¿Cómo es la esquizofrenia?
No hay dos personas que experimenten la esquizofrenia de la misma manera, pero las alucinaciones auditivas, las alucinaciones visuales y los delirios son frecuentes.
La esquizofrenia es una enfermedad mental crónica que provoca episodios de psicosis, con síntomas como alucinaciones y delirios, y problemas para desenvolverse en la vida cotidiana. Aunque la esquizofrenia sólo afecta a algo menos del 1% de la población mundial, sigue siendo una de las principales causas de discapacidad, según el
Pero, ¿cómo es exactamente vivir con los síntomas de la esquizofrenia y cómo afecta esta enfermedad a la calidad de vida de una persona? A continuación explicaremos cómo es la esquizofrenia, cómo apoyar a alguien que la padece y cómo obtener ayuda si cree que puede tener síntomas de esquizofrenia.
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¿Cómo es vivir con esquizofrenia?
Los síntomas de la esquizofrenia pueden variar de una persona a otra, tanto en tipo como en gravedad, por lo que la experiencia de una persona con esta enfermedad puede ser totalmente distinta de la de otra. Sin embargo, sabemos que las personas con esquizofrenia suelen experimentar alucinaciones y delirios, dos síntomas que pueden resultar bastante aterradores y confusos.
Un artículo de 2022 publicado en Psychiatry International exploraba la experiencia vivida por un enfermo de esquizofrenia.
- Las alucinaciones auditivas se describían como voces enfadadas y contradictorias que provocaban "críticas internas constantes".
- Las alucinaciones visuales, que se describían como "puntos, visiones y sombras", parecían empeorar y deformarse en imágenes aún más elaboradas a medida que empeoraba el trastorno.
- Los delirios, aunque de naturaleza fantasiosa, se describían como "plausibles, creíbles y reales" en ese momento.
Por supuesto, esta experiencia es sólo un ejemplo de cómo pueden presentarse los síntomas de la esquizofrenia, por lo que no describe necesariamente la experiencia de todas las personas con esquizofrenia. Pero síntomas como los descritos anteriormente, como oír voces constantemente, ver imágenes elaboradas y experimentar pensamientos extraños, no son una experiencia poco común.
Obtención de apoyo para la esquizofrenia
Si usted o un ser querido ha recibido un diagnóstico de esquizofrenia, existen varios recursos de tratamiento y apoyo disponibles:
- MentalHealth.gov tiene una página dedicada a la obtención de
ayuda en materia de salud mental. - El NIMH tiene una página para la
educación en salud mental. - La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias dispone de una herramienta de localización de tratamientos.
- La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales tiene una página para trabajar con enfermedades mentales.
¿Cuál es el tipo de alucinación más frecuente en la esquizofrenia?
La esquizofrenia suele causar dos tipos de síntomas: síntomas positivos (a veces llamados síntomas psicóticos) y síntomas negativos.
- Los síntomas positivos incluyen cambios en los pensamientos, comportamientos o experiencias.
- Los síntomas negativos se refieren a una capacidad reducida para funcionar con normalidad.
Las alucinaciones son un síntoma positivo de la esquizofrenia en el que una persona puede ver, oír o sentir cosas que no existen. Aunque estas alucinaciones no están arraigadas en la realidad consensuada, la persona que las experimenta las siente extremadamente reales. Según el Servicio Nacional de Salud, el tipo más común de alucinación que experimentan las personas con esquizofrenia es oír voces.
¿Con qué frecuencia tienen episodios las personas con esquizofrenia?
Cuando los síntomas de la esquizofrenia reaparecen o empeoran, especialmente tras un periodo de remisión, se habla de recaída. En un estudio realizado con más de 1.200 jóvenes que experimentaron un primer episodio de psicosis, el 37,7% de los participantes experimentó al menos una recaída durante los 6 años que duró el estudio.
Varios factores pueden contribuir a una recaída de los síntomas de la esquizofrenia. Por ejemplo, factores como el aumento del estrés debido a cambios en la vida y la omisión o interrupción de la medicación parecen aumentar el riesgo de recaída. Sin embargo, los investigadores siguen estudiando estos factores para determinar exactamente qué factores pueden influir en la tasa de recaídas de la esquizofrenia.
¿Saben las personas con esquizofrenia que la padecen?
Las personas que han recibido formalmente un diagnóstico de esquizofrenia saben que la padecen y probablemente sean conscientes de cómo pueden ser sus síntomas durante una recaída.
Pero durante un episodio de psicosis, la mayoría de las personas no son conscientes de que lo que están experimentando no puede ser oído ni visto por los demás. De hecho, cuando alguien está en un episodio de psicosis, las alucinaciones, delirios y otros síntomas son a menudo indistinguibles de la realidad consensuada, algo que puede deberse a cambios en la autoconciencia del cerebro, según una investigación más antigua de 2013.
Cómo apoyar a un enfermo de esquizofrenia
Si un ser querido ha recibido un diagnóstico de esquizofrenia, es normal que se preocupe, sobre todo si es su pareja o padre. Pero debe saber que muchas personas con esquizofrenia pueden llevar una vida plena -social, laboral y de otro tipo- con tratamiento y apoyo.
Conozca 10 consejos para ayudar a un ser querido con esquizofrenia.
Hay muchas formas de ayudar a una persona con esquizofrenia. Ya sea ayudándoles a concertar una cita con un médico o profesional sanitario, echándoles una mano con las tareas domésticas o llevándoles a urgencias durante un episodio de salud, su apoyo puede ser crucial para ayudarles a mejorar.
También es importante conocer los síntomas de la psicosis para poder ayudar a su ser querido a recibir la atención que necesita si sufre una recaída.
¿Se puede disfrutar de la esquizofrenia?
A veces, sí. Según un estudio realizado en 2020, el 15% de las personas con esquizofrenia experimentaron voces de naturaleza positiva. En la mayoría de los casos, se trataba de voces que les hacían cumplidos, les hacían reír o les ayudaban en sus trabajos o estudios.
Aunque tu experiencia de la realidad sea siempre diferente de la de quienes no padecen esquizofrenia, no hay razón para que no puedas disfrutarla. La medicación y la psicoterapia regular pueden ayudarte a desarrollar formas de afrontar los síntomas nocivos de la esquizofrenia y a cambiar tu perspectiva sobre los demás.
¿Qué debe hacer si cree que tiene esquizofrenia?
La conciencia en torno a los síntomas es algo muy variable.
Dependiendo de la gravedad de los síntomas y de cómo se presenten, es posible que algunas personas con esquizofrenia reconozcan que parte de lo que oyen y ven no puede ser percibido por los demás. Esta conciencia puede variar dependiendo de si se encuentran en un periodo de psicosis o de remisión.
Cuando alguien sufre un episodio de psicosis por primera vez, puede resultarle difícil ser consciente de lo que está experimentando. Por lo tanto, si tu familia, amigos o seres queridos se han preocupado recientemente por tus acciones o comportamientos, aunque no entiendas por qué, nunca está de más buscar apoyo.
Hablar con un profesional de salud mental cualificado puede ayudarle a determinar si se trata de los síntomas de la esquizofrenia o de otra enfermedad, como el trastorno bipolar.
Obtenga más información sobre cómo encontrar el terapeuta adecuado para usted.
Para llevar
Los síntomas de la esquizofrenia pueden variar de una persona a otra y a veces pueden resultar bastante desorientadores y aterradores, sobre todo si la persona no es consciente de lo que está experimentando. Oír voces es lo más habitual, pero también se dan otros tipos de alucinaciones o delirios.
Entender cómo son y cómo se sienten estos síntomas puede ayudar a eliminar parte de ese miedo y capacitar a alguien para obtener el tratamiento que necesita para controlar su enfermedad. Un terapeuta o psiquiatra puede ayudarte a establecer un plan de tratamiento adecuado para ti.
