¿Por qué rechinamos los dientes?
Tómate un momento para reconocer la tensión en tu cuerpo. ¿Tienes los hombros encorvados? ¿Tienes los ojos apretados? ¿Tienes los dientes apretados?
Esto último, apretar los dientes, es una condición médica llamada bruxismo. Y para algunas personas, puede causar verdaderos problemas, como dolores de cabeza, de mandíbula y dientes dañados.
Existen dos tipos de bruxismo, según Katayoun Omrani, dentista especializado en dolor orofacial del Centro del Dolor del Cedars-Sinai de Los Ángeles: el bruxismo de vigilia y el bruxismo del sueño. Como los términos sugieren, el bruxismo despierto es cuando las personas aprietan los dientes mientras están despiertas, y el bruxismo del sueño es cuando los aprietan o rechinan mientras duermen.
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El principal desencadenante del bruxismo puede ser bastante obvio: el estrés y la ansiedad son las principales causas, dijo Omrani a Live Science. Pero hay otros factores que pueden influir. Uno de los principales es el uso de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), un tipo de antidepresivo, según una revisión sistemática de informes de casos publicada en la revista Neurology Clinical Practice. "Esa es la pregunta que siempre hago: ¿cuánto tiempo lleva tomando esta medicación y siente que su bruxismo ha empeorado desde que la toma? En la mayoría de los casos, encuentro una asociación", dijo Omrani.
El tabaquismo, el consumo de mucha cafeína o alcohol y el reflujo ácido también pueden aumentar el riesgo de bruxismo de una persona, dijo. A pesar de las sospechas de que la apnea del sueño aumenta el riesgo de bruxismo durante el sueño, una revisión de 2020 publicada en la revista Sleep and Breathing no encontró una relación concluyente entre ambos.
El bruxismo es una afección bastante común. Alrededor de un tercio de los adultos sufre bruxismo despierto y 1 de cada 10 tiene bruxismo del sueño, según la Clínica Mayo. Para muchas de esas personas, la afección no supone un gran problema médico. Pero para algunos, puede causar dolor de cuello, dolor de mandíbula, dolores de cabeza, un retroceso de las encías y daños en los dientes que pueden requerir coronas o la extracción de dientes. De hecho, los nervios de los dientes pueden irritarse tanto que una persona puede necesitar una endodoncia, explica Omrani. Estos síntomas suelen asociarse al bruxismo del sueño más que al de la vigilia, añadió.
El tratamiento del bruxismo despierto es más sencillo. "Con el apretamiento diurno, se podría enseñar [a la gente] a no hacerlo manteniendo los dientes separados y recordándose constantemente: "¿Estoy apretando?". dice Omrani. Las personas también pueden trabajar con un psicólogo especializado en el dolor para identificar los factores que desencadenan el apretamiento de los dientes y aprender a controlar el estrés.
Es imposible notar y detener el apretamiento mientras se duerme, por lo que el tratamiento del bruxismo del sueño requiere diferentes técnicas. En primer lugar, Omrani recomendó el uso de un protector dental nocturno, que es como un protector bucal personalizado que se lleva por la noche. No detendrá el rechinamiento, pero puede proteger los dientes y los músculos de la mandíbula, dijo Omrani. Si la persona está tomando ISRS, es posible que tenga que cambiar a otro tipo de antidepresivo. Y si el dolor es intenso, se puede recetar a los pacientes relajantes musculares para tomar por la noche, o pueden optar por inyecciones de Botox en los músculos faciales para ayudarlos a relajarse, dijo.
