Por qué es importante la autoestima y consejos para aumentar la suya
Una alta autoestima puede beneficiar a tus relaciones y a tu bienestar general, y puedes hacer mucho para mejorar tu percepción de ti mismo y de tus capacidades.
¿Cómo te sientes con respecto a ti mismo? ¿Qué piensas de tus cualidades, características e identidad?
Si tienes una percepción positiva de ti mismo, se podría decir que tienes una alta autoestima.
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En pocas palabras, la autoestima se refiere a cómo te sientes sobre ti mismo, dice la Dra. Shana Feibel, psiquiatra del Centro Lindner de la Esperanza y la Universidad de Cincinnati.
La autoestima difiere tanto de la confianza en sí mismo como de la autoestima.
- La autoestima: Describe la percepción duradera de tus cualidades, habilidades y características.
- Confianza en sí mismo: Se refiere a la creencia en las propias capacidades o al conocimiento de que se tienen las habilidades para afrontar una tarea o situación concreta.
- Autoestima: Describe la percepción de su propio valor y valía como persona. En general, una alta autoestima significa que te consideras valioso y digno de respeto, amor y pertenencia.
Sentirse menos seguro de sí mismo en determinadas circunstancias no afecta automáticamente a la autoestima. Por ejemplo, es posible que no tengas mucha confianza cuando empiezas a dar clases de pintura, pero sigues estando seguro de que aprenderás rápidamente. Después de todo, te han ido bien todas las clases de arte que has tomado antes y sabes que eres bastante bueno en el arte en general.
Cuando alguien insulta cruelmente tu arte, puede que te sientas cómodo estableciendo límites con él y desechando su comentario, porque tu autoestima te dice que mereces respeto.
Sin embargo, la falta de autoestima puede afectar tanto a la confianza en sus capacidades como a su sentido de la autoestima.
¿La buena noticia? Si no tienes una alta autoestima, puedes tomar medidas para cultivarla.
Ejemplos de alta autoestima
Si tienes una alta autoestima, es probable que te cueste mucho sacudir tu imagen de ti mismo.
En la escuela o en el trabajo
Feibel ofrece un ejemplo a tener en cuenta: Piensa en cómo reaccionarías si escucharas a alguien burlarse de tu ropa o de los pensamientos que compartes en tu clase de literatura. Si tienes una alta autoestima, es probable que las burlas no te molesten demasiado, ya que no afectan a tu percepción interna de ti mismo.
Sin embargo, si tienes una autoestima más baja, puede que te tomes a pecho esos comentarios. Tal vez empieces a cuestionar tu interpretación del cuento. O, al llegar a casa, te quitas la ropa que antes te gustaba y la metes en una bolsa para donarla.
Otro ejemplo: supongamos que tiene un proyecto de trabajo difícil. Te has esforzado mucho en él, pero no consigues que los resultados se ajusten a lo que te pide tu supervisor.
Si tienes una alta autoestima, es probable que no interiorices tu falta de éxito ni lo tomes como si fueras malo en tu trabajo o incompetente. En lugar de eso, podrías adoptar un enfoque de resolución de problemas volviendo a hablar con tu jefe, admitiendo que estás atascado y pidiéndole algunas sugerencias.
En las relaciones
La autoestima también puede entrar en juego en tus relaciones, sobre todo cuando una pareja te trata mal. Si tienes una alta autoestima y tu pareja intenta menospreciarte, puede que te resulte fácil plantarle cara, defender tus buenas cualidades, ignorar sus insultos y, en última instancia, dejar una relación tóxica o abusiva.
Por otro lado, el abuso verbal o emocional a largo plazo por parte de una pareja u otro ser querido puede desgastar fácilmente tu autoestima. Puede que empieces a creerles cuando dicen que nadie más te querrá, o que te mereces su trato poco amable.
Aquí se explica cómo obtener ayuda para el abuso en las relaciones.
¿Es la alta autoestima lo mismo que el narcisismo?
La gente suele relacionar el narcisismo con una autoestima extremadamente alta, pero es posible tener una autoestima alta sin padecer un trastorno de personalidad narcisista (NPD) ni ningún rasgo de narcisismo.
En primer lugar, es importante entender que hay mucho más en el NPD que una alta autoestima. Las personas con NPD también tienden a tener:
- un sentido de superioridad
- fantasías grandiosas o exageradas sobre sus capacidades y talentos
- una fuerte sensación de que merecen admiración y atención
- menos empatía por los sentimientos de los demás
Además, aunque las personas con NPD a menudo parecen tener una alta autoestima en la superficie, pueden tener una sensación interna de vulnerabilidad e inseguridad.
"Las personas narcisistas tienden a sentirse huecas y vacías por dentro, mientras que las personas con alta autoestima no se sienten vacías y se valoran", añade Feibel.
Según la
Los niños con narcisismo tienden a:
- tienen una visión irrealmente positiva, inflada o exaltada de sí mismos
- buscan la superioridad, es decir, quieren estar por encima de sus compañeros y destacar entre la multitud
- tienen un autoconcepto frágil que fluctúa fácilmente entre la vergüenza y el exceso de confianza en sí mismos
Los niños con alta autoestima, en cambio, suelen:
- tener una visión positiva pero realista de sí mismos
- se esfuerzan por mejorar y crecer personalmente
- creen en su propia valía, incluso cuando se enfrentan a retos o contratiempos
Los investigadores también señalaron que los padres pueden cultivar una alta autoestima en los niños:
- priorizar el crecimiento en lugar de la superioridad, es decir, hacer hincapié en que es más importante aprender que superar a los demás
- ofrecer un feedback realista y amable en lugar de un elogio excesivo o vacío
- asegurándose de que sus hijos sepan que les quiere y valora incondicionalmente, no sólo cuando consiguen algo
Aunque esta investigación se ha centrado en los padres que educan a sus hijos, puedes aplicar estos principios a ti mismo. En resumen, nunca está de más centrarse en el crecimiento, evaluar tus capacidades de forma realista y tratarte con amabilidad, pase lo que pase.
Los beneficios de una alta autoestima
"Una alta autoestima puede ser parte integral de una sensación de buen bienestar y de tener una buena salud mental", dice el Dr. Sid Khurana, psiquiatra de Las Vegas.
De hecho, hay pruebas que relacionan una alta autoestima con mejores resultados de salud mental y calidad de vida en general. Según 2022 investigaciones que consideran los diversos beneficios de la autoestima, una mayor autoestima puede conducir a una mejora:
- Relaciones sociales: Una mayor autoestima puede hacer que sea más probable que busques conexiones con personas que te valoren tanto como tú mismo, lo que puede llevar a una mayor satisfacción en las relaciones. Además, una alta autoestima también puede facilitar la gestión del rechazo en las relaciones.
- Rendimiento en la escuela: Como consecuencia natural de una alta autoestima, puedes sentirte más motivado y comprometido, lo que puede hacer más probable que te sientas involucrado en el estudio y en la realización de tus tareas.
- Rendimiento en el trabajo: Una alta autoestima puede mejorar tus relaciones con los compañeros de trabajo y hacer más probable que persistas cuando te enfrentes a retos, por lo que puedes sentirte más satisfecho con tu trabajo y experimentar un mayor éxito como resultado.
- Salud mental: Una mayor autoestima puede reducir las probabilidades de padecer enfermedades mentales como la depresión o la ansiedad, en parte porque es menos probable que te dediques a rumiar. Este patrón de fijación en los mismos pensamientos oscuros, no deseados o molestos puede ser un factor de ansiedad y depresión.
- Salud física: Una alta autoestima puede mejorar indirectamente la salud física porque suele traducirse en conexiones sociales fuertes y de apoyo. Dicho esto, los autores de la revisión hacen hincapié en la necesidad de realizar más investigaciones.
- Comportamientos antisociales: Una alta autoestima también puede hacer que sea menos probable que uno se involucre en conductas antisociales, como actos de acoso, violencia o manipulación. Las personas con una autoestima más baja pueden ser más propensas a utilizar tácticas agresivas para ganarse la atención o el poder social, dicen los autores de la revisión, aunque subrayan la necesidad de realizar más investigaciones.
Cómo cultivar la autoestima
Según Khurana, las experiencias vividas en la infancia -como el amor y la crianza, las normas y las expectativas, las recompensas y los elogios- conforman la autoestima en la edad adulta.
Si tienes una baja autoestima, dice Khurana, puedes ser más propenso:
- experimentar dudas sobre sí mismo
- tener conversaciones negativas con uno mismo
- compararse con los demás y ver que se queda corto
- tener tendencias a complacer a la gente y a buscar la aprobación
- tiene problemas para establecer límites con los demás
- tener dificultades en sus relaciones interpersonales
Pero puedes tomar medidas para sanar y ayudar a que tu autoestima florezca. Estos consejos pueden ayudarte:
1. Sintoniza con tu autopercepción
La autoestima está relacionada con la percepción que tienes de ti mismo, por lo que puede ser útil considerar lo que piensas de ti mismo. Una exploración más profunda de tu autopercepción puede ayudarte a empezar a desarrollar tu autoestima.
Para empezar, puedes dedicar un tiempo a la reflexión profunda o a escribir un diario para desentrañar esta cuestión. Indagar en tus creencias sobre ti mismo puede ayudarte a saber más sobre quién eres y en qué aspectos de tu autoestima puedes necesitar un poco de atención.
Tal vez te sientas extremadamente bien cuando tienes éxito en el trabajo y extremadamente mal cuando no lo tienes. A partir de ahí, podrías preguntarte por qué tu autopercepción depende de tu rendimiento laboral. ¿Qué creencias sobre el trabajo has llegado a adoptar a lo largo de los años? ¿Hay alguna prueba que las respalde?
2. Construir relaciones sanas
Khurana y Feibel señalan que las relaciones, especialmente las familiares, desempeñan un papel importante en el desarrollo de la autoestima. Una vez que te conviertes en adulto, las personas que te rodean pueden reforzar la baja autoestima o ayudar a potenciarla.
Establecer conexiones positivas, con gente nueva o con personas que ya conoces, puede contribuir en gran medida a reforzar tu autoestima. Una mayor autoestima, a su vez, puede ayudarte a mantener esas relaciones.
¿Te preguntas qué hace que una relación sea saludable? Como regla general, lo será:
- sentirse cómodos hablando de sus pensamientos y sentimientos
- ofrecerse mutuamente apoyo emocional
- manejar los conflictos con amabilidad y respeto
3. Practicar la autoconversación positiva
Prestar atención a la forma de hablar con uno mismo también puede marcar la diferencia.
Para comprobar tu autoconversación, puedes preguntarte si utilizas palabras que te refuerzan o te hunden. ¿Te sentirías cómodo si alguien le hablara a tu mejor amigo de la misma manera que tú te hablas a ti mismo?
La autoconversión negativa puede deformar su visión de sí mismo, lo que, a su vez, puede repercutir tanto en su salud mental como en sus relaciones con los demás.
Para frenar la autoconversación negativa, puedes:
- Fíjate cuando ocurre y ponle nombre al pensamiento: Por ejemplo, "Soy un inútil porque he estropeado mi presentación en el trabajo" o "Esta cena es un completo fracaso. ¿Por qué me he molestado? No puedo hacer nada bien".
- Desafía el pensamiento con la lógica: Por ejemplo: "Todo el mundo comete errores; esto no significa que sea un mal trabajador. Puede que presentar no sea mi punto fuerte, pero tengo muchas otras habilidades". O, "He sido un poco ambicioso con mis planes de cocina, pero probablemente pueda salvar esto. Y si no, siempre podemos reírnos de ello y pedir una pizza".
- Repite: Cuando el pensamiento vuelva a surgir, responde con la misma lógica.
Feibel también hace hincapié en la importancia de tratarse a uno mismo con amabilidad, lo que puede implicar reconocer y registrar tus puntos fuertes y tus logros. Esto no significa elogiarse en exceso con un entusiasmo efusivo y falso, sino simplemente darse cuenta -en un diario o en un ejercicio de escritura libre, por ejemplo- de aquello en lo que se es realmente bueno.
4. Cultivar una mentalidad de crecimiento
Si tienes una mentalidad fija, puedes sentirte reacio a probar cosas nuevas. Es posible que prefieras ir a lo seguro, quedándote con lo que sabes que puedes hacer, ya que crees que intentarlo y fracasar significaría que tú mismo eres un fracaso.
Pero cuando tienes una
Esta mentalidad también puede ayudarte a aprender a no interiorizar tus errores ni a utilizarlos para reforzar la percepción negativa de ti mismo. Por el contrario, es más que probable que desarrolles tu capacidad de recuperación y te sientas más cómodo con las nuevas experiencias.
5. Terapia
Conectarse con un profesional de la salud mental puede tener muchos beneficios cuando se trata de mejorar la autoestima.
Un terapeuta puede ofrecer más apoyo con:
- identificar las creencias específicas que alimentan la baja autoestima
- reconocer y romper los patrones de autoconversión negativa
- explorar las experiencias de la infancia que han formado su autoestima
- identificar los signos de relaciones saludables
Las investigaciones de 2018 sugieren que la terapia cognitivo-conductual (TCC) puede resultar especialmente útil para mejorar la autoestima.
Otros enfoques a considerar son la terapia conductual dialéctica (DBT) y la terapia psicodinámica.
Cuándo acudir
Obtenga consejos para encontrar al terapeuta adecuado.
El resultado final
Casi todo el mundo se cuestiona su confianza y sus capacidades de vez en cuando, pero si la mayoría de las veces te sientes bien contigo mismo y con tus capacidades, probablemente tengas una autoestima bastante alta.
Si dudas constantemente de ti mismo o te cuesta nombrar alguno de tus puntos fuertes o rasgos positivos, es posible que tengas una baja autoestima.
Hay muchas cosas que puedes hacer para cambiar estas percepciones y cultivar una mayor consideración de ti mismo, lo que puede marcar la diferencia en tu bienestar general y en tus relaciones, con los demás y contigo mismo.
Sian Ferguson es una escritora independiente sobre salud y cannabis con sede en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Le apasiona empoderar a los lectores para que cuiden de su salud mental y física a través de información con base científica y empatía.
