Esperanza de vida y perspectivas a largo plazo de la enfermedad de Alzheimer
La esperanza de vida media de una persona con enfermedad de Alzheimer es de 5,8 años tras el diagnóstico. Sin embargo, un diagnóstico precoz puede dar a las personas y a sus seres queridos la oportunidad de poner en marcha cambios en el estilo de vida que pueden retrasar o prevenir la aparición de la demencia de Alzheimer.
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer (EA) es un trastorno degenerativo del cerebro. La enfermedad descompone y destruye las células cerebrales y las neuronas que las conectan entre sí. Este daño provoca un deterioro de la memoria, el comportamiento y las capacidades mentales.
El camino de cada persona con EA es diferente. Para algunos, la enfermedad progresa lentamente y deja la función mental prácticamente intacta durante varios años. Otras veces, la EA es agresiva y despoja rápidamente a las personas de su memoria. Al final, la EA se agrava lo suficiente como para perturbar la vida cotidiana. En las fases avanzadas, las personas necesitan cuidados casi constantes.
Incluso las conmociones cerebrales leves pueden "recablear" el cerebro y provocar síntomas a largo plazo.
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La EA es actualmente la causa más común de demencia en Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC),
La calidad de vida adquiere cada vez más importancia para las personas con EA y sus cuidadores una vez que se establece el diagnóstico.
¿Cuál es la esperanza de vida media?
La esperanza de vida varía en función de cada persona con EA. Según una
Puede llevar mucho tiempo obtener un diagnóstico de EA. Quienes tienen problemas para pensar o recordar pueden someterse a varios tipos de pruebas, como análisis de sangre y orina, escáneres de imágenes cerebrales y evaluaciones psiquiátricas. Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) recomiendan que las personas con problemas de memoria acudan al médico
¿Cuánto tiempo puede añadir el tratamiento?
El diagnóstico precoz puede dar a una persona la oportunidad de reducir los factores de riesgo, lo que puede retrasar la aparición de las fases posteriores de la EA.
Un
En el estudio, las mujeres que vivían con 4 ó 5 factores de estilo de vida saludable pasaron una media de 2,6 años con demencia, mientras que las que tenían 0 ó 1 factor saludable pasaron una media de 4,1 años con demencia.
En los hombres, la media fue de 1,4 años con demencia con 4 o 5 factores de estilo de vida saludable, y de 2,1 años con 0 o 1 factor de estilo de vida saludable.
En última instancia, la EA progresará y se cobrará su peaje en el cerebro y el cuerpo. A medida que avanza, los síntomas y los efectos secundarios empeoran.
Sin embargo, algunos medicamentos pueden ralentizar la progresión de la EA al menos durante un breve periodo de tiempo. El tratamiento también puede mejorar su calidad de vida y ayudar a tratar los síntomas. Hable con su médico sobre las opciones de tratamiento.
¿Qué factores afectan a la longevidad?
Según un estudio de la Comisión Lancet de 2020 sobre la prevención de la demencia, la modificación de 12 factores de riesgo puede retrasar o prevenir hasta el 40% de los diagnósticos de demencia en todo el mundo. Esos factores de riesgo son:
- reducir el consumo de alcohol
- evitar los traumatismos craneales
- evitar la contaminación atmosférica
- centrarse en la educación
- reducir la hipertensión
- mejorar la audición
- dejar de fumar
- tratar la obesidad
- tratar la depresión
- tratar la diabetes
- mantenerse físicamente activo
- centrarse en el compromiso social
¿Qué tiene que ver la edad?
Aunque el aumento de la edad es el mayor factor de riesgo conocido del Alzheimer, la enfermedad no es una parte típica del envejecimiento. La mayoría de las personas diagnosticadas de Alzheimer tienen 65 años o más. El riesgo de padecer EA casi se duplica cada 5 años a partir de los 65 años. A partir de los 85 años, el riesgo aumenta a casi un tercio.
El diagnóstico precoz da a la persona la oportunidad de introducir cambios en su estilo de vida que pueden ayudar a reducir los factores de riesgo de demencia, lo que puede retrasar o prevenir la aparición de los síntomas de la demencia.
Etapas de la enfermedad
de AlzheimerHay tres etapas de la EA. La mayoría de las personas pasan la mayor parte del tiempo en la etapa intermedia, con síntomas moderados. Es posible que los síntomas se solapen entre los distintos estadios, por lo que no existe un límite claro entre ellos.
Fase inicial (leve)
La mayoría de las personas son diagnosticadas en la fase inicial. Tras el diagnóstico, la esperanza de vida media es de
En la fase inicial, las personas
- pérdida de memoria
- problemas cognitivos (de pensamiento)
- dificultades con el dinero y las facturas
- perderse
- cambios de personalidad
Etapa media (moderada
)En esta etapa, las partes del cerebro que controlan el lenguaje, el procesamiento sensorial, el razonamiento y el pensamiento consciente resultan dañadas. Las personas suelen pasar la mayor parte de los años posteriores al diagnóstico de EA en esta fase intermedia. Pueden
- empeoramiento de la pérdida de memoria
- empeoramiento de la confusión
- problemas para reconocer a amigos y familiares
- problemas para realizar tareas como vestirse
- dificultad para aprender cosas nuevas
- dificultad para adaptarse a entornos o situaciones nuevos
- alucinaciones
- delirios
- paranoia
- comportamiento impulsivo
Fase tardía (grave)
En la fase tardía de la EA, los cambios en el cerebro han reducido mucho el tamaño del tejido. Las
- dependencia total de otras personas para recibir cuidados
- pérdida de comunicación
- pérdida de movimiento
El viaje de cada persona es
diferenteCada persona tiene un historial de salud único. Su historial de salud está directamente relacionado con la forma en que la EA les afectará. Resulta útil conocer las estadísticas sobre la esperanza de vida media, así como la forma en que el estilo de vida y la edad pueden alterar esa duración.
Si usted es un cuidador o ha sido diagnosticado recientemente con EA, puede encontrar empoderamiento y valor en saber cómo tiende a progresar la enfermedad. Esta información es útil cuando usted, su familia y sus cuidadores están planificando su viaje de apoyo a la salud.
Preguntas
frecuentesHe aquí algunas preguntas frecuentes sobre el Alzheimer y la esperanza de vida:
¿Cómo conduce el Alzheimer a la muerte?
En las últimas fases del Alzheimer, es posible que las personas no puedan
¿Cuánto tiempo puede vivir una persona de 70 años con demencia?
Las personas pueden vivir muchos años con un diagnóstico de EA. La demencia es un síntoma de las últimas fases de la enfermedad de Alzheimer. En
¿Qué fase del Alzheimer suele durar más?
Las fases del Alzheimer varían de una persona a otra. Por lo general, el estadio medio o moderado de la EA es el que más dura.
¿Cómo se sabe cuándo un enfermo de Alzheimer está cerca del final?
En la fase avanzada, o grave, del Alzheimer, una persona puede
Qué puede hacer ahora mismo
Puede plantearse hablar con su médico sobre cómo sus factores de riesgo y su estilo de vida pueden afectar a su esperanza de vida. Colabore con su médico para encontrar los mejores tratamientos y cambios de estilo de vida para su situación.
Si cuida a una persona con EA, colabore con su médico para informarse sobre los tratamientos y cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad.
La enfermedad de Alzheimer no tiene cura, pero hay medidas que puede tomar para aliviar su impacto en la calidad de vida y las actividades cotidianas.
