Infecciones parasitarias

¿Qué es una infección parasitaria?

Los parásitos son organismos que viven de otros organismos, o huéspedes, para sobrevivir. Algunos parásitos no afectan de forma perceptible a sus huéspedes. Otros crecen, se reproducen o invaden sistemas orgánicos que enferman a sus huéspedes, dando lugar a una infección parasitaria.

Las infecciones parasitarias son un gran problema en las regiones tropicales y subtropicales del mundo. La malaria es una de las enfermedades parasitarias más mortíferas. Las infecciones parasitarias también pueden darse en Estados Unidos. Las infecciones parasitarias más comunes en Estados Unidos son:

Infecciones de oído

4 hábitos que pueden provocar infecciones vaginales

tricomoniasis
giardiasis
criptosporidiosis
toxoplasmosis

¿Cuáles son los síntomas de las infecciones parasitarias?
Los síntomas de las infecciones parasitarias varían en función del organismo. Por ejemplo:
La tricomoniasis es una infección de transmisión sexual causada por un parásito que no suele producir síntomas. En algunos casos, puede causar picor, enrojecimiento, irritación y una secreción inusual en la zona genital.
La giardiasis puede causar diarrea, gases, malestar estomacal, heces grasientas y deshidratación.
La criptosporidiosis puede causar retortijones, dolor de estómago, náuseas, vómitos, deshidratación, pérdida de peso y fiebre.
La toxoplasmosis puede causar síntomas parecidos a los de la gripe, como inflamación de los ganglios linfáticos y dolores musculares que pueden durar más de un mes.

¿Qué causa las infecciones parasitarias?
Las infecciones parasitarias pueden estar causadas por tres tipos de organismos:
protozoos
helmintos
ectoparásitos
Los protozoos son organismos unicelulares que pueden vivir y multiplicarse en el interior del cuerpo. Algunas infecciones causadas por protozoos son la giardiasis. Se trata de una infección grave que puede contraerse al beber agua infectada con protozoos Giardia.
Los helmintos son organismos pluricelulares que pueden vivir dentro o fuera del cuerpo. Se conocen más comúnmente como gusanos. Incluyen los platelmintos, las tenias y las lombrices espinosas,
y ascárides.
Los ectoparásitos son organismos pluricelulares que viven sobre la piel o se alimentan de ella. Entre ellos se encuentran algunos insectos y arácnidos, como mosquitos, pulgas, garrapatas y ácaros.
Las infecciones parasitarias pueden propagarse de varias maneras. Por ejemplo, los protozoos y los helmintos pueden propagarse a través del agua, los alimentos, los residuos, la tierra y la sangre contaminados. Algunos pueden transmitirse por contacto sexual. Algunos parásitos se propagan a través de insectos que actúan como vectores o portadores de la enfermedad. Por ejemplo, el paludismo está causado por protozoos parásitos que transmiten los mosquitos cuando se alimentan de seres humanos.
¿Quién corre el riesgo de contraer infecciones parasitarias?
Cualquiera puede contraer una infección parasitaria. Pero algunas personas corren más riesgo que otras. Tienes más probabilidades de contraer una infección parasitaria si:

tienen el sistema inmunitario debilitado o ya padecen otra enfermedad
viven o viajan por regiones tropicales o subtropicales del mundo
carecen de agua potable limpia
nadan en lagos, ríos o estanques donde es frecuente la presencia de Giardia u otros parásitos
trabajar en guarderías, trabajar con tierra de forma habitual o trabajar en otros contextos en los que se entra en contacto con heces de forma constante
Los gatos de exterior pueden entrar en contacto con roedores y aves infectados. Esto hace que sus dueños sean más propensos a contraer toxoplasmosis, un tipo de protozoo. La toxoplasmosis puede ser muy perjudicial para las mujeres embarazadas y sus bebés en desarrollo. La infección se transmite a través de las heces de los gatos. Si estás embarazada, es importante que otra persona limpie la caja de arena a diario.
¿Cómo se diagnostican las infecciones parasitarias?
Las infecciones parasitarias pueden diagnosticarse de varias maneras. Por ejemplo, su médico puede realizar u ordenar:
Un análisis de sangre
Un examen fecal: En dicho examen, se recogerá una muestra de sus heces y se comprobará la presencia de parásitos y sus huevos.
Una endoscopia o colonoscopia: Estas pruebas pueden solicitarse si los resultados de un examen de heces no son concluyentes. Mientras está sedado, el médico le introducirá un tubo fino y flexible por la boca o el recto hasta el interior del aparato digestivo para examinar el tracto intestinal.
Radiografías, resonancia magnética (RM) o tomografía axial computerizada (TAC): Estas exploraciones se utilizan para comprobar si hay signos de lesiones o lesiones en sus órganos causadas por parásitos.
El médico también puede solicitar pruebas para detectar bacterias u otros elementos que puedan causar infecciones.
¿Cómo se tratan las infecciones parasitarias?
Su plan de tratamiento dependerá de su diagnóstico específico. Normalmente, el médico le recetará medicamentos. Por ejemplo, puede prescribir medicamentos para tratar la tricomoniasis, la giardiasis o la criptosporidiosis. Probablemente no te recetarán medicamentos para la toxoplasmosis si no estás embarazada y por lo demás estás sana, a menos que tengas una infección grave y prolongada.
El médico también puede recomendar otros tratamientos para aliviar los síntomas. Por ejemplo, muchas infecciones parasitarias pueden causar diarrea, que a menudo conduce a la deshidratación. Es probable que su médico le recomiende beber muchos líquidos para reponer los que pierda.
¿Cómo pueden prevenirse las infecciones parasitarias?
Hay varias medidas que puede tomar para reducir el riesgo de contraer una infección parasitaria:
Practica sexo seguro, utilizando preservativo.
Lávate las manos con regularidad, sobre todo después de manipular alimentos crudos o heces.
Cocine los alimentos a la temperatura interna recomendada.
Beba agua limpia, incluida agua embotellada cuando viaje.
Evite tragar agua de lagos, arroyos o estanques.
Evite la arena y las heces de gato cuando esté embarazada.
Si sospechas que tienes una infección parasitaria, pide cita con tu médico. Puede ayudarte a diagnosticar la causa de tus síntomas y recomendarte un plan de tratamiento. Un tratamiento precoz puede ayudar a detener la propagación de la infección a otras personas.