Cómo reconocer y afrontar un ataque de pánico con síntomas limitados
Los ataques de pánico suelen consistir en una sensación de miedo abrumadora que le invade de repente, normalmente sin ninguna amenaza evidente.
Si sufre ataques de pánico, no está solo: Alrededor del 13,2% de las personas tendrán un ataque de pánico en algún momento de su vida, y aproximadamente dos tercios de las personas que tienen un ataque de pánico experimentarán otros.
Pero hay muchas más personas que pueden experimentar episodios de pánico más leves que no cumplen todos los criterios de un ataque de pánico. Estos ataques de síntomas limitados, también llamados ataques de pánico subclínicos o subumbrales, pueden implicar sólo dos o tres síntomas. Aun así, pueden resultar horribles, incómodos o abrumadores, por no hablar de que perturban la vida cotidiana.
Cómo reconocer un ataque al corazón
¿Cómo detener un ataque de pánico?
Siga leyendo para conocer el resumen de los ataques de síntomas limitados, incluyendo las posibles causas, cómo se sienten y consejos para manejarlos.
Ataque de pánico vs. ataque de ansiedad
Aunque muchas personas utilizan indistintamente "ataque de pánico" y "ataque de ansiedad", estos términos describen en realidad dos experiencias diferentes.
Ataques de pánico:
- pueden no tener un desencadenante evidente y suelen centrarse en el presente
- implican
sobre todo síntomasfísicos - tienen criterios oficiales del DSM-5
En cambio, los ataques de ansiedad
- pueden tener un desencadenante específico y suelen centrarse en posibles amenazas futuras
- implican sobre todo síntomas mentales o emocionales
- carecen de criterios oficiales del DSM-5
¿Qué los causa?
Los ataques de síntomas limitados pueden aparecer como un signo temprano del trastorno de pánico, una condición en la que se tienen ataques de pánico recurrentes. También pueden ocurrir durante el tratamiento del trastorno de pánico, cuando los síntomas empiezan a mejorar.
Los ataques de síntomas limitados comparten muchos de los mismos factores de riesgo que los ataques de pánico, incluyendo:
Fumar cigarrillos
El humo del cigarrillo puede
Según un pequeño estudio realizado en 2020 entre estudiantes universitarios, el tabaquismo reduce la función pulmonar, especialmente durante el esfuerzo físico. Esto puede provocar una sensación de asfixia o falta de aire, especialmente en situaciones de estrés, lo que puede provocar el miedo a morir.
El humo de segunda mano también puede desencadenar ataques de síntomas limitados. Según un estudio de 2015, los adolescentes cuyos padres tenían trastorno de estrés postraumático (TEPT) y fumaban eran más propensos a desarrollar síntomas subclínicos de pánico.
Antecedentes familiares
Los antecedentes familiares de trastorno de pánico u otros trastornos de ansiedad pueden aumentar en gran medida las posibilidades de sufrir ataques de pánico.
De hecho, según los investigadores del estudio de 2015 mencionado anteriormente, un historial familiar de condiciones de ansiedad puede haber desempeñado un papel en los ataques de pánico subclínicos de los participantes.
Si uno de los padres o hermanos padece un trastorno de pánico, las probabilidades de sufrir ataques de pánico son de tres a ocho veces mayores que las personas que no tienen un pariente cercano con trastorno de pánico.
Temperamento
Puede ser más probable que desarrolle ataques de síntomas limitados o ataques de pánico si puntúa más alto en las medidas de neuroticismo.
Este rasgo de personalidad de los Cinco Grandes, que también está
Cuando te sientes constantemente al límite, puede ser necesario menos estrés para llevarte más allá de tus límites emocionales. Teniendo en cuenta este patrón, es posible que tengas experiencia en reconocer los síntomas físicos y emocionales no deseados. La sudoración, los temblores y la sensación de miedo pueden sugerir que algo va mal, pero sin una fuente obvia de peligro, es posible que no reconozcas exactamente qué.
Como resultado, puede sentirse aún más preocupado, y su malestar puede crear un bucle de retroalimentación que se convierta en una espiral de pánico.
Fisiología
Las diferencias en su biología también pueden contribuir a los síntomas de pánico.
Según una
- Una amígdala hiperactiva: Esta parte del cerebro ayuda a regular la respuesta al miedo.
- Bajos niveles de serotonina: Esta hormona ayuda a mantener la ansiedad bajo control.
- Una respuesta de lucha o huida desequilibrada: Esto puede significar que tu cuerpo pase de 0 a 100 ante el estrés.
- Patrones de respiración atípicos: Incluso en reposo, puede respirar más profundamente y a un ritmo más rápido que la persona media.
Síntomas
La principal diferencia entre los ataques de síntomas limitados y los ataques de pánico completos radica en el número de síntomas que se presentan. Los ataques de síntomas limitados implican tres o menos síntomas.
Según la edición más reciente del "Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5)", un ataque de pánico completo requiere
- una frecuencia cardíaca rápida, un corazón palpitante o palpitaciones repentinas. El corazón puede sentirse como si se saltara o se acelerara.
- aumento de la sudoración
- temblores y sacudidas
- dificultad para respirar
- sensación de ahogo
- dolor en el pecho tan fuerte que puede creer que está teniendo un ataque al corazón
- dolor de estómago o náuseas
- mareos y aturdimiento
- escalofríos repentinos o calor extremo
- sensación de hormigueo o entumecimiento en el cuerpo
- sensación de pérdida de contacto con la realidad o de desconexión con el cuerpo
- miedo repentino a perder el control del cuerpo
- una fuerte sensación de fatalidad, miedo a la muerte o creencia de que se está muriendo
En un ataque de pánico completo, es probable que los síntomas se intensifiquen y alcancen su punto máximo en los primeros 10 minutos. El episodio puede durar entre 20 y 60 minutos.
Por su parte, un ataque de pánico limitado suele implicar síntomas que permanecen nivelados, y el episodio puede terminar en 5 o 10 minutos.
¿Ocurren con otras condiciones de salud mental?
Cualquiera puede experimentar ataques de síntomas limitados, por lo que no necesariamente sugieren una condición de salud mental subyacente.
Dicho esto, las condiciones de ansiedad pueden aumentar las
Según un estudio realizado en 2020 en Grecia, las personas con síntomas de pánico subumbrales -en otras palabras, ataques de pánico con síntomas limitados- también experimentaron ciertos síntomas de salud mental en mayor proporción.
Entre las personas que reportaron ataques de síntomas limitados:
- El 53% tenía ansiedad
- El 42% tenía preocupaciones excesivas
- El 32% tenía una fobia específica
- El 30% experimentó síntomas de depresión
- el 25% tenía problemas de sueño
Las personas que declararon haber sufrido ataques de pánico completos tenían tasas aún más altas de estos problemas de salud mental.
Tener ataques de pánico también aumenta el riesgo de padecer agorafobia, es decir, un miedo intenso a lugares o situaciones de los que no se puede escapar fácilmente, como multitudes o edificios abarrotados.
Las investigaciones sugieren que esta combinación puede tener consecuencias más graves para la salud mental que los ataques de pánico por sí solos. Más concretamente, experimentar tanto síntomas de pánico como de agorafobia aumenta las probabilidades de padecer síntomas de salud mental concurrentes.
Cómo manejarlos
Un ataque de pánico puede resultar muy aterrador, independientemente de los síntomas que conlleve.
Puede ser útil tener en cuenta que no causan ninguna consecuencia duradera para la salud física, y casi siempre pasan por sí solos sin necesidad de atención médica.
En el momento, puede utilizar una serie de estrategias para ayudar a que el episodio pase más rápidamente y se sienta más soportable hasta que lo haga.
He aquí cómo ayudar a otra persona que tiene un ataque de pánico.
Mantener la perspectiva
Síntomas como el dolor en el pecho y la asfixia pueden llevarle a confundir un ataque de pánico con un ataque al corazón o un episodio de asma. De hecho, más de 1 de cada 20 personas que experimentan un ataque de pánico acuden a su médico de cabecera, pensando que han tenido un evento médico.
Pero por muy terribles que sean los síntomas en el momento, si estás experimentando un ataque de pánico, pasarán.
Durante el episodio, es posible que te cueste más creer en esa afirmación, pero te sentirás mejor en poco tiempo, y repetir afirmaciones como "estoy a salvo", "estoy teniendo un ataque de pánico" y "estos sentimientos pasarán" podría ayudarte a sentirte más tranquilo en el momento.
Cuándo buscar atención médica
Aunque los ataques de ansiedad y de pánico pueden implicar dolor en el pecho, aumento de la frecuencia cardíaca y dificultad para respirar, también puede experimentar estos síntomas si está sufriendo un ataque cardíaco.
El dolor de pecho que se produce durante un ataque al corazón puede:
- empeoran si te mueves
- se irradian a otras zonas, como los brazos o la mandíbula
- sentir una presión o una opresión en el pecho
Durante un infarto, también puede experimentar otros síntomas, como náuseas, dolor de espalda o fatiga.
Un ataque al corazón es una emergencia médica, por lo que es mejor obtener atención médica urgente para el dolor de pecho repentino e intenso, especialmente si los síntomas duran más de unos minutos.
Respiración profunda
Seguro que alguna vez te has encontrado con la recomendación de "respirar profundamente". Y es que tu respiración puede marcar la diferencia.
La respiración diafragmática puede, sin duda, ayudar a sacar a tu cuerpo del modo de pánico, siempre que lo hagas correctamente. Respirar desde el pecho o tratar de aspirar aire lo más rápido posible puede empeorar la hiperventilación.
Algunos consejos para respirar profundamente durante un ataque de pánico:
- Inspira por la nariz y espira por la boca.
- Toma todo el aire que puedas, pero no te esfuerces. Concéntrese en la sensación de aire en su cuerpo, en lugar de calcular los segundos que dura cada respiración.
- Después de inspirar, mantén la respiración durante unos segundos para que tu cuerpo absorba el oxígeno.
- Expulsa el aire suavemente. Relaja los hombros, dejándolos caer al exhalar.
- Al exhalar, suelta todo el aire que puedas, pero no tienes que vaciar los pulmones por completo, es decir, no fuerces el proceso.
Recuerda que debes respirar con el abdomen, no con el pecho. Puede ayudarte poner una mano en el estómago y sentir cómo se infla y se desinfla como un globo.
Relajación muscular progresiva
La relajación muscular progresiva, también llamada relajación aplicada, es una técnica que ayuda a relajar los músculos del cuerpo.
Para empezar, túmbate y recorre gradualmente los grupos musculares de tu cuerpo, empezando por los dedos de los pies y terminando por la cabeza. Aprieta cada grupo muscular lo más fuerte que puedas durante 5 segundos y luego suéltalo para que los músculos se relajen por completo.
Durante un ataque de pánico, el cuerpo se tensa cada vez más, pero las investigaciones sugieren que la relajación muscular progresiva puede cortocircuitar ese proceso y ayudar a sacar al cuerpo de su modo de defensa.
Por decirlo de otra manera, la transición de la tensión total a la liberación total sirve como un reinicio físico para cada grupo muscular.
Obtener apoyo profesional
Dado que los ataques de síntomas limitados no cumplen los criterios de un ataque de pánico completo, lo más probable es que un profesional de la salud mental no diagnostique los ataques de pánico o el trastorno de pánico. Por supuesto, la terapia puede marcar la diferencia, tanto si se tiene un diagnóstico oficial como si no.
Obtenga más información sobre cómo encontrar el terapeuta adecuado para usted.
Sin tratamiento, los ataques de pánico con síntomas limitados pueden convertirse en ataques de pánico completos o en un trastorno de pánico. Por lo tanto, trabajar con un terapeuta puede ser beneficioso incluso si sus ataques de pánico sólo implican unos pocos síntomas y se sienten relativamente leves.
Cómo puede ayudar la terapia cognitivo-conductual (TCC)
El tratamiento de primera línea para el trastorno de pánico es la terapia cognitivo-conductual (TCC), que le ayuda a abordar los patrones de pensamiento y los comportamientos que pueden contribuir a los ataques de pánico.
Hasta el 75% de las personas que participaron en la TCC para el trastorno de pánico notaron una mejora de sus síntomas en el plazo de 4 meses.
Según un
El estudio tenía como objetivo principal evaluar la relación coste-eficacia de la intervención temprana para el trastorno de pánico subumbral, y los investigadores sugieren que esta intervención temprana puede acabar reduciendo los costes generales del tratamiento de los ataques de pánico o del trastorno de pánico.
Consulte nuestra guía de opciones de terapia en línea.
El resultado final
Los ataques de síntomas limitados son ataques de pánico que implican tres o menos síntomas. Aunque suelen ser más leves y breves que los ataques de pánico completos, provocan los mismos síntomas, como temblores y escalofríos.
Las técnicas de reducción del estrés, como la respiración profunda y la relajación muscular progresiva, pueden ayudarle a afrontar un ataque de pánico con síntomas limitados en el momento.
Si experimenta ataques de pánico con regularidad, un profesional de la salud mental puede ofrecerle más orientación y apoyo, independientemente del número de síntomas que presenten sus ataques. Trabajar con un terapeuta puede ayudarte a identificar los posibles factores desencadenantes y a explorar opciones para reducir las posibilidades de sufrir ataques de pánico en el futuro.
Emily Swaim es una escritora y editora independiente especializada en psicología. Es licenciada en inglés por el Kenyon College y tiene un máster en escritura por el California College of the Arts. En 2021, recibió la certificación del Consejo de Editores de Ciencias de la Vida (BELS). Puedes encontrar más de su trabajo en GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox e Insider. Encuéntrala en Twitter y LinkedIn.
