Cómo protege el café contra las enfermedades del hígado
La EPC es un proceso de inflamación persistente que provoca la destrucción y regeneración de los tejidos del hígado, lo que conduce al desarrollo de tejido cicatricial (fibrosis) y cirrosis. En algunos casos, la cirrosis puede desembocar en un cáncer de hígado.
Los CDC calculan que unos 4,5 millones de estadounidenses padecen EPC. Los tipos de EPC incluyen la enfermedad hepática alcohólica, la enfermedad del hígado graso no alcohólico (HGNA) y la hepatitis vírica crónica. La EPC también puede deberse a causas genéticas o autoinmunes.
Estudios observacionales y de laboratorio anteriores han demostrado que el café puede proteger contra el desarrollo de la enfermedad hepática crónica, incluida la cirrosis y el cáncer de hígado. En un nuevo estudio, los investigadores querían comprobar específicamente si el café molido, instantáneo o descafeinado era más eficaz para proteger la salud del hígado.
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Los investigadores utilizaron datos del Biobanco del Reino Unido, un conjunto de datos de un estudio longitudinal prospectivo de más de 500.000 residentes del Reino Unido. Los participantes del Biobanco del Reino Unido respondieron a preguntas sobre su historial médico y su estilo de vida, se sometieron a un examen físico y dieron muestras de orina y sangre.
Los datos sobre el consumo de café se recogieron mediante un cuestionario con pantalla táctil. Se preguntó a los participantes cuántas tazas de café bebían al día y qué tipo de café solían tomar de entre estas opciones:
- Descafeinado
- Instantáneo
- Molido (incluido el espresso)
- Otros
Después de algunas exclusiones (personas que retiraron su consentimiento o que tenían EPC al inicio del estudio), se incluyeron 494.585 participantes en este estudio. Se les hizo un seguimiento durante una media de 10,7 años.
En general, el estudio descubrió que los bebedores de café (todos los tipos de café combinados) tenían menos riesgos que los no bebedores de café de padecer EPC y de morir por esta causa. Durante el seguimiento, hubo 9.039 casos de EPC o esteatosis (hígado graso), 184 casos de cáncer de hígado y 301 muertes por EPC.
La mediana del consumo de café era de 2 tazas al día. Entre los participantes que bebían café:
- El 19% tomaba café descafeinado
- el 55% tomaba café instantáneo
- El 23% tomaba café molido (incluido el expreso)
Jonathan Fallowfield, PhD
En general, los bebedores de café tenían un 21% menos de probabilidades de desarrollar una enfermedad hepática crónica, un 20% menos de probabilidades de desarrollar una enfermedad hepática crónica o grasa, y un 49% menos de probabilidades de morir por una enfermedad hepática crónica que los no bebedores de café.
-Jonathan Fallowfield, Ph
Demostramos que el consumo de TODOS los tipos de café (incluyendo el descafeinado, el instantáneo y el molido), se asoció con un menor riesgo de resultados de la enfermedad hepática", dice el profesor Jonathan Fallowfield, PhD, Presidente de Investigación Traslacional del Hígado e Investigador Principal en el
Centro de Investigación de la Inflamación de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, y uno de los autores de este estudio."En general, los bebedores de café tenían un 21% menos de probabilidades de desarrollar una enfermedad hepática crónica, un 20% menos de probabilidades de desarrollar una enfermedad hepática crónica o grasa, y un 49% menos de probabilidades de morir por una enfermedad hepática crónica que los no bebedores de café", afirma el Dr. Fallowfield.
Los investigadores señalan que la mayor reducción del riesgo de varios resultados de salud parecía alcanzar su punto máximo con 3-4 tazas de café al día.
"Lo que muestra nuestro estudio actual es que el café descafeinado también parece conferir efectos protectores", dice el Dr. Fallowfield.
Esta es una buena noticia si es usted sensible a los efectos estimulantes del café con cafeína: es probable que pueda beber descafeinado y obtener resultados similares.
Por qué el café es beneficioso"El café contiene más de 1.000 sustancias químicas, entre ellas los alcaloides cafeína y trigonelina, ácidos fenólicos como el clorogénico y los diterpenos aceitosos cafestol y kahweol", afirma el Dr. Fallowfield.
Se cree que algunos de estos antioxidantes y sustancias químicas son beneficiosos para la salud humana, como la cafeína, el ácido clorogénico, el kahweol y el cafestol.
Por supuesto, el café descafeinado carece de cafeína, y el café filtrado e instantáneo sólo tienen cantidades mínimas de kahweol y cafestol, pero todos parecen ser eficaces para reducir el riesgo de EPC.
"Se ha demostrado en el laboratorio que muchas de las sustancias del café tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias o incluso anticancerígenas", dice el doctor Fallowfield. "¡Probablemente no haya un ingrediente mágico!".
Además del café, ¿qué otros alimentos y bebidas favorecen la salud del hígado? Diana Mager, doctora, licenciada en ciencias de la salud, profesora de nutrición clínica en el Departamento de Ciencias Agrícolas, Alimentarias y Nutricionales de la Universidad de Alberta, ofrece algunas respuestas.
"Se ha demostrado que las dietas con alto contenido en antioxidantes, vitamina E y D, y ácidos grasos omega-3 se asocian a la reducción de la inflamación y el estrés oxidativo, sobre todo en adultos con enfermedad del hígado graso no alcohólico", afirma el Dr. Mager.
En cuanto a los patrones dietéticos generales, el Dr. Mager explica que existe cierta controversia sobre este punto, pero la mayoría de los datos sugieren que un patrón dietético de estilo mediterráneo es importante para apoyar una función hepática saludable.
Diana Mager PhD, MSc, RD
Se ha demostrado que las dietas con alto contenido en antioxidantes, vitamina E y D y ácidos grasos omega-3 se asocian a la reducción de la inflamación y el estrés oxidativo, especialmente en adultos con enfermedad del hígado graso no alcohólico.
- Diana Mager PhD, MSc, RDAlgunos ejemplos de alimentos a elegir son las verduras, las frutas, los cereales integrales, los frutos secos, las semillas y el pescado graso. También es importante elegir menos alimentos ricos en azúcares y grasas saturadas, como los productos de bollería, la comida rápida y otras opciones ultraprocesadas.
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Los alimentos con alto contenido en jarabe de maíz de alta fructosa (bebidas azucaradas, aperitivos azucarados) y grasas saturadas (comidas rápidas) se han asociado a un mayor riesgo de inflamación, estrés oxidativo y esteatosis en adultos con diversas enfermedades hepáticas", dice el Dr. Mager. "La recomendación es limitar o evitar estos alimentos en la dieta".El Dr. Mager explica que el alcohol (cuando se consume en exceso) también está relacionado con una mayor prevalencia de enfermedades hepáticas inducidas por el alcohol y el riesgo de cirrosis.
Si usted es un bebedor de café, esta investigación es una buena noticia. Dicho esto, hay que ser consciente de la cantidad de café que se toma al día. Existe el exceso de algo bueno. Asimismo, si un profesional de la salud le ha desaconsejado el consumo de café, no debería empezar a tomarlo sin antes tener una conversación sobre los pros y los contras. Cada persona es diferente, por lo que es importante hacer lo que es mejor para su situación individual.
