Enfermedades de las encías (gingivitis y periodontitis)
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¿Qué es la gingivitis?
La gingivitis es una inflamación de las encías, generalmente causada por una infección bacteriana. Si no se trata, puede convertirse en una infección más grave conocida como periodontitis.
La gingivitis y la periodontitis son las principales causas de pérdida de dientes en los adultos, según la Asociación Dental Americana. Las infecciones dentales pueden acumularse, estando en juego tanto tu salud como tu cartera.
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¿Qué causa la gingivitis y la periodontitis?
Las encías se unen a los dientes en un punto más bajo que los bordes de las encías que vemos. Esto forma un pequeño espacio llamado surco. Los alimentos y la placa pueden quedar atrapados en este espacio y causar una infección de las encías o gingivitis.
La placa es una fina película de bacterias. Se forma constantemente en la superficie de los dientes. A medida que la placa avanza, se endurece y se convierte en sarro. Cuando la placa se extiende por debajo de la línea de las encías, se puede desarrollar una infección.
Si no se controla, la gingivitis puede hacer que las encías se separen de los dientes. Esto puede provocar lesiones en el tejido blando y en el hueso que sostiene los dientes. El diente puede aflojarse y volverse inestable. Si la infección avanza, es posible que acabe perdiendo el diente o que necesite que un dentista se lo extraiga.
Factores de riesgo de la gingivitis y la periodontitis
Los siguientes son factores de riesgo de gingivitis y periodontitis:
- fumar o masticar tabaco
- diabetes
- consumo de ciertos medicamentos como anticonceptivos orales, esteroides, anticonvulsivos, bloqueadores de los canales de calcio y quimioterapia
- dientes torcidos
- aparatos dentales que no encajan bien
- empastes rotos
- embarazo
- factores genéticos
- inmunidad comprometida, como en el caso del VIH/SIDA
¿Cuáles son los síntomas de la gingivitis y la periodontitis?
Muchas personas no son conscientes de que tienen una enfermedad de las encías. Es posible tener una enfermedad de las encías sin ningún síntoma. Sin embargo, los siguientes pueden ser síntomas de la enfermedad de las encías:
- encías rojas, sensibles o hinchadas
- encías que sangran al cepillarse los dientes o utilizar el hilo dental
- encías separadas de los dientes
- dientes flojos
- cambios en la forma de encajar los dientes al morder (maloclusión)
- pus entre los dientes y las encías
- dolor al masticar
- dientes sensibles
- Dentaduras parciales que ya no encajan
- aliento fétido que no desaparece después de cepillarse los dientes
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de las encías?
Durante un examen dental, se palparán las encías con una pequeña regla. Este sondeo es una forma de comprobar si hay inflamación. También se miden las bolsas alrededor de los dientes. La profundidad normal es de 1 a 3 milímetros. Su dentista también puede pedirle una radiografía para comprobar si hay pérdida de hueso.
Hable con su dentista sobre los factores de riesgo de la enfermedad de las encías, así como sobre sus síntomas. Esto puede ayudar a diagnosticar su gingivitis. Si hay gingivitis, es posible que le remitan a un periodoncista. Un periodoncista es un dentista especializado en el tratamiento de las enfermedades de las encías.
¿Cómo se trata la enfermedad de las encías?
Para tratar la gingivitis debe practicar una higiene bucal adecuada. También debe reducir el consumo de tabaco, si fuma, y controlar la diabetes. Otros tratamientos son:
- limpieza profunda de los dientes
- medicamentos antibióticos
- cirugía
Limpieza de los dientes
Hay varias técnicas que se pueden utilizar para limpiar los dientes en profundidad sin necesidad de cirugía. Todas ellas eliminan la placa y el sarro para evitar la irritación de las encías:
- Escala elimina el sarro por encima y por debajo de la línea de las encías.
- Alisado radicular alisa las asperezas y elimina la placa y el sarro de la superficie radicular.
- Láser puede eliminar el sarro con menos dolor y sangrado que el raspado y alisado radicular.
Medicamentos
Se pueden utilizar varios medicamentos para tratar la enfermedad de las encías:
- Enjuague bucal antiséptico que contienen clorhexidina pueden utilizarse para desinfectar la boca.
- Fichas antisépticas de liberación prolongada que contienen clorhexidina pueden introducirse en las bolsas después del alisado radicular.
- Microesferas antibióticas fabricados con minociclina pueden introducirse en las bolsas tras el raspado y el cepillado.
- Antibióticos orales puede utilizarse para tratar las zonas persistentes de inflamación de las encías.
- DoxiciclinaUn antibiótico puede ayudar a evitar que las enzimas causen daños en los dientes.
- Cirugía de colgajo es un procedimiento en el que las encías se levantan hacia atrás mientras se elimina la placa y el sarro de las bolsas más profundas. A continuación, se sutura la encía para que se ajuste al diente.
- Injertos de hueso y tejido puede utilizarse cuando los dientes y la mandíbula están demasiado dañados para sanar.
Cirugía
¿Cómo se puede prevenir la enfermedad de las encías?
Una higiene bucal adecuada y constante puede prevenir la enfermedad de las encías. Esto incluye:
- visitar al dentista regularmente
- cepillarse los dientes dos veces al día con pasta dentífrica con flúor
- utilizar el hilo dental todos los días
Llevar una dieta equilibrada también es importante para conseguir y mantener una buena salud dental.
Condiciones de salud asociadas a la enfermedad de las encías
Los
- diabetes
- enfermedades del corazón
- derrame cerebral
- enfermedad pulmonar
También aumenta el riesgo de que la mujer dé a luz a un bebé prematuro o de bajo peso.
Aunque la enfermedad de las encías está asociada a estos problemas de salud, no se ha demostrado que los cause. Se necesitan más investigaciones para determinar los detalles de esta asociación.
