¿Cuáles son los primeros síntomas de la degeneración macular?
La degeneración macular es un trastorno ocular común relacionado con la edad que puede reducir la visión. Los primeros síntomas pueden ser sutiles, por lo que es fundamental someterse a revisiones oculares periódicas.
La degeneración macular, o degeneración macular asociada a la edad (DMAE), es una enfermedad ocular degenerativa. Se produce cuando una capa crítica de células situada bajo la mácula se rompe y desaparece lentamente. La mácula, una pequeña región situada justo en el centro de la retina, es esencial para una visión nítida y precisa.
Los daños en la mácula pueden causar pérdida de visión central. No afecta a la visión periférica, es decir, a lo que ves a los lados cuando miras de frente.
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La degeneración macular es frecuente y afecta a
Hay dos tipos:
- Degeneración macular seca: La degeneración macular seca consiste en la acumulación de productos de desecho y restos de fotorreceptores, denominados drusas, que se forman bajo la mácula adelgazada. Es frecuente y afecta al 85-90% de las personas con degeneración macular.
- Degeneración macular húmeda: La DMAE húmeda es un tipo menos frecuente que se produce cuando se forman nuevos vasos sanguíneos bajo la retina. Los vasos pueden filtrar fluidos y sangre, alterando la compleja anatomía de la retina, lo que puede provocar cicatrices maculares.
Los primeros síntomas de la degeneración macular no son evidentes. De hecho, muchas personas sólo se dan cuenta de los problemas cuando su visión se vuelve borrosa. Por eso es importante acudir periódicamente al oftalmólogo, que puede diagnosticar la enfermedad a tiempo.
¿Cuáles son los primeros signos de la degeneración macular?
Los primeros signos de advertencia de la degeneración macular pueden ser sutiles o inexistentes.
Los síntomas de degeneración macular precoz e intermedia corresponden siempre a la degeneración macular seca. Si progresa, los síntomas pueden estar relacionados con los tipos seco o húmedo.
Síntomas precoces
A menudo, la degeneración macular precoz no provoca síntomas. Por eso es difícil detectarla en sus primeras fases sin acudir al oftalmólogo.
Si aparecen los primeros síntomas, puede tener dificultades para ver con poca luz. La vista puede parecer mucho más borrosa que antes, tanto de cerca como de lejos. Los colores pueden no parecer tan brillantes como antes. Todo ello se debe a una pérdida gradual de la visión central.
Sin embargo, estos signos pueden pasar desapercibidos para algunas personas. Acudir al oftalmólogo para someterse a revisiones periódicas es la mejor forma de saber si padece degeneración macular.
Síntomas intermedios
La degeneración macular intermedia puede causar pérdida de visión o cambios en la visión. Pero, de nuevo, en muchos casos puede no haber síntomas perceptibles.
Síntomas tardíos
En las fases avanzadas, la degeneración macular puede causar síntomas como:
- líneas onduladas o torcidas
- visión borrosa en el centro de la vista
- ver puntos en blanco
- mayor dificultad para ver con poca luz
- los colores parecen menos brillantes
Los cambios graves pueden indicar el desarrollo de una degeneración macular húmeda. Si esto ocurre, suele causar una pérdida repentina y significativa de la visión central.
¿Cómo se diagnostica la degeneración macular?
Para diagnosticar la degeneración macular, el oftalmólogo suele empezar preguntándole por su historial médico. Esto puede ayudarles a considerar sus factores de riesgo para desarrollar la enfermedad.
Entonces, su oftalmólogo puede utilizar varias pruebas, como:
- Prueba de la rejilla de Amsler: La prueba de la rejilla de Amsler es un gráfico de forma cuadrada con un punto en el centro. Si padece degeneración macular, algunas de las líneas pueden parecer onduladas, curvadas o ausentes.
- Gotas oculares dilatadoras: Estas gotas dilatan las pupilas. A continuación, el oftalmólogo examinará el interior del ojo con una lente especial.
- Tomografía de coherencia óptica (OCT): Con esta prueba, el oftalmólogo utiliza una máquina para explorar la retina y la mácula.
- Angiografía fluoresceínica: Con este procedimiento, el oftalmólogo le inyectará fluoresceína por vía intravenosa, un colorante vegetal inerte, en el brazo. Este colorante resalta los vasos sanguíneos de la parte posterior del ojo, y la fotografía a intervalos regulares permite al médico identificar cualquier anomalía en los vasos sanguíneos.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Algunas personas pueden ser más propensas a desarrollar degeneración macular. Los factores de riesgo pueden ser:
- tener antecedentes familiares de degeneración macular
- hipertensión (tensión arterial alta)
- colesterol alto
- tener más de 50 años
- sobrepeso u obesidad
- seguir una dieta rica en grasas saturadas
- fumar cigarrillos
¿Cómo se trata la degeneración macular?
La degeneración macular no tiene cura. Pero algunas terapias pueden ayudar a prevenir o retrasar la pérdida de visión. La mejor opción depende del estadio y el tipo de degeneración macular.
Degeneración macular precoz
No existe tratamiento para la degeneración macular precoz. En su lugar, su oftalmólogo controlará sus ojos durante exámenes periódicos y le recomendará cambios en su estilo de vida, como:
- dejar de fumar
- seguir una dieta sana
- hacer ejercicio con regularidad
- mantener una tensión arterial y un colesterol saludables
- reducir la exposición de los ojos a la luz ultravioleta (UV)
Degeneración macular intermedia
Su oftalmólogo puede recomendarle suplementos que le ayuden a prevenir la progresión a la degeneración macular tardía.
Degeneración macular seca tardía
Actualmente, no existe ningún tratamiento específico para la degeneración macular seca tardía.
Degeneración macular húmeda tardía
- Los fármacos contra el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) se inyectan indoloramente en el ojo. Pueden ayudar a detener la proliferación de vasos anormales.
- La fotocoagulación con láser utiliza un láser para sellar los vasos sanguíneos con fugas y, bajo la retina, obliterar el origen de los vasos anormales. Este tratamiento tiene muchas limitaciones, por lo que puede no ser ideal para todo el mundo.
- La terapia fotodinámica (TFD) utiliza un colorante fotosensible para transformar la luz en energía química. El proceso libera radicales libres, provocando así la oclusión vascular y lesiones mínimas en los tejidos cercanos.
¿Cuál es el pronóstico de la degeneración macular?
Los daños de la degeneración macular son irreversibles. Si se le diagnostica una degeneración macular precoz, es importante que siga realizándose revisiones oculares periódicas. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones y posiblemente retrasar la progresión de la enfermedad.
Es probable que el tratamiento implique ciertos cambios en el estilo de vida para ayudar a prevenir o ralentizar la progresión de la degeneración macular. Su médico le ayudará a comprender qué tipos de cambios son los más importantes.
En el caso de la degeneración macular tardía, su oftalmólogo puede determinar si usted es un buen candidato para los tratamientos actuales.
Si el tratamiento se retrasa, puede aumentar el riesgo de pérdida de visión y ceguera.
Lo esencial
La degeneración macular precoz no suele causar síntomas perceptibles. Si aparecen, puede tener dificultades para ver en situaciones de poca luz. La única forma de saber si padece esta enfermedad es visitar a un oftalmólogo.
Su oftalmólogo puede diagnosticar la degeneración macular mediante diversas pruebas y herramientas. Los daños de la degeneración macular no son reversibles, pero una buena atención preventiva puede ayudar a retrasar la progresión y reducir las complicaciones.
