¿Qué es exactamente una “práctica personal” en yoga?

Recientemente estaba impartiendo una clase y, tras dirigir a los estudiantes a través de una fuerte secuencia de pie, ofrecí algunas opciones como la postura del niño, gato y vaca, y perro boca abajo. Al hacerlo, mencioné que su conciencia sobre qué opción les servía mejor, según cómo se sentían, era el origen de su práctica personal. Uno de mis estudiantes se rió y comentó que si pensaba que estaban pasando una hora completa practicando en casa, iba a decepcionarme.

Me di cuenta de que "práctica personal" es una frase que muchos de nosotros escuchamos en yoga sin saber exactamente lo que significa. ¿Necesita ocurrir todos los días? ¿Contar la asistencia regular a clase? ¿Requiere una estructura particular? Algunas tradiciones de yoga establecen expectativas claras sobre qué prácticas deben realizar los estudiantes fuera de clase y con qué frecuencia, como en Ashtanga. Sin embargo, la mayoría no lo hace.

Creo que muchos de nosotros imaginamos una práctica personal de yoga como algo largo y complejo que requiere conocimiento o experiencia especiales. El problema con eso es que, en medio de todas tus otras responsabilidades de vida, puedes asumir que una práctica personal está fuera de tu alcance. Pero cualquiera que se sienta mejor después de una clase de yoga y quiera experimentar algo de esa magia por su cuenta puede hacerlo.

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¿Qué es una práctica personal de yoga?

Una práctica personal se verá y sentirá diferente para cada persona, lo que dificulta su definición. Solo porque las posturas (asana) son el aspecto más conocido del yoga, no significa que sean la totalidad de tu práctica. También podría incluir meditación, trabajo de respiración (pranayama) o el estudio de textos antiguos de yoga.

Para mí, no importa cómo se vea tu práctica, incluye varias características clave:

1. Intención

Puede que llegues a tu práctica de yoga para sentirte más fuerte en tu cuerpo, más tranquilo en tu mente y más presente en tu vida. O tal vez vengas con objetivos más filosóficos como la autorrealización, la liberación o la trascendencia. Sea cual sea tu razón, una práctica personal de yoga está moldeada por tu propósito.

Piénsalo de la misma manera que el entrenamiento de un atleta difiere del simple ejercicio o como investigar algo en tu teléfono varía de simplemente desplazarte. Una intención clara moldea tu práctica personal de yoga al ayudarte a decidir cómo se verá y se sentirá. Si tu objetivo es la claridad mental, tu práctica personal podría consistir en trabajo de respiración sentado y meditación. Si tu objetivo es equilibrar las horas que pasas sentado en tu escritorio, podrías inclinarte hacia el vinyasa y las flexiones hacia atrás. Si tu enfoque es la gestión del estrés, las posturas restaurativas y el yoga nidra podrían estar entre tus favoritas.

2. Atención plena

Si la práctica guiada es nueva para ti, puede parecer imposible no estar presente. De hecho, tu mente probablemente estará DEMASIADO involucrada, interrumpiendo regularmente con preguntas como: "¿Estoy haciendo esto bien?" o "¿Qué debería hacer a continuación?"

Pero con el tiempo, tus posturas y prácticas favoritas se volverán más suaves y familiares. Incluso cuando se repitan hasta el punto de volverse rutinarias, se sentirán todo lo contrario a "hacerlo por inercia". Incluso te encontrarás permaneciendo (en su mayoría) presente en sus aspectos mundanos. Eso podría incluir la sensación de tus pies en la esterilla, tu respiración, y otras conciencias que pasan por tu mente y cuerpo.

También creo que una clase guiada puede ser parte de tu práctica personal de yoga cuando escuchas a tu propio maestro interno tan atentamente como al que está al frente de la clase.

3. Regularidad

Obviamente, las cosas que repites tienen más efecto que las que haces solo una o dos veces. No te cepillas los dientes una vez y consideras que la tarea está hecha. No abrazas a tus seres queridos una vez y asumes que saben cómo te sientes por la eternidad. Del mismo modo, hay una razón por la que existe el hashtag #yogaeverydamnday. El poder de tu práctica proviene de la repetición.

Una práctica personal de yoga no necesita realizarse todos los días. Pero sí necesita tener un lugar regular—aunque realista—en tu horario. Eso podría verse como unos minutos de meditación cada mañana o tu postura restaurativa favorita cada noche. Tal vez sean 10 minutos de trabajo de respiración durante tu jornada laboral cada lunes, miércoles y viernes.

4. Alcance

El criterio final es, para mí, el más fundamental. Tu práctica personal de yoga debería trascender la esterilla.

Si tu objetivo es sentirte mejor en tu cuerpo, quieres eso todo el día y no solo durante tu práctica. Si tu objetivo es sentirte más calmado y ser menos reactivo, querrás poder recurrir a eso en el tráfico o en una discusión. Después de todo, ¿cuál es el punto de entrenar tu conciencia, enfoque, compasión o ecuanimidad si no los empleas en tu vida y relaciones?