Un estudio revela que la vitamina C y el zinc no reducen los síntomas de Covid-19

¿Pueden la vitamina C y el zinc ayudarte a combatir el Covid-19?

No, ni siquiera en dosis elevadas, según el primer ensayo clínico aleatorio que ha probado los dos suplementos bajo supervisión médica.

A pesar del uso popular de la vitamina C y el zinc para combatir o disminuir la gravedad de los resfriados virales y la gripe, el nuevo estudio, publicado el viernes en JAMA Network Open, descubrió que los dos suplementos no tenían ningún beneficio para las personas aisladas en casa con Covid-19.

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De hecho, los resultados fueron tan poco impresionantes que el estudio se interrumpió antes de tiempo.

"Desgraciadamente, estos dos suplementos no han estado a la altura de lo que se esperaba de ellos", escribió la Dra. Erin Michos, del John Hopkins, y el Dr. Miguel Cainzos-Achirica, del Houston Methodist, en un editorial adjunto.

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En el ensayo clínico se administraron altas dosis de cada suplemento, solo y en combinación, a uno de los tres grupos de 214 adultos que se recuperaban en casa. Un cuarto grupo recibió los cuidados habituales, como reposo, hidratación y medicamentos antifebriles, pero sin suplementos.

"Las altas dosis de gluconato de zinc (zinc), ácido ascórbico (vitamina C) o ambos suplementos no redujeron los síntomas del SARS-CoV-2", según el Dr. Milind Desai, cardiólogo de la Clínica Cleveland, y un equipo de la misma.

Sin embargo, las dosis elevadas provocaron algunos efectos secundarios desagradables en los pacientes que tomaron los suplementos.

"Se registraron más efectos adversos (náuseas, diarrea y calambres estomacales) en los grupos de suplementos que en el grupo de atención habitual", escribieron Michos, profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, y Cainzos-Achirica, profesor asistente de cardiología preventiva en el Houston Methodist.

Suplementos populares

Muchos estadounidenses recurren a los suplementos de vitamina C y zinc para combatir los resfriados virales y la gripe.

La vitamina C es un reconocido antioxidante y desempeña un papel esencial en el apoyo al sistema inmunitario. Aunque no se ha demostrado que prevenga la enfermedad, otras investigaciones de han descubierto que vitamina C puede acortar los resfriados en un 8% en adultos y en un 14% en niños.

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Sin embargo, el uso de la vitamina C después de que comiencen los síntomas del resfriado no parece ser útil, según los Institutos Nacionales de Salud.

Según el estudio, el zinc puede contribuir a la capacidad de las células para combatir las infecciones, "mientras que hay pruebas de que la deficiencia de zinc aumenta las citoquinas proinflamatorias y disminuye la producción de anticuerpos."

¿Pero qué significa esto en la vida real? Si se toma en las 24 horas siguientes a los primeros síntomas de un resfriado, el zinc puede reducir la duración de un resfriado en sólo un día, según una revisión de 13 estudios.

También hay un lado negativo. Tomar más de 2.000 miligramos de vitamina C al día puede provocar ardor de estómago, calambres estomacales, náuseas, vómitos, diarrea y dolores de cabeza. La cantidad media diaria recomendada de vitamina C es de 75 miligramos para las mujeres adultas y de 90 miligramos para los hombres.

Más de 40 miligramos de zinc al día pueden provocar sequedad de boca, náuseas, pérdida de apetito y diarrea, además de un desagradable sabor metálico.

Los usuarios a largo plazo pueden tener "niveles bajos de cobre, menor inmunidad y niveles bajos de colesterol HDL (el colesterol 'bueno')", según los NIH. En 2009, la FDA advirtió al público contra el uso de aerosoles nasales de zinc porque estaban vinculados a más de 100 casos de pérdida de olfato.

La investigación continúa

Los científicos siguen explorando el uso de vitaminas y suplementos en el tratamiento de Covid-19.

Actualmente se están llevando a cabo ensayos aleatorios para ver si los suplementos de vitamina D pueden ayudar: además de favorecer el crecimiento saludable de los huesos, la vitamina D tiene propiedades antiinflamatorias.

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Investigadores de EE.UU. y China están utilizando dosis intravenosas de vitamina C para determinar si puede ayudar a las personas con insuficiencia respiratoria lo suficientemente grave como para ser conectadas a un respirador.

Y se están realizando más estudios para ver si la Covid-19 puede prevenirse con suplementos como las vitaminas C y D y el zinc.

Sin embargo, según este estudio, el uso de vitamina C y zinc para acortar la duración de Covid-19 parece ser inútil.