¿Cuál es la diferencia entre purificadores de aire y los humidificadores?
Si le intriga el debate entre purificadores de aire y humidificadores, es probable que se pregunte cómo afectan ambos a la calidad del aire. Además, es posible que no sepa exactamente cómo funciona cada uno de ellos. En este artículo en profundidad, exploramos las diferencias entre los purificadores de aire y los humidificadores, y comprendemos cómo la ciencia los equipara.
Nada más sacarlos de la caja, los purificadores de aire y los humidificadores tienen un aspecto muy similar, pero son bastante diferentes por dentro. Uno trabaja para desinfectar los alérgenos del aire, el otro para añadir humedad extra para calmar la irritación causada por el aire seco.
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Comprender las diferencias entre los purificadores de aire y los humidificadores es crucial para ayudarle a tomar la decisión correcta para usted, su familia y su hogar.
Purificadores de aire frente a humidificadores
Cuando se trata de explorar el tema de los purificadores de aire frente a los humidificadores, es importante analizar cómo funciona cada uno de ellos; empezando por los purificadores de aire, que son dispositivos que atrapan y eliminan los contaminantes del aire. La mayoría de los purificadores de aire funcionan aspirando el aire a través de la máquina, donde pasa por una serie de filtros que atrapan eficazmente cualquier irritante del aire.
Hay otros tipos de purificadores de aire en el mercado, incluidos los que utilizan ionización negativa o bipolar, filtración de carbono y luz ultravioleta (UV) para filtrar el aire. Sin embargo, el jurado no está seguro de la eficacia de estos dispositivos, por lo que nos hemos centrado aquí en los humidificadores basados en filtros.
La mayoría de los purificadores de aire comerciales basados en filtros tienen un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA). El estándar de los filtros HEPA se desarrolló en la década de 1940 para instalaciones que contenían materiales nucleares antes de encontrar un mercado comercial en la década de 1960.
Los filtros HEPA están construidos con una malla de hilos de plástico y fibra de vidrio entretejidos para impedir que los contaminantes se cuelen. Son capaces de capturar partículas de hasta 0,3 micras y pueden eliminar una gran variedad de partículas, incluyendo irritantes y alérgenos como el polvo, las bacterias y el moho, entre otros.
Los humidificadores funcionan añadiendo humedad al aire de una habitación. La máquina extrae agua de un depósito situado en la parte inferior del aparato, que arrastra y transforma en una fina niebla que se expulsa de la máquina. Los sistemas pueden hervir el agua y transformarla en vapor, utilizar un ventilador para evaporar el aire o incluso emplear tecnología ultrasónica para hacer vibrar las gotas de agua. Las finas partículas de agua se extienden por el aire, elevando el nivel de humedad relativa. Una vez que alcanza el nivel correcto, la máquina se apaga.
El objetivo principal de los humidificadores es elevar la humedad a un nivel estable, normalmente entre el 30% y el 50%. Si las habitaciones se vuelven demasiado secas o demasiado húmedas, puede haber problemas de salud, sobre todo entre las personas que padecen enfermedades como el asma o las alergias.
(Crédito de la imagen: Getty Images)Purificadores de aire frente a humidificadores: ¿cómo afectan a la calidad del aire?
Además de investigar cómo funcionan, lo más importante que hay que establecer con los purificadores de aire frente a los humidificadores es cómo afecta cada dispositivo al aire que se respira. Empezando por los purificadores, cuyo propósito obvio es mejorar la calidad del aire, lo que hacen filtrando las partículas.
Las investigaciones sugieren que los purificadores de aire pueden tener un beneficio clínico, pero -como en todo- se obtiene lo que se paga. Una revisión de la evidencia de Current Allergy and Asthma informa de que "los filtros de HVAC baratos y de baja eficiencia no ofrecen una mejor eliminación de partículas que la ausencia de filtro".
¿La lección? Invierta en una máquina de mejor calidad con un filtro HEPA. Los filtros HEPA se utilizan en entornos clínicos como los hospitales y funcionan con niveles increíbles de eficiencia, atrapando hasta el 99,97% de las partículas, según la Agencia de Protección Ambiental.
La aparición del COVID-19 ha aumentado la concienciación sobre el potencial de las amenazas transmitidas por el aire. Aunque sigue siendo prudente en cuanto a la capacidad de un purificador para detener la propagación de resfriados, gripe y coronavirus, el SAGE tiene una "confianza media" en que los dispositivos de limpieza del aire, como los purificadores, ofrecen beneficios para la salud en espacios que no están bien ventilados.
¿Le interesa saber qué captura un filtro HEPA? Investigadores de Nature.com compararon las partículas del polvo doméstico y las que se encuentran en un filtro HEPA y llegaron a la conclusión de que el filtro proporcionaba un nuevo entorno para que proliferaran el moho y las bacterias. En algunos casos, estos organismos pueden acumularse, multiplicarse y volver a liberarse en el entorno, por lo que debe revisar el filtro según las directrices del fabricante.
Los humidificadores se utilizan para añadir humedad al aire, lo que hace que la habitación resulte más confortable, sobre todo para las personas con problemas de salud, como piel seca, irritaciones y alergias.
Un estudio de la revista Respiratory Medical afirmaba que la baja humedad supone un riesgo real para la salud, incluidas las infecciones de las vías respiratorias. La baja humedad también puede exacerbar los síntomas del asma, ya que el aire irrita y reseca las membranas mucosas que recubren el sistema respiratorio y los pulmones.
Es esencial que el agua utilizada en un humidificador sea de buena calidad y esté libre de contaminantes, o podría estar causando daños, según un estudio reciente.
Los humidificadores deben mantenerse limpios y sin moho, sobre todo si se utilizan cerca de los niños. El polvo y, lo que es más preocupante, el moho pueden ser expulsados por el humidificador al aire, causando más daño que beneficio. El consejo de los expertos es limpiar y cambiar regularmente el filtro de cualquier humidificador para mantenerlo seguro.
(Crédito de la imagen: Getty Images)Purificadores de aire frente a humidificadores: ¿cuál es el más adecuado para ti?
Hemos visto la ciencia en el debate entre purificadores de aire y humidificadores, pero ¿cuál es el más adecuado para ti?
Los purificadores de aire se utilizan para sanear el aire de contaminantes. Son ideales para quienes tienen problemas de salud, como el asma y las alergias, que podrían agravarse por la mala calidad del aire.
Al seleccionar un purificador de aire, elija siempre uno con filtro HEPA. Los filtros de aire portátiles funcionarán eficazmente en una habitación, pero no serán lo suficientemente potentes como para limpiar el aire de toda la casa.
Si los niveles de humedad son bajos, un humidificador puede ayudar a aumentar la humedad de una habitación, restaurándola y reduciendo los impactos negativos de la baja humedad. Los labios agrietados, la garganta seca y la sensación de sed constante son algunas de las señales de advertencia, pero necesitarás un sensor de humedad para estar seguro. Al igual que con cualquier problema de salud, siempre hay que acudir al médico para obtener un diagnóstico oficial.
Cuando compres un humidificador, comprueba que su tamaño es adecuado para tu casa. Sea cual sea el humidificador que elijas, es fundamental que lo mantengas limpio, incluso quitando y revisando los filtros, y que utilices agua limpia.
Hemos establecido que los purificadores de aire y los humidificadores hacen cosas diferentes, pero ¿pueden trabajar juntos? Sí. Es seguro utilizar un purificador de aire y un humidificador al mismo tiempo.
