Un ornitorrinco apuñala a una mujer con sus espolones venenosos en un extraño caso
Un ornitorrinco que deambulaba por el arcén de una carretera en Australia apuñaló a una mujer con sus espolones venenosos cuando ésta intentó levantarlo de una cuneta.
Jenny Forward conducía hacia su casa en Tasmania cuando vio lo que creía que era un ornitorrinco herido al borde de la carretera. Intentó intervenir, pero cuando recogió al animal semiacuático, sintió que dos pinchos se clavaban a ambos lados de su mano derecha. Estos pinchos liberaron veneno en las heridas, dejándola agonizante, informó ABC News.
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"Era como si alguien me hubiera clavado un cuchillo en la mano", declaró Forward a la cadena de noticias. "El dolor era insoportable... definitivamente peor que el parto", dijo.
Tras extraerle rápidamente los espolones del ornitorrinco, Forward se dirigió al hospital, donde los médicos le administraron antibióticos y analgésicos. A continuación, la operaron de urgencia para limpiar y suturar las heridas. Una semana después del tratamiento, Forward seguía sintiendo dolor y tenía una hinchazón roja en la mano, informó ABC News.
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Los ornitorrincos(Ornithorhynchus anatinus) son unos de los mamíferos más extraños del mundo. Parecen un extraño cruce entre un castor, una nutria y un pato. Viven tanto en tierra como en el agua y sólo se encuentran en Australia. Los ornitorrincos macho tienen espolones huecos en las patas traseras unidos a glándulas que producen un veneno claro y pegajoso. Según la Australian Platypus Conservancy (APC), la producción de veneno de estos animales alcanza su punto máximo durante la época de apareamiento, que suele comenzar a finales del invierno, por lo que los científicos creen que se trata de un arma que suelen utilizar para competir con otros machos por el acceso a las hembras.
El veneno de ornitorrinco no es potencialmente mortal para los humanos ni para otros ornitorrincos, pero puede causar dolor intenso e hinchazón en la parte del cuerpo en la que se espolea. Los estudios sobre el veneno de ornitorrinco son limitados, pero las investigaciones sugieren que contiene una mezcla de pequeñas proteínas, como el heptapéptido 1, dirigido al sistema nervioso, y una enzima llamada amina oxidasa que puede desencadenar la muerte celular y la hinchazón de los tejidos.
No existe un antídoto aprobado, pero se pueden utilizar fármacos bloqueadores de los nervios, como la bupivacaína, para minimizar el dolor de un ornitorrinco que te acuchille, señala la APC en un post de Facebook en el que aborda el reciente apuñalamiento de la mujer.
La gente puede suponer que si ve un ornitorrinco en tierra o cerca de un desagüe está en peligro, cuando no siempre es así, explicó a ABC News Greg Irons, director del Santuario de Fauna Salvaje de Bonorong, en Brighton (Australia). "Los ornitorrincos recorren largas distancias en tierra y también utilizan los desagües como autopistas", explica.
Si alguien ve un ornitorrinco en la naturaleza y no está seguro de si necesita ayuda, Irons recomienda hacer un vídeo o una foto del animal y compartirla con un rescatador de animales salvajes. Si el ornitorrinco parece herido, también se puede colocar una bañera sobre él para protegerlo mientras se espera ayuda.
En Facebook, la APC señaló que los ornitorrincos macho rara vez son agresivos si se les manipula correctamente. En lugar de colocar una mano debajo del animal, los cuidadores entrenados levantan al ornitorrinco por el centro o el extremo de la cola para evitar los espolones.
