¿Cuáles son los primeros signos y síntomas del cáncer anal?
Los síntomas iniciales más comunes del cáncer anal son dolor y sangrado anal. Sin embargo, muchas personas no experimentan ningún síntoma hasta que el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
El cáncer anal representa aproximadamente el
Algunas personas con cáncer anal no presentan síntomas tempranos y no desarrollan problemas hasta que el cáncer se extiende a otras partes del cuerpo. Cuando aparecen los síntomas, pueden parecerse a los de otras afecciones como las hemorroides. El dolor y el sangrado anal son algunos de los primeros síntomas más frecuentes.
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En este artículo, tratamos los primeros signos y síntomas del cáncer anal, así como los factores de riesgo y las opciones de tratamiento.
¿Cuáles son los primeros síntomas del cáncer anal?
Según la Sociedad Americana de Cirujanos de Colon y Recto, hasta un 20% de las personas con cáncer anal no presentan síntomas. Cuando los síntomas aparecen, pueden ser similares a los de las fisuras anales o las hemorroides.
Los síntomas iniciales
Otros síntomas tempranos pueden incluir:
- picor anal
- bulto alrededor o dentro del ano
- secreción mucosa por el ano
- incapacidad para controlar las heces (incontinencia fecal)
- deposiciones más blandas y líquidas de lo habitual
- heces estrechas
¿Son hemorroides o cáncer anal?
Las hemorroides son mucho más frecuentes que el cáncer anal. Se calcula que alrededor
Las hemorroides pueden ser dolorosas o no. Tanto las hemorroides como el cáncer anal pueden provocar una masa en el orificio anal.
A menudo es imposible distinguir entre cáncer anal y hemorroides sin acudir al médico. Por lo general, un médico puede palpar las hemorroides con un examen digital en el que introduce un dedo enguantado en el recto. Sin embargo, una anoscopia es la mejor forma de ver y diagnosticar las hemorroides y el cáncer anal.
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo del cáncer anal?
El cáncer anal está estrechamente relacionado con la infección por el virus del papiloma humano (VPH), la infección de transmisión sexual (ITS)
Otros factores de riesgo del cáncer anal son
- tener más de 55 años
- practicar sexo anal
- tener múltiples parejas sexuales, lo que aumenta el riesgo de contraer el VIH y el VPH
- fumar
- tener el sistema inmunitario debilitado, como en el caso de las personas que toman fármacos inmunosupresores o que tienen el VIH
- inflamación anal crónica
- someterse a radiación pélvica por cánceres como el de recto, próstata o cuello uterino.
¿Cómo se diagnostica el cáncer anal?
Muchas personas con cáncer anal retrasan la visita al médico por vergüenza o porque suponen que sus síntomas se deben a algo menos grave. Más de la mitad de los casos de cáncer anal se retrasan o se diagnostican erróneamente.
Es fundamental obtener un diagnóstico lo antes posible. Los médicos comienzan el proceso de diagnóstico del cáncer anal revisando los antecedentes médicos personales y familiares y realizando un examen físico.
Es probable que el examen físico incluya un tacto rectal, en el que el médico introduce un dedo enguantado y lubricado en el ano y el recto para detectar anomalías. Las personas asignadas al sexo femenino al nacer también pueden someterse a un examen pélvico y a una prueba de Papanicolaou.
Si el médico detecta zonas anormales, puede solicitar otras pruebas, como:
- Anoscopia: Se introduce en el ano un tubo corto de unos
5 a 10 cm de largo con una luz. - Proctosigmoidoscopia rígida: Se introduce en el ano un tubo de unos
25 cm de largo para visualizar el ano, el recto y la parte inferior del colon. - Sigmoidoscopia flexible. Este procedimiento permite al médico ver el interior del colon sigmoide mediante un tubo flexible con una luz en el extremo.
- Endoscopia: Se introduce un tubo con una luz y una cámara en el ano para que el médico pueda ver el ano, el recto y todo el colon. Su médico puede utilizar un endoscopio para tomar una biopsia.
- Biopsy: La biopsia es la principal prueba utilizada para ayudar a diagnosticar el cáncer anal. Una biopsia es una pequeña muestra de tejido que se analiza en un laboratorio para detectar células cancerosas.
- Imaging: El diagnóstico por imagen puede ayudar a identificar el cáncer, ver hasta dónde se ha extendido o ayudar a los médicos a saber si el tratamiento está funcionando. Usted puede recibir:
- ecografía
- tomografía por emisión de positrones (PET)
- radiografía de tórax
- resonancia magnética (RM)
- tomografía computarizada (TC)
- Análisis de sangre: Un análisis de sangre puede identificar casos de VIH y medir el funcionamiento de sus órganos.
¿Cómo se trata el cáncer anal?
El cáncer anal suele
- cirugía
- radioterapia
- quimioterapia
Los investigadores también están investigando lo siguiente en ensayos clínicos:
- radiosensibilizadores, sustancias químicas que potencian el efecto de la radioterapia
- Inmunoterapia, fármacos que refuerzan la capacidad del sistema inmunitario para destruir las células cancerosas.
¿Es curable el cáncer anal?
El cáncer anal suele ser curable cuando se detecta en las primeras fases. Las personas con cáncer anal en estadio I viven al menos 5 años, aproximadamente
El cáncer anal en estadio IV puede ser muy difícil de curar, y el tratamiento suele centrarse en minimizar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. Las personas en este estadio viven al menos 5 años, aproximadamente
Más información sobre las fases del cáncer anal.
Para llevar
Los síntomas iniciales más comunes del cáncer anal son el sangrado anal y el dolor. Algunas personas no desarrollan ningún síntoma hasta que el cáncer se extiende a otras partes del cuerpo.
Muchas personas retrasan la visita al médico cuando presentan síntomas de cáncer anal, ya sea por vergüenza o porque suponen que sus síntomas están causados por algo menos grave.
Es esencial acudir al médico siempre que se presenten síntomas de cáncer anal para recibir un diagnóstico lo antes posible.
