¿Puede la vitamina D mantenerte sano? Lo que revela la nueva investigación

Tomar vitamina D para evitar el resfriado común podría no ser tan efectivo como se creía anteriormente. Un nuevo análisis publicado en The Lancet encontró que la suplementación con vitamina D no ofreció una protección estadísticamente significativa contra el desarrollo de infecciones respiratorias agudas, es decir, la tos, estornudos y nariz congestionada que podrías experimentar con un resfriado.

Históricamente, esta creencia ha tenido algo de respaldo científico. Un metaanálisis de 2021, por ejemplo, encontró un “modesto efecto protector” de tomar vitamina D diariamente para evitar infecciones respiratorias.

En el último estudio, los investigadores se propusieron revisar la ciencia nuevamente, esta vez incluyendo artículos publicados más recientemente.

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“Hay mucha evidencia de que la vitamina D influye en el sistema inmunológico, y muchas personas tienen bajos niveles de vitamina D”, dijo el autor del estudio, Carlos A. Carmago, Jr., MD, profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Harvard T.H. Chan. Quisimos saber, agregó, “¿Ayudaría tomar un suplemento de vitamina D?”

Los últimos hallazgos sobre la vitamina D y el resfriado común

Carmago y los otros investigadores añadieron seis estudios adicionales para esta nueva revisión sistemática y metaanálisis, llevando el número total de estudios y participantes a 46 y más de 64,000, respectivamente.

Los científicos examinaron si las personas que tomaron vitamina D tenían menos probabilidades de contraer infecciones respiratorias agudas que aquellas que tomaron un placebo y si factores adicionales como la edad, la dosis o los niveles sanguíneos de vitamina D preexistentes hacían alguna diferencia. Luego analizaron esta información utilizando un método estadístico llamado modelo de efectos aleatorios.

¿Los resultados? Tomar vitamina D no redujo significativamente las posibilidades de que las personas contrajeran un resfriado, sin importar su edad, dosis o estado de vitamina D existente. (Afortunadamente, sin embargo, la vitamina D tampoco causó más efectos secundarios que un placebo.)

Según el neumólogo Neil W. Schluger, MD, decano de la Escuela de Medicina del New York Medical College, que no participó en el estudio, estos resultados no son sorprendentes.

“Aunque la revisión anterior (de 2021) sugirió un pequeño beneficio en la prevención de infecciones del tracto respiratorio agudo debido a la suplementación con vitamina D, ese hallazgo apenas alcanzó la significancia estadística”, señaló en un correo electrónico. “Con la adición de varios grandes ensayos controlados aleatorios recientes a la revisión, ya no hay evidencia de una reducción estadística o clínicamente significativa en el riesgo de infección respiratoria aguda (resfriados comunes, pero también bronquitis y neumonía) en personas que toman suplementos.”

Schluger añadió que, a pesar de la atención generalizada sobre la vitamina D para enfermedades respiratorias, los ensayos controlados aleatorios más grandes y mejor realizados generalmente no han mostrado un beneficio de tomarla para este propósito.

Sin embargo, Carmago dijo que la investigación de su equipo pinta un cuadro complejo de los efectos de la vitamina D en las infecciones respiratorias. “Ver todos los regímenes de vitamina D como una sola intervención es un desafío”, explicó. Por ejemplo, las personas con niveles bajos de vitamina D podrían recibir un beneficio en la salud inmunológica de un suplemento frecuente de dosis baja. Pero si otras poblaciones no lo hacen, esto impulsa el resultado general hacia el “nulo”, haciéndolo no estadísticamente significativo.

“Muchas personas quieren saber si los suplementos de vitamina D ‘funcionan’ como una pregunta de sí o no, pero la respuesta es ‘depende’”, dijo.

Lo que debes considerar antes de tomar vitamina D

Aunque los suplementos de vitamina D podrían no ser una panacea para la prevención de resfriados, es importante saber que tener niveles adecuados del nutriente sigue siendo crítico para una buena salud. Además de apoyar la función inmunológica, la vitamina D es esencial para la salud ósea y neuromuscular y puede ayudar a reducir la inflamación.

Mientras que siempre es mejor preguntar a tu equipo de atención médica si vale la pena tomar vitamina D para tus preocupaciones de salud específicas, algunas personas podrían beneficiarse de la suplementación. Por ejemplo, podría ser útil para aquellos que viven en un clima con poco sol, quienes podrían estar deficientes en vitamina D como resultado. Las personas con osteoporosis también pueden necesitar una dosis adicional de vitamina D.

También puedes aumentar tu consumo a través de la dieta. “La mayoría de las personas puede alcanzar sus necesidades de vitamina D con alimentos fortificados”, señaló, enfatizando la importancia de prestar atención también a la calidad y diversidad de la dieta. Busca leche, cereales, jugo de naranja y panes fortificados con este nutriente o elige pescados grasos como una fuente natural de vitamina D.

Maneras basadas en evidencia de prevenir un resfriado

No hay una solución mágica para mantener a raya las infecciones respiratorias. Sin embargo, ciertos hábitos de estilo de vida pueden impactar la capacidad de tu sistema inmunológico para evitarlas.

“Mantener una dieta saludable, evitar el uso de tabaco y mantenerse al día con las vacunas recomendadas para virus y bacterias que causan neumonía son las mejores maneras de prevenir infecciones respiratorias”, explica Schluger.

En cuanto a cargar suplementos, sin embargo, aconseja proceder con cautela. “Muchas personas toman vitaminas y suplementos, pero hay poca evidencia de beneficios para la salud de cualquier tipo a menos que un médico haya identificado una deficiencia específica de vitamina.”