Por qué los recuentos de calorías en los menús de los restaurantes podrían ser problemáticos
A partir de hoy, miércoles 6 de abril, los restaurantes, las tiendas de comida para llevar y las cafeterías con más de 250 empleados deberán indicar el número de calorías que contienen los alimentos que sirven, mostrando la información en el lugar donde el cliente elige su comida y bebida.
La legislación, del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, estipula que la medida es "parte de la estrategia del gobierno para combatir la obesidad", y hará que los grandes restaurantes y locales de hostelería cambien sus menús para reflejar esta nueva ley. Restaurantes como Franco Manca, McDonald's, Wetherspoons y The Real Greek ya publican información sobre el contenido calórico, pero muchos tachan la nueva medida de problemática, sobre todo para las personas con trastornos alimentarios.
A partir de hoy, el etiquetado de calorías en los menús será obligatorio para las grandes cafeterías, restaurantes y locales de comida para llevar.
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Como parte de la estrategia del Gobierno para combatir la obesidad, los comercios deberán indicar las calorías en el momento en que el cliente elija su comida y bebida.
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- Departamento de Salud y Asistencia Social (@DHSCgovuk) 6 de abril de 2022
"Incluir el etiquetado de calorías en los menús puede significar que los consumidores estén mejor informados sobre la nutrición de las comidas fuera de casa que deciden comprar, y a su vez también puede empujar a las cadenas de restaurantes a reformular las recetas para que tengan un mejor perfil nutricional", explica Rachel Butcher (ANutr), Jefa de Nutrición de Natural Fitness Food*. "Dicho esto, para las personas con trastornos alimentarios, la elección de los alimentos puede ser ya una fuente de ansiedad y posible sentimiento de culpa, y comer fuera suele ser un paso importante en la recuperación. El hecho de que las calorías figuren en los menús podría empeorar estos sentimientos y exacerbar la atención a las calorías, que suele ser una característica clave de muchos trastornos alimentarios."
Butcher también explica que, aunque el etiquetado de calorías podría considerarse beneficioso, carece del contexto nutricional que los comensales suelen necesitar para su comida. "Por ejemplo, añadir un filete de salmón a una ensalada normal aumentará las calorías, pero también aportará proteínas y ácidos grasos omega-3, además de hacer que la comida sea más saciante", explica. "Incluir el contenido calórico por sí solo sólo proporciona una instantánea del contenido de la comida. Como nutricionista, animo a los clientes a considerar qué puede añadirse a su dieta para hacerla más rica en nutrientes."
Tom Opper, entrenador personal online de Top Fitness, está de acuerdo. "Aunque el control de peso siempre se reduce a las calorías, no todo el mundo quiere o necesita contarlas", explica. "Para las personas que tienen una relación difícil con la comida o que han luchado contra los desórdenes alimenticios en el pasado, enumerar el contenido calórico de cada alimento que comen cuando intentan disfrutar de una comida fuera de casa puede ser extremadamente perjudicial mentalmente, hacer que las personas se sientan culpables por lo que están comiendo y crear ansiedades inútiles en torno a ciertos alimentos".
Se cree que el momento de la nueva legislación coincide con los informes de que el consumo de calorías se disparó durante la pandemia. "En el último año se ha producido un aumento significativo de la demanda de líneas de ayuda para los trastornos alimentarios", afirma Butcher. "Es probable que esto se deba a los meses de cierre y restricciones, por lo que también habría que cuestionar el momento de la introducción de esta legislación".
Una investigación del Instituto de Estudios Fiscales (IFS) reveló que, desde el inicio de la pandemia de Covid-19, el consumo de calorías aumentó hasta un 15% en nueve de cada diez hogares británicos. A partir de los datos recopilados de millones de compras de alimentos y bebidas no alcohólicas en tiendas, locales de comida para llevar y restaurantes, el estudio del IFS muestra que, durante los diversos cierres y restricciones, se produjo un aumento grande y sostenido del número de calorías consumidas en toda Inglaterra, Gales e Irlanda. Este aumento se mantendría en torno a un 10% por encima de los niveles normales a finales de 2020. (Continúa abajo)
"Esta legislación corre el riesgo de pasar por alto el panorama general de la nutrición, a la vez que causa una angustia adicional a quienes padecen trastornos alimentarios. En su lugar, la introducción de leyes y reglamentos que hagan recaer en las empresas la responsabilidad de reformular sus recetas para que sean más equilibradas puede ser más beneficiosa para facilitar las elecciones más saludables", concluye Butcher. "Cambiar el entorno provocará el resultado deseado al tiempo que minimiza el daño potencial a los grupos vulnerables".
* Rachel es una nutricionista registrada en la Asociación para la Nutrición y está especializada en la gestión del peso y la nutrición del rendimiento.
