Beneficios del té de menta para el estómago, el dolor de garganta y más
La menta es uno de esos sabores clásicos y probados que se encuentran en infinidad de productos y alimentos (mirándote a ti, bastones de caramelo). Las hojas frescas son también un adorno popular para las bebidas, desde los mojitos hasta el agua. Y los bebedores de té pueden disfrutar de la hierba en forma de té de menta, que se hace sólo con hojas de menta y agua caliente y es básicamente el equivalente a un abrazo cálido.
Además de su refrescante y delicioso sabor, esta bebida cuenta con una sorprendente lista de beneficios para la salud que te animarán a prepararla. A continuación, encontrarás todo lo que necesitas saber sobre los beneficios del té de menta, además de cómo preparar el té de menta para disfrutarlo al máximo (lo siento, tenía que hacerlo).
¿Qué es el té de menta?
La menta piperita es una hierba originaria de Europa y es un híbrido de dos variedades de menta, la menta verde y la menta de agua, según un artículo de la revista Food Science and Quality Management. Las plantas de menta pueden crecer hasta un metro de altura y tienen hojas verdes puntiagudas, que se pueden remojar frescas o secar en agua caliente para hacer un té de menta, según la Universidad de Illinois Urbana-Champaign. Las hojas (y, por extensión, el té) contienen aceite esencial de menta, que puede extraerse y utilizarse en alimentos o productos tópicos, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa.
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Nutrición del té de menta
Las hojas de menta (que, de nuevo, se utilizan para hacer té) contienen una pequeña cantidad de minerales, como magnesio, potasio, hierro, zinc y selenio, según un artículo del Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry. La hierba también ofrece algunos antioxidantes, como los flavonoides y los compuestos fenólicos, dice Maddie Pasquariello, M.S., R.D., dietista registrada y fundadora de Nutrition with Maddie. Sin embargo, la verdadera estrella del espectáculo es el mentol, el principal compuesto activo de las hojas y el té de menta, responsable de muchos de los beneficios para la salud del té de menta.
Si eres sensible a la cafeína, el té de menta es la bebida perfecta para antes de dormir. Al igual que otras infusiones, esta bebida no contiene cafeína, según la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard. Esto significa que no te perjudicará en tu sueño reparador, incluso si lo tomas por la noche.
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¿Cuáles son los beneficios del té de menta?
Aprenda cómo los beneficios del té de menta pueden afectar a su salud, según los expertos en nutrición.
Puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas
Como ya se ha mencionado, el té de menta es una fuente de antioxidantes. Esto incluye compuestos fenólicos, flavonas y vitamina C, según Pasquariello. "Los antioxidantes forman parte de nuestro mecanismo de defensa celular; neutralizan los radicales libres, que son responsables del malestar celular en el cuerpo", explica. Con el tiempo, los radicales libres pueden acumularse y causar estrés oxidativo, lo que puede contribuir a problemas de salud crónicos como el cáncer, la hipertensión, la diabetes y las enfermedades cardíacas, según un artículo publicado en Frontiers of Physiology
. Pero bebiendo té de menta -y comiendo muchos alimentos ricos en antioxidantes, por supuesto- puedes aumentar tu ingesta de antioxidantes, manteniendo potencialmente a raya las enfermedades crónicas.Mejora los problemas digestivos
Si has buscado remedios naturales para los problemas digestivos, es probable que hayas oído hablar de los beneficios del té y el aceite de menta. "La menta calma los músculos del estómago y mejora el flujo de la bilis, que el cuerpo utiliza para digerir las grasas", explica Kylie Ivanir, M.S., R.D., dietista registrada y fundadora de Within Nutrition. Esto puede ayudar a que los alimentos y los gases pasen más rápidamente, mejorando en última instancia el malestar estomacal, según Ivanir. Los efectos calmantes y antiinflamatorios del mentol de la menta también pueden ayudar a aliviar las náuseas, que a menudo tienen su origen en la inflamación intestinal, añade.
Alivia el dolor
Si tienes la menstruación, es posible que quieras añadir el té de menta a tu línea de autocuidado mensual. Además de calmar el tracto gastrointestinal (lo que puede ser útil para las temidas cacas del periodo), el mentol de la menta relaja los espasmos musculares, "lo que puede ayudar a reducir las contracciones uterinas y los calambres", dice Ivanir. Pero espera, hay más: Cuando se ingiere, la menta también puede proporcionar propiedades analgésicas (para aliviar el dolor), según Pasquariello. "Los analgésicos bloquean las señales del sistema nervioso al cerebro y la forma en que el cerebro interpreta esas señales", explica. Esto puede aliviar aún más el dolor menstrual, así como los dolores de cabeza y otros tipos de molestias.
Reduce la congestión
Otro beneficio del té de menta es su capacidad para aliviar la congestión. "El mentol es un descongestionante y tiene un efecto de adelgazamiento de la mucosidad", según Ivanir. "Rompe la flema [y] la mucosidad, aliviando así la nariz congestionada y el dolor de garganta". Incluso el simple hecho de respirar el vapor de un té de menta caliente también tiene un efecto descongestionante, añade.
Posibles riesgos del té de menta
Según Pasquariello, el té de menta es seguro para una persona normal. La excepción es si se tiene una alergia a la menta, lo cual es raro pero posible, según un artículo de Allergy, Asthma & Clinical Immunology. Según Pasquariello, una reacción alérgica a la menta puede provocar síntomas como opresión en la garganta, tos, picor en la boca, hinchazón de los labios, sibilancias, dificultad para tragar y falta de aliento.
Además, a pesar de los beneficios calmantes del té de menta, la bebida puede hacer más daño que bien si se padece la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). "La menta puede relajar el esfínter entre el estómago y el esófago, permitiendo que los ácidos estomacales fluyan hacia el esófago, empeorando la acidez", según Ivanir. Si tienes antecedentes de ERGE o ardor de estómago, ten cuidado con el té de menta y pregunta a tu médico si es seguro para ti.
Cómo aprovechar los beneficios del té de menta
Si quieres aprovechar los beneficios que ofrece el té de menta, tienes varias opciones. Está disponible en bolsitas de té o en formato de hojas sueltas, ambos compuestos por hojas de menta secas. Para preparar el té de menta (o cualquier otro té), hay que empezar por calentar la tetera añadiendo agua caliente, dándole vueltas y vertiéndola, dice Jee Choe, sumiller de té y fundador de Oh, How Civilized, un blog sobre té y comida. Los profesionales del té siempre realizan este paso para evitar que el agua se enfríe drásticamente durante la infusión, señala. A continuación, añade el té de menta y el agua caliente (de 208 a 212 grados Fahrenheit), déjalo reposar durante al menos cinco minutos y luego saca la bolsita de té o cuela el té a granel, dice Choe. Y así, el té de menta está listo para ser disfrutado.
Otra opción es utilizar hojas frescas de menta para hacer té, y no, no es necesario secarlas primero. Basta con enjuagar las hojas bajo el grifo, añadirlas a una tetera con agua caliente y dejarlas reposar durante cinco minutos, explica Choe. El número exacto de hojas depende de su tamaño y de tus preferencias, pero para empezar intenta utilizar entre siete y diez hojas por taza.
Recetas de té artesanal para hacer en casa El té de menta
, ya sea hecho con hojas secas o frescas, puede disfrutarse tal cual. Pero si buscas un toque sabroso, considera las siguientes ideas para servir el té de menta:
Bébelo frío. No hay nada como un té de menta helado para calmar la sed. Para hacerlo frío, prepara el té de menta como de costumbre, déjalo enfriar y añade cubitos de hielo. Si te preocupa que el té se diluya, puedes dejar las hojas en remojo durante más tiempo para obtener un sabor más intenso.
Añádelo al té verde. Cuando prepara té verde en frío, a Choe le gusta añadir hojas de menta fresca para que la bebida sea aún más refrescante. Consulta su receta para saber cómo hacer té verde helado desde cero.
Mezcla con edulcorante. Para un toque más dulce, añade un poco de jarabe de arce, miel o azúcar de coco a tu próxima taza de té de menta.
