Medicamentos comúnmente recetados para el dolor nervioso
Dependiendo de la causa, el dolor nervioso puede volverse crónico, pero hay muchas opciones de mediación que pueden ayudar.
El dolor nervioso, también conocido como dolor neuropático, puede presentarse de diversas formas, desde sensaciones punzantes y punzantes hasta sensaciones de quemazón u hormigueo.
Existen diversos medicamentos que pueden aliviar el dolor nervioso. La mejor opción para ti dependerá tanto de la gravedad como de la causa subyacente de tu dolor.
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El sistema nervioso simpático
Analgésicos para aliviar el dolor nervioso
Tanto los medicamentos de venta libre (OTC) como los recetados pueden ayudar a aliviar los síntomas del dolor nervioso. Sin embargo, antes de tomar cualquier medicamento, es fundamental hablar con un médico o profesional sanitario.
"No todos los medicamentos son adecuados para los jóvenes. Algunos anticonvulsivos, por ejemplo, no deben ser tomados por menores de 18 años", dice Jacob Hascalovici, PhD, director médico de Clearing. "Las personas embarazadas también deberían comprobar dos veces sus medicamentos y asegurarse de que su equipo médico está informado".
Algunos analgésicos (como la gabapentina y la pregabalina) "deben utilizarse con precaución en personas mayores", añade Farah Khorassani, PharmD,
profesor clínico asociado de ciencias de la salud en la Facultad de Farmacia y Ciencias Farmacéuticas de la Universidad de California en Irvine."Esto se debe a que pueden aumentar el riesgo de caídas", señala.
Medicamentos de venta libre para el dolor nervioso
Los medicamentos de venta libre pueden ser más fáciles de obtener, pero suelen ser más adecuados para los casos más leves de dolor nervioso.
"Estos fármacos pueden aliviar el dolor nervioso leve y ocasional, pero no son tan eficaces para el dolor intenso y persistente", afirma la Dra. Akanksha Sharma, neuróloga y neurooncóloga del Pacific Neuroscience Institute de Santa Mónica (California).
Este es especialmente el caso, añade, "cuando el dolor es de naturaleza eléctrica, quemante, con hormigueo o 'tipo descarga'."
Analgésicos orales
Los analgésicos de venta libre incluyen los siguientes:
- paracetamol (Tylenol)
- ibuprofeno (Advil)
- naproxeno (Aleve)
- aspirina
Actúan con rapidez, a menudo en 20 ó 30 minutos, pero sus efectos desaparecen al cabo de unas horas, señala Sharma.
Cremas y parches
La capsaicina es una potente "enzima que se encuentra en los pimientos picantes y que actúa como analgésico", afirma Khorassani.
La enzima actúa interrumpiendo las señales de dolor que se envían al cerebro y, como tal, suele combinarse en cremas y parches de venta libre. La potencia de la capsaicina en las fórmulas de venta libre es relativamente baja, inferior al 1%, por lo que no se considera especialmente beneficiosa para tratar la neuropatía grave.
Un
La lidocaína es otro medicamento que se presenta en forma de crema o parche (también tiene formas de venta libre y con receta) que puede utilizarse para el tratamiento del dolor nervioso. El parche de lidocaína al 5%
Suplementos
"Se ha demostrado que ciertos suplementos tienen algún beneficio limitado con el dolor nervioso, principalmente el ácido alfa-lipoico y la vitamina B12, aunque esta última es útil sobre todo cuando se ha identificado una deficiencia", señala Sharma.
En una investigación en la que participaron más de 200 personas con dolor neuropático relacionado con la diabetes, se observó que la toma de ácido alfa-lipoico provocaba una disminución "significativa" de los niveles de dolor.
Hay que tener en cuenta que los suplementos no son una solución de acción rápida. "Tardarán en hacer efecto, al menos varias semanas de consumo regular", añade Sharma.
Recuerda hablar siempre con un médico antes de tomar cualquier suplemento nuevo.
Medicamentos recetados
En los casos más graves y persistentes de dolor nervioso, es probable que se necesiten medicamentos recetados más potentes.
En cuanto al tiempo que tardan en hacer efecto, "una buena regla general es de una a dos semanas tras un cambio de dosis", afirma Khorassani. "Algunos medicamentos tienen rangos de dosis específicos para dirigirse al dolor neuropático, así que si la medicación no está funcionando, debe evaluarse la dosis".
Anticonvulsivantes
Este tipo de fármacos son los más utilizados para tratar el dolor neuropático.
Sin embargo, Sharma señala que no se diseñaron con este fin. "Se desarrollaron inicialmente para controlar las convulsiones, pero consiguen mitigar el dolor nervioso modulando las señales que envían los nervios".
La gabapentina es un anticonvulsivo que se prescribe con frecuencia, "probablemente debido a su perfil de seguridad favorable y su bajo coste", señala Khorassani.
Su eficacia es significativa:
Otro anticonvulsivo muy popular para tratar el dolor nervioso es la pregabalina,
Inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN)
Este grupo de medicamentos suele utilizarse para tratar la depresión, gracias a su influencia sobre la "sustancia química de la felicidad" del cerebro, la serotonina.
Pero la serotonina también interviene en el dolor neuropático. Además de afectar al estado de ánimo, se sabe que esta sustancia química interviene en la percepción del dolor y en su modulación por el cerebro.
Gracias a su doble efecto, los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) "se utilizan a menudo en personas con depresión y dolor neuropático periférico diabético para tratar ambos", afirma Khorassani. La
La duloxetina es el IRSN más prescrito para el dolor nervioso. Una
Antidepresivos tricíclicos
(ATC)Como su nombre indica, los antidepresivos tricíclicos (ATC) se diseñaron inicialmente para enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad, pero desde entonces se ha descubierto que alivian los síntomas de la neuropatía.
Al igual que los IRSN, "estos fármacos bloquean la reabsorción de los neurotransmisores serotonina y norepinefrina", explica Sharma. "Esto, a su vez, modula las señales de dolor enviadas desde los nervios al cerebro".
Los ATC prescritos con frecuencia para el dolor nervioso son la nortriptilina y la amitriptilina. "Son los que llevan más tiempo en el mercado y solían ser el tratamiento de referencia antes de que se comercializara la gabapentina", explica Khorassani.
Un estudio anterior de 2009 que comparaba la nortriptilina y la gabapentina descubrió que cada fármaco ofrecía niveles similares de reducción del dolor.
Sin embargo, Khorassani señala que los ATC no suelen tolerarse tan bien como la gabapentina, por lo que esta última es ahora la opción preferida.
Opiáceos
Algunos consideran que los opiáceos son eficaces para el dolor nervioso, pero las pruebas parecen ser contradictorias. Como afirma
Sin embargo, los tratamientos con opiáceos también pueden tener efectos secundarios graves. Si otros tratamientos no te funcionan, el médico puede sugerirte un tratamiento breve con opioides.
Toxina botulínica (BoNT)
La toxina botulínica (BoNT) es una de las últimas opciones utilizadas en el tratamiento del dolor nervioso, pero se ha utilizado en casos de dolor nervioso refractario resistente a otras formas de tratamiento. La BoNT
Efectos secundarios frecuentes de los medicamentos
para el dolor nerviosoComo todos los medicamentos, los utilizados para aliviar el dolor nervioso pueden provocar efectos secundarios.
Efectos secundarios de los tratamientos sin receta
Especialmente cuando se toman durante largos periodos a dosis elevadas, la aspirina y el ibuprofeno "pueden contribuir a la irritación del intestino y a la formación de úlceras o provocar gastritis", afirma Sharma.
Además, añade, "el ibuprofeno también puede causar daños renales si se usa con demasiada frecuencia o en exceso, (mientras que) la aspirina puede aumentar el riesgo de hemorragia, ya que inhibe la formación de plaquetas." Si tomas algún medicamento de venta libre con regularidad, asegúrate de hablarlo con un médico para que pueda tomar medidas para proteger tu salud. En Estados Unidos, el consumo excesivo de medicamentos a base de paracetamol, como el ibuprofeno, es la
En cuanto a las cremas tópicas, Sharma afirma que suelen tener pocos efectos secundarios, a menos que se utilicen en exceso. Sin embargo, "la capsaicina tiene que usarse con cuidado, a menudo con guantes, porque está hecha de chiles, y puede causar irritación de los ojos si se expone inadvertidamente."
Efectos secundarios de los medicamentos con receta
Según Sharma, los posibles efectos secundarios de los anticonvulsivos incluyen:
- somnolencia (que suele mejorar al adaptarse a la dosis)
- mareos
- náuseas
- cambios de humor
- visión borrosa
- retención de líquidos o hinchazón de pies
- aumento de peso
Mientras tanto, prosigue, los posibles efectos secundarios tanto de los IRSN como de los ATC son muy similares:
- boca seca
- estreñimiento
- retención urinaria
- mareo
- somnolencia
- sueños vívidos
- cambios en el apetito
"En caso de efectos secundarios difíciles de tolerar, póngase en contacto con su equipo médico lo antes posible", dice Hascalovici.
¿Desaparecerá alguna vez por completo el dolor nervioso?
"La experiencia de cada persona es diferente", dice Khorassani. "Depende de la causa del dolor neuropático y de lo intenso que sea".
Las perspectivas son más prometedoras si el dolor nervioso se debe a una lesión o a una postura determinada. "Es de esperar que el dolor nervioso sea transitorio y mejore con el tiempo hasta desaparecer por completo", afirma Sharma.
Sin embargo, si el dolor neuropático se debe a un problema de salud continuo, como el cáncer o la diabetes, Sharma afirma que es mucho menos probable que el dolor desaparezca por completo.
"Es probable que siga siendo un problema a largo plazo que puede fluctuar en gravedad y tener que gestionarse con medicamentos y otras intervenciones".
Tratamientos alternativos para el dolor neur
álgicoAunque determinados medicamentos disminuyen eficazmente el dolor neuropático, también pueden adoptarse enfoques complementarios.
Hascalovici cree que "lo mejor es un enfoque de tratamiento multidisciplinar y multimodal que trate el cuerpo, la mente y el bienestar social de cada paciente."
Por ejemplo, "la meditación o la terapia cognitivo-conductual" pueden ser útiles, señala.
La acupuntura es otra posible opción, y las personas con neuropatía que participaron en un
Se cree que las máquinas de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea pueden ayudar a disminuir el dolor nervioso y "a veces se recomiendan para las neuropatías relacionadas con la diabetes", dice Hascalovici. Sin embargo, las
Por último, Khorassani señala que el yoga puede ser beneficioso, y
Para llevar
El dolor nervioso puede producirse por diversos motivos y manifestarse de distintas formas, desde hormigueos hasta sensaciones punzantes.
Existen numerosas opciones de tratamiento para el dolor neuropático, entre las que se incluyen medicamentos de venta libre, medicamentos con receta y enfoques no farmacológicos.
Algunos de los fármacos más recetados para el dolor nervioso son la gabapentina, la pregabalina y la duloxetina. Sin embargo, pueden provocar efectos secundarios como somnolencia, náuseas, mareos y sequedad de boca.
Que el dolor nervioso desaparezca por completo depende de su causa y gravedad. Y, como señala Hascalovici, "es útil darse cuenta de que no existe un tratamiento milagroso ni un enfoque terapéutico único."
