El ejercicio puede mejorar la salud del cerebro en el futuro, según un estudio
Cualquier entrenador certificado o profesional de la salud al que pregunte le dirá que el ejercicio tiene muchos beneficios para todo el cuerpo, y la mayoría de esas ventajas no tienen nada que ver con el aspecto de su cuerpo. A medida que se envejece, es aún más importante mantenerse lo más activo posible para proteger el cuerpo y la mente. Un nuevo estudio de la Universidad de Georgia sugiere que la actividad física podría ayudar a mantener la salud del cerebro con el paso de los años.
"Siempre nos han dicho que es bueno hacer ejercicio, pero creo que esto es una prueba de que el ejercicio puede realmente cambiar tu cerebro", dijo en un comunicado de prensa la doctora Marissa Gogniat, autora principal del estudio y becaria postdoctoral en neuropsicología en el Centro de Memoria y Alzheimer de Vanderbilt. "Y eso impacta en la forma en que eres capaz de funcionar en tu vida diaria".
El estudio, publicado en Sport Sciences for Health, hizo un seguimiento de 51 adultos mayores que llevaban dispositivos para medir los pasos dados, la distancia recorrida y la actividad física a lo largo del día. Su estado físico se midió en función de la distancia que podían recorrer en una prueba de marcha de seis minutos. También se les sometió a pruebas diseñadas para medir su funcionamiento cognitivo y se les hizo una resonancia magnética para estudiar su funcionamiento cerebral.
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Un estudio revela que el ejercicio mantiene el cerebro sano, incluso si estás sentado todo el día.
Para medir la función cerebral de cada participante, los investigadores analizaron el modo en que las distintas redes del cerebro se comunicaban entre sí. Estas redes envían información constantemente, pero diferentes partes están activas en distintos momentos dependiendo de lo que estés haciendo en ese momento. Esto significa que la red que está activa mientras descansas debe estar apagada cuando te concentras en una tarea, por ejemplo.
Cuando estas redes no funcionan correctamente y no se activan o apagan cuando se supone que deben hacerlo, cosas como la memoria o el autocontrol se ven afectadas. Como todos sabemos, estas cosas tienden a suceder a medida que se envejece.
El estudio descubrió que las personas que daban más pasos y tenían mejores puntuaciones en la prueba de la marcha de seis minutos también tenían una mejor función cognitiva, lo que sugiere que la forma física podría proteger nuestro cerebro a medida que envejecemos.
"Este trabajo es emocionante porque nos da algunas pruebas de que cuando las personas cuyas redes cerebrales no funcionan de forma óptima realizan actividad física, vemos una mejora en su función ejecutiva y su independencia", dijo Gogniat. "No estamos diciendo que haya que cambiar radicalmente de vida... Quizá sólo haya que subir las escaleras de camino al trabajo. Levántate y camina un poco más. Ahí es donde se obtiene el mayor beneficio, no en un ejercicio loco y de alta intensidad."
Estamos dispuestos a apostar que ya lo haces y más. Pero este estudio sugiere que mantenerse activo a medida que se envejece podría ser bueno, así que recuérdalo a medida que pasa el tiempo. Y si tienes algún amigo o familiar adicto al sofá al que le vendría bien un poco de estímulo, ¡házselo saber!
"Este hallazgo no está diciendo: 'Si eres mayor, tienes que salir y empezar a correr maratones'", dijo Gogniat. "Esto está diciendo que si das más pasos, si te mueves un poco más en tu entorno, eso puede ser útil para tu salud cerebral y mantenerte más independiente a medida que envejeces".
