Corrí la media maratón de Las Vegas después del tiroteo para demostrar que el miedo no me frena

El 28 de septiembre, reservé mis vuelos a Las Vegas para la Media Maratón de Rock 'n' Roll de la ciudad. Tres días después, un hombre armado abrió fuego en el festival de música country Route 91 Harvest que se celebraba en el Strip de Las Vegas, matando a 58 personas e hiriendo a 546 en el tiroteo masivo más mortífero de la historia moderna de Estados Unidos.

Casi inmediatamente, empezaron a llegar mensajes de familiares y amigos que sabían que pensaba correr esa carrera, preguntando si todavía iba a ir. La media maratón tendría lugar sólo seis semanas después del tiroteo; la línea de salida estaba casi directamente enfrente del complejo Mandalay Bay, donde el pistolero se apostó el 1 de octubre, y la mayor parte de la carrera tiene lugar en el Strip de Las Vegas, donde ocurrió la tragedia. Sin embargo, me sorprendió recibir esos mensajes, porque no me lo había pensado dos veces: por supuesto que iba a ir.

Al principio me había apuntado porque correr por el Strip de Las Vegas sonaba divertido y diferente, y era una buena excusa para ir de fiesta a Las Vegas. Pero después del tiroteo, estaba decidida a correr para demostrar que no voy a dejar que las acciones de una persona me impidan vivir y celebrar la vida. En todo caso, la forma en que la gente se unió me hizo desear correr esta media maratón incluso más que cuando pensaba que sería sólo un fin de semana de fiesta.

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Tengo la filosofía de que si vivimos con miedo, entonces ellos ganan. ¿Deberíamos no ir a los conciertos después del atentado en el concierto de Ariana Grande en Manchester? ¿Deberíamos evitar las discotecas después del tiroteo en la discoteca Pulse de Florida? ¿Deberíamos ver las películas sólo en casa desde el tiroteo en el cine de Aurora, CO? ¿Debemos dejar de correr en las carreras organizadas después del atentado en la maratón de Boston?

Te diré esto: El terror no ganó en Las Vegas.

Mientras me encontraba en mi abarrotado corral, observé cómo personas de todo el mundo se animaban mutuamente, compartían consejos sobre el recorrido y se felicitaban por sus disfraces. La seguridad era estricta, y la línea de salida se había trasladado una milla más abajo de su ubicación original junto al Mandalay Bay, el lugar del tiroteo. Pero eso no afectó al estado de ánimo de nadie; la energía de los casi 20.000 corredores del medio maratón era eléctrica. Cuando sonó el pistoletazo de salida, no podía esperar a correr.

Las carreras de Rock 'n' Roll suelen tener música y entretenimiento a lo largo del recorrido, pero esta vez, la carrera guardó un prolongado momento de silencio durante las primeras dos millas y media para rendir homenaje a las víctimas y las familias del tiroteo. Me quité los auriculares y me emocioné al escuchar los vítores de todos los espectadores que acudieron a pesar de lo sucedido. No podía avanzar 15 metros sin ver un cartel de #VegasStrong.

Pero la carrera no se limitó a recordar lo que ocurrió el 1 de octubre. Los corredores iban vestidos con disfraces absurdos (por supuesto, había novios, pero también había plátanos y tiburones, mujeres maravilla y hombres araña, y montones de tutús, un montón de tutús); los espectadores repartían cervezas y mimosas a los sedientos corredores; los imitadores de Elvis tocaban el piano a un lado de la carretera y los imitadores de KISS daban una serenata a los corredores en la calle; y había carteles como "¡Has pagado por hacer esto!"Y las deslumbrantes luces de los famosos carteles de neón de Las Vegas acompañaron a los corredores desde la línea de salida hasta la meta. Esta carrera -a pesar de los acontecimientos que la precedieron- fue exactamente lo que se esperaba de una carrera por Las Vegas, y la prueba de que lo que ocurrió en Las Vegas no define a Las Vegas.

Crucé la línea de meta justo por encima de mi mejor tiempo personal, pero no corrí esta carrera para batir récords. La corrí porque quería demostrar que nadie debe asustar a la gente que hace lo que le gusta. No puedes dejar que el miedo -el miedo a no terminar, el miedo a que alguien o algo te impida terminar- te frene.