驴C贸mo puede el dolor cr贸nico arruinar las relaciones?
El dolor cr贸nico est谩 ah铆 por la ma帽ana cuando te levantas y por la noche cuando te acuestas. Este compa帽ero constante e inoportuno puede hacer mella en tu relaci贸n de pareja, ya que os esforz谩is por comprender las perspectivas de cada uno sobre el dolor. Las enfermedades centradas en la mujer, como la endometriosis, la fibromialgia, la cistitis y la vulvodinia, pueden causar dolor cr贸nico.
Seg煤n los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC), la fibromialgia afecta a unos 4 millones de estadounidenses (la mayor铆a mujeres). Con frecuencia, a las mujeres se les dice cosas como que el dolor es "cosa de la cabeza", un mensaje que a veces sus parejas tambi茅n se toman a pecho. Malinterpretar el dolor que padece su pareja puede acarrear problemas importantes en la relaci贸n.
Conexi贸n del apoyo a la relaci贸n
El dolor cr贸nico, ya sea derivado de la fibromialgia, el dolor de espalda, la artritis o cualquier otra afecci贸n, puede tener un efecto t贸xico en las relaciones, sobre todo si uno de los miembros de la pareja se muestra esc茅ptico sobre el origen o la gravedad del dolor, y el otro siente que no est谩 recibiendo la comprensi贸n y el apoyo adecuados.
Un estudio con ratones sugiere que las c茅lulas cerebrales que se descontrola durante el sue帽o pueden provocar dolor cr贸nico
驴Podr铆a ser su dieta la clave para controlar el dolor cr贸nico?
"Las personas que padecen enfermedades cr贸nicas desean el apoyo de sus seres queridos", afirma Annmarie Cano, doctora, decana de la facultad de artes y ciencias y profesora de psicolog铆a de la Universidad Gonzaga, en Spokane. "Todos queremos sentirnos queridos y cuidados, pero si las personas que nos rodean no nos apoyan como nosotros queremos, podemos resentirnos y sentir que tenemos derecho a recibir apoyo".
O铆r hablar del dolor puede desanimar, y si eres t煤 quien sufre, las fuentes potenciales de apoyo m谩s importantes (tu pareja, tu c贸nyuge o tus hijos) pueden ignorar tus palabras. La buena noticia es que la forma de hablar del dolor es importante. Hay cosas que puede hacer para ganarse -y no perder- el apoyo de sus seres queridos.
Catastrofismo y dolor cr贸nico
Cano ha estudiado la din谩mica poco saludable que el dolor puede crear entre las parejas. En un estudio de Pain de diciembre de 2009, Cano y sus colegas hicieron un seguimiento de 106 parejas en las que uno de los miembros padec铆a una dolencia cr贸nica, como artritis o dolor de espalda (la dolencia m谩s com煤n).
Los investigadores descubrieron que las personas con dolor que se sent铆an con derecho a recibir m谩s apoyo de sus parejas eran m谩s propensas a tener percepciones y pensamientos excesivos o exagerados sobre el alcance de su dolor y la discapacidad que les causaba, lo que se conoce como catastrofizaci贸n.
La catastrofizaci贸n no es una estrategia de afrontamiento saludable ni eficaz; de hecho, se asocia a mayores niveles de dolor, angustia y depresi贸n. Tambi茅n se asocia con formas pasivas de pedir ayuda, una estrategia que tambi茅n tiende a ser contraproducente, seg煤n Cano.
"Si alguien espera que los dem谩s le proporcionen apoyo pero no sabe c贸mo comunicar directamente lo que le gustar铆a, esa persona puede expresar su frustraci贸n indirectamente suspirando, gimiendo o adoptando otros comportamientos que pueden parecer desagradables para la otra persona", explica Cano.
Y si la persona que sufre no recibe la ayuda que desea o espera, explica Cano, puede reaccionar con enfado o decepci贸n, aunque "la otra persona no ten铆a ni idea de lo que se esperaba".
El doctor Michael E. Geisser, catedr谩tico de Medicina F铆sica y Rehabilitaci贸n de la Universidad de Michigan, en Ann Arbor, afirma que, en tales situaciones, es probable que la persona que no siente dolor responda del mismo modo, sobre todo si sospecha que la otra est谩 exagerando o incluso inventando el dolor.
"Si uno de los miembros de la pareja no cree en el diagn贸stico, es m谩s propenso a responder de forma airada en lugar de [ser] m谩s comprensivo", afirma Geisser.
Este ciclo de resentimiento, aversi贸n y expectativas insatisfechas puede infectar todos los aspectos de una relaci贸n. Si los c贸nyuges que sufren sienten constantemente que merecen m谩s cuidados y atenciones especiales de los que reciben, dice Cano, "este desajuste de actitudes puede sin duda causar problemas en las parejas y puede extenderse a otras 谩reas de desacuerdo, como las decisiones financieras y las decisiones sobre c贸mo pasar el tiempo libre."
Se ha demostrado que las relaciones en las que uno de los miembros de la pareja padece dolor cr贸nico tienden a ser m谩s tensas, presentan m谩s angustia conyugal, m谩s conflictos y una mayor probabilidad de divorcio", afirma Geisser.
C贸mo detener el ciclo
Si siente que el dolor cr贸nico est谩 destrozando su relaci贸n, es importante actuar antes de que las cosas se le vayan de las manos.
Educaci贸nEl primer paso es la educaci贸n, sugiri贸 Cano. "Considere el tratamiento como un esfuerzo conjunto", a帽adi贸 Cano. "Ambos miembros de la pareja deben tratar de aprender todo lo que puedan sobre la condici贸n de dolor y deben asistir juntos a las citas m茅dicas para conocer las opciones de tratamiento."
Es 煤til que ambos miembros de la pareja escuchen la opini贸n de un profesional sobre cu谩nto ejercicio y movimiento son saludables para la persona con dolor, por ejemplo, y hasta qu茅 punto la pareja con dolor debe ayudar con las tareas dom茅sticas y f铆sicas. (De hecho, la actividad f铆sica moderada puede disminuir el dolor asociado a algunas afecciones, como la fibromialgia y la artritis).
La terapia de pareja es otra opci贸n. En un estudio de marzo de 2020 publicado en Couple and Family Psychology: Investigaci贸n y Pr谩ctica, Cano y sus compa帽eros investigadores descubrieron que, para la angustia derivada del dolor y las relaciones, los participantes prefer铆an la terapia de pareja. "Permite a las parejas hablar abiertamente y sin actitud defensiva sobre c贸mo el dolor ha cambiado sus vidas", dijo Cano.
Comunicaci贸nLa comunicaci贸n entre la pareja es esencial para evitar que el dolor interfiera en la relaci贸n, afirma la Dra. Mildred Farmer, internista y especialista en fibromialgia que trabaj贸 en Meridien Research, en San Petersburgo (Florida). Y esto va en ambos sentidos: Las personas que sufren dolor tambi茅n deben escuchar a sus parejas y hacer un esfuerzo por comprender c贸mo se sienten, afirma la Dra. Farmer.
"Mantenga abiertas las l铆neas de comunicaci贸n con su pareja y comprenda que ambos pueden tener problemas de equidad", a帽adi贸 el Dr. Farmer. "Aunque no parezca justo tener que luchar contra el dolor, ver a un ser querido luchar contra el dolor es otro tipo de carga".
Seg煤n el Dr. Farmer, comunicarse no significa s贸lo hablar. Las personas que sufren dolor deben darse cuenta de que pueden estar mostrando enfado o angustia "incluso cuando [creen] que est谩n ocultando bien el dolor", a帽adi贸 el Dr. Farmer. "Ten en cuenta que puedes manifestar dolor intencionadamente hablando de tu dolor, o manifestar dolor indirectamente a trav茅s de la expresi贸n facial o el lenguaje corporal".
9 cosas que nunca supiste sobre el dolor cr贸nico.
