¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna COVID-19? Esto es lo que los médicos saben hasta ahora
La vacuna contra el coronavirus, que antes era un sueño lejano, es ahora una realidad. Más del 10% de los adultos estadounidenses se han vacunado completamente contra el COVID-19, y se espera que esa cifra aumente rápidamente a medida que el despliegue se ponga en marcha.
El presidente Joe Biden dijo durante una conferencia de prensa el 2 de marzo que Estados Unidos tendrá suficientes dosis de la vacuna contra el COVID-19 para todos los adultos de Estados Unidos a finales de mayo: "Eso es un progreso", dijo, según la CNN. "Debemos permanecer vigilantes, actuar rápida y agresivamente, y cuidarnos unos a otros. Así es como vamos a adelantarnos a este virus, hacer que nuestra economía vuelva a funcionar y volver a nuestros seres queridos."
Hay tres vacunas contra la COVID-19 que han recibido la autorización de la FDA basada en pruebas clínicas: las vacunas de Pfizer-BioNTech, Moderna y Johnson & Johnson.
Las inyecciones de refuerzo de la vacuna COVID-19 ya son una realidad. Esto es lo que los expertos saben hasta ahora.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna Mpox? Los médicos lo explican
La distribución de la vacuna difiere entre los estados, por lo que su lugar en la cola puede ser un poco diferente en comparación con otra persona en todo el país. Pero, dependiendo de dónde viva, es posible que pueda recibir su dosis pronto.
Por lo tanto, es totalmente comprensible que tengas preguntas sobre cómo funcionan las vacunas, qué tipo de efectos secundarios potenciales podrían tener y por qué es importante que te pongas una cuando seas elegible, para que te sientas totalmente informado cuando llegue tu turno de vacunarte. Aquí tienes todo lo que debes saber.
En primer lugar, ¿qué contienen las vacunas COVID-19?
Depende de la vacuna. Por ejemplo, las respectivas vacunas de ARNm de Pfizer y Moderna contienen ingredientes similares que sólo están empaquetados de forma un poco diferente, dice el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., investigador principal del Centro de Seguridad Sanitaria de Johns Hopkins.
Las vacunas contienen ingredientes como conservantes (para evitar la contaminación), adyuvantes como las sales de aluminio (para ayudar a potenciar la respuesta del organismo a la vacuna) y estabilizadores como el azúcar o la gelatina (para mantener la eficacia de la vacuna después de su fabricación), según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
"Una vacuna tiene que tener materiales para asegurarse de que es estable y puede funcionar realmente", dice el doctor William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. "Ninguna vacuna es sólo el antígeno", añade, que es cualquier sustancia que hace que el sistema inmunitario produzca anticuerpos contra ella.
¿Cómo funcionan las vacunas COVID-19?
Las vacunas de Pfizer y Moderna utilizan ARN mensajero (ARNm), una tecnología más reciente que codifica una parte del gen de la proteína de espiga del SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus. Esta es la parte del virus que se adhiere a las células humanas. Las vacunas de ARNm no inyectan el virus vivo o inactivo en el cuerpo, sino que utilizan trozos de material genético del SARS-CoV-2.
Esencialmente, sus células reciben instrucciones para desarrollar una parte de la proteína de la espiga (el antígeno), según los CDC. Esto desencadena una respuesta inmunitaria y usted desarrolla anticuerpos exclusivos contra el SRAS-CoV-2. Su cuerpo elimina la proteína y el ARNm, pero esos anticuerpos permanecen para ayudar a protegerle de una futura infección por COVID-19. (También es importante señalar que el ARNm no altera su ADN, según los CDC).
La vacuna de Johnson & Johnson es una vacuna de vector viral, lo que significa que utiliza un virus diferente e inactivado para dar instrucciones en forma de gen a las células, explican los CDC. En el caso de esta vacuna, un adenovirus modificado (un virus del resfriado común que no puede reproducirse en el cuerpo ni causar enfermedades) entrega un gen que también instruye a las células para que produzcan una parte de la proteína de la espiga del coronavirus. Esto desencadena la producción de esos anticuerpos que combaten la infección, de modo que el sistema inmunitario recuerda cómo responder a la proteína de espiga en caso de que se infecte en el futuro.
¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la vacuna COVID-19?
Es importante recordar que se le informará sobre los efectos secundarios antes de que se le administre la primera dosis de la vacuna, dice el Dr. Schaffner. Dado que a los trabajadores sanitarios se les ofreció la vacuna primero, su médico puede ofrecerle información basada en su experiencia personal, así como en los datos recientemente publicados.
Lo que los expertos han aprendido hasta ahora es prometedor. Los datos de los ensayos con animales y humanos muestran que las vacunas tienen un "perfil de seguridad favorable", dice el Dr. Adalja. Además, es importante recordar que se trata de efectos secundarios potenciales, lo que significa que es posible que no se experimente ninguno.
Cada vacuna es ligeramente diferente pero, en general, los expertos dicen que es posible tener los siguientes efectos secundarios con cualquiera de las vacunas COVID-19:
- dolor en el brazo en el lugar de la inyección
- fiebre o escalofríos
- fatiga (cansancio)
- dolor de cabeza
- dolor en las articulaciones
- dolores musculares
"Esto es similar a lo que se espera con la vacuna de la gripe", dice el doctor Thomas Russo, profesor y jefe de enfermedades infecciosas de la Universidad de Buffalo, en Nueva York, "[Los efectos secundarios] suelen durar sólo un día más o menos. Por ejemplo, la vacuna de la gripe también puede causar dolor en el brazo, hinchazón en el lugar de la inyección, fiebre baja y otros síntomas similares a los de la gripe.
Los efectos secundarios de la vacuna "muestran básicamente que el sistema inmunitario se está cebando", dice el doctor Richard Watkins, infectólogo y profesor de medicina interna de la Universidad Médica del Noreste de Ohio. Recuerde que su cuerpo está aprendiendo a montar una respuesta al SARS-CoV-2, por lo que puede dar lugar a síntomas de corta duración.
También es importante tener en cuenta que la segunda dosis puede causar más efectos secundarios que la primera si se recibe la vacuna Pfizer o Moderna, dice el Dr. Schaffner.
¿Qué frecuencia tienen los posibles efectos secundarios de la vacuna COVID-19?
Moderna compartió a mediados de noviembre que los siguientes efectos secundarios fueron los más comunes entre los pacientes de su ensayo:
- fatiga (9,7%)
- dolores musculares (8,9%)
- dolor articular (5,2%)
- dolor de cabeza (4,5%)
- dolor (4,1%)
- dolor en el lugar de la inyección (2,7%)
- enrojecimiento en el lugar de la inyección (2%)
Pfizer compartió que los siguientes efectos secundarios ocurrieron en algunos pacientes:
- fatiga (3,8%)
- dolor de cabeza (2%)
La FDA dice que los pacientes experimentaron estos efectos secundarios con la vacuna de Johnson & Johnson, pero no especificó la frecuencia con la que se produjeron:
- dolor en el lugar de la inyección
- enrojecimiento en el lugar de la inyección
- hinchazón en el lugar de la inyección
- dolor de cabeza
- fatiga
- dolores musculares
- náuseas
- fiebre
Además del enrojecimiento y la hinchazón alrededor del lugar de la inyección poco después de la vacunación, un pequeño número de personas también experimenta una erupción retardada en el brazo con las vacunas Pfizer y Moderna. Esto puede ocurrir entre siete y diez días después de que la persona reciba su dosis (más a menudo la segunda). Aunque puede ser molesto debido al enrojecimiento, la hinchazón o el picor, los expertos dicen que se resuelve por sí solo y desaparece a los pocos días de su aparición.
¿Qué pasa con los efectos secundarios a largo plazo?
Aunque las vacunas COVID-19 han sido sometidas a pruebas exhaustivas, cuyos resultados han sido evaluados minuciosamente por la FDA y los CDC, los expertos médicos tardarán algún tiempo en recopilar datos sobre los posibles efectos secundarios a largo plazo. El Dr. Russo señala que los fabricantes de vacunas, así como la FDA, seguirán recopilando datos detallados a medida que las vacunas sigan siendo lanzadas al público en general.
Cómo diferenciar los efectos secundarios de la vacuna de los síntomas reales del coronavirus
Al igual que la vacuna antigripal no puede contagiarte la gripe, la vacuna COVID-19 te no te contagia de COVID-19. Sin embargo, sigue existiendo la posibilidad de que te infectes con COVID-19 justo después (o antes) de haberte vacunado. El riesgo se reduce en gran medida después, pero sólo después de que tu cuerpo tenga tiempo de crear una fuerte inmunidad al virus, lo que puede llevar unas semanas.
Si te infectas, "los síntomas pueden ser indistinguibles con la excepción de la falta de aliento, que no debería ocurrir después de la vacuna", dice el Dr. Adalja. "La pérdida del gusto y del olfato tampoco es algo que se experimenta después de la vacuna".
Cualquier efecto secundario que siga a su vacunación normalmente sólo durará uno o dos días, mientras que los verdaderos síntomas de la COVID-19 persistirán durante más tiempo. Si tiene síntomas leves que duran de dos a tres días después de la vacunación (para cualquier vacuna autorizada) o se producen entre las dosis de la vacuna (para Pfizer o Moderna), llame a su médico para que le oriente.
¿Debo preocuparme por las reacciones alérgicas?
Si tiene antecedentes de una reacción alérgica grave a alguno de los ingredientes de una vacuna concreta o tiene antecedentes de una reacción alérgica grave a cualquier vacuna o terapia inyectable, pregunte a su médico si debe recibir la vacuna COVID-19.
Aunque pueden producirse reacciones alérgicas graves a la vacuna, son poco frecuentes. Un informe de enero de los CDC reveló que el riesgo de desarrollar una reacción alérgica grave tras la vacuna es del 0,001%, según los datos disponibles hasta ahora. Por lo general, las reacciones alérgicas se producen entre 10 y 15 minutos después de recibir la dosis, según los datos que tenemos de las vacunas de ARNm, dice el Dr. Adalja. Por ello, los CDC recomiendan permanecer después de la vacunación durante 15 minutos si no se tienen antecedentes de alergias y 30 minutos si se tienen.
Es posible desarrollar síntomas más tarde, como una erupción roja alrededor del lugar de la inyección. Si le molesta o le preocupa de algún modo una reacción, el Dr. Watkins recomienda llamar a su médico. Si desarrolla síntomas de una reacción alérgica grave, como hinchazón facial o dificultad para respirar, busque atención médica inmediatamente.
¿Por qué es importante ponerse la vacuna COVID-19?
Recibir la vacuna tiene varios beneficios, dice el Dr. Adalja. ¿La principal? Podemos establecer con seguridad la inmunidad comunitaria, de modo que usted, sus seres queridos y los más vulnerables pueden estar protegidos del virus si se alcanza un umbral de inmunización. Vacunarse, sobre todo, ofrece protección contra las complicaciones graves del virus si una persona enferma, evitando el riesgo de hospitalización o muerte.
Es una tarea difícil, ya que los expertos estiman que aproximadamente el 70% de las personas en los EE.UU. (200 millones) necesitan ser vacunadas para alcanzar este nivel de protección para COVID-19 específicamente. Sin embargo, con la aprobación de una tercera vacuna y el despliegue en curso, los Estados Unidos están empezando a ver por fin un descenso en las infecciones confirmadas por coronavirus. Hasta entonces, siga las pautas de prevención de COVID-19 recomendadas, como el uso de mascarilla, el distanciamiento social y el lavado de manos frecuente.
Este artículo es correcto en el momento de su publicación. Sin embargo, a medida que la pandemia de COVID-19 evoluciona rápidamente y se desarrollan los conocimientos de la comunidad científica sobre el nuevo coronavirus, parte de la información puede haber cambiado desde la última actualización. Aunque nuestro objetivo es mantener todos nuestros artículos actualizados, visite los recursos en línea proporcionados por los CDC, la OMS y su departamento de salud pública local para mantenerse informado de las últimas noticias. Consulte siempre a su médico para obtener asesoramiento médico profesional.
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