Cómo prevenir las caídas en casa mientras envejece

LA MOVILIDAD SE REDUCE CON LA EDAD

Millones de adultos mayores, de 65 años o más, se caen cada año.
Las estrategias de prevención de caídas, como asegurar las alfombras, mover los muebles y utilizar alfombras antideslizantes en el baño, pueden disminuir el riesgo de caídas.
Mantenerse físicamente activo, revisar la medicación que puede aumentar el riesgo de caídas, llevar un sistema de alerta médica con detección de caídas y someterse a una revisión ocular pueden ayudarle a envejecer en su casa de forma segura.
Las listas de comprobación de la seguridad en el hogar son una herramienta excelente para ayudarle a identificar los riesgos de caída en su casa.

Envejecer cambia la forma en que muchos ancianos y sus seres queridos dan prioridad a la seguridad en el hogar, y la prevención de caídas suele encabezar la lista.

"Una caída suele ser un acontecimiento seminal para un adulto mayor que conduce a un mayor riesgo de afecciones potencialmente mortales, como un hematoma subdural o una fractura ósea, y a un deterioro de la función y la independencia", afirma el doctor Liron Sinvani, director del servicio de geriatría hospitalaria de Northwell Health y profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina Zucker de Hofstra/Northwell, en el área de Nueva York.

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Y si tenemos en cuenta que uno de cada cuatro adultos mayores sufre una caída cada año, crear un entorno doméstico que reduzca el riesgo de caídas puede mejorar su calidad de vida y aumentar la probabilidad de que pueda envejecer en su casa.

Siga leyendo para conocer los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que se produzcan caídas, los consejos para prevenirlas y cómo las modificaciones de seguridad en el hogar pueden ayudarle a mantenerse cómodo e independiente en su casa durante muchos años.

Factores de riesgo que aumentan las caídas en los adultos mayores

Los adultos mayores son más vulnerables a los factores que pueden provocar caídas. Además, la mayoría de las caídas se producen como resultado de múltiples factores de riesgo. Algunos de los factores de riesgo más comunes que aumentan las caídas son

Deterioro de la visión y la audición
Pérdida del funcionamiento cognitivo
Problemas de equilibrio y marcha
Debilidad muscular/disminución de la fuerza de la parte inferior del cuerpo
Medicamentos que aumentan el mareo y afectan al equilibrio
Calzado inadecuado o problemas con los pies
Peligros en el hogar, como alfombras sueltas, cuerdas y suelos resbaladizos
Afecciones médicas como la artrosis, la apoplejía, la enfermedad de Parkinson, la diabetes, las enfermedades cardíacas o los problemas de circulación
Suelo irregular y escalones rotos o sueltos

Afortunadamente, la protección contra las caídas en el hogar puede ayudar a reducir el riesgo de éstas, según el Instituto Nacional del Envejecimiento.

Cómo prevenir las caídas

El envejecimiento es el principal factor de riesgo que contribuye a las caídas. Dicho esto, puede prevenir las caídas mejorando su estado de salud general y realizando intervenciones en casa diseñadas para mejorar la seguridad en el hogar. He aquí seis maneras de empezar.

Mejorar la fuerza y el equilibrio generales

Mantenerse físicamente activo es fundamental para optimizar la fuerza y el equilibrio y reducir las caídas. Muchas clínicas de fisioterapia y gimnasios ofrecen clases de fitness específicas para personas mayores que se centran en el entrenamiento de fuerza, la flexibilidad, la movilidad y los ejercicios de equilibrio.

Busque

programas que incluyan métodos de ejercicio suaves, como el Tai Chi, que, según las investigaciones, puede mejorar el equilibrio y disminuir el miedo a las caídas en los adultos mayores

. Revise los medicamentos con su médico

Pregunte a su médico si algún medicamento que esté tomando, tanto con receta como sin ella, puede aumentar el riesgo de mareo o pérdida de equilibrio. Y si es posible, disminuya la dosis o cambie a un medicamento diferente que pueda reducir estos riesgos.

"Hay muchos medicamentos, incluidos los de venta libre, que pueden provocar caídas sin querer. Por ejemplo, los medicamentos de venta libre para el resfriado y el sueño pueden contener difenhidramina (Benadryl), que puede aumentar las caídas en los adultos mayores", dice el Dr. Sinvani.

También es un momento excelente para preguntar sobre la toma de suplementos de vitamina D para reforzar la salud de los huesos

. Caminar con seguridad en casa y sobre la marcha

Cuando uno se levanta y se mueve, el Dr. Sinvani dice que centrarse en una deambulación segura, o en caminar, puede reducir las caídas; por ejemplo, usando gafas, eligiendo zapatos cómodos con suelas antideslizantes y soporte para los tobillos, usando audífonos si es apropiado, y usando un bastón o andador cuando sea necesario.

¿Debe comprar audífonos?

Si las tareas que necesita realizar en casa cada día, como ir al baño o meterse en la bañera, le resultan difíciles, considere la posibilidad de utilizar algunos dispositivos de ayuda. Por ejemplo, una bañera con puerta puede ser beneficiosa si le resulta difícil entrar y salir de la bañera con seguridad. Considere la posibilidad de utilizar un asiento de inodoro con bidé para facilitarle los cuidados diarios si le resulta difícil asearse bien en el inodoro.

Realice una evaluación de la seguridad en el hogar

Una evaluación de la seguridad en el hogar puede identificar las áreas de alto riesgo que puede cambiar para prevenir o reducir las caídas. Aunque no se trata de una lista exhaustiva, a continuación se indican algunas modificaciones de seguridad en el hogar que deben tenerse en cuenta

Retire o asegure las alfombras y los cordones sueltos.
Mueva los muebles que sobresalgan de forma insegura.
Utilice alfombras antideslizantes en el baño o en otras zonas potencialmente húmedas.
Mantenga bien iluminadas con lámparas y luces nocturnas las zonas y habitaciones más transitadas.
Añada barras de sujeción en la bañera o la ducha y junto al inodoro.
Instale un asiento de inodoro elevado.
Coloque barandillas a ambos lados de las escaleras.
Instale una bañera con un umbral de paso bajo para facilitar el acceso a la bañera y su salida. Una bañera sin escalón también viene con un asiento para reducir las caídas al bañarse.

Considere un sistema de alerta médica con detección de caídas

Adquirir un sistema de alerta médica con detección de caídas puede ayudarle a mantenerse seguro, especialmente si vive solo. Estos dispositivos proporcionan una monitorización de emergencia a través de un botón de ayuda portátil que puedes activar si necesitas ayuda de emergencia.

Algunos sistemas ofrecen también una función adicional conocida como detección automática de caídas, que detecta cuando te caes. Cuando el dispositivo detecta una caída, envía una señal a la empresa de vigilancia

. Publicar una lista de comprobación de la seguridad en el hogar

Varias organizaciones, como los CDC, publican listas de comprobación de la seguridad en el hogar que puede utilizar para que su casa o el espacio vital de sus seres queridos sea lo más seguro posible contra las caídas. Aunque la mayoría de ellas cubren las mismas pautas, es posible que desee consultar algunas de ellas para decidir cuál se ajusta mejor a sus necesidades. Aquí tiene tres para empezar.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Comprobar la seguridad
National Institute of Aging Fall-Proofing Your Home (Instituto Nacional del Envejecimiento)
Lista de comprobación de la seguridad en el hogar de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios

Qué hacer después de una caída

Si usted o un ser querido sufre una caída, es importante que se ponga en contacto con su médico de inmediato. En horas no laborables, puede ser necesario acudir a urgencias para que le hagan una radiografía o evalúen las lesiones. Pero si vive solo y sospecha que se trata de una lesión grave, como un hueso roto o un traumatismo craneal, llame inmediatamente al 911 o active su sistema de alerta médica para recibir asistencia de urgencia. Si no, pide a un familiar que te lleve al hospital.

Después de una caída, tómese un tiempo para revisar las pautas de prevención de caídas. Pida a un amigo o familiar que recorra su casa con usted para evaluar los riesgos de caídas y hacer las modificaciones de seguridad adecuadas. Dependiendo de su situación vital, esto puede requerir la ayuda de un experto en salud para personas mayores, un terapeuta ocupacional o un especialista certificado en envejecimiento en el hogar de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas.