¿Está el consumo de café relacionado con un menor riesgo de COVID-19?
Escuchad, amantes de la L profunda. Su bebida de la mañana podría ayudar a reducir el riesgo de contraer COVID-19, según un nuevo estudio.
Un poco más del 60 por ciento de los estadounidenses beben café todos los días, y una nueva investigación sugiere que eso es algo bueno cuando se trata de COVID-19.
Un estudio de 2021 publicado en la revista Nutrients descubrió que las personas que beben al menos una taza de café al día pueden tener un menor riesgo de contraer COVID-19 que las que no lo hacen. Para el estudio, los investigadores de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern analizaron los datos de 37.988 personas del Biobanco del Reino Unido, una base de datos biomédica a gran escala y un recurso de investigación. Los investigadores analizaron los hábitos alimenticios y de consumo de los participantes entre 2006 y 2010, incluyendo la frecuencia con la que consumían café, té, carne procesada, carne roja, fruta, verduras y pescado azul, y lo unieron a los datos de la prueba COVID-19 de 2020. Finalmente, el 17 por ciento de los participantes en el estudio dieron positivo al virus mediante una prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa).
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Tras hacer números, los investigadores descubrieron que las personas con un "consumo habitual" de al menos una taza de café al día tenían un 10 por ciento menos de riesgo de contraer el COVID-19 que sus compañeros menos cafeinados. Los investigadores también descubrieron que el consumo de verduras y la lactancia materna durante la infancia reducían el riesgo de contraer el virus. La carne procesada también estaba relacionada con un mayor riesgo de contraer el COVID-19, aunque el consumo de carne roja no parecía aumentar el riesgo de una persona. (Relacionado: ¿Cuál es la tasa de mortalidad por COVID-19?)
"El consumo de café se correlaciona favorablemente con los biomarcadores inflamatorios" que están vinculados a las formas graves de COVID-19 y a la muerte por el virus, escribieron los investigadores, y añadieron que "en conjunto, un efecto inmunoprotector del café contra el COVID-19 es plausible y merece más investigación".
Sin embargo, no llegaron a afirmar que el café realmente protege a las personas contra el COVID-19.
¿Debería tomar café para protegerse del COVID-19?
Los expertos en enfermedades infecciosas coinciden en que es difícil afirmar que el café reduzca realmente el riesgo de contraer el COVID-19. "Es una asociación que necesita más seguimiento y comprensión del mecanismo", afirma el doctor Amesh A. Adalja, experto en enfermedades infecciosas del Centro de Seguridad Sanitaria Johns Hopkins. Pero, "el café contiene ciertos compuestos que pueden tener un impacto en el sistema inmunológico y la inmunidad", dice. (Ver: Todos los beneficios para la salud de beber café)
El doctor Richard Watkins, médico especialista en enfermedades infecciosas de Akron (Ohio) y profesor de medicina de la Universidad Médica del Noreste de Ohio, está de acuerdo: "Podría ser una coincidencia", dice, "pero la cafeína podría tener un efecto en la reducción de la inflamación causada por el COVID". Aun así, añade el doctor Watkins, eso es "pura especulación".
También es posible que tus hábitos de consumo de café y el COVID-19 no estén directamente relacionados: "Puede ser que estos comportamientos identifiquen a un grupo de personas que, por una u otra razón, pueden ser más precavidas con su salud", dice el doctor William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. Por ejemplo, el consumo de café también se ha relacionado con una mayor probabilidad de cumplir los objetivos de fitness, y la investigación ha descubierto que hacer ejercicio con regularidad es una de las mejores cosas que se pueden hacer para reducir el riesgo de contraer el COVID-19. "Es una asociación interesante, pero he reflexionado sobre el hecho de que, si puede haber una asociación causal, estoy bien protegido", dice.
Los médicos insisten en la importancia de seguir los métodos conocidos para reducir el riesgo de contraer el COVID-19, como vacunarse, y no confiar únicamente en el café: "Si la gente quiere protegerse totalmente contra el COVID, yo complementaría su café con una vacuna", dice el Dr. Adalja. Y, por supuesto, para mantenerse a salvo este verano en medio de la preocupación por el COVID-19, el distanciamiento social y la desinfección de los objetos personales es otra forma de minimizar el riesgo.
