Procedimiento, riesgos y reversión

La vasectomía es un método anticonceptivo masculino. Este procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo impide que los espermatozoides entren en el semen y se liberen durante la eyaculación.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (se abre en una nueva pestaña) (CDC), la vasectomía es una cirugía menor para cortar o sellar los conductos deferentes, el tubo que conecta los testículos con el pene. Como los espermatozoides se producen en los testículos, ya no pueden ser transportados al semen y, por tanto, no pueden causar un embarazo.

Se calcula que unos 500.000 hombres se someten a una vasectomía cada año en Estados Unidos, según la Clínica Cleveland (se abre en una nueva pestaña). Muchos hombres se plantean someterse a una vasectomía cuando están seguros de que no quieren tener más hijos o no quieren tener hijos en absoluto.

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El Dr. Hussain Alnajjar (se abre en una nueva pestaña), cirujano urológico consultor del University College London Hospital (Reino Unido) y profesor asociado honorario del University College London, afirma que la vasectomía es el método más fiable de esterilización masculina. "También debe considerarse irreversible", dijo a Live Science en un correo electrónico. "El procedimiento de vasovasostomía, a menudo conocido como reversión de la vasectomía, es posible, pero no siempre tiene éxito".

¿Cómo funciona una vasectomía?

La vasectomía es una intervención mínimamente invasiva realizada por un urólogo, especialista en todo lo relacionado con el aparato urinario y reproductor.

Según el Dr. Paurush Babbar, urólogo del Grupo de Urología de Cincinnati (Ohio) y miembro de la Asociación Americana de Urología, la intervención no afecta a la capacidad del hombre para mantener relaciones sexuales ni para alcanzar orgasmos, y no modifica visiblemente el semen.

Dr. Paurush Babbar

Babbar completó tanto sus estudios de pregrado como su educación en la escuela de medicina en la Universidad Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte, en 2013. Posteriormente, realizó su residencia en urología en la Cleveland Clinic de Cleveland (Ohio), que finalizó en 2019. Babbar es miembro de la Asociación Americana de Urología y está certificado por la Junta Americana de Urología.

Existen dos tipos habituales de vasectomía: la convencional y la sin bisturí. Durante una vasectomía convencional, se realizan pequeños cortes en el escroto -la bolsa de piel que protege los testículos- para llegar a los conductos deferentes. En la vasectomía sin bisturí no se hace ningún corte, sino que el médico hace una pequeña punción o incisión para llegar a los conductos deferentes.

Una revisión de 2014 en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas (Cochrane Database of Systematic Reviews) no halló diferencias de eficacia entre ambos métodos. Sin embargo, las vasectomías sin bisturí pueden provocar menos hemorragias, infecciones y dolor, así como un menor tiempo de operación en comparación con la técnica convencional.

Durante ambos tipos de intervención, el paciente recibe anestesia local. En la vasectomía convencional, el médico corta el conducto deferente, explica Babbar a Live Science en un correo electrónico. La intervención dura unos 30 minutos. Una vez hecha la incisión en el escroto, el médico extrae un pequeño trozo del conducto deferente. Los extremos se suturan, se recortan y se sellan mediante cauterización, práctica que consiste en quemar una parte del cuerpo para eliminarla o cerrarla. El paciente también recibe dos o tres puntos de sutura cerca de la incisión, explica Babbar.

En la vasectomía sin bisturí, el urólogo palpa el conducto deferente y lo sujeta con una pinza. A continuación se practica un pequeño orificio en el escroto para extraer la trompa y cortarla o ligarla. Después, el conducto deferente se vuelve a colocar en su sitio.

Aunque los testículos siguen produciendo espermatozoides, éstos simplemente se reabsorben en el organismo, exactamente de la misma forma que lo harían si el hombre no mantuviera relaciones sexuales, afirma Adam Watkins (se abre en una nueva pestaña), profesor asociado de fisiología reproductiva y del desarrollo en la Universidad de Nottingham (Reino Unido).

Por lo general, el paciente tarda unos meses en ser completamente estéril, explica Babbar. "El médico confirmará la esterilidad con una muestra de semen dos o tres meses después de la vasectomía", explica.

¿Funciona la vasectomía?

La vasectomía es un método anticonceptivo muy eficaz, según la Clínica Mayo, con una tasa de éxito superior al 99%. Sin embargo, siempre existe una pequeña posibilidad de que se produzca un embarazo, según los CDC.

A pesar de su eficacia, la vasectomía no funciona inmediatamente y los hombres deben utilizar otras formas de anticoncepción hasta el análisis de semen posterior a la vasectomía, dijo Alnajjar. Esto suele ocurrir 12 semanas después de la intervención o cuando 20 eyaculaciones han dado negativo para los espermatozoides, dijo.

La vasectomía conlleva un pequeño riesgo de complicaciones a corto y largo plazo, según una revisión de 2021 publicada en The World Journal of Men's Health (se abre en una nueva pestaña). La mayoría de los pacientes experimentan hinchazón, hematomas y algunas molestias durante unas dos semanas después de la intervención. Estos síntomas suelen desaparecer por sí solos. Sin embargo, existe un pequeño riesgo de que algunos pacientes desarrollen una infección en el escroto, un hematoma (sangrado bajo la piel que parece un moratón) y un granuloma espermático (un bulto en el escroto causado por el esperma que se escapa del conducto deferente hacia el tejido).

¿Se puede revertir una vasectomía?

Aunque la vasectomía se considera un procedimiento permanente, puede revertirse, dijo Watkins a Live Science en un correo electrónico. Sin embargo, es más difícil deshacer una vasectomía que realizar la cirugía inicial, dijo.

"La vasectomía es un procedimiento bastante rutinario y rápido. Aunque se puede realizar un procedimiento de reversión, no hay garantía de que restaure la fertilidad del hombre", dijo Watkins. "Como tal, una vasectomía sólo debe llevarse a cabo si la persona está absolutamente segura de que no quiere tener ningún hijo, o ninguno más".

Alnajjar explicó que la reversión de la vasectomía se realiza volviendo a unir los extremos previamente cortados de los conductos deferentes mediante suturas microscópicas.

La probabilidad de éxito de la reversión de la vasectomía está directamente relacionada con el intervalo de tiempo entre la vasectomía y su reversión, y la edad de la pareja femenina, dijo Alnajjar. Según la Clínica Mayo (se abre en una nueva pestaña), las tasas de éxito varían entre el 30% y el 90%, siendo las más bajas las de los hombres que se han sometido a una vasectomía más de 10 años antes.

Además, el procedimiento de reversión de una vasectomía dura más tiempo (entre 2 y 3 horas) y es más caro que una vasectomía, explica Babbar.