cómo funcionan y cómo hacer una
Una prueba de paternidad por ADN funciona de forma muy parecida a otras pruebas genéticas, como para descubrir parientes lejanos, orígenes ancestrales o incluso riesgos para la salud. Estas pruebas de ADN, que ya se pueden realizar sin receta médica, comparan muestras del código genético del padre y del hijo para proporcionar un indicador preciso de la paternidad. Las pruebas de paternidad por ADN son una forma muy fiable de establecer la paternidad, ya que las pruebas que utilizan la tecnología actual tienen una precisión de casi el 100%, según un estudio de 2013 publicado en la revista Genetics in Medicine.
Las pruebas de paternidad por ADN no son, obviamente, para todo el mundo, pero a medida que estos kits se vuelven cada vez más precisos, sirven para determinar la paternidad en todo tipo de circunstancias, desde demandas hasta el linaje. Para que tenga una mejor idea de si es algo que debería considerar, aquí hay una guía de cómo funcionan las pruebas de paternidad y qué tipos de pruebas están disponibles.
- Cómo proteger sus datos de ADN
Para aquellos que buscan realizar una prueba de paternidad por ADN, el mercado está inundado de opciones. Una prueba genética puede realizarse en clínicas, hospitales o incluso con kits caseros. Como todas las pruebas se realizan con las mismas técnicas de laboratorio, siempre que la prueba se procese en un laboratorio acreditado por la Asociación Americana de Bancos de Sangre (AABB), la precisión de los resultados no variará mucho entre los centros de pruebas y los kits caseros.
¿Qué son los probióticos y cómo funcionan?
Las vacunas COVID-19 en uso y cómo funcionan
El tipo de prueba que elija dependerá del propósito de los resultados de la prueba. Las pruebas de ADN que se toman para estar tranquilos se pueden realizar a través de kits de pruebas caseras, como HomePaternity, donde se recogen hisopos de saliva o de mejilla, se empaquetan y se envían a un centro de pruebas para su análisis.
Si la prueba es necesaria por motivos legales, debe realizarse en un hospital o en una clínica. Según LabCorp, un laboratorio de pruebas de ADN con sedes en todo Estados Unidos, la diferencia entre una prueba casera y una ofrecida en una clínica, es que la prueba basada en una clínica tendrá una cadena de custodia establecida. Esto significa que el propio laboratorio verifica las identidades de todos los donantes de muestras, y cada vez que la muestra cambia de manos se registra ese cambio. Esto es crucial si los resultados de la prueba de paternidad se van a utilizar en los tribunales
. Prueba de paternidad durante el embarazoLa prueba de paternidad puede realizarse muy pronto, incluso durante el embarazo. En este caso, la prueba se realizará en un hospital y las muestras de ADN para las pruebas genéticas durante el embarazo se recogerán de una de las dos maneras.
La primera es la toma de muestras de vellosidades coriónicas, que puede realizarse entre las 10 y las 13 semanas de embarazo. Este proceso consiste en introducir una aguja en el útero a través de la vagina o la pared abdominal para extraer un pequeño trozo de placenta, según la Clínica Cleveland. Ésta contendrá grandes cantidades de ADN del feto que pueden analizarse fácil y rápidamente.
Una técnica mucho menos invasiva consiste en extraer una muestra de sangre de la madre, que contiene trazas de ADN fetal libre de células.
Estas muestras, ya sean recogidas en un hospital, una clínica o en casa, se envían a un laboratorio para su análisis.
- : Pruebas de cribado genético prenatal: beneficios y riesgos
"Para una prueba de paternidad, lo que se suele utilizar son las llamadas pruebas de repetición corta en tándem, o STR", dice Arnab Chowdry, biofísico y vicepresidente de tecnología genética de 23andMe.
Chowdry explica que los STR son largas regiones del genoma humano compuestas por segmentos cortos, normalmente de dos a cuatro letras, que se repiten una y otra vez. Como estas regiones mutan de vez en cuando, su longitud varía mucho de una persona a otra.
En cierto modo, pueden actuar como una "huella genética", porque cada persona va a tener los mismos segmentos de STR, pero la combinación de longitudes de STR que una persona hereda será única. Y lo que es más importante, dado que el 50% del ADN de un niño procede de su padre, aproximadamente el 50% de estos STR deberían compartirse entre ellos.
A continuación, estos segmentos se miden mediante un proceso denominado reacción en cadena de la polimerasa, o PCR (sí, lo mismo que una prueba PCR para COVID-19). Este es un proceso que los genetistas utilizan para "amplificar" regiones específicas de ADN. En el caso de las pruebas de paternidad, ciertas regiones de STR se copian una y otra vez.
Al final de este proceso, la inmensa mayoría del ADN de la muestra serán copias de STR hechas a partir del ADN original. Para el análisis, estos STR amplificados se someten a un proceso denominado electroforesis en gel, que utiliza una corriente eléctrica para clasificar los STR por su longitud.
Piensa en cómo se comportan las rocas de distinto peso en el lecho de una corriente rápida. Las rocas más pequeñas y ligeras serán empujadas más lejos y más rápido que las más grandes y pesadas. Lo mismo ocurre con las RTS más largas y más cortas. Una vez separadas las RTS, los patrones del niño pueden compararse con los patrones observados en sus posibles padres.
Las STR no son las únicas regiones genéticas que pueden utilizarse para las pruebas de paternidad, pero son, con mucho, las más utilizadas para este fin. Según un estudio publicado en 1997 en el International Journal of Legal Medicine, las secuencias genéticas del cromosoma Y también pueden amplificarse mediante PCR, en función del sexo cromosómico del niño.
En cuanto a las pruebas genéticas, las de paternidad son bastante sencillas. "No dicen mucho sobre lo que ocurre en el genoma", dice Chowdry. "Sólo dicen: 'esta persona es definitivamente diferente de esta otra', y eso es lo que quieres de una prueba de paternidad".
Las técnicas modernas de análisis genético, como las utilizadas en los laboratorios de Chowdry, hacen uso de las pruebas de microarrays. Según los NIH, se trata de una técnica basada en un microchip que es capaz de leer cientos de piezas de material genético a la vez. Esto no sólo permite establecer relaciones entre padres e hijos, sino también utilizar la similitud genética para establecer relaciones familiares más lejanas e incluso ancestrales entre las personas. Aunque el uso de microarrays de ADN sería ciertamente capaz de establecer la paternidad, según Chowdry, estas técnicas serían "exageradas".
- ¿Cómo sabe el ADN qué trabajo tiene que hacer en cada célula?
Hace cien años, no se podía dar mucha importancia a las pruebas de ADN para determinar la paternidad. Por aquel entonces, nuestro conocimiento de la genética humana estaba aún en pañales, y aunque los científicos podían deducir cómo los genes pasaban de padres a hijos, aún no podían observarlos directamente.
Las primeras pruebas de filiación consistían en tomar muestras de sangre de un niño, de su madre y de los posibles padres de ese niño. Dado que los genes se transmiten de padres a hijos, sería posible descartar a los posibles padres observando el tipo de sangre del niño. Por ejemplo, si la madre tiene sangre del tipo A mientras que el niño tiene AB, es razonable predecir que el padre del niño tiene sangre del tipo B.
Dada la escasa variedad de tipos de sangre, si todos los posibles padres tienen el mismo o similar tipo de sangre, poco se puede deducir de la prueba. Aunque las pruebas de paternidad pueden realizarse de esta manera, desde entonces se han desarrollado pruebas mucho más precisas.
En la década de 1950, los científicos empezaron a realizar las primeras pruebas genéticas prenatales recogiendo muestras de líquido amniótico para comprobar si había anomalías cromosómicas. Tras el descubrimiento de la estructura del ADN en 1953, los genetistas empezaron a descifrar la información contenida en la molécula observando las letras individuales -las As, T, C y G- que deletrean los rasgos genéticos de una persona.
