Entrena con la realidad virtual

Durante décadas, los videojuegos han sido vistos como una actividad sedentaria, completamente reñida con una condición física y un bienestar superiores. Pero la idea de aprovechar la realidad virtual y los videojuegos para fomentar más ejercicio es una nueva frontera en la búsqueda de un buen estado físico que se está acelerando y probablemente llegue a un gimnasio oa una casa cerca de usted en un futuro no muy lejano.

El fitness de realidad virtual , o fitness VR, es la idea de utilizar tecnología de realidad virtual inmersiva de vanguardia para crear un entorno de entrenamiento completamente nuevo en cualquier parte del mundo. Estos juegos cuentan con un auricular cuadrado que bloquea la luz del mundo real y lo sumerge en el medio de un entorno virtual donde puede participar en todo tipo de juegos y actividades, desde bolos y boxeo hasta juegos de disparos y desafíos cognitivos .

La realidad virtual llevará el spinning a otro nivel

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Con los juegos que usan la realidad virtual como un medio para hacer ejercicio, una vez que te pones los auriculares y tomas los dispositivos portátiles que se comunican con la plataforma de juegos, estás listo para golpear, patear, balancear, deslizar, cortar o deslizarte hacia un entrenamiento atractivo y fascinante que puede curar el aburrimiento y el agotamiento que podrías sentir con otras opciones de entrenamiento más tradicionales.

Cuando se utilizan herramientas de acondicionamiento físico de RV, su cuerpo actúa como controlador. En lugar de sentarse y ver a su avatar moverse a través del espacio en una pantalla como en los juegos tradicionales, usted realiza los movimientos con su cuerpo que desea que realice su persona virtual. Y ahí radica la aptitud.

 Encontrar el ángulo de fitness en VR

Aaron Stanton, fundador y director del Instituto de Salud y Ejercicio de Realidad Virtual con sede en San Francisco, una organización independiente de investigación y calificación creada para estudiar el impacto en la salud de la realidad virtual y aumentada , está trabajando para lograr la revolución de la realidad virtual en el fitness. Él dice que su inspiración inicial para desarrollar el Instituto VR proviene de un viaje a Inglaterra hace unos años.

Allí, vio un cartel de la campaña de salud del gobierno que mostraba una foto de un niño pequeño sentado en un sofá con un controlador de juego en la mano y una mirada inexpresiva en su rostro. El titular decía: "Arriesga una muerte prematura, simplemente no hagas nada", recuerda Stanton. "Y esa es la imagen mental que la mayoría de la gente tiene de los videojuegos. Que es un estilo de vida sedentario".

Pero resulta que eso no es necesariamente cierto. Stanton ha confirmado que algunos juegos pueden quemar una buena cantidad de calorías. Y los juegos que están diseñados específicamente para que se levante y se mueva pueden rivalizar con la clase de spinning más intensa o el entorno de entrenamiento grupal para quemar calorías y obtener beneficios generales para el estado físico.

Stanton se dio cuenta de esto en algún momento de 2016 mientras jugaba un juego llamado Audioshield en el que los jugadores bloquean las notas musicales con el cuerpo. El software que estaba usando que rastrea cuántas veces y cuánto tiempo juegas diferentes juegos mostró que había jugado 110 horas de Audioshield. Al ver eso, me sentí un poco avergonzado, pero luego lo pensé y me di cuenta de que se siente como si estuviera haciendo ejercicio. Eso hace que mi unidad de realidad virtual sea, con mucho, el equipo de ejercicio más eficaz que he comprado. He tenido una cinta de correr, una máquina elíptica y una máquina de remo , y nunca he pasado 110 horas en ninguna. de ellos."

 

 ¿Pueden los videojuegos ser realmente ejercicio?

Para ayudar a probar su idea, Stanton fundó el Instituto VR y se acercó a los investigadores de kinesiología de la Universidad Estatal de San Francisco. Jimmy Bagley, profesor asistente de kinesiología en SFSU, fue uno de esos investigadores que comenzó a investigar la cuestión de si la realidad virtual podría usarse para hacer ejercicio.

Cuando los dos se conocieron, Bagley estaba haciendo la mayor parte de su investigación en fisiología humana, centrándose en el rendimiento muscular. Estaba trabajando con atletas, adultos mayores y personas con discapacidades crónicas para obtener una mejor comprensión de lo que hace que los músculos funcionan y cómo aprovecharlos al máximo en cada situación.

Inicialmente, Bagley pensó que usar la realidad virtual para hacer ejercicio podría ser un truco. "Pensé que si tu frecuencia cardíaca está aumentando, tal vez solo estés asustado o haya una respuesta del sistema nervioso simpático, como cuando ves una película. No significa que estés haciendo ejercicio".

Así que decidieron probarlo en el laboratorio para averiguar qué estaba pasando realmente. Usando el equipo de prueba VO2 max, que es una máscara facial y un sistema de tubos que los atletas a veces usan mientras corren o andan en bicicleta hasta el agotamiento para medir su estado físico cuando entrenan al nivel de élite, pusieron a los participantes en los sistemas de realidad virtual y activaron algunos juegos.

Lo que los investigadores de la SFSU encontraron fue que, sí, de hecho, había ejercicio real de "intensidad moderada a vigorosa" cuando las personas participaban en ciertos tipos de videojuegos basados en la realidad virtual, dice Bagley.

El equipo pudo medir el gasto calórico exacto para varios juegos diferentes. Y a partir de ahí, nació la idea de probar y calificar diferentes juegos de realidad virtual para que los usuarios interesados en aprovechar la realidad virtual para mejorar el estado físico y el bienestar pudieran tomar decisiones más informadas sobre cómo usar su tiempo de juego para alcanzar mejor sus objetivos de estado físico.

 

Hacer ejercicio atractivo

"Al principio, estos juegos no estaban hechos necesariamente para estar en forma", dice Bagley, pero gradualmente, ciertos juegos como Beat Saber y Supernatural se han ganado la reputación de quemar calorías, lo que a muchas personas les resulta enormemente divertido y atractivo.

Beat Saber es un juego de ritmo en el que cortas los latidos con un par de sables mientras vuelan hacia ti. Supernatural coloca a los usuarios en lugares exóticos dignos de Instagram como telón de fondo para un entrenamiento de ritmo rápido que te hace balancear bates para noquear objetivos que vienen hacia ti mientras te pones en cuclillas y te mueves de lado a lado para evitar obstáculos, similar a Beat Saber.

De hecho, es esa pieza de compromiso, para que te mantengas motivado para hacer ejercicio , lo que hace que la realidad virtual para hacer ejercicio sea una idea tan convincente. Estar inmerso en un entorno de realidad virtual crea una distracción que mantiene el cerebro ocupado y sin pensar en lo duro que está trabajando tu cuerpo.

"Usamos esta cosa llamada 'calificación del esfuerzo percibido'", que es cuando el investigador le pregunta al participante qué tan duro siente que está trabajando cuando hace ejercicio, dice Bagley. "Le preguntamos a las personas en tiempo real y de manera consistente en todos los ámbitos, cuándo están usando la realidad virtual. Siempre estiman que su esfuerzo percibido es menor de lo que es".

Esto es alentador porque significa que el usuario está tan comprometido con el juego que no se da cuenta de cuánto se está esforzando. Teóricamente, eso significa que pueden aguantar más tiempo y jugar más, produciendo mejores resultados de condición física. Esta percepción alterada del esfuerzo también se observa a menudo en los atletas que practican deportes como el fútbol o el baloncesto "porque estás tan concentrado en la tarea que tienes entre manos" que no estás pensando en sentirse sin aliento, explica.

El fitness de RV también puede ser una forma muy social de hacer ejercicio, dado que muchos programas de RV están diseñados como juegos multijugador que involucran a otras personas. Por ejemplo, Stanton, que actualmente reside en Vietnam, dice que juega un juego de realidad virtual tipo tenis con su padre dos veces por semana. Su papá está en Manhattan, Kansas, y el tiempo que pasan juntos jugando no tiene precio. El elemento fitness es solo una ventaja adicional.

Esto es parte de por qué los juegos de acondicionamiento físico de realidad virtual pueden ser una forma tan poderosa de hacer ejercicio: muchos usuarios dicen que ni siquiera sienten que están haciendo ejercicio en absoluto, sino que simplemente juegan un juego o pasan el rato con amigos o seres queridos. los que podrían estar a kilómetros de distancia.

Bagley dice que otra razón por la que la realidad virtual es tan atractiva es porque se puede hacer en incrementos cortos a lo largo del día, sin la misma inversión de sudor que obtendría en un entorno de acondicionamiento físico grupal o en un entorno de entrenamiento cardiovascular más tradicional.

"Las pautas del Colegio Estadounidense de Medicina Deportiva dicen que debe hacer 30 minutos de ejercicio por día. Hace algunos años, decían que los incrementos de 10 minutos estaban bien. Ahora dicen que cualquier incremento está bien, siempre y cuando aumente el ritmo cardíaco. tasa", dice Bagley.

La realidad virtual puede ayudar a satisfacer esa necesidad. En lugar de sentir que tienes que arrastrarte al gimnasio para esos 30 minutos de cardio, ponte los auriculares para algunas sesiones de juego de 5 o 10 minutos a lo largo del día. "Doy una microdosis de mi ejercicio a lo largo del día y me siento mucho mejor que si estuviera sentado en mi silla todo el día", dice.

 

Una idea cuyo tiempo ha llegado

Para 2020, Stanton dice que la cuestión de si se podía hacer ejercicio mientras se usaban juegos de realidad virtual se había resuelto en gran medida, por lo que el instituto se centró en determinar qué juegos proporcionan qué niveles de ejercicio.

"Hay un equilibrio que estás buscando para que el juego queme energía, pero no tanto como para que no puedas jugar durante una hora", dice Stanton. El instituto ahora califica los juegos en función de las calorías medidas por minuto que puede gastar mientras juega.

Definitivamente hay una demanda de esta información y de opciones de ejercicio basadas en realidad virtual. "La tendencia realmente se aceleró cuando llegó COVID", dice Stanton, ya que las personas creaban gimnasios en casa y hacían ejercicio en casa tanto como fuera posible. La realidad virtual es un medio para "viajar" más allá de sus propias cuatro paredes y al mismo tiempo hacer ejercicio en casa .

Desde que se estableció que la realidad virtual puede proporcionar opciones de ejercicio significativas, el equipo de Bagley también ha seguido estudiando otras cuestiones relacionadas con la realidad virtual para el ejercicio, incluida la percepción, la motivación y la cognición . Están trabajando en cómo involucrar a las personas para que comiencen y continúen con esta u otras opciones de acondicionamiento físico.

El compromiso es "la parte difícil del estado físico. Estamos buscando formas de hacer juegos que no solo hagan un seguimiento del estado físico, lo cual es bastante fácil". Bagley y sus colegas están tratando de desarrollar juegos que respondan a su ejercicio. En otras palabras, juegos que se volverán más inteligentes y se adaptarán al usuario a medida que sus niveles de condición física mejoren para que el usuario regrese día tras día para hacer más ejercicio con juegos constantemente desafiantes y motivadores.

El equipo también está buscando cómo incorporar más elementos de entrenamiento de resistencia y fuerza en lo que ha sido principalmente entrenamiento cardiovascular en plataformas de realidad virtual.

 

La realidad virtual es un área de fitness en evolución y, actualmente, uno de los principales impedimentos para un uso más generalizado es que el equipo puede ser un poco caro. Los auriculares cuestan cientos de dólares, y los juegos individuales generalmente cuestan 20 o 30 € cada uno.

Pero como suele ocurrir con la electrónica, es probable que los precios bajen a medida que la tecnología se desarrolle y se adopte más ampliamente. Bagley dice que cree que dentro de unos años, los auriculares se verán "mucho más aerodinámicos y atractivos", como un par de anteojos normales en lugar de los dispositivos cuadrados que son ahora.

"Creo que va a ser tan omnipresente como los teléfonos celulares en una década más o menos", dice Bagley. Incluso podemos ver aparecer estudios de acondicionamiento físico que ofrecen este tipo de enfoque para hacer ejercicio: una especie de sala de juegos de bienestar del siglo XXI.

 

Mientras tanto, si tiene los medios para comprar un auricular o puede pedir prestado uno, pruébelo. Es posible que descubras que hacer tu dosis diaria de ejercicio se convierte en un juego de niños.