resistencia que desafíen los grupos musculares más grandes de su cuerpo, recomienda Mooney. Ella dice que completar tres entrenamientos de 15 minutos por semana es un excelente punto de partida, y los pacientes pueden aumentar la frecuencia y la duración a medida que avanza la recuperación.

Tenga especial cuidado de centrarse en las caderas y los muslos, así como en la espalda y los hombros, ya que estos grupos musculares tienden a perder más fuerza en los pacientes con COVID-19 y tienen efectos de gran alcance en la capacidad para pararse, caminar y realizar las tareas cotidianas. dice Abreu-Sosa.

Para fortalecer la parte inferior del cuerpo , prueba ejercicios como sentadillas, puentes de glúteos y pasos laterales. Para la parte superior del cuerpo, incorpore variaciones de remo y press de hombros. Tu peso corporal, mancuernas livianas y bandas de resistencia son excelentes equipos de resistencia en el hogar, dice Mooney.

Priorizar la Nutrición

"La proteína es necesaria para construir, reparar y mantener los músculos, pero también para apoyar la producción de anticuerpos y células del sistema inmunitario", dice Pereira. Desafortunadamente, la ingesta de proteínas suele ser más baja de lo que debería ser en los pacientes con COVID-19. "Apunte a 25 a 30 gramos de proteína en cada comida si es posible, comiendo carnes, huevos y frijoles o usando un suplemento nutricional oral", recomienda.

La vitamina A, C, D y E y el zinc son fundamentales para la función inmunológica , pero también desempeñan un papel tanto en la salud muscular como en la energía, dice Pereira. Ella recomienda incorporar leche, pescado graso, frutas y verduras y otras plantas como nueces, semillas y frijoles en su dieta de recuperación. Si tiene problemas para cocinar en casa, considere probar los servicios de entrega de comidas saludables para ayudarlo a obtener una amplia gama de nutrientes.

Aguante

Superar la fatiga y la debilidad puede ser contraproducente cuando tienes una COVID prolongada. Respetar el cansancio post-COVID es parte del camino hacia la recuperación.

fatiga excesiva

La fatiga es uno de los principales síntomas que lleva a los pacientes que buscan fisioterapia al equipo posagudo de COVID-19 de Johns Hopkins, dice Jennifer Zanni, especialista clínica cardiovascular y pulmonar en Johns Hopkins Rehabilitation en Timonium, Maryland. “No es necesariamente el tipo de fatiga que verías con alguien que acaba de perder su condición física o que ha perdido toda su fuerza muscular”, dice ella. “Son solo síntomas que limitan su capacidad para realizar sus actividades diarias normales: sus actividades escolares o laborales”.

Mide tu propio ritmo

Demasiada actividad puede provocar un cansancio desproporcionado en las personas con malestar post-COVID. “Nuestro tratamiento tiene que ser muy individualizado para el paciente, por ejemplo, si un paciente se presenta y tiene lo que llamamos 'malestar post-esfuerzo'”, dice Zanni. Eso, explica, es cuando alguien hace una actividad física como ejercicio o incluso una tarea mental como leer o estar en una computadora, y causa fatiga u otros síntomas que empeoran mucho en las próximas 24 o 48 horas.

“Si un paciente tiene ese tipo de síntomas, debemos tener mucho cuidado con la forma en que prescribimos el ejercicio, porque en realidad puede empeorar a alguien”, dice Zanni. “Entonces, es posible que solo estemos trabajando en el ritmo y asegurándonos de que realicen las actividades diarias, como dividir las cosas en tareas más pequeñas”.

Lo que se sintió como un viaje corto y fácil antes de COVID-19 puede convertirse en un factor estresante importante, pueden decir los pacientes. “Podría ser algo pequeño, como caminar una milla y no poder levantarse de la cama durante los próximos dos días, por lo tanto, fuera de proporción con la actividad”, dice Zanni. "Pero es como que su energía disponible es muy limitada y si la exceden, lleva mucho tiempo recuperarse".

Así como lo hace con el dinero, gaste sabiamente su valiosa energía. Al aprender a mantener el ritmo, puede evitar que se presente el agotamiento total.

Respiración

Las complicaciones respiratorias como la neumonía pueden tener efectos respiratorios a largo plazo. Además, Abreu-Sosa señala que en el tratamiento de COVID-19 , los médicos a veces usan esteroides con los pacientes, así como agentes paralizantes y bloqueos nerviosos en aquellos que requieren ventiladores, todo lo cual puede acelerar la degradación y debilidad muscular. En pacientes con COVID-19, este deterioro incluye incluso los músculos respiratorios que controlan la inhalación y la exhalación.

Los ejercicios de respiración son una parte estándar de la recuperación. Un folleto para pacientes creado por Zanni y sus colegas a principios de la pandemia describe las fases de recuperación del movimiento. “Respira hondo” es el mensaje en términos de respiración. La respiración profunda restaura la función pulmonar mediante el uso del diafragma, señala el folleto, y fomenta un modo de restauración y relajación en el sistema nervioso.

Fase inicial. Practica la respiración profunda boca arriba y boca abajo. Tararear o cantar también incorpora la respiración profunda.

Fase de construcción. Mientras está sentado y de pie, use conscientemente la respiración profunda mientras coloca sus manos alrededor del costado de su estómago.

Ser fase. Respire profundamente mientras está de pie y durante todas las actividades.

El entrenamiento aeróbico, como las sesiones en una caminadora o una bicicleta estática , es parte de un enfoque integral para desarrollar la capacidad respiratoria, el estado físico general y la resistencia.

A medida que avanzaba la pandemia, quedó claro que los problemas pulmonares persistentes pueden complicar los planes de recuperación a largo plazo. “Tengo algunos pacientes con problemas pulmonares continuos, solo porque tener COVID les ha causado algún daño en los pulmones”, dice Zanni. “Eso puede ser muy lento de resolver o, en algunos casos, permanente. Algunos pacientes necesitan oxígeno durante un período de tiempo. Simplemente depende de qué tan grave fue su enfermedad y qué tan bien se recuperaron”.

La rehabilitación de un paciente cuyos pulmones están comprometidos requiere un enfoque multidisciplinario. “Estamos trabajando con los médicos desde un punto de vista médico para optimizar sus funciones pulmonares”, dice Zanni. Por ejemplo, dice, eso podría significar que los pacientes están usando medicamentos inhalados para permitirles hacer ejercicio. “También hacemos ejercicio en formas que ellos pueden tolerar. Entonces, si alguien tiene más dificultad para respirar, podemos comenzar a hacer más ejercicio con entrenamiento por intervalos, lo que significa períodos cortos de ejercicio con pequeños descansos”.

Aptitud funcional

Realizar tareas cotidianas que solía dar por hecho, como bajar escaleras o levantar objetos domésticos, es parte de la condición física funcional. También lo es tener la energía y la capacidad para hacer su trabajo.

Para muchos empleados, las expectativas tradicionales de trabajar intensamente durante horas ya no son realistas a medida que continúan recuperándose de COVID-19.

Después de la pelea inicial con COVID-19, volver al trabajo puede ser sorprendentemente difícil. "Para muchas personas, el trabajo es un desafío", dice Zanni. "Incluso sentarse frente a una computadora puede no ser agotador físicamente, pero puede serlo cognitivamente, lo que a veces puede (causar) la misma fatiga".

El entrenamiento funcional permite que las personas vuelvan a realizar actividades significativas en sus vidas, no solo mediante el desarrollo de la fuerza, sino también mediante el uso de sus cuerpos de manera más eficiente. Aprender patrones de movimiento adecuados y fortalecer los grupos musculares clave puede ayudar a restaurar el equilibrio y la agilidad, la coordinación, la postura y el poder para participar en reuniones familiares, actividades al aire libre como caminatas o rutinas de trabajo como sentarse y trabajar en una computadora.

Sin embargo, puede ser imposible para algunos empleados reanudar las tareas laborales normales como de costumbre. “Algunas personas no pueden trabajar en absoluto debido a sus síntomas”, dice ella. “Algunas personas tienen que ajustar sus horarios de trabajo o trabajar desde casa. Algunas personas no tienen la capacidad de no trabajar; están trabajando, pero casi todos los días están agotando su energía disponible, que es un escenario más difícil". Eso puede ser un desafío para muchas personas que no pueden darse el lujo de no trabajar o al menos tomarse un descanso cuando lo necesitan, señala.

Algunos proveedores de atención de COVID prolongado pueden ayudar a educar a los empleadores de los pacientes, por ejemplo, enviándoles cartas para informarles sobre el COVID prolongado, para que puedan comprender mejor los posibles efectos en la salud y ser más complacientes cuando sea necesario.

Equilibrio mental/emocional

Un equipo completo de proveedores de atención médica se asegurará de que su plan de recuperación sea individualizado, integral y holístico, e incorpore la salud física y mental . Como parte de eso, Zanni señala que muchos pacientes que son atendidos en la clínica Hopkins PACT reciben exámenes de detección de problemas psicológicos y cognitivos.

En un bono de rehabilitación, los pacientes tienen la oportunidad de darse cuenta de que no están solos. De lo contrario, puede ser desalentador cuando los empleadores, los amigos o incluso los miembros de la familia se preguntan si realmente todavía está débil, cansado o luchando mental o emocionalmente cuando sabe que realmente es así. Parte de la larga rehabilitación de COVID es recibir apoyo y confianza.

“Muchos de mis pacientes dirían que tener a alguien que valide lo que están experimentando es probablemente algo importante”, dice Zanni. “Porque muchos síntomas son lo que la gente te dice y no lo que muestra una prueba de laboratorio”.

Zanni y sus colegas ven a los pacientes como pacientes ambulatorios en la clínica o mediante telesalud, lo que puede facilitar el acceso. Cada vez más, los centros médicos ofrecen programas post-COVID para aquellos con problemas persistentes. Su proveedor de atención primaria puede recomendarle un programa en su área, o puede consultar con los centros médicos locales.

Salud general

Es importante tener en cuenta que un nuevo problema de salud o síntoma puede ser causado por algo diferente al COVID-19. La comunicación multidisciplinaria es crucial cuando los pacientes son evaluados para una rehabilitación prolongada de COVID, dice Zanni.

Con cambios físicos o cognitivos, problemas funcionales o síntomas de fatiga, los médicos deben descartar posibilidades que no sean COVID. Como siempre, las afecciones cardíacas, endocrinas, oncológicas u otras afecciones pulmonares pueden causar una multitud de síntomas superpuestos. Todo esto habla de tener un buen acceso a la atención médica, dice Zanni, y de la necesidad de una evaluación exhaustiva en lugar de simplemente decir: todo esto es COVID.