Mi "tirón muscular" por levantar pesas resultó ser un signo de cáncer de mama masculino
En 2012, Len Robertson, un profesor de música de instituto y músico de 46 años de Brooklyn (Nueva York), notó que le salía una secreción del pezón izquierdo.
"Era preocupante. Investigué un poco y me enteré de que esto nunca es buena señal", dice Robertson. Acudió a una especialista en mama para que le examinara, y ésta le extirpó un tumor benigno (no canceroso) de la mama izquierda. Aunque la mayoría de los nódulos mamarios son benignos, Robertson se lo tomó como una señal para estar atento a cualquier otro cambio en sus pechos.
Seis años después, en el verano de 2018, Robertson levantaba pesas y trabajaba para ponerse en forma. Un día, estaba haciendo tareas cuando sintió un dolor agudo en el pecho izquierdo. Luego, empezó a hincharse. "Hablé con uno de mis amigos del gimnasio y me dijo: 'Parece que te has dado un tirón. Tómate un par de días de descanso'", recuerda Robertson.
Soy un sobreviviente de cáncer de mama masculino. Estos son los síntomas que condujeron a mi diagnóstico.
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Pasaron una o dos semanas y la hinchazón seguía sin bajar, así que Robertson concertó otra cita con la especialista en mamas. Ella también sospechaba que se trataba de un tirón muscular, pero para asegurarse le hizo una ecografía del pecho.
En mitad de la exploración, el técnico hizo una llamada telefónica y pidió a Robertson que hiciera ruido. Él lo hizo. Le dijo que normalmente el tejido no canceroso se movería al hablar. El suyo no lo hizo.
Tras revisar los resultados, el médico dijo a Robertson que debía hacerse una mamografía de inmediato y volvió a llamar por teléfono para comentar los resultados. "En ese momento supe que pasaba algo", recuerda Robertson.
Una semana después, el pecho de Robertson ya no estaba hinchado, pero podía notar un bulto. Tras una serie de biopsias, en septiembre de 2018 le diagnosticaron cáncer de mama en estadio II. Esto significaba que su cáncer era de mayor tamaño, pero aún no había hecho metástasis ni migrado a ninguna otra parte de su cuerpo. Tenía dos tumores en la mama izquierda y ambos estaban creciendo. Los habían encontrado justo a tiempo.
"Me quedé de piedra. No sabía que un hombre pudiera tener cáncer de mama", dice Robertson. "Lo primero que pensé fue que tenía que prepararme para lo peor. Realmente pensé que iba a morir en ese momento, que eso era todo para mí".
El cáncer de mama
en hombres es poco frecuente y representa menos del 1% de todos los casos de cáncer de mama.
Cada año en Estados Unidos se diagnostica cáncer de mama a unas 250.000 mujeres y a unos 2.300 hombres, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La incidencia del cáncer de mama masculino ha aumentado ligeramente, de 1 caso por cada 100.000 hombres de 1975 a 1979 a 1,3 casos por cada 100.000 hombres de 2010 a 2014.
Como el cáncer de mama en los hombres es tan poco frecuente, el hospital donde se diagnosticó a Robertson no estaba preparado para tratarlo. Afortunadamente, su sindicato de profesores, la Federación Unida de Profesores de Nueva York, le puso en contacto con el Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC) de Manhattan.
Tras un examen y un montón de pruebas, el médico le dijo: "Sr. Robertson, tiene usted cáncer, pero se va a poner bien. Tenemos un plan". Tan pronto como fuera posible, se sometería a una operación de doble mastectomía seguida de quimioterapia.
