13 causas de las costras en el cuero cabelludo y cómo tratarlas, según los expertos
Si te pica la cabeza, es posible que tengas la piel seca o caspa irritante. Aunque son molestos, no suelen ser motivo de preocupación. Pero, ¿qué significa que tengas una costra en el cuero cabelludo? Aunque una sola puede deberse a que te rascas la piel o a una herida, puede ser preocupante cuando hay varias costras o llagas en la cabeza.
"La mayoría de las veces, una costra aislada en el cuero cabelludo no es motivo de preocupación", dice Maya Thosani, M.D., dermatóloga y propietaria de Modern Dermatology en Scottsdale, AZ. "Suelen resolverse por sí solas sin problemas, a menos que la costra se arranque continuamente al rascarse o al peinarse". Añade que la mayoría de las costras del cuero cabelludo no están causadas por una lesión o traumatismo (golpearse la cabeza con el maletero del coche o golpearse contra una pared). En su lugar, dice que suelen deberse a "algún picor o irritación leve y se curan solas con el tiempo".
Sin embargo, es importante averiguar si lo que se ve y se siente es en realidad una costra. "Una costra es una costra seca de suero y sangre que forma una costra protectora sobre una lesión o herida", dice el Dr. Thosani. Si tienes eccema o caspa, rascarte en exceso el cuero cabelludo puede incluso provocar costras. En este caso, la mejor forma de tratar y prevenir futuras costras en el cuero cabelludo sería llegar a la raíz del problema subyacente.
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Hay algunas situaciones en las que las costras del cuero cabelludo pueden ser motivo de preocupación. "Los signos de que las costras del cuero cabelludo pueden estar relacionadas con una infección o un problema de salud subyacente incluyen picor persistente, enrojecimiento, pus, caída del cabello o falta de respuesta a los tratamientos sin receta", dice Brendan Camp, M.D., dermatólogo y dermatopatólogo certificado por la junta de MDCS Dermatology.
Descubre las causas de las costras en el cuero cabelludo y cómo tratarlas. Además, algunos métodos de prevención recomendados por expertos.
Costras en el cuero cabelludo causas
Si las costras del cuero cabelludo no se deben a un traumatismo craneal, pueden estar causadas por un problema de salud subyacente, un rascado agresivo o una infección. "Las afecciones de salud suelen ir acompañadas de otras zonas del cuerpo afectadas o de un problema de salud sistémico", afirma el Dr. Thosani. A continuación, las razones de las costras en el cuero cabelludo, según los expertos.
Infección
Las infecciones pueden afectar sólo al cuero cabelludo y presentar signos reveladores. "Las costras causadas por una infección a menudo se asocian con dolor, enrojecimiento, calor y sensibilidad", dice Marisa Garshick, M.D., F.A.A.D., dermatóloga certificada de MDCS Dermatology. "Si las costras no se curan, es importante considerar otra afección de la salud o de la piel".
El Dr. Thosani añade que el dolor y el picor suelen ser peores cuando se trata de una infección, y dice que pueden ir acompañados de unas "costras amarillas de color miel o se formarán algunas pústulas en las zonas rojas inflamadas de la piel."
Siempre es mejor hablar con un médico cuando las costras persisten o si no estás seguro de por qué las tienes.
Opciones de tratamiento: El tratamiento depende del tipo de infección que sufras y suele incluir antibióticos.
Psoriasis
Si tiene enrojecimiento y descamación en el cuero cabelludo, podría tratarse de psoriasis. La psoriasis del cuero cabelludo es una enfermedad autoinmune inflamatoria y crónica, y es una causa común de costras en el cuero cabelludo y manchas descoloridas en la piel y alrededor del cuero cabelludo. También puede afectar a otras partes del cuerpo. Según el Dr. Thosani, el cuero cabelludo es la zona más afectada por la psoriasis, pero los codos y las rodillas también pueden presentar síntomas. Además de las costras, los síntomas de la psoriasis incluyen descamación fina, placas gruesas, picor, sangrado y un brillo gris plateado.
La psoriasis se produce cuando el sistema inmunitario de una persona envía señales incorrectas a las células de la piel para que produzcan células nuevas con demasiada rapidez. Esto provoca un exceso de células cutáneas que causan manchas y costras. La psoriasis es una enfermedad que dura toda la vida y que puede afectar a cualquiera, pero es más frecuente en pacientes de color y puede desencadenarse por el estrés y las lesiones, según la Fundación Nacional de Psoriasis.
Opciones de tratamiento: Un dermatólogo puede ayudar a diagnosticar la afección y recetar medicamentos y champús medicinales para aplicar en el cuero cabelludo. "En algunos casos, el cuero cabelludo puede tratarse con champús tópicos como T-Gel/T-Sal", dice el Dr. Thosani. "En muchos casos, se debe consultar a un dermatólogo u otro médico para que ayude a prescribir esteroides tópicos y/u otras recetas para tratar la afección".
Los medicamentos más utilizados para tratar la psoriasis son los corticosteroides, disponibles en forma de champús, geles, sprays, aceites y pomadas de aplicación tópica. Otras opciones de tratamiento de la psoriasis son los desincrustantes, las inyecciones y los tratamientos con luz.
Dermatitis se
borreicaLa dermatitis seborreica, más conocida como caspa, es una afección inflamatoria de la piel. El Dr. Camp dice que puede ser causa de costras en el cuero cabelludo y también provoca "manchas escamosas y rosadas en el cuero cabelludo, las cejas, las orejas, alrededor de la nariz y la zona de la barba". Otros síntomas son picor, erupción cutánea y caída temporal del cabello.
"La dermatitis seborreica es una afección frecuente del cuero cabelludo causada por el crecimiento excesivo de microorganismos como Pityrosporum y Malassezia", dice el Dr. Thosani. El picor intenso causado por la caspa puede provocar costras en el cuero cabelludo.
Opciones de tratamiento: La opción de tratamiento más común es un champú anticaspa. "[La dermatitis seborreica] suele tratarse con bastante facilidad mediante champús medicinales que actúan sobre el organismo (champú anticaspa que contiene piritiona de cinc o sulfuro de selenio), la inflamación (champú antiinflamatorio Neutrogena T-Gel con base de alquitrán) o la acumulación de escamas (champús con ácido salicílico como Neutrogena T-Sal, que ayuda a disolver el exceso de acumulación escamosa)", afirma el Dr. Thosani.
Dermatitis de contacto
La dermatitis de contacto se desarrolla cuando la piel se irrita o experimenta una reacción alérgica a una sustancia. Provoca picor, inflamación, sarpullido, piel agrietada, ampollas y costras. "Los culpables más comunes son los champús, acondicionadores, tintes (sobre todo los que contienen parafenilendiamina, PPD) y productos de peluquería", dice el Dr. Thosani.
Si el picor y la erupción se extienden más allá del cuero cabelludo, detrás de las orejas y hasta el cuello, lo más probable es que seas alérgico al champú y al acondicionador, ya que se enjuagan por la cabeza al lavarte el pelo. Según el Dr. Thosani, las reacciones alérgicas a los tintes provocan una sensación de quemazón en todo el cuero cabelludo, mientras que los productos de peinado (espuma, aceite, gel) suelen causar erupciones cerca de la línea del cabello.
Opciones de tratamiento: El primer paso para tratar la dermatitis de contacto es dejar de usar inmediatamente el producto que causa la reacción alérgica. La piel puede desaparecer por sí sola en dos a cuatro semanas, pero puede probar algunas cremas y pomadas antiprurito de venta sin receta, como la crema de hidrocortisona al 1% o la loción de calamina. También puedes tomar un antihistamínico oral o aplicar una compresa fría y húmeda para aliviar los síntomas. Si los cuidados caseros no alivian los signos y síntomas, el médico puede recetar medicamentos orales.
Foliculitis
La foliculitis es una forma de inflamación de la piel causada por una infección bacteriana en los folículos pilosos. La causa más común es el estafilococo áureo (estafilococo), pero también puede estar causada por hongos y virus. "Las primeras lesiones de foliculitis parecen granitos de acné, pero al curarse dejan costras en el cuero cabelludo", dice el Dr. Camp. Otros síntomas de la foliculitis son picor en la piel, dolor, sensación de quemazón y ampollas llenas de pus que pueden abrirse y formar costras.
El impétigo suele considerarse una forma de foliculitis, ya que también está causado por estafilococos. También puede provocar ampollas y llagas en el cuero cabelludo.
Opciones de tratamiento: Si es leve, la infección puede desaparecer por sí sola, pero normalmente la foliculitis requiere medicación recetada para tratarla por completo. Un antibiótico tópico puede tratar el sobrecrecimiento bacteriano, y las cremas y pastillas antimicóticas pueden tratar la foliculitis causada por hongos.
Dermatitis her
petiformeLa dermatitis herpetiforme (DH) es una afección crónica de la piel causada por la sensibilidad al gluten. Crea pequeñas pápulas en algunas partes del cuerpo, incluido el cuero cabelludo, que brotan y se convierten en lesiones y costras. Una biopsia de piel y un análisis de sangre pueden diagnosticarle DH.
Opciones de tratamiento: Tras el diagnóstico, los médicos pueden recetar sulfona dapsona u otros medicamentos para el alivio inmediato del dolor. La única opción de tratamiento permanente es seguir una dieta sin gluten.
Cáncer de piel en el cuero cabelludo
Una de las afecciones más graves que pueden provocar costras es el cáncer de piel. El Dr. Thosani afirma que es más frecuente en las personas con poco pelo (o sin pelo), ya que el cuero cabelludo está más expuesto a la luz solar. " Es más raro tener cáncer de piel en un cuero cabelludo lleno de pelo; sin embargo, ¡puede ocurrir!". dice el Dr. Thosani. "Si una lesión sangrante parecida a un grano sigue formando costras, curándose y volviendo a formar costras en el mismo lugar del cuero cabelludo, es importante asegurarse de que no se trata de un carcinoma basocelular".
Las lesiones precancerosas del cuero cabelludo también pueden producir costras. "A veces se forma un parche aislado, rojo, áspero y seco, ligeramente sensible al sol, que puede ser un carcinoma de células escamosas o una queratosis actínica precancerosa", dice el Dr. Thosani. Acudir al dermatólogo puede ayudarle a descartar el cáncer de piel o a detectar lesiones precancerosas antes de que se conviertan en algo peor.
Opciones de tratamiento: El tratamiento del cáncer de piel depende del estadio del cáncer. La quimioterapia tópica puede utilizarse para el carcinoma basocelular localizado, mientras que la quimioterapia sistémica se utiliza para estadios más avanzados del cáncer. Las lesiones precancerosas pueden tratarse con cremas y procedimientos ambulatorios.
Acné
El acné puede formarse en cualquier parte de la piel, pero tiende a concentrarse en la cara, los hombros, la espalda y el pecho. Sin embargo, puede aparecer en el cuero cabelludo, lo que suele provocar picor. "Si se forman pústulas y se rascan, también formarán una costra", dice el Dr. Thosani. "Lo más frecuente es que el acné del cuero cabelludo sea leve; sin embargo, puede desarrollarse un problema grave, sobre todo en hombres que toman testosterona".
Opciones de tratamiento: Si el acné es leve, puedes probar a cambiar los productos capilares, eliminar los aceites de tu rutina capilar, evitar sombreros y diademas y lavarte el pelo con más frecuencia. Si el problema persiste o empeora, un dermatólogo puede recetarle medicamentos, como antibióticos para destruir cualquier bacteria, esteroides tópicos e isotretinoína.
Tiña
La tiña del cuero cabelludo está causada por una infección fúngica y desarrolla parches escamosos con picor y manchas circulares o pérdida de cabello. Si la tiña es grave, puede desarrollar Querosin, una inflamación que crea lesiones blandas y elevadas con pus. Estas inflamaciones pueden abrirse y provocar costras amarillas.
Opciones de tratamiento: Para deshacerse de la tiña se necesita medicación con receta. Normalmente se trata de medicamentos antimicóticos orales durante uno a tres meses.
Lupus disco
ideEl lupus discoide puede provocar llagas redondas en forma de moneda en el cuero cabelludo. Se trata de una enfermedad autoinmune de causa desconocida pero que puede ser hereditaria. Las lesiones causadas por el lupus discoide no duelen ni pican, pero pueden ser rojas y dejar cicatrices.
Opciones de tratamiento: Los médicos pueden recetar medicamentos para ayudar a controlar los síntomas, como pomadas con esteroides, antiinflamatorios y medicamentos para suprimir el sistema inmunitario. Para prevenir futuras lesiones, se recomienda usar protector solar y proteger la piel del sol, ya que la exposición a los rayos UV puede empeorar los síntomas.
Afecciones psicógenas
Si no hay ninguna afección cutánea o infección que provoque el rascado, podría tratarse de una afección psicógena causante del rascado agresivo. "Los trastornos de ansiedad, la depresión, los trastornos obsesivo-compulsivos (TOC), los trastornos delirantes y otros pueden presentar costras en el cuero cabelludo", dice el Dr. Thosani. "Quienes padecen esta afección pueden manifestar su trastorno hurgándose o rascándose el cuero cabelludo, lo que provoca hemorragias y la formación de costras".
Opciones de tratamiento: Para tratar este tipo de afección es necesario controlar la causa psicógena subyacente. Algunas afecciones pueden tratarse con medicamentos recetados y hablando con un terapeuta.
Prurito del cuero cabelludo
El prurito del cuero cabelludo es esencialmente un picor del cuero cabelludo, sin que exista ninguna enfermedad o infección que lo provoque. "El prurito del cuero cabelludo se produce cuando no se observa erupción ni se encuentra la causa del picor, pero la sensación de picor es lo suficientemente importante en el cuero cabelludo como para que alguien se rasque y provoque la rotura de la piel", dice el Dr. Thosani. "Esto puede deberse a las características del cuero cabelludo, con abundantes nervios sensores y más folículos pilosos y glándulas sebáceas con flora normal específica". Sorprendentemente, se trata de un fenómeno frecuente, ya que el Dr. Thosani explica que "la literatura sugiere una prevalencia del 13-45% de las personas que lo experimentan."
Opciones de tratamiento: Las investigaciones demuestran que utilizar un champú con un pH de 4,5 a 6, o un champú con mentol o alcanfor puede ayudar a reducir el prurito del cuero cabelludo.
Piojos
Los piojos son pequeños insectos que se alimentan de la sangre del cuero cabelludo. Los piojos suelen aparecer en el pelo de los niños, pero son muy contagiosos y los adultos también pueden contraerlos. Si te pica intensamente el cuero cabelludo y notas pequeños puntos blancos en el pelo que no son escamosos (como la caspa), es posible que tengas una infestación de piojos. Los piojos pueden provocar un rascado agresivo, que puede dar lugar a llagas y costras.
Opciones de tratamiento: Existen medicamentos con receta y de venta libre, como la loción de alcohol bencílico al 5%. Los champús medicinales y los peines especiales también pueden ayudar a eliminar los huevos y los bichos del pelo.
Cómo tratar las costras
del cuero cabelludoAdemás de las opciones de tratamiento indicadas anteriormente para cada afección, existen algunos consejos y métodos generales para tratar las costras del cuero cabelludo. Si se forma una costra aislada, puedes probar con una pomada cicatrizante de venta sin receta para tratarla. "Las costras del cuero cabelludo pueden tratarse de forma similar a las costras del resto del cuerpo, que responden bien a las pomadas cicatrizantes que contienen vaselina, como Vaseline, Aquaphor o CeraVe Healing Ointment", afirma el Dr. Garshick.
Si tienes muchas costras o algún tipo de brote, un champú medicado te ayudará a aliviar el picor, hidratar el cuero cabelludo e impedir que se formen las costras. El Dr. Thosani recomienda usar champús con piritionato de zinc, como Vanicream Free and Clear Medicated Anti-Dandruff Shampoo o Head and Shoulders Dandruff Shampoo.
El Dr. Garshick también recomienda champús anticaspa si las costras se están desarrollando por dermatitis seborreica, y dice que hay que buscar ketoconazol o ácido salicílico en los ingredientes, como Nizoral y Neutrogena T-Sal Shampoo.
"Si las costras son persistentes, pueden requerir prescripciones adicionales como antibióticos tópicos u orales o esteroides tópicos", dice el Dr. Garshick. Las opciones de prescripción se dirigirán específicamente a la infección o enfermedad para curar las costras del cuero cabelludo.
Cómo prevenir las costras en el cuero cabelludo
Prevenir las costras es básicamente lo mismo que tratarlas: abordar las causas subyacentes. "Evite rascarse el cuero cabelludo, ya que los arañazos en la piel pueden provocar la formación de nuevas costras", dice el Dr. Camp. "Considera el uso de un aceite o acondicionador para el cuero cabelludo, que puede hidratar la piel del cuero cabelludo y reducir las costras. Los champús anticaspa que contienen ingredientes activos como ácido salicílico, alquitrán de hulla, zinc y selenio pueden ayudar a tratar el picor y la descamación."
Si tiene costras recurrentes en el cuero cabelludo, un médico puede ayudarle a crear un plan de tratamiento para mantener a raya los síntomas y evitar que aparezcan más costras.
Cuándo acudir
al médicoSi los tratamientos sin receta y los champús anticaspa no son eficaces, es hora de acudir al médico. "Se recomienda acudir al médico si el problema persiste, se vuelve doloroso y/o no desaparece o no se cura por sí solo", dice el Dr. Garshick. Los dermatólogos pueden dar un diagnóstico preciso y prescribirte pomadas medicinales y tratamientos tópicos para curar las costras.
Aunque una sola costra puede no ser motivo de preocupación, fíjese en el tiempo que lleva ahí, ya que puede ser un signo de cáncer de piel. "Cualquier costra del cuero cabelludo que lleve más de un mes sin cicatrizar correctamente debe evaluarse", afirma el Dr. Thosani. "Es importante descartar cualquier crecimiento preocupante, y si es algo benigno, entonces su dermatólogo puede quitar fácilmente el área y ayudar a aliviar su dolor de la costra".
