¿Qué métrica es la mejor para seguir el ejercicio?
- Nueva investigación sugiere que tanto rastrear el ejercicio en minutos como en pasos son buenas formas de mantener la salud.
- El estudio, que incluyó a aproximadamente 14,000 mujeres mayores, encontró que aquellas que ejercían más tenían un menor riesgo de muerte y enfermedades cardíacas, independientemente de cómo se midió su actividad.
- Se recomienda que las personas elijan el método de seguimiento físico que mejor se adapte a su estilo de vida y preferencias de actividad.
Muchas personas utilizan relojes de fitness para rastrear sus entrenamientos y su estado físico general, pero ¿es mejor medir su movimiento en pasos o en minutos de ejercicio? Nueva investigación podría tener la respuesta.
Un estudio, publicado en JAMA Internal Medicine el 20 de mayo, examinó cuál de estas dos metas de fitness es mejor para mantener la salud en general. Los investigadores encontraron que ambas mediciones están ligadas a resultados de salud positivos, como un menor riesgo de muerte y enfermedades cardíacas.
Los hallazgos indican que lo más importante es simplemente mantener una rutina de ejercicio, en lugar de rastrear el movimiento de una manera específica u otra.
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La nueva investigación también llena vacíos en nuestra comprensión actual de cómo registrar y establecer mejor las metas de ejercicio, dijo Rikuta Hamaya, MD, PhD, autor principal del estudio.
Actualmente, las pautas de ejercicio del Departamento de Salud y Servicios Humanos recomiendan que los adultos realicen al menos 150 minutos de actividad física de moderada a intensa (MVPA) o 75 minutos de actividad vigorosa semanalmente para lograr beneficios óptimos para la salud.
Pero esta investigación sugiere que rastrear pasos, que se ha vuelto cada vez más popular dado el uso generalizado de rastreadores de fitness y teléfonos inteligentes, también es una métrica útil.
Comparación entre el conteo de pasos y los minutos de ejercicio
Para comparar estos dos métodos de seguimiento de fitness, Hamaya y su equipo utilizaron datos de 14,399 personas inscritas en el Estudio de Salud de la Mujer de EE. UU., que fue un ensayo clínico aleatorizado que se llevó a cabo desde 1992 hasta 2004.
Las mujeres incluidas en este estudio tenían al menos 62 años y no tenían cáncer ni enfermedades cardiovasculares al inicio del estudio.
Entre 2011 y 2015, los participantes usaron rastreadores de fitness durante siete días seguidos para rastrear su actividad física moderada a intensa. MVPA podría incluir movimientos como andar en bicicleta, caminar rápidamente o jugar al tenis o baloncesto. En promedio, los participantes registraron 62 minutos de MVPA cada semana y rastrearon 5,183 pasos diarios.
El grupo de estudio recibió luego cuestionarios anuales sobre sus hábitos de salud, historial médico y otros factores durante un período de seguimiento que duró hasta finales de 2022.
Al finalizar el período de seguimiento, aproximadamente el 9% de las mujeres había fallecido y el 4% reportó un diagnóstico de enfermedad cardíaca.
El estudio encontró que, independientemente de si se registraba en pasos o en minutos, aquellos con niveles más altos de ejercicio mostraron mayores reducciones en el riesgo de enfermedad cardiovascular y mortalidad. Específicamente, los participantes en los tres cuartiles más altos de actividad física vivieron más que sus pares en el grupo con menor actividad reportada.
Los hallazgos enfatizan que el establecimiento de metas de ejercicio puede verse diferente para cada persona y aún ser efectivo.
El estudio también sugiere que podría ser útil para las agencias de salud incluir el conteo de pasos como una "métrica alternativa" en las pautas de actividad física, especialmente para los adultos mayores.
Más investigación sobre el seguimiento del fitness es necesaria
Aunque los resultados de la investigación indican que las personas pueden usar pasos o tiempo de ejercicio al rastrear su MVPA, hay varias limitaciones en este estudio.
Por un lado, el estudio fue simplemente observacional y sus resultados se obtuvieron de solo una evaluación de mediciones de tiempo y pasos.
Además, la población de estudio era solo de mujeres mayores, la mayoría de las cuales eran blancas y más activas que una muestra nacional. El grupo también era más propenso a tener un estatus socioeconómico más alto.
"La limitada diversidad en la muestra significa que debemos tener cuidado al aplicar los hallazgos de manera universal".
El estudio demostró que para tales adultos mayores, los resultados son válidos, aunque se necesita precaución para inferir lo que no fue incluido.
A medida que avanzamos, se necesita más investigación con un grupo más diverso de participantes. Además, se debe realizar un ensayo controlado aleatorio para investigar la causa de la relación entre los métodos de seguimiento de actividad y mejores resultados de salud.
Elegir el mejor método de seguimiento de ejercicio para ti
Aunque se necesita más investigación sobre el seguimiento de fitness, los expertos están de acuerdo en que la actividad física siempre es buena para la salud, sin importar cómo se mida.
El ejercicio ayuda a las personas a evitar la hipertensión y a controlar el peso, puede mejorar la salud cardiovascular y puede potenciar la salud mental y el bienestar general.
Lo más importante es que las personas elijan una rutina de ejercicio (y método de seguimiento) que esté adaptada específicamente a su estilo de vida.
Alguien que ama nadar o andar en bicicleta, o alguien que tiene movilidad limitada y depende de un dispositivo de asistencia como una silla de ruedas, podría encontrar que rastrear el tiempo es más útil. Por otro lado, una persona que disfruta caminar o utiliza un dispositivo de conteo de pasos como parte de su rutina regular "podría preferir enfocarse en los pasos".
Se recomienda que la gente se esfuerce por ser activa de maneras que se adapten a su estilo de vida y preferencias, ya sea ejercicio estructurado o simplemente caminar más a lo largo del día.
Para quienes les gusta rastrear sus pasos, las recomendaciones varían. Pero en general, se puede ver beneficios de salud en adultos jóvenes y de mediana edad caminando alrededor de 8,000 pasos diarios, mientras que los adultos mayores podrían ver beneficios con 6,000 a 8,000 pasos diarios. Aunque no es una guía oficial, el consejo general es que las personas intenten caminar alrededor de 10,000 pasos al día.
Las pautas de actividad física establecen claramente que las personas deben intentar alcanzar aproximadamente 150 minutos de MVPA cada semana, que serían alrededor de 30 minutos de actividad, cinco veces por semana.
Por supuesto, estas recomendaciones pueden no ser posibles para todas las personas. Alguien con problemas de movilidad, por ejemplo, puede querer comenzar con un objetivo más bajo para pasos o minutos, y aumentar gradualmente a esas metas a medida que su nivel de fitness mejora.
"Mantenerse activo es lo que más importa, ya sea contando pasos o minutos. Elige el método que encuentres más fácil de seguir y hazlo parte regular de tu vida. Establece metas realistas, comienza con poco y aumenta gradualmente tu actividad para construir una rutina saludable y sostenible que apoye tu salud y bienestar a largo plazo."
