¿Qué alimentos producen los pedos más olorosos?
Nada despeja más una habitación que un pedo maloliente. Aunque este gas, conocido científicamente como flato, forma parte de nuestra vida cotidiana, todavía sabemos sorprendentemente poco sobre lo que contiene. ¿Cuáles son los alimentos que nos hacen tener más gases y cuáles los pedos más apestosos?
Los pedos malolientes suelen empezar con hidratos de carbono, sobre todo insolubles, que pasan por el estómago y el tracto intestinal superior sin ser absorbidos, según explicó a Live Science el Dr. Ali Rezaie, gastroenterólogo del Cedars Sinai de Los Ángeles. Las bacterias que pueblan el colon prosperan con estos azúcares no absorbidos, que son "como combustible de alto octanaje para ellas", dijo Rezaie.
Aunque estos carbohidratos, como la fibra y el almidón, no se absorben mejor en el intestino porque nuestro organismo carece de las enzimas necesarias para descomponerlos, las bacterias, como las del filo Firmicutes del colon, los digieren con facilidad. Al darse un festín con estos carbohidratos, las bacterias producen gases, que pueden convertirse en pedos.
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Sin embargo, no todos los gases que producen las bacterias a partir de los alimentos se convierten en pedos malolientes. Una persona produce diariamente entre 500 y 1.500 mililitros de flatos, independientemente de su dieta, y más del 99% de esos gases son inodoros, según Rezaie. Los gases inodoros -como el metano, el dióxido de carbono y el hidrógeno- contribuyen a los pedos, pero la gaseosidad no está necesariamente relacionada con el hedor.
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Entre los gases ofensivos están el sulfuro de hidrógeno, conocido por su olor a huevo podrido; los indoles; y los skatoles, "que, como su nombre indica, huelen a caca", explicó a Live Science el Dr. Eric Goldstein, gastroenterólogo del Centro Médico Mount Sinai de Nueva York. Pero, cuando se trata de convertir los alimentos en gases, la tasa de conversión en el intestino no es de uno a uno.
"Puedes comer una tonelada de compuestos que contengan azufre y tener bacterias que produzcan sulfuro de hidrógeno", pero "tus flatulencias no olerán a sulfuro de hidrógeno", afirma Goldstein. En cambio, las bacterias productoras de sulfuro de hidrógeno pueden verse contrarrestadas por otras bacterias que se alimentan de ese mismo compuesto. Entre los alimentos ricos en azufre se encuentran las legumbres (como las lentejas, las judías y los guisantes) y las brasicáceas (como el brécol y la col). Estas verduras fibrosas también contienen carbohidratos insolubles que las bacterias del colon pueden convertir en gases apestosos.
Goldstein y Rezaie subrayaron que son muchos los factores que influyen en el volumen y el olor de las flatulencias. Aunque podemos evaluar los compuestos comunes tanto en los alimentos como en los pedos, algunas personas tienen sensibilidades alimentarias únicas basadas en su microbioma intestinal. Por lo general, los azúcares insolubles son la base de los gases nocivos, pero no hay alimentos universales que se conviertan en un tótum contaminante de todos los traseros.
"La producción de gases de las bacterias de nuestro intestino no depende sólo de lo que comemos", afirma Rezaie. "Todo depende de qué otras bacterias productoras de gas hay en el intestino que les están suministrando otros gases". Otros factores -como la motilidad intestinal, los cambios en la composición bacteriana y el tiempo que tardan los alimentos en desplazarse por el intestino- también influyen en cómo se puede guisar un pedo. Además, los pedos también están compuestos por aire tragado y gases difundidos por el torrente sanguíneo, que también son inodoros. Por todo ello, es más probable que un pedo se oiga que se huela.
Los trastornos y las intolerancias también afectan a la forma en que las bacterias producen los gases. Por ejemplo, en las personas intolerantes a la lactosa, el hidrato de carbono lactosa llega hasta las bacterias del colon, lo que puede provocar flatulencias malolientes o no. Goldstein señaló la dieta FODMAP, una dieta de eliminación temporal, como una forma de reducir los casos extremos de flatulencia en quienes son propensos a ella.
Aun así, Goldstein subraya que "en realidad no hay una talla única clara" en lo que se refiere a la dieta y los pedos, ya que una miríada de factores del organismo de cada persona interfieren en todos los flatos. La decisión de buscar ayuda o no depende del grado en que las flatulencias perturben la vida cotidiana de la persona. Por otro lado, los pedos -incluso los apestosos- son inevitables, y podemos aprender a perdonar a los demás y a nosotros mismos.
