Los Científicos Advierten sobre el Aumento de los Casos de Parkinson: Aquí Hay 8 Signos Tempranos que Debes Conocer

• Un nuevo estudio sugiere que los casos de enfermedad de Parkinson aumentarán en todo el mundo en un 112% para 2050.
• El aumento proyectado se debe en gran parte a una población que envejece cada vez más.
• A medida que más personas desarrollan Parkinson, es importante estar al tanto de los factores de riesgo y los síntomas tempranos para un diagnóstico oportuno.

Un nuevo estudio encontró que los casos de enfermedad de Parkinson aumentarán globalmente en un 112% entre 2021 y 2050, pasando de casi 12 millones de casos a 25.2 millones.

Los investigadores utilizaron datos de tendencias de enfermedades de 195 países y consideraron variables que influyen en las tasas de casos para su análisis. En un editorial relacionado, otros dos investigadores dijeron que la proyección probablemente es una subestimación.

En los Estados Unidos, se estima que los diagnósticos aumentarán hasta un 60%. Se estima que un millón de personas en EE. UU. ya tienen esta condición neurológica, que afecta principalmente el movimiento. Un estudio reciente estimó que los casos han estado aumentando de manera constante, con alrededor de 90,000 personas diagnosticadas anualmente, desde 40,000 a 60,000 hace aproximadamente una década.

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El Parkinson afecta principalmente a los adultos mayores, y los investigadores encontraron que se proyecta que las tasas aumenten más en personas mayores de 80 años. Los autores atribuyen el aumento general en los casos principalmente a una población envejecida en crecimiento.

Aunque no existe una cura para el Parkinson, un diagnóstico oportuno puede ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad severa. Con los casos en aumento, aquí hay información sobre el Parkinson, incluido cómo detectarlo en sus primeras etapas.

¿Qué es el Parkinson y quién está en riesgo?

El Parkinson es una enfermedad progresiva. Puede ocurrir cuando las células nerviosas que producen dopamina cerca de la base de la columna vertebral se dañan y mueren. Estas células producen dopamina, que envía señales al cerebro para permitirte moverte de manera suave e intencional.

Los investigadores no conocen la causa exacta de estos cambios. Los genes son fundamentales en alrededor del 10% al 15% de los casos. Algunos factores ambientales, como lesiones en la cabeza y la exposición a pesticidas, también pueden aumentar tu riesgo, al igual que ser hombre y vivir en ciertas partes del país, como el "Rust Belt" en el noroeste y medio oeste de EE. UU. Se cree que el Parkinson resulta de una combinación de genes y factores ambientales.

“La patología de la enfermedad de Parkinson puede comenzar en la nariz (primero en el cerebro) o en el intestino (primero en el cuerpo), proporcionando un poderoso vínculo con los tóxicos ambientales”, dijo Earl R. Dorsey, MD, profesor de neurología en la Universidad de Rochester.

¿Cuáles son los síntomas del Parkinson?

Los síntomas suelen comenzar lentamente y pueden permanecer sutiles durante un período prolongado. Una combinación de medicamentos, terapias y ciertos ajustes en el estilo de vida pueden ayudar a manejar los síntomas.

Aunque los síntomas del Parkinson pueden ser variados, aquí hay ocho que pueden aparecer en las primeras etapas de la enfermedad:

Pérdida del olfato. Perder la capacidad de oler es un signo temprano común del Parkinson. La mayoría de las personas que desarrollan la enfermedad experimentarán este síntoma en algún momento.

Estreñimiento. Este es quizás el síntoma gastrointestinal más reconocido del Parkinson, y a menudo comienza antes que los síntomas motores.

Temblores. Alrededor del 70% al 80% de las personas experimentan un temblor. El temblor típico ocurre en reposo y disminuye durante el sueño o cuando estás parcialmente activo. Los síntomas tienden a comenzar en un lado, probablemente en una mano, pero también pueden ocurrir en el labio inferior, la pierna o la mandíbula. Alrededor del 50% de las personas con Parkinson tienen un temblor que ocurre cuando sus brazos se estiran hacia afuera. Algunas personas informan una sensación de temblor interno en sus extremidades, abdomen o pecho que no es visible.

Interrupciones del sueño. Muchas cosas pueden interrumpir tu sueño, por lo que los problemas para dormir no son necesariamente indicativos de la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, los movimientos repentinos durante el sueño pueden ser una señal específica del Parkinson.

Letra pequeña. Las personas con Parkinson a veces tienen cambios en su escritura, como volverse más pequeña y más comprimida.

Cambios en el movimiento. El Parkinson puede provocar un grupo de cambios en el movimiento. Puede que te muevas más lentamente, que tus brazos no se balanceen como solían hacerlo al caminar, y que parpadear y sonreír sea más difícil. Puede ocurrir dolor. Por ejemplo, algunas personas con hombro congelado pueden descubrir eventualmente que el problema no es una cuestión de la articulación, sino en su lugar un problema neurológico.

Cambios en el habla. Los cambios en la voz—volviéndose más suave, ronca o arrastrando—pueden ser una característica común del Parkinson.

Ansiedad. Los síntomas no motores, como la ansiedad y la depresión, pueden ser un indicador de que el Parkinson se está desarrollando. Estos síntomas no siempre son una reacción al Parkinson, pero podrían ser el resultado de cambios en la química cerebral.

A medida que la enfermedad progresa, muchas personas con Parkinson experimentan mareos o vértigo. Los cambios en la postura, como inclinar el cuello, hundir los hombros y doblar las muñecas, rodillas y otras articulaciones, también son comunes. Eventualmente, algunas personas pueden tener problemas para realizar tareas diarias.

Diagnóstico

Algunos signos del Parkinson se superponen con otros problemas de salud, lo que hace que el diagnóstico sea más complicado. Los expertos recomiendan hablar con tu médico sobre cualquier síntoma que te preocupe.

Debido a que no existe una prueba singular para la enfermedad, los médicos confían en el historial médico del paciente, la descripción de los síntomas y el historial familiar. Si el Parkinson tiene antecedentes familiares, se puede solicitar una prueba genética.

Tu médico puede realizar un examen neurológico para evaluar la presencia y gravedad de los síntomas motores. Hay varios, incluidos los exámenes de temblor y marcha, y una prueba de movimiento repetitivo, que evalúa tu capacidad para realizar tareas como tocar con los dedos de los pies o abrir y cerrar una mano.