No, el aspartamo no es un "posible carcin贸geno", dice la FDA en respuesta al dictamen de la OMS
No, el edulcorante artificial aspartamo no es un posible carcin贸geno para los seres humanos, dijo el viernes (14 de julio) la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA).
La declaraci贸n del organismo regulador se produce a ra铆z de un dictamen emitido por una rama de la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS), que clasific贸 el omnipresente edulcorante como posiblemente cancer铆geno.
El organismo de la OMS, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el C谩ncer (CIIC), se bas贸 en un pu帽ado de estudios realizados en seres humanos, ratones y ratas, as铆 como en estudios celulares, que, seg煤n el organismo, relacionan el aspartamo con el c谩ncer. Cada l铆nea de evidencia era "limitada", lo que significa que el CIIC no pod铆a descartar con seguridad la posibilidad de que los resultados estuvieran sesgados por "azar, sesgo o confusi贸n". Tras revisar tambi茅n los datos, la FDA se帽al贸 "deficiencias significativas" en los estudios en los que se bas贸 el CIIC, seg煤n su declaraci贸n.
La OMS declarar谩 el aspartamo "posible carcin贸geno". Que no cunda el p谩nico.
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"El aspartamo es uno de los aditivos alimentarios m谩s estudiados en la alimentaci贸n humana", contin煤a el comunicado de la FDA. "Los cient铆ficos de la FDA no tienen problemas de seguridad cuando el aspartamo se utiliza en las condiciones aprobadas", es decir, cuando se respeta el l铆mite de consumo seguro establecido de no m谩s de 40 miligramos de aspartamo por cada 2,2 libras (1 kilogramo) de peso corporal al d铆a. (Para superar ese l铆mite diario, una persona de 68 kilos (150 libras) necesitar铆a ingerir m谩s de una docena de latas de refresco light).
Entonces, 驴qu茅 ocurre? 驴Qu茅 ha llevado al CIIC a tomar esta decisi贸n tan controvertida?
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En una exclusiva publicada hace dos semanas, Reuters inform贸 de que la IARC ten铆a previsto a帽adir el aspartamo a su lista de posibles carcin贸genos. Ahora, con la publicaci贸n de un nuevo informe en la revista The Lancet Oncology, la IARC ha hecho oficial su declaraci贸n, y el aspartamo figura ahora entre otros cientos de posibles carcin贸genos, entre los que se incluyen el extracto de hoja de aloe vera, las verduras en escabeche "tradicionales de Asia" y los campos electromagn茅ticos de radiofrecuencia asociados a los tel茅fonos m贸viles.
El controvertido sistema de clasificaci贸n de carcin贸genos de la IARC ha sido criticado durante mucho tiempo por ser enga帽oso y confuso. En el caso del aspartamo, la IARC situ贸 al edulcorante en el grupo 2B, el de los "posibles" carcin贸genos, bas谩ndose en gran medida en tres estudios observacionales en humanos que exploraban los posibles v铆nculos entre el c谩ncer y el consumo de bebidas endulzadas artificialmente, que serv铆an como aproximaci贸n a la exposici贸n al aspartamo.
Un estudio realizado en Europa relacion贸 los refrescos edulcorados artificialmente con un mayor riesgo de carcinoma hepatocelular, un tipo de c谩ncer de h铆gado. Dos estudios estadounidenses hallaron un aumento similar del riesgo de c谩ncer de h铆gado vinculado a las bebidas edulcoradas artificialmente, aunque uno de los dos s贸lo observ贸 este efecto en personas con diabetes.
El CIIC combin贸 estos datos humanos con estudios en roedores que relacionaban el aspartamo con tumores malignos y benignos en ratones y ratas, pero observ贸 deficiencias en el dise帽o de los estudios en animales. Tambi茅n se帽alaron pruebas limitadas de estudios en placas de laboratorio que sugieren que el aspartamo "presenta caracter铆sticas clave de los carcin贸genos."
En conjunto, las pruebas de carcinogenicidad no son muy s贸lidas.
Es la primera vez que el CIIC eval煤a el aspartamo, pero otra rama de la OMS -el Comit茅 Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la OMS y la Organizaci贸n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci贸n, o JECFA- ha evaluado el edulcorante varias veces y ha establecido un nivel de ingesta diaria aceptable. El JECFA revis贸 los datos sobre el aspartamo al mismo tiempo que el CIIC y ha mantenido que el nivel de ingesta establecido es seguro.
El Dr. Moez Sanaa, jefe de la Unidad de Normas y Asesoramiento Cient铆fico sobre Alimentaci贸n y Nutrici贸n de la OMS, afirm贸 en un comunicado que "el JECFA tambi茅n tuvo en cuenta las pruebas sobre el riesgo de c谩ncer en estudios con animales y humanos, y concluy贸 que las pruebas de una asociaci贸n entre el consumo de aspartamo y el c谩ncer en humanos no son convincentes".
De hecho, el JECFA "lleg贸 a la conclusi贸n de que no hab铆a pruebas convincentes procedentes de datos experimentales en animales o humanos de que el aspartamo tenga efectos adversos tras su ingesti贸n". Ello se debe en parte a que, durante la digesti贸n, el aspartamo se descompone en metabolitos que el organismo absorbe f谩cilmente de otros alimentos comunes, por lo que no entra aspartamo en la circulaci贸n sist茅mica, inform贸 el comit茅. El equipo tambi茅n concluy贸 que, seg煤n diversos estudios experimentales, el edulcorante no da帽a el ADN y no hay pruebas de otro mecanismo por el que el consumo de aspartamo pueda causar c谩ncer.
En su evaluaci贸n, el JECFA tuvo en cuenta la cantidad de aspartamo que la gente consume realmente al d铆a y "observ贸 que incluso las estimaciones elevadas de los niveles de consumo en ni帽os y adultos est谩n considerablemente por debajo" del umbral de seguridad establecido, seg煤n un comentario publicado junto al informe del CIIC.
Junto con el JECFA y la FDA, organismos reguladores de la seguridad alimentaria como Health Canada y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria tambi茅n han evaluado a fondo el aspartamo en el pasado y mantienen que los niveles de ingesta diaria establecidos son seguros.
