Qué hay que saber sobre el análisis de calprotectina en heces
Si su médico le ha pedido que se haga un análisis de calprotectina en heces, tal vez se pregunte cómo proporcionar una muestra y qué mostrará.
La materia fecal, también conocida como heces o caca, puede proporcionar información sobre afecciones que afectan a su tracto gastrointestinal. Por ejemplo:
- enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que incluye la colitis ulcerosa (CU) y la enfermedad de Crohn
- síndrome del intestino irritable (SII)
- infecciones bacterianas o víricas
Siga leyendo para saberlo todo sobre el análisis de calprotectina en heces, cómo se realiza y qué puede (y qué no puede) decirle sobre su tracto intestinal.
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¿Qué es el test de calprotectina en heces?
El test de calprotectina en heces no es invasivo. Ayuda a determinar si padece una enfermedad intestinal inflamatoria o no inflamatoria.
Esta prueba es útil para detectar y medir los niveles de inflamación en los intestinos. La información que proporciona puede eliminar la necesidad de realizar pruebas más invasivas, como una colonoscopia o una sigmoidoscopia.
El análisis de calprotectina en heces no se utiliza para hacer un diagnóstico definitivo de ninguna afección. Es beneficioso para determinar si se necesitan pasos diagnósticos adicionales.
¿Qué es la calprotectina?
La calprotectina es una proteína fabricada por los glóbulos blancos en respuesta a la inflamación. Cuando hay inflamación en los intestinos, unos glóbulos blancos llamados neutrófilos se desplazan a esa zona del cuerpo y liberan calprotectina en un esfuerzo por combatir la enfermedad o la infección.
La inflamación del tracto gastrointestinal puede ser un indicio de EII. La EII es un término genérico que engloba las enfermedades crónicas que provocan una inflamación prolongada del tubo digestivo. Algunos ejemplos de EII son:
- colitis ulcerosa (CU)
- enfermedad de Crohn
¿Cómo utilizan los médicos el test de calprotectina en heces?
El análisis de calprotectina en heces puede ayudar a su médico a diagnosticar la EII. También puede utilizarse para controlar la gravedad de los brotes de EII después del diagnóstico.
Esta prueba ayuda a distinguir entre la EII y el SII. El SII es una enfermedad intestinal no inflamatoria que suele presentar síntomas similares.
Los niveles elevados de calprotectina en las heces también pueden indicar otras afecciones como:
- infección bacteriana
- infección parasitaria
- cáncer colorrectal
¿Quién debe hacerse un análisis de calprotectina en heces?
Los síntomas de la EII varían en función de la localización y la gravedad de la inflamación en el tracto gastrointestinal. Dado que la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn pueden reagudizarse y remitir con el tiempo, sus síntomas pueden ser crónicos (de larga duración) o agudos (de corta duración).
Muchos síntomas de la EII, incluidos los de la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, también pueden estar causados por el SII, ciertos tipos de cáncer o infecciones.
Algunos o todos estos síntomas pueden indicar la necesidad de realizar un análisis de calprotectina en heces:
- diarrea acuosa
- diarrea sanguinolenta
- calambres
- dolor de estómago
- pérdida de peso inexplicable
- hemorragia rectal
- distensión abdominal
¿Cómo se realiza el análisis de calprotectina en heces?
Para realizar esta prueba, deberá proporcionar una muestra de heces. La consistencia de las heces no afectará a la capacidad diagnóstica de la prueba.
Su médico puede indicarle que elimine determinadas sustancias durante días o semanas antes de la prueba. Entre ellas se incluyen:
- productos de nicotina
- bebidas alcohólicas
- analgésicos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Su médico le dará un recipiente estéril para recoger la muestra. Es muy importante que la muestra que proporcione no toque ninguna superficie que no sea el recipiente. También es importante que la muestra no contenga agua ni orina. Estas sustancias pueden alterar los resultados de la prueba.
Instrucciones para la recogida de heces
- Antes de recoger la muestra, rellene la etiqueta del recipiente con su nombre y cualquier otra información adicional que sea necesaria.
- Utilice guantes de plástico desechables para evitar ensuciarse las manos o transferir materia fecal a otras zonas de su cuarto de baño.
- Siéntese en la taza del váter con normalidad. Sujete el recipiente contra el ano mientras toma la muestra. Las heces duras deben tener al menos 2,5 cm de diámetro. Intente incluir al menos esa cantidad de materia fecal.
- Como alternativa, puede cubrir el interior de la taza del váter con una envoltura de plástico o colocar un recipiente grande y limpio en la taza del váter para recoger la muestra. A continuación, puede transferir la muestra al recipiente que le haya proporcionado su médico.
- Deseche los guantes y otros materiales utilizados para la recogida de muestras.
- Lávese las manos.
- La muestra de heces debe devolverse al médico o directamente al laboratorio lo antes posible. Transcurridos 3 días no se podrá analizar.
¿Cuánto tiempo se tarda en recibir los resultados?
La cantidad de calprotectina en sus heces se medirá en un laboratorio. En función del laboratorio utilizado, los resultados pueden tardar entre varios días y una semana.
¿Qué significan los resultados del análisis de calprotectina en heces?
Los niveles elevados de calprotectina en las heces pueden indicar colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, cáncer colorrectal o infección.
Unos niveles moderados o bajos significan que la inflamación intestinal es escasa o nula. Esto puede indicar que sus síntomas están causados por una infección vírica o por el síndrome del intestino irritable.
Los niveles de calprotectina se miden dentro de un intervalo de referencia de valores numéricos indicados como μg/g (microgramos por gramo). Según el Manual de Servicios de Laboratorio del Departamento de Patología de la Universidad de Iowa, el intervalo de referencia para la prueba de calprotectina en heces es:
| Normal (baja, sin inflamación) | Moderado (límite elevado) | Alta |
| 49 μg/g o menos | 50-120 μg/g | 121 μg/g o superior |
Próximos pasos
- Normal (bajo, sin inflamación) resultados: Si sus niveles son bajos, su médico puede recomendarle medidas de autocuidado, como cambios en la dieta, relajación y ejercicio para aliviar los síntomas. También pueden administrarse medicamentos antidiarreicos y antiespasmódicos.
- Resultados moderados (límite elevado): Si los niveles son ligeramente elevados, el médico puede recomendar repetir la prueba al cabo de varias semanas, junto con medicación para aliviar los síntomas. Si se sospecha una infección bacteriana, pueden administrarse antibióticos.
- Resultados elevados: Si sus niveles son altos, se realizarán pruebas diagnósticas adicionales, como una colonoscopia. Esto ayudará a proporcionar información diagnóstica y determinar los siguientes pasos para su cuidado.
Para llevar
El análisis de calprotectina en heces es una prueba no invasiva que ayuda a distinguir entre la EII, incluidas la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, y el SII. También puede indicar la presencia o ausencia de una infección o de cáncer colorrectal.
La prueba consiste en proporcionar una muestra fecal (heces) a un laboratorio. El laboratorio analiza la muestra de heces y envía los resultados a su médico. Su médico utiliza estos resultados para determinar si es necesario realizar pruebas adicionales.
