Datos sobre el tratamiento de las piedras preciosas

La curación con cristales es una técnica médica alternativa en la que se utilizan cristales y otras piedras para curar dolencias y proteger contra la enfermedad. Los defensores de esta técnica creen que los cristales actúan como conductos para la curación, permitiendo que la energía positiva y curativa fluya hacia el cuerpo mientras que la energía negativa y causante de enfermedades fluye hacia fuera.

Pero a pesar de que la curación con cristales ha experimentado un aumento de popularidad en los últimos años, este tratamiento alternativo no es popular entre la mayoría de los médicos y científicos, muchos de los cuales se refieren a la curación con cristales como una pseudociencia.

Desde el punto de vista científico, no hay pruebas de que la curación con cristales pueda utilizarse para curar enfermedades, porque nunca se ha descubierto que las enfermedades sean el resultado de un supuesto flujo de energía en el cuerpo. Además, ningún estudio científico ha demostrado que los cristales y las gemas puedan diferenciarse por su composición química o su color para tratar una dolencia concreta.

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"No conozco ningún estudio [de la Fundación Nacional de la Ciencia] sobre los poderes curativos de los cristales", dijo Peter Heaney, profesor de ciencias minerales de la Universidad Estatal de Pensilvania, al "Washington Post" en 2021. Continúa explicando que, aunque se puede decir que los cristales tienen energía, de acuerdo con la equivalencia masa-energía de Albert Einstein de e=mc^2, no hay transferencia de energía entre los cristales y los seres humanos.

Sin embargo, los cristales curativos siguen siendo populares en los balnearios y en las clínicas de salud de la Nueva Era, a veces incorporados a prácticas relacionadas con el masaje y el reiki. El uso de cristales en estos entornos puede ayudar a inducir la relajación, aunque este efecto tampoco está respaldado por pruebas científicas

. Cómo se supone que funciona la sanación con cristales

Los defensores de la curación con cristales creen que los cristales y las piedras preciosas tienen propiedades que facilitan la curación. Muchos sitios que promueven la curación con cristales afirman que la historia de esta práctica es antigua, y que se remonta al menos 6.000 años atrás, a la época de los antiguos sumerios de Mesopotamia. Los antiguos egipcios también se mencionan en estos sitios como uno de los primeros pueblos que se adornaban con cristales -como el lapislázuli, la cornalina y la turquesa- para alejar las enfermedades y la energía negativa.

Pero la filosofía de la curación moderna con cristales se basa en conceptos tradicionales tomados de las culturas asiáticas, sobre todo el concepto chino de energía vital (chi o qi) y el concepto hindú o budista de los chakras, que son vórtices de esta energía vital, que se dice que conectan los elementos físicos y sobrenaturales del cuerpo.

Según estas filosofías, se supone que los cristales interactúan con el campo energético del cuerpo, promoviendo la curación física, emocional y espiritual, según "Time".

En la curación con cristales, a las piedras se les asignan diversas propiedades, aunque los curanderos tienen ideas diferentes sobre qué piedras poseen qué propiedades. Algunos creen que la amatista, por ejemplo, es beneficiosa para los intestinos, explica Healthline; la aventurina verde ayuda al corazón; el topacio amarillo proporciona claridad mental. Los colores del rojo al violeta se asocian a los siete puntos de los chakras del cuerpo.

Durante una sesión de tratamiento, un sanador con cristales puede colocar varias piedras o cristales en su cuerpo alineados con estos puntos de chakra, aproximadamente en las regiones por encima de la cabeza, en la frente, en la garganta, en el pecho, en el estómago, en la tripa y en la zona genital. Las piedras utilizadas y su colocación pueden ser elegidas en función de los síntomas señalados por el paciente. En todo ello influye el conocimiento y la creencia del sanador en la filosofía de los chakras sobre las enfermedades y los desequilibrios energéticos, una filosofía que los profesionales de la medicina occidental descartan en gran medida.

La curación con cristales también implica el uso de cristales y piedras que se llevan sobre el cuerpo o se colocan bajo las almohadas para alejar las enfermedades, eliminar la energía negativa o absorber la positiva, según Crystal Vaults, una empresa que vende estos cristales, a los que denomina "talismanes" o "amuletos".

Cómo funciona realmente la curación con cristales

Aunque no hay estudios científicos sobre la eficacia de la sanación con cristales, hay un estudio que sugiere que la sanación con cristales puede inducir un efecto placebo en el paciente que recibe este tipo de tratamiento. Los efectos placebo acompañan a un tratamiento que no se deben directamente al propio tratamiento que actúa sobre la enfermedad del paciente, según Christopher French, jefe de la unidad de investigación de psicología anómala de la Universidad de Londres.

"No hay pruebas de que la curación con cristales funcione más allá del efecto placebo", dijo French a Live Science. "Ese es el criterio apropiado para juzgar cualquier forma de tratamiento. Pero que juzgues o no la curación con cristales, o cualquier otra forma de [medicina complementaria y alternativa], como totalmente inútil depende de tu actitud hacia los efectos placebo."

En otras palabras, una persona puede sentirse mejor después de someterse a un tratamiento de sanación con cristales, pero no existe ninguna prueba científica de que este resultado tenga algo que ver con los cristales utilizados durante el tratamiento. En 2001, French y sus colegas presentaron una ponencia en la Conferencia Anual del Centenario de la Sociedad Británica de Psicología, celebrada en Glasgow, en la que exponían su estudio sobre la eficacia de la sanación con cristales.

Para el estudio, se pidió a 80 participantes que meditaran durante cinco minutos mientras sostenían un cristal de cuarzo real o un cristal falso que creían que era real. Antes de meditar, la mitad de los participantes fueron preparados para notar cualquier efecto que los cristales pudieran tener sobre ellos, como un cosquilleo en el cuerpo o calor en la mano que sostenía el cristal.

Después de meditar, los participantes respondieron a preguntas sobre si habían sentido algún efecto de la sesión de curación con cristales. Los investigadores descubrieron que los efectos reportados por aquellos que sostenían cristales falsos mientras meditaban no eran diferentes de los efectos reportados por aquellos que sostenían cristales reales durante el estudio.

Muchos de los participantes de ambos grupos dijeron sentir una sensación de calor en la mano que sostenía el cristal o el falso cristal, así como una mayor sensación de bienestar general. Los que habían sido preparados para sentir estos efectos informaron de efectos más fuertes que los que no habían sido preparados. Sin embargo, la fuerza de estos efectos no se correlacionó con el hecho de que la persona en cuestión sostuviera un cristal real o uno falso. Los que creían en el poder de los cristales (según un cuestionario) tenían el doble de probabilidades que los no creyentes de sentir los efectos del cristal.

Como señaló French, hay muchas formas de tratamiento que se sabe que no tienen más efecto terapéutico que el efecto placebo. Sin embargo, aunque estos tratamientos pueden hacer que te sientas mejor temporalmente, no hay pruebas de que puedan curar realmente enfermedades o tratar condiciones de salud. Si sufre un problema médico grave, debe acudir a un médico titulado, no a un curandero alternativo, dijo French.

A pesar de todo esto, convencer a alguien que cree en las propiedades curativas de los cristales puede ser un reto. "Es difícil argumentar en contra de las personas que creen en los efectos psicológicos de los cristales [...] Son experiencias genuinas que tenemos que respetar", dijo Zhuo Job Chen, profesor de psicología de la religión en la Universidad de Carolina del Norte, al Washington Post.

Otros opinan que el hecho de que la gente se decante por la llamada medicina alternativa muestra una creciente desconfianza hacia los médicos profesionales que debería fomentar una mayor empatía dentro de las profesiones médicas. "La actual popularidad de la medicina complementaria y alternativa también invita a criticar lo que hacemos en la medicina convencional. Muestra que no estamos satisfaciendo cierta necesidad: no estamos dando a los pacientes suficiente tiempo, compasión o empatía", dijo Edzard Ernst, profesor emérito de Medicina Complementaria en la Escuela de Medicina de la Península de la Universidad de Exeter, al "British Medical Journal" en 2018.

) ¿Es segura la sanación con cristales?

Los sanadores con cristales se convierten en sanadores aprobando un curso de certificación, que a menudo se ofrece por Internet desde universidades o clínicas de "medicina natural", muchas de las cuales no están acreditadas por ninguna organización central. En la actualidad, no hay leyes estatales o federales que regulen o normalicen la práctica de la sanación con cristales o la concesión de licencias a los sanadores con cristales específicamente. En algunos estados, este tipo de tratamiento alternativo puede entrar en la categoría de terapia de masaje o de trabajo corporal. En esos estados, los sanadores con cristales pueden estar obligados a obtener una licencia para ejercer su oficio.

Organizaciones sin ánimo de lucro como la National Certification Board for Therapeutic Massage & Bodywork (NCBTMB) también administran exámenes voluntarios de certificación para masajistas y sanadores alternativos. La NCBTMB avala a las escuelas y empresas que ofrecen certificación a los sanadores alternativos, pero solo si cumplen ciertos criterios establecidos por la organización.

Algunos médicos toleran la sanación con cristales hasta cierto punto, ya que la consideran una terapia que puede inducir a la relajación, lo que en última instancia es terapéutico para el control del estrés. Sin embargo, quienes busquen un sanador con cristales deben tener cuidado de no renunciar a un tratamiento legítimo para una enfermedad potencialmente mortal.

Muchos padres también utilizan collares de ámbar del Báltico para la dentición de bebés y niños pequeños, creyendo que el propio ámbar ayudará a quitar el dolor de la dentición, de forma similar al uso de otras piedras preciosas para curar otras dolencias. Según Healthy Children, no hay pruebas científicas de que el ámbar funcione para calmar el dolor de la dentición. Hay dos teorías que explican cómo funciona supuestamente el ámbar: una es que una sustancia analgésica (ácido succínico) se libera del ámbar por el calor de la piel del bebé y se absorbe a través de la piel hacia el torrente sanguíneo, y dos, que el ámbar estimula la glándula tiroides para aumentar el babeo y reducir la inflamación de los oídos, la garganta, el estómago y el sistema respiratorio.

John Snyder, un pediatra que escribió un artículo sobre los collares de ámbar en el sitio web Science-Based Medicine, enumeró varias afirmaciones que se hacen sobre los collares de ámbar y cómo pueden ayudar a disminuir el dolor. Las únicas afirmaciones que Snyder dijo que eran mínimamente plausibles eran que se sabe que el ámbar báltico contiene ácido succínico, que algunas moléculas se absorben a través de la piel y que el ácido succínico se encuentra de forma natural en el cuerpo humano. Sin embargo, la cantidad de ácido succínico en el ámbar existe en cantidades minúsculas y el calor del cuerpo no lo libera del ámbar. Tampoco hay pruebas de que el ácido succínico produzca un efecto terapéutico.

En una carta al editor publicada en 2016 en la revista Journal of Pediatrics and Child Health por Alexandra Hudson, Kim Blake y Robyn McLaughlin, se explica que los peligros de los collares de ámbar superan el escaso potencial de beneficio. Los principales problemas de los collares son la estrangulación y la asfixia, y existen varios casos documentados. Los autores señalan que tanto la Sociedad Canadiense de Pediatría como la Academia Americana de Pediatría desaconsejan el uso de los collares de ámbar y recomiendan que se eduque adecuadamente a los padres sobre la dentición y el uso de la curación con ámbar.

Además de los peligros potenciales para los pacientes que eligen la curación con cristales en lugar de la medicina tradicional, también hay que tener en cuenta los peligros que conlleva la producción de cristales. En las minas de algunos de los lugares más pobres del mundo es donde se obtienen algunas de las piedras preciosas, según un informe de 2019 de "The Guardian". Madagascar, por ejemplo, experimentó un aumento del 170 por ciento en las exportaciones de gemas y metales preciosos entre 2016 y 2017, convirtiéndose en uno de los principales productores junto a países mucho más grandes como India y China. Sin embargo, el 80 por ciento de los cristales son extraídos por pequeños grupos y familias por poco dinero y sin regulación en regiones con poco acceso a agua, electricidad u otros servicios.

Recursos adicionales

Para ver algunos cristales realmente interesantes le recomendamos que lea sobre el cristal del tiempo fabricado dentro del ordenador cuántico de Google.

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1945. Bibliografía

• " Los cristales 'curativos' están teniendo un momento pandémico. Pero la ciencia dice que sólo son piedras bonitas", por Amanda McCracken, "The Washington Post"
• "¿Qué es el Reiki?", por Elizabeth Palermo, Live Science
• "Usted preguntó: ¿Funcionan realmente los cristales curativos?", por Markham Heid, "Time"
• "Supuestos poderes curativos de la amatista", Healthline
• "Empatía y ética: cinco minutos con Edzard Ernst", por Abi Rimmer, "BMJ: British Medical Journal, Vol. 360"
• "Collares y cuentas para la dentición: A Caution for Parents", HealthyChildren.com (de la Academia Americana de Pediatría)
• "Olas de ámbar de Woo", por John Snyder, Science-Based Medicine
• "Joyas de ámbar: Una peligrosa tendencia popular para los niños pequeños durante sus meses de dentición y más allá", por Alexandra Hudson, Kim Blake y Robyn McLaughlin, Wiley Online Library
• "Cristales oscuros: la brutal realidad detrás de una moda de bienestar en auge", por Tess McClure, "The Guardian"

Elizabeth Palermo Elizabeth es una editora asociada de Live Science que escribe sobre ciencia y tecnología. Es licenciada en Filosofía y Letras por la Universidad George Washington. Elizabeth ha viajado por todo el continente americano, estudiando sistemas políticos y culturas indígenas y enseñando inglés a estudiantes de todas las edades. Con contribuciones de

• Rachel Ross Colaboradora de Live Science