Esta policía negra recorrió 400 millas en bicicleta para luchar por la justicia racial

Por suerte, lo que comenzó como paseos en solitario al aire libre y sesiones de giro en el interior con sus chicas se convirtió en un fenómeno de toda la ciudad. La noticia se difundió rápidamente a través de la prensa local de Fort Collins, y más gente pidió unirse a Zellner.

"Haríamos 10 millas más o menos, sólo alrededor de los parques o dentro de la comunidad y tendríamos algunas de esas conversaciones más duras sobre la raza", dice Zellner. Se preguntarían unos a otros: ¿Qué impacto social has tenido hoy además de sólo tener una conversación? ¿Qué libros estás leyendo? ¿Qué te enseñas a ti mismo que no necesariamente aprendiste en la escuela?

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Cuando Zellner tuvo la idea de organizar un gran evento de sensibilización de la comunidad el 12 de julio, pensó que vendrían 30 personas.

"Tuvimos alrededor de 200 personas que se presentaron", dijo. "Fue increíble verlo. Teníamos literalmente todas las generaciones, todos los diferentes tipos de razas. Pero la parte más mágica fue cuando otros oficiales de color se me acercaron y me dijeron, 'Gracias por crear un espacio para que tengamos una voz en el movimiento en un momento en que los que llevamos uniforme tenemos que permanecer neutrales'".

En la tercera semana, la iniciativa había cobrado impulso, pero el cuerpo de Zellner empezaba a cansarse.

"Estaba agotada", dijo. "Pero sabía que estaba ahí fuera cabalgando con un propósito".

En el día 24, en el empujón final, se desafió a sí misma a recorrer en bicicleta las presas del embalse de Horsetooth, una serie de colinas monstruosas que muchos ciclistas profesionales utilizan para entrenar. Era su primera vez, y tenía miedo. Pero en el momento en que llegó a la cima, Zellner completó sus 400 millas. Zellner orgullosamente levantó su bicicleta por encima de la cabeza en la victoria, el alivio, la satisfacción.

By the end of the final charity spin class at CycleBar, Bike Ride for Black Lives had far exceeded its fundraising goals. Zellner had biked well over 500-miles and her community raised more than $6,800. And she feels as if this initiative is just getting started, not just in terms of its social justice contribution.

Es parte de un movimiento más grande de ciclistas negros que se conectan a través de Colorado.

Históricamente, el ciclismo no ha sido el deporte más diverso desde el punto de vista racial, lo que hace que parezca una tendencia de salud que sólo está destinada a unos pocos. Una de las razones, Zellner piensa, es por el costo.

"Estoy agradecida de tener el privilegio de tener una bicicleta porque cuando hablamos de racismo sistémico, eso incluye el acceso a cosas como los deportes, o poder comprar una bicicleta y equipo asequible", dijo. "Eso no existe para todo el mundo".

Si bien el precio de las bicicletas puede desalentar a muchas personas desfavorecidas, también hay muchas personas de color que pueden no tener acceso a carriles bici seguros en su vecindario o a una comunidad ciclista donde se sientan seguros y bienvenidos.

Para Zellner, esta falta de acceso es frustrante, considerando la influencia positiva que deportes como el ciclismo han tenido en su salud física y mental. Ella sabe que estos deportes tienen el poder de hacer lo mismo para otros, especialmente durante una pandemia global cuando el acceso seguro a los gimnasios, áreas de juego y otras instalaciones de fitness es limitado.

Alisa Zellner

En su adolescencia, sufrió de depresión y luchó con su peso. En 2007, Zellner empezó a correr y cambió su dieta. Poco a poco comenzó a sentirse más feliz y perdió 110 libras en un año. Se enamoró del ciclismo cuando hizo su primer triatlón en 2014. Hoy en día, con todo el estrés de COVID-19 y la cuarentena, considera que el ciclismo es una de sus principales actividades para despejar su mente y mantenerse saludable. Pero por mucho que aprecie el ciclismo y el correr, le ha sido difícil conectarse con otros entusiastas que se parecen a ella.

"Fort Collins es una ciudad predominantemente blanca, por lo que es muy raro que vea gente de color en general", dijo. "Puede sentirse realmente aislada en ese sentido porque sé que nosotros [los ciclistas negros] existimos. Es sólo que encontrar una comunidad para poder unirse puede ser la parte difícil a veces."

Pero tal vez esa sensación de aislamiento está empezando a cambiar. Hubo otras iniciativas de Colorado que unieron al BIPOC y sus aliados este verano. Por ejemplo, Denver Solidarity Rides ha organizado múltiples protestas en bicicleta para apoyar el movimiento #BlackLivesMatter. Y a principios de agosto, Zellner asistió a un evento organizado por Ride for Racial Justice, una organización con sede en Denver.

Ride for Racial justice fue cofundado por un ciclista Mark Robinson que se sintió inseguro al andar en bicicleta, mientras era negro después de la muerte de George Floyd. Cuando su compañero blanco, Neal Henderson, se ofreció a organizar un grupo de ciclistas para acompañar a Robinson en su próximo viaje, los dos amigos sintieron que había una visión más grande aquí: crear espacios para asegurar que todos se sientan capacitados para andar en bicicleta sin importar el color de la piel de una persona.

"Estaba tan impresionado", dijo Zellner de su paseo de 150 grupos en Boulder. "Vi tantos ciclistas negros profesionales, tanto hombres como mujeres, aparecer en este paseo. Espero que Ride for Racial Justice y Bike Ride for Black Lives puedan asociarse para traerlos aquí a hacer otra carrera comunitaria aquí en Fort Collins en los próximos meses".

Zellner está ahora burbujeando con ideas sobre cómo ampliar el Paseo en Bicicleta por las Vidas Negras en su ciudad. Recientemente, ella ha estado teniendo conversaciones con los negocios locales de los negros para averiguar cómo esta campaña puede traer más atención y apreciación para las familias BIPOC en Fort Collins.

Por ahora, el espíritu de Bike Ride for Black Lives vive en su página de grupo en Facebook, donde la gente puede seguir impulsando estas conversaciones sobre la reforma de la justicia penal y la desigualdad racial, así como conectarse con personas afines.

"Estoy muy agradecido de que esto va a continuar", dijo Zellner. "Esta es una oportunidad para honrar a mi comunidad negra, la comunidad de la que he sido parte toda mi vida. Mi esperanza de Paseos en Bicicleta para Vidas Negras es que se convierta en algo anual que hagamos cada julio para que la comunidad nunca olvide que tenemos un trabajo que debemos seguir haciendo".